чему все это привело.
Мы последовали за ним в город. Город был запущен, замусорен. Торжественная
процессия с Алисой ушла куда-то вперед, и на улицах лишь изредка
встречались прохожие. На нас они не обращали внимания, но время от времени
кто-нибудь из прохожих исчезал. Другой мог возникнуть посреди улицы,
подумать о чем-то и вновь исчезнуть.
- Это они путешествуют во времени, - сказал наш спутник. - Настоящее их не
интересует. Будущего они боятся. Никто не работает. Правительство пыталось
запретить таблетки, но их так просто изготовлять, что каждый стал их
делать у себя дома.
- Теперь мне понятно, - сказал я, - почему уже вчера ваши соотечественники
знали и об Алисе, и о прилете нашего корабля.
- Конечно. Они же попадали в ваш холодильник из будущего.
- И все-таки, почему такая радость по поводу приезда Алисы? - спросил
Полосков. - Почему не по поводу моего, например, приезда?
- А очень просто, - сказал пожилой шешинериец. - Мы ведь очень незлобивые,
мирные люди. И мы ценим доброе к нам отношение.
- Ну и что? Алиса же не знала о том, что вы залезете к нам в холодильник.
- Ах, какая наивность! - сказал укоризненно зеленый человечек.
Он растворился в воздухе и через три секунды появился снова с большим
ананасом в руках.
- Я только что побывал в вашем холодильнике, - сказал он.
- Но там уже нет ананасов.
- Но я побывал там вчера ночью. Разве непонятно? Проще простого. Я сейчас
улетал в прошлое и вчера ночью взял из холодильника ананас. Но я не украл
ананас, а взял его, потому что Алиса сегодня утром напомнила Полоскову,
что она еще раньше выиграла у него желание и ее желание - отдать нам
ананасы. Поэтому сегодня утром мы встречали Алису с благодарностью за то,
что она разрешила нам брать ананасы вчера ночью...
- Я сойду с ума! - сказал Полосков. - Сначала было сегодня утро, потом
была вчера ночь, и вы брали ананасы, которые еще нельзя было брать, потому
что их потом можно будет брать...
- А у нас осталось в жизни так мало радостей, - сказал зеленый человечек,
не слушая Полоскова. - И мы никогда раньше не пробовали ананасов. Я,
например, теперь буду каждый день отправляться во вчерашний день, чтобы
съесть ананас, который я съел вчера...
Мы некоторое время молчали, переваривали новости. Потом шешинериец
вздохнул и сказал:
- Не могу больше. Я пошел в прошлое доедать ваш ананас.
- Стойте, - остановил я его, - у меня к вам деловой вопрос.
- Лучше и не спрашивайте, - сказал зеленый человечек. - Я же знаю, о чем
вы спросите.
- Ах, да, - сказал я.
- Вы спросите о звере по имени склисс, из-за которого вы сюда прилетели.
- Конечно.
- Мы можем вам привести сто склиссов, но ведь вы откажетесь от них. Вот
смотрите, один лежит за углом. Вы сейчас разведете руками и скажете: "Это
же самая обыкновенная корова!"
Мы заглянули за угол. Там лежала корова.
Я развел руками и сказал:
- Это же самая обыкновенная корова!
- Вот видите.
Тут зеленый человечек попрощался с нами и ушел, вернее, исчез, потому что
все жители этой планеты имели странное обыкновение растворяться в воздухе.
И он не видел того, что случалось потом, и все его умение глядеть в
будущее и прошлое не помогло. Потому что мы взяли эту корову, привезли ее
в Московский зоопарк, и она до сих пор там - один из самых популярных
экспонатов.
Как только наш зеленый проводник исчез, корова потянулась, медленно
поднялась на ноги и развернула длинные перепончатые крылья, которые до
того были обмотаны вокруг ее живота. Корова вздохнула, поглядела на нас
большими печальными глазами, потрясла крыльями, смахивая с них пыль,
оттолкнулась стоптанными копытами и перелетела через улицу.
Летела она как корова - плохо и неумело, но ведь все-таки летела!
И тогда я спросил неожиданно появившегося рядом зеленого мальчишку:
- Это чья корова?
- Склисс? - спросил мальчишка.
- Ну да, чей это склисс?
- Да ничей, - сказал мальчишка. - Кому склиссы нужны? Их пасти совершенно
невозможно - разлетаются. Так что вы берите, не жалко.
И мы отправились к "Пегасу", гоня перед собой склисса хворостиной. Склисс
иногда взлетал в воздух, но быстро уставал и переходил на ленивую трусцу.
Потом к нам привязался еще один склисс, но мы его с собой брать не стали -
и одного прокормить не так легко. Склисс долго, обиженно мычал и махал
хвостом.
Алиса вернулась вскоре после нас, ей стало скучно с шешинерийцами. Да и
они о ней быстро забыли - разлетелись кто в прошлое, а кто и в недалекое
будущее.
Глава тринадцатая
ПАРАЛИЗОВАННЫЕ РОБОТЫ
- Ну, теперь, - сказал Полосков, когда мы поднялись с планеты, на которой
потеряли весь наш запас ананасов, - прямым ходом в систему Медузы. Никто не
возражает?
Никто не возражал. Я хотел было возразить, но Алиса так на меня
посмотрела, что я сказал:
- В полете кораблем распоряжается капитан. Как скажет Полосков, так и
будет.
- Тогда нигде больше не будем задерживаться, - сказал Полосков.
Но через два дня нам пришлось задержаться и изменить курс.
Корабельная рация "Пегаса" приняла сигнал бедствия SOS.
- Откуда он? - спросил я Полоскова.
- Сейчас все узнаем, - сказал наш капитан, склоняясь над приемником.
Я уселся в свободное кресло на мостике, решил воспользоваться минутой,
отдохнуть. Я с утра устал. У индикатора болел живот, и он менял цвета, как
светофор на оживленном перекрестке. Паук-ткач-троглодит за недостатком
сырья добрался до сонного снука в соседней клетке и состриг с него всю
длинную шерсть, так что я снука и не узнал. Снук в результате простудился
и кашлял на весь трюм. Пришлось сооружать изолятор. Говорун всю ночь
бормотал на непонятном языке, охрип и скрипел, как несмазанная телега.
Пришлось его отпаивать горячим молоком с содой. Кустики перессорились
ночью из-за сливовых косточек и самому маленькому обломали сучья. Алмазная
черепашка прорезала острыми гранями панциря дыру в двери, ведущей в
машинное отделение, и пришлось снова запереть ее в сейф.
Я устал, но знал, что так всегда бывает, когда везешь коллекцию редких
зверей. Все эти болезни, неприятности, драки и конфликты ничто по
сравнению с кормежкой.
Правда, мне помогала Алиса, но она проспала, и утреннюю кормежку мне
пришлось взять на себя.
Хорошо еще, что зверей пока было не очень много и в большинстве они могли
дышать земным воздухом. Только под стеклянный ящик с бежевыми жуками
пришлось подставить печку, потому что жуки привыкли жить в вулканах...
- Все ясно, - услышал я голос Полоскова.
О чем он? Ах да, я задумался и совсем забыл - ведь мы получили сигнал
бедствия.
- Сигнал идет с планеты Шелезяка. Что же у них могло приключиться?
Полосков открыл последний том справочника планет и прочел вслух:
- "Планета Шелезяка. Открыта фиксианской экспедицией. Населена
металлической культурой весьма низкого уровня. Есть предположение, что
жители планеты - потомки роботов, спасшихся с неизвестного космического
корабля. Отличаются прямодушием и гостеприимством. Однако очень капризны и
обидчивы. Полезных ископаемых на планете нет. Воды тоже нет. Атмосферы
нет. Ничего на планете нет. Если что и было, роботы все истратили и живут
в бедности". Да, - сказал Полосков, - не очень интересная планета. Но что
же у них случилось?
- SOS, - продолжал твердить радиоприемник. - У нас эпидемия. Просьба
помочь.
- Придется свернуть с пути, - вздохнул Полосков. - Нельзя же оставлять в
беде разумные существа.
И мы повернули к планете Шелезяка.
Только когда мы увидели из космоса серый, лишенный воздуха, гор и океанов
шар планеты, Полосков наконец смог вызвать тамошнего диспетчера.
- Что у вас произошло? - спросил он. - Какую помощь мы можем вам оказать?
- У нас эпидемия... - проскрипел голос в динамике. - Мы все больны. Нам
нужен доктор.
- Доктор? - удивился Полосков. - Но ведь у вас железная цивилизация. Может
быть, выслать к вам механика?
- Можно и механика, - согласились с Шелезяки. - Но доктора тоже.
Мы спустились на ровное, пыльное и пустынное поле космодрома. Давно ни
один корабль не снижался здесь.
Когда пыль осела, мы спустили трап и вывели вездеход. Полосков остался на
корабле, а Зеленый, Алиса и я поехали к длинному, низкому, скучному зданию
космовокзала. Ни души, ни тени вокруг. Если бы только что с ними не
разговаривали, никто бы не догадался, что на планете есть живые существа.
На дороге валялась отломанная ржавая нога робота. Потом колесо с
выломанными спицами.
Как-то грустно было ехать по такому запустению. Хотелось даже громко
крикнуть: "Есть кто живой?"
Двери в космовокзал были раскрыты настежь. Внутри было также пустынно и
тихо. Мы вышли из вездехода и остановились в дверях, не зная, куда
отправиться дальше.
В большом сером динамике, подвешенном под потолком, послышалось шуршание,
и уже знакомый скрипучий голос произнес:
- Поднимитесь по лестнице до маленькой черной двери. Толкните ее, и она
откроется.
Мы послушались и нашли узкую лестницу. Лестница была крутая и такая же
пыльная, как и все вокруг. Она кончалась маленькой черной дверцей. Я
толкнул дверцу, она не поддалась. Может, заперта?
- Толкайте сильнее! - раздался голос из-за двери.
- Дай-ка мне, - сказал механик Зеленый.
Он нажал на дверь плечом, ухнул, и дверь с визгом растворилась. Зеленый не
удержался и влетел внутрь.
- Так я и думал, - сказал он мрачно на лету и врезался в сидящего за
столом металлического жителя планеты.
Робот был тоже покрыт пылью.
- Спасибо, что прилетели, - сказал робот, поднимая руку, чтобы помочь
Зеленому подняться. - Я думал, что не захотите к нам прилететь. Не ожидал.
Никто у нас не летает.
- Но у вас очень слабая станция, - сказал я. - Мы услышали ее только
потому, что пролетали мимо. Это чистая случайность.
- А когда-то наша станция была сильнейшей в секторе, - сказал робот.
Тут что-то заурчало в его железном чреве, и он застыл с открытым ртом.
Робот поводил руками и молча взывал о помощи. Я поглядел растерянно на
Зеленого, и тот сказал:
- Врач здесь не нужен.
Он подошел к роботу и ударил кулаком ему под подбородок. Рот с лязгом
захлопнулся, и робот сказал:
- Спаси...
Зеленому пришлось еще раз грубо обойтись с роботом. При этом он сказал:
- Попрошу вас широко рот не открывать. Не вечно же мне стоять с кулаком
над вами.
Робот кивнул и продолжал говорить, лишь чуть-чуть приоткрывая рот, чтобы
не заело.
- Я послал сигнал SOS, - сказал он, - потому что уже две недели меня никто
не приходит сменить на дежурстве. Я подозреваю, что всех моих земляков
хватил паралич.
- А почему вы так думаете?
- Потому что у меня самого ноги отнялись.
- И давно вас поразила такая болезнь? - спросил я.
- Нет, не очень, - сказал робот. - У нас вообще в последние годы были
перебои со смазкой, но все-таки мы кое-как обходились. А после того как на
нас рассердился один человек и проклял нас страшным проклятием, жуткий,
таинственный паралич начал губить нас от мала до велика. И вот я, боюсь,
последний более или менее здоровый робот на всей планете. Но паралич
подбирается уже к сердцу. И, как видите, даже челюсть заедает.
- Ну-ка, дайте я посмотрю. Может, все-таки вы забыли смазку обновить, -
сказал с подозрением Зеленый.
Он подошел к роботу и откинул крышку у него на груди, сунул внутрь палец,
и робот захихикал:
- Щекотно!
- Потерпите, - строго сказал механик. Он проверил у него шарниры на ногах
и руках, выпрямился и сказал, вытирая платком руки: - Смазка есть. Ничего
не понимаю!
- И мы ничего не понимаем, - согласился робот.
Мы поехали в город. Мы заходили в дома - длинные скучные помещения с
рядами одинаковых нар. На нарах лежали одинаковые роботы, покрытые пылью.
На лбах их горели индикаторные лампочки. Это значило, что роботы живы.
Роботы крутили глазами, но пошевелиться не могли. Наконец, так ничего и не
поняв, мы вернулись на космовокзал и положили в вездеход тяжелого
дежурного робота. Он хоть еще говорил. И мы отвезли его на "Пегас", чтобы
разобрать его там и проверить, что за странная эпидемия поразила планету.
Робот сам помогал нам его развинчивать, давал советы, какую гайку крутить,
на какую кнопку нажимать. Был робот запущен, грязен, но никаких особенных
повреждений отыскать мы в нем не смогли. Вообще-то служебные роботы этого
типа, давно снятые с производства в Галактике, строились на века и
приспособлены были работать и в глубоком космосе, и в вулканах, и под
водой, и под землей. Только их надо было время от времени смазывать, но
это они сами отлично умели делать.
Наконец на большом рабочем столе в нашей лаборатории мы разложили части
робота, а его голову положили отдельно, в углу, и подключили ее к
корабельной электросети.
- Ну что? - спросила голова робота, когда Зеленый кончил разборку его тела.
Зеленый пожал плечами.
- Что же теперь делать? - спросила голова тихо. - Ведь погибает целая
цивилизация.
- Придется послать радиограмму на Землю или на какую-нибудь другую большую
планету, - сказал я. - Пусть пришлют оттуда специальную экспедицию и
специалистов по болезням роботов.
- Ну какие у нас могут быть болезни! - воскликнула голова робота, и рот
остался открытым.
Пришлось мне подойти и стукнуть его по подбородку.
- Благодарю вас, - сказал робот. - Но оставлять нас без присмотра жалко.
Ведь представьте себе, ни одного подвижного существа на целой планете.
Первый же ливень или наводнение всех нас погубит безвозвратно - ведь мы
даже не можем вытереться.
- Но послушайте, - сказал я, - мы же не можем оставаться у вас, пока не
придет помощь!
- Но разве у вас важное дело? - спросила голова робота.
Я не успел ответить, потому что Зеленый сказал:
- Чем черт не шутит. Попробую смазку сменить. Можно вас машинным маслом
смазать?
- Если хорошее масло, то можно, - ответила голова робота.
И тогда Зеленый начал протирать все детали и части робота и смазывать их
нашим маслом.
А между тем робот спросил снова:
- А что у вас за дело?
- Мы собираем животных для Московского зоопарка, - сказал я. - Редких
животных. Мы должны как можно скорее закончить экспедицию и вернуться
домой. Ведь это очень сложно - везти с собой целый зоопарк.
- Но если вы нам поможете, - сказала голова робота, - мы вам дадим наших
животных. Таких нигде больше нет.
- А что это за животные?
И тогда робот рассказал:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг