Аркаша с трудом вспомнил, как надо вынуть из пояса пакетик с обедом,
разорвать его, чтобы пища согрелась. Есть ему совсем не хотелось, но он с
удовольствием выпил крепкого горячего чая с витаминами и с последним
глотком почувствовал, что его тело согревается, и он готов идти дальше.
В низине на краю леса Аркаша увидел несколько динозавровых гнезд. Только
гнезда были невелики, да и яйца в них чуть больше гусиных.
- Видите, - сказал он Шпигли, - не все сидят на яйцах, некоторые матери
занимаются своими делами.
- Не скажи, - возразил Шпигли, - ты лучше посмотри направо.
Аркаша увидел, что там, в овражке, сплелись в один клубок несколько
динозавров, не очень крупных, с человека ростом.
- Они не смогли больше сидеть в гнездах, - сказал Шпигли. - Слишком
холодно.
- Разве они не понимают, что их дети погибнут?
- Наверное, не понимают. Не преувеличивай их способности, - ответил
Шпигли. - Холодно им, замерзают, вот и бросили гнезда.
- Вы говорили, что скоро распогодится, - сказал Аркаша, - а становится все
хуже. Если бы так случалось часто, наверное бы, они не бросали гнезд.
- Ну не знаю, - воскликнул Шпигли, - как быть?! Не знаю я всех дел
мелового периода. К тому же я промок.
Аркаша ничем не мог помочь своему охраннику и поспешил в дорогу.
Они и дальше встречали всяких динозавров, и больших и мелких. Но все
динозавры чувствовали себя не в своей тарелке.
- Они ищут, где магазин меховых шуб, - сказал Аркаша.
Но Шпигли не понимал юмора, поэтому он ответил:
- В меловом периоде не было магазинов.
- Конечно, - не сдавался Аркаша. - Шубы продавали на базаре.
- По-моему, мой практикант сходит с ума, - сказал Шпигли. - Может, еще
посидим, отдохнем? Там у тебя должен оставаться неприкосновенный запас
продуктов.
- Он может пригодиться потом, - сказал Аркаша. - И вообще зря я его не
оставил пришельцам. Я сам виноват - в голову не пришло.
- И хорошо, что не пришло. Откуда ты знаешь, что этим насекомым можно наш
чай пить? Даже мне чай пить вредно.
Раздался страшный треск - он даже заглушил шум ветра и дождя.
- Стой! - приказал Шпигли.
Аркаша уже и сам остановился.
Не видя его, по лесу, пробиваясь сквозь кусты и ломая деревья, как слепой,
шел самый удивительный зверь, которого можно увидеть в меловом периоде. И
хоть Аркаша чувствовал себя ужасно, он замер, восхищенный такой шуткой
природы.
Этот динозавр называется стегозавром. Размером раза в два крупнее слона,
он кажется еще более высоким, потому что на его спине в два ряда тянутся
метровые лепестки - костяные пластины, похожие на заостренные на концах
лепестки ромашки.
- Ты о нем читал? - спросил Шпигли, которому очень хотелось поделиться с
Аркашей своими знаниями.
- Я знаю, что эти пластины защищают его от врагов. И еще некоторые ученые
считают, что они помогают стегозавру согреваться. Он выползает из
зарослей, подставляет пластины солнечным лучам, и они быстро прогреваются,
а затем согревшаяся кровь стегозавра разбегается по всему телу, и он
просыпается.
- Но мозг у него размером с грецкий орех! Ты об этом помнишь?
- Забыл. - Аркаша пожалел Шпигли. Ведь ему так хотелось показаться ученее
своего практиканта.
Стегозавр двигался еле-еле. Он наткнулся на толстое бревно, которое не
смог сломать, и закашлялся. Он кашлял громко, ухал, от его кашля с
деревьев сыпалась листва. Все его массивное полосатое тело содрогалось от
приступов кашля, он раскрывал небольшой рот, и оттуда, как из трубы,
вылетал рев.
- Плохо дело, - сказал Аркаша. - Что-то они уж очень теплолюбивы. Надо бы
шерстью обзавестись.
- Ты уже говорил об этом, - сказал Шпигли. - Но они же не думали, что
станет холодно.
- Но почему? - Аркаша никак не мог дать себе ответа на вопрос: почему
вдруг наступили холода?
Они вышли на поляну, перед ними тянулась равнина. За ней, скрываясь в
полосах дождя, поднимались скалы.
- Уже немного осталось, - сказал Шпигли. - Потерпи, практикант. Нам к тем
скалам.
К сожалению, долина, по которой пришлось идти, была залита водой. Кое-где
вода только хлюпала под ногами, иногда приходилось переходить широкие лужи.
Аркаша не боялся промокнуть - к счастью, его башмаки, как и комбинезон,
были влагостойкими, а также рассчитаны на змеиный укус - ни одному зубу с
ними не справиться. Шпигли совершенно серьезно предупредил его:
- Ты близко к динозаврам не подходи. Еще заразишься.
И вдруг сам чихнул.
Это было так неожиданно, что Аркаша остановился и спросил:
- Мне показалось?
- Надо говорить: "Будьте здоровы!" - сообщил ему Шпигли.
- Неужели роботы чихают?
- Это еще одно доказательство тому, что я никакой не робот!
Аркаша замолчал и принялся снова считать шаги. Вода брызгала из-под ног,
стало совсем сумрачно, как осенним вечером.
- Который час? - спросил Аркаша.
- Уже третий, - сказал Шпигли.
- А сколько еще идти?
- Час... или два... как получится.
Вдруг Аркаша почувствовал, что земля под ногами дрогнула. В голове возник
гул. В нем была угроза.
- Что это такое? - Аркаша остановился.
- Я не вижу, - сказал Шпигли, - но ничего хорошего мы с тобой не ждем.
Аркаша не стал с ним спорить. Он оглянулся - хоть бы какое-нибудь
внушительное дерево, или холм, или хоть бы камень, за которым можно
спрятаться, потому что ему очень захотелось спрятаться!
Гул приближался - на них надвигалось что-то громадное, тяжелое, как будто
неслось войско старинных колесниц.
И вот Аркаша увидел их!
По равнине мчалось полчище динозавров. Тысячи динозавров.
По мере того как они приближались, можно было разглядеть их по отдельности.
К счастью, стадо двигалось не прямо на Аркашу, а наискосок.
- Они бегут на юг, - сказал Шпигли. - Они спасаются от холода и дождя.
В этот страшный для них момент динозавры забыли, кто им враг, а кто друг,
кто жертва, а кто хищник... Вот бежит диплодок, от каждого его медленного
и неуклюжего шага сотрясается земля. Кажется, что его маленькая головка
касается низких облаков; вот рядом, в десять раз меньше диплодоков,
семенят утконосые ящеры...
- Цератопс! - закричал вдруг Шпигли, будто совершил великое открытие.
Аркаша увидел стадо цератопсов - коренастых, короткохвостых, похожих на
носорогов чудовищ, спины которых были покрыты костяными щитами, из которых
поднимались и торчали вперед рога.
- А это... - И тут Аркаша забыл, как называется динозавр, которого даже в
дурном сне не вообразишь - казалось, что его голову украшает
древнегреческий военный шлем или что-то в этом роде. Единственный рог
этого динозавра тянулся, загибаясь, назад, и был он в три метра длиной.
- Паразавролофус, - сказал Шпигли, довольный тем, что у него память лучше,
чем у практиканта. - Это же совсем просто!
Похожие на кенгуру небольшие злобные ящеры диеноники громадными прыжками
неслись по краям армады динозавров, но не нападали на игуанодонов и других
травоядных великанов.
Казалось, что скопищу динозавров не будет конца.
Тысячи, десятки тысяч динозавров уходили из этих краев в поисках теплых
мест, оставив свои гнезда, свои лежбища, любимые болота и озера.
Аркаша стоял, не в силах шелохнуться, и разглядывал ящеров. Он не сразу
сообразил, что надо снимать, но потом нажал на кнопку камеры, и Шпигли,
который начал было выговаривать ему за забывчивость, замолчал на полуслове.
И, снимая, он пропустил опасность.
- Беги! - закричал Шпигли, который, видно, тоже загляделся на динозавров.
Оказывается, еще один отряд беглецов, поменьше первого, несся по равнине,
но на этот раз ящеры мчались прямо на Аркашу.
Аркаша побежал от них, он старался двигаться не прямо перед стадом, потому
что даже в такой момент сообразил, что динозавры обязательно догонят и
растопчут его, а в сторону, чтобы не оказаться на их пути. Он задыхался, и
тут еще, как назло, началась низина, затопленная водой глубже чем по
колено. Для динозавров эта глубина ничего не значила, а вот для Аркаши она
оказалась роковой - ведь он вынужден был на каждом шагу вытаскивать ноги
из воды!
Он бежал, отчаянно задыхаясь в разреженном воздухе.
- Скорее! - торопил его Шпигли. - Не теряй ни секунды! Ты меня погубишь!
И вдруг Аркаша услышал сверху, от облаков, визгливый крик:
- Они здесь! Скорее, капитан!
Аркаша решил, что ему почудился этот голос, но Шпигли сообразил быстрее.
- Мы здесь! - закричал он. - Мы здесь! Скорее помогите нам!
До первых динозавров оставалось уже совсем немного.
И тут сверху спикировал надувной плотик, или ковер-самолет, или
пластиковая подстилка - называйте как хотите.
Посреди этого воздушного корабля сидел одинокий пират Сильвер Джонович,
вахтер Института времени, а над его головой кружил любимый пиратский
попугай.
- Прыгай! - крикнул пират.
Аркаша подпрыгнул и протянул вперед руки. Пират втащил его на борт
ковра-самолета.
Прошло всего десять минут с того момента, как Аркаша думал, что наверняка
погиб и не сможет убежать от динозавров, а он уже обо всем забыл. Тем
более что старый Сильвер снял свою пиратскую куртку, выделанную из кожи
ската, которого задушил когда-то собственными руками в схватке на глубине
тридцати футов у острова Калимантан, и накинул на плечи Аркаши. Сразу
стало теплее.
Сильвер хотел без лишних слов отвезти Аркашу к запасной машине времени, но
Аркаша сказал, что придется вернуться к реке, где под обрывом их ждут
несчастные пришельцы.
Пока ковер-самолет летел к реке, Сильвер рассказал, почему он тут оказался.
- Получаю сигнал, - сказал он, - что машина времени вышла из строя.
- Почему же это вы получаете сигнал? - спросил недоверчивый Шпигли.
- Да потому что дело происходит ночью в воскресенье, когда я один дежурю в
институте.
- А робот Вертер? - спросил Шпигли.
- Робот Вертер улетел на конференцию, посвященную стодесятилетию выхода в
свет телевизионного сериала "Гостья из будущего", снятого режиссером
Павлом Арсеновым. Празднества по этому поводу охватили половину городов
Земли, не говоря об отдаленных уголках Солнечной системы.
- А другие сотрудники?
- Другие сотрудники понадеялись на меня. Ведь обычно ничего плохого не
может случиться. А такого, чтобы машина времени вышла из строя, еще
никогда не было. Включил я компьютер, думал - может, ошибка. Нет, говорит
компьютер, машина времени раздавлена горным обвалом. В конце мелового
периода. А у нас там как раз один практикант находится. Все, говорю я
себе, спокойно, без паники.
- При чем тут паника? - сказал Шпигли. - По инструкции ты должен
немедленно вызвать директора института и сотрудника, который ведает
практикой.
- Я старый пират, - ответил Сильвер. - Я знаю, что нельзя поднимать
товарищей посреди ночи только потому, что на наш фрегат напали какие-то
дикари! Я решил, что сначала сам быстренько проверю на линии, что
произошло. Взял дежурный ковер-самолет, вызвал попугая, как разведчика, и
вылетел. Вот и все. А теперь вы рассказывайте.
Аркаша поведал вахтеру, что с ним произошло за последние часы.
Сильверу было особенно интересно узнать про космическое сражение. Он
вообще любил поговорить о битвах - и искренне расстроился, что его там не
оказалось.
- Эх, - вздыхал он, - нет здесь моих бандитов и разбойников. Мы бы взяли
их на абордаж - только пух и перья бы от них полетели.
Сверху Аркаше были видны стада динозавров - все они двигались к югу. В
стороне светилось зеленоватое зарево.
- Там воронка - все, что осталось от космического корабля, - сказал Шпигли.
- Слушайте, - предложил пират, - давайте слетаем туда, поглядим.
- И не мечтай! - возмутился Шпигли. - Ты что, не знаешь, что такое
радиация?
- Мне рассказывали, - уклончиво ответил пират, - но как-то я не все
запомнил.
- И не мечтайте, - сказал Аркаша. - Вы не только сами погибнете, но и
погубите нас.
- Я его не пущу! - закричал попугай. - Он дурррак! Старрый дурак!
Пират отмахнулся от попугая. Он смотрел на динозавров.
- Все собирался сюда, да не было случая, - сказал он. - Неужели такие
изверги по свету бродили?
- Вот мы и стараемся понять, куда они делись.
- И не надо понимать, - сказал пират. - Без них лучше. Птички поют,
бабочки летают...
Впереди показалась река, за ней "бочка", в которой их должны были
дожидаться пришельцы с Коо.
Аркаша заглянул в бочку, там было темно и пусто. Сначала он подумал, что
насекомые коо куда-то убежали или их кто-то сожрал.
- Эй! - сказал он. - Куда вы подевались?
Никакого ответа.
- Ну вот, - сказал разочарованно Шпигли, - а мы старались, жизнью
рисковали... хотя постой, постой! Они же здесь!
Тут песок в дальнем конце бочки зашевелился, и из него медленно высунулись
сухие ручки насекомых.
- Во-первых, - сказал учитель Жи, - так теплее, а во-вторых, нас никто не
увидит.
Красивый Ай вылез из песка следом за учителем Жи и застрекотал:
- Мой папа приехал! О, усынови меня, Аркаша! Мне так трудно жить сиротой.
Учитель Жи рассердился и стал укорять мальчика за то, что он пристает к
Аркаше, забывая, что во всей Вселенной, может быть, осталось всего четверо
представителей народа коо. А если Красивый Ай станет сыном уважаемого
Аркаши Сапожкова, то вообще никаких шансов на то, что славная раса коо
возродится, не останется. Даже икру метать будет почти некому!
- Как так метать икру? - удивился пират Сильвер. - Я не выношу лягушек!
- Я не знаю, что такое лягушка, - ответил Красивый Ай, - и я должен честно
признаться, что не люблю, когда люди ходят на одной ноге и не могут
отрастить себе вторую, которую где-то потеряли...
- Не где-то, а в бою в Бермудском треугольнике! - возразил Сильвер. -
Против нашего брига было шесть французских фрегатов и одна испанская
каравелла. Грот-мачта пала на меня, и мне пришлось самому отрубить себе
ногу, чтобы выбраться из-под нее.
- Поменьше верьте старому жулику! - закричал снаружи попугай. - Я сам
видел, как он ее потерял.
- Как же? - спросил Аркаша.
- Он напился как сапожник в таверне "Хромая судьба" на Барбадосе. А
платить было нечем. Хозяин погнался за ним, чтобы заставить заплатить, и
этот Сильвер бежал так быстро, что обогнал собственную ногу. Она отстала,
заблудилась в джунглях, и никто ее потом не смог найти.
Все замолчали, а потом Шпигли произнес:
- Похоже на то, что вы шутите, господин какаду.
- Я еще никогда в жизни не был так серьезен, - ответил попугай. - Спроси у
Сильвера. Он не посмеет соврать.
- Еще как посмею, - сказал Сильвер. - Кстати, здесь речь идет не обо мне,
а об этих бескрылых стрекозах. Икру они, видите ли, решили метать! Будто у
нас своей не хватает.
Красивый Ай подошел к Аркаше и схватил его за руку тонкими палочками
пальчиков.
- Мой папа не даст меня в обиду. А если вы хотите скушать нашу икру, то вы
проклятый людоед-икроед!
- Да не собирался я ничего кушать! Я ухожу и оставляю вас одних.
- Нет, - сказал Аркаша, - так нельзя. Мы не можем погубить цивилизацию
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг