Мы ждали, не заговорит ли говорун снова. Но говорун закрыл глаза и сунул
голову под крыло.
- Значит, Второй капитан попал в беду и послал говоруна за помощью, -
сказала Алиса. - Как же заставить говоруна все нам рассказать?
- Погодите, - вмешался я. - Ну с чего вы решили? Ведь говорун не полетел
на Венеру, где работает Первый капитан, а вернулся на родную планету.
Значит, его никто никуда не посылал. Второй капитан мог просто погибнуть.
И тогда говорун полетел домой.
- Все может быть, - сказал Полосков и поднялся из-за стола.
Он вышел из кают-компании и вернулся через пять минут, принеся с собой
карту Галактики. Он расстелил ее на столе, отодвинув чашки, и ткнул
пальцем в край карты.
- Здесь, - сказал он, - находится система Медузы. Совершенно не
исследована. В ней есть планеты. Я предлагаю лететь туда. Если капитан
жив, то мы ему поможем. Если он погиб, мы, по крайней мере, будем знать,
где это случилось.
- Но ведь он мог погибнуть в открытом космосе, - возразил я.
- Но что могло случиться с великим капитаном в открытом космосе?
- Взрыв корабля, например.
- А говорун остался цел?
- Ну, мало ли что может случиться!
Я молчал. В конце концов, у экспедиции были свои задачи, и неизвестно,
есть ли вообще какие-нибудь животные в системе Медузы. Пока мы долетим до
системы и вернемся обратно, пройдет все время, отпущенное на экспедицию. А
ведь мы ничего не знаем, кроме того, что сказал говорун. Вдруг капитан
побывал там, а погиб совсем в другой части Галактики? Об этом я и сказал
своим товарищам. Но чем дольше я говорил, тем меньше был уверен в своей
правоте и тем больше понимал, что ни Полоскова, ни Алису я не убедил.
- Хорошо, - сказал я наконец, - попытка не пытка. Только сначала мы
отправимся на Шешинеру. Надо же разобраться, кто такие склиссы.
- Добро, - согласился Полосков, водя пальцем по карте. - Это по дороге.
Кроме того, мы сможем останавливаться по пути на других планетах и искать
редких животных для зоопарка.
- Теперь спать, - сказал я. - Завтра с утра подъем и отлет. Все звери
накормлены, напоены?
- Так точно, товарищ начальник экспедиции, - ответила Алиса, которая
отвечала за кормление зверей.
- А где алмазная черепашка? - спросил я.
- Только что здесь была, - сказал Полосков. - Где же она?
Мы потратили целый час, облазили весь корабль и нашли алмазную черепашку
только с помощью индикатора, который отыскал ее у самого люка.
- Видно, убежать хотела, - сказал Зеленый. - Я же предупреждал. За этими
черепашками глаз да глаз.
Индикатор пожелтел.
Я вытащил табличку цветовых чувств индикатора, которую дала мне
двухголовая змея, и сказал:
- Желтый цвет - недоверие.
- Не веришь черепашке? - спросил Зеленый у индикатора. - Я тоже.
Индикатор стал таким желтым, что даже свет ламп померк.
- Ну ладно, - сказал тогда я. - Запрем ее в клетку.
Индикатор оставался таким же желтым, но по спине его поплыли черные
полосы. Таблица сообщила нам, что черные полосы на желтом фоне означают
несогласие.
- Ну хорошо, - сказал я. - Если ты такой недоверчивый, мы ее на ночь
закроем в сейф.
И тогда индикатор стал счастливого темно-зеленого цвета.
Глава двенадцатая
ТАКОЕ ПЕЧАЛЬНОЕ ИЗОБРЕТЕНИЕ
Когда "Пегас" подлетал к планете Шешинеру, посылок и грузов в нем заметно
поубавилось. Можно было ходить по коридорам и не натыкаться на мешки, ящики
и контейнеры.
Мы миновали уже треть Галактики и оказались в таких местах, куда не
заходят рейсовые лайнеры с Земли.
Планета Шешинеру лежит в стороне от больших путей. Ее животный мир небогат
- еще триста лет назад она была голой и необитаемой, но потом сюда
прилетели колонисты с Розодора и сделали на ней искусственную атмосферу,
посадили сады и соорудили газоны.
Мы бы не стали тратить время на посадку, но доктор Верховцев еще на
планете Трех Капитанов сказал нам, что слышал о том, что на планете
Шешинеру живет зверь по имени склисс.
"Пегас" опустился на планету глубокой ночью, в стороне от тусклых огоньков
небольшого города. Садились мы тихо, чтобы не разбудить горожан и не
испугать их: на Шешинеру редко прилетают корабли и некоторые шешинерийцы
их вообще не видели.
Двигатели смолкли, механик Зеленый расчесал бороду и лег спать, капитан
Полосков остался на мостике, чтобы внести поправки в устаревшую
навигационную карту, Алиса писала письмо бабушке, надеясь отправить его с
Шешинеру, а я спустился в первый трюм, чтобы выбрать пустую клетку для
склисса и накормить зверей.
На корабле было тихо и тепло. Я почти беззвучно шел по мягкому ковру и
думал о том, что надо будет запастись на Шешинеру водой и достать шерсти
для паука-ткача-троглодита. Ветвистый кустик поджидал меня за углом, и я
сказал ему:
- Спать сейчас же! А то завтра не полью.
Кустик в ужасе взмахнул листочками и зашуршал, втискиваясь в свой отсек.
Вдруг я услышал негромкое чавканье. Кто-то залез на склад, где хранились
оставшиеся посылки. Я остановился и прислушался. Неизвестно, кто из зверей
вылез из клетки, - ведь не всякого возьмешь голыми руками.
Я осторожно заглянул в приоткрытую дверь склада. Пусто. Но чавканье стало
слышней. Я вошел в отсек. Чавканье доносилось из-за двери запертого
шкафа-холодильника. Там хранились ананасы.
Меня удивило, что ключ торчит снаружи - никто не мог забраться в
холодильник и запереть себя без ключа.
Я медленно протянул руку к ключу, повернул его и распахнул дверь.
В шкафу, дрожа от холода, сидел небольшой зеленый человек и грыз
остренькими зубками ананас.
Человек в ужасе поднял глаза и прижал ананас к груди.
- Вы не смеете, - сказал он.
- Хоть бы очистили ананас, - ответил я. - И вообще, как вы сюда забрались?
- Поужинать не дадут спокойно! - сказал человек и исчез вместе с ананасом.
Я протер глаза. Холодильник был пуст. Трех ананасов на полках не хватало.
Кто-то дотронулся до моей ноги, и я от неожиданности подпрыгнул.
Оказалось, это все тот же беспокойный кустик бродит по трюму.
- Немедленно спать! - крикнул я на него, хотя никогда не кричу на животных
и растения.
Кустик подобрал ветки и бросился наутек.
Я снова взглянул на холодильник. Спиной ко мне стоял зеленый человек и
пытался, поднявшись на цыпочки, стащить с полки большой ананас.
- Стой! - крикнул я.
Человечек оглянулся, и я понял, что это вовсе не тот же самый похититель,
который три минуты назад жевал ананас.
- Не волнуйтесь, - сказал человечек, - я имею разрешение.
И он тут же исчез, унося ананас.
Таких чудес я никогда еще не видел. У меня даже голова закружилась. Я
глупейшим образом заглянул в холодильник, будто кто-то мог скрываться там,
в глубине.
В тот же момент меня толкнули, на полке стоял третий зеленый человек.
- Не мешайте, - сказал он, - зашибу. - И тут же потянулся за ананасом.
- Ну, уж это черт знает что такое! - возмутился я. - Вы откуда?
- Я здесь живу, - ответил человечек, взял ананас и растворился в воздухе.
Это было выше моих сил. Я нажал на кнопку телефона и вызвал Полоскова.
- Гена, - сказал я, - ты не спишь?
- Нет, - ответил капитан. - Работаю. А что у тебя с голосом?
- С голосом? Ничего.
- Он дрожит, как заячий хвост. Что-нибудь случилось?
- Скажи, Гена, люк в корабль задраен?
- Конечно, задраен. Ведь никто не выходил.
- А Зеленый спит?
- Спит. И Алиса спит. Я только что проверял. Алиса писала письмо, писала и
заснула на половине. А что произошло?
- Скажи, в каких случаях людям мерещатся зеленые человечки?
- Маленькие? - спросил деловито Полосков. - На плече сидят? С хвостиками?
Где-то я об этом читал. В старой книге.
- Нет, - ответил я, - довольно большие, без хвостов, едят ананасы. Вот!
Вот он! Четвертый!
И в самом деле, еще один похититель возник в холодильнике, подмигнул мне и
исчез.
- Иду! - сказал Полосков обеспокоенно. - Ничего не предпринимай. Держи
себя в руках.
К тому времени, когда Полосков прибежал в трюм, на полках оставалось
меньше половины ананасов, и сразу два зеленых человечка подсаживали друг
друга, чтобы забраться на верхнюю полку холодильника.
- Нет, - сказал Полосков, - ты их не пугай. Это, наверно, не галлюцинация.
- Какая еще галлюцинация! - обиделся человек. - Можете потрогать.
- Некогда, - прервал его второй.
- Привет Алисе, - сказал первый.
И они исчезли, чтобы уступить место еще одному.
- Алиса на самом деле спит? - спросил я у Полоскова.
- Спит.
- А откуда они могут о ней знать?
- Ума не приложу. Сумасшедший дом какой-то!
В холодильнике было пусто. Никто больше не появлялся.
- Давай закроем туда дверь, - сказал Полосков. - Так спокойнее.
Я захлопнул дверь в холодильник.
- Откуда они могут знать об Алисе? - повторил я. - Опустились мы сюда час
назад, никто из нас наружу не выходил...
Мы долго не спали с Полосковым, старались придумать объяснение странному
явлению. Но так ничего и не придумали. Проверили еще раз запоры на люках,
обошли корабль. Пусто, тихо, мирно.
На всякий случай я лег спать в каюте Алисы. Спать было неудобно, потому
что коврик на полу был жесткий, а под голову пришлось подложить Алисины
резиновые ласты.
К счастью, я успел встать раньше, чем проснулась Алиса, и потому, когда
она открыла глаза, я уже как ни в чем не бывало сидел в кресле и листал
"Справочник по определению обитателей Галактики".
- Ты что здесь делаешь? - спросила Алиса.
- Да так, зашел поглядеть в твоей библиотеке, как выглядят местные жители.
- А почему ты непричесанный?
Я захлопнул книжку - потом погляжу - и поспешил в каюту привести себя в
порядок.
Там, моясь, я чуть было не убедил себя, что никаких зеленых человечков и
не было, все это мираж, сон и наваждение.
С такой мыслью я и спустился в трюм заглянуть в холодильник.
Холодильник был раскрыт, абсолютно пуст - ни одного ананаса, - и перед ним
стоял задумчиво Полос ков.
- В общем, я полагаю, - сказал он, - что местные жители научились
проходить сквозь стены, хоть это и противоречит всем законам природы.
- Нет, наверно, это не местные жители, - сказал я. - Наверно, мы подцепили
в космосе какую-то паразитическую цивилизацию.
Тут в трюм вошла Алиса.
- Доброе утро, Полосков, - сказала она. - Куда вы дели ананасы?
- Их украли, - сказал Полосков. - И мы думаем, как наказать вора.
- Кого? - удивилась Алиса.
- Чертей зеленых, - ответил Полосков. - Вот бы мне до них добраться! Ведь
подумать только, с какими глазами я появлюсь на Редвайте! Там ждут эти
ананасы!.. Вот он, смотрите, ловите!
И в самом деле, в холодильнике вдруг обнаружился зеленый человечек; он
окинул взглядом пустые полки и сказал, не глядя на нас: "Опоздал я", - и
тут же растворился.
- Вот он, - повторил Полосков. - И даже не поймаешь.
- Так это местный житель, - сказала Алиса. - Я смотрела в книге, которую
папа оставил на кресле.
- Ты уверена?
- Совершенно уверена.
- Тогда тем хуже для них. Немедленно посылаю жалобу в их правительство.
Разве так встречают гостей? - Полосков сильно рассердился.
- Прости их, капитан.
- Нет, и не подумаю их прощать. Где телефон?
- Полосков, подумай, - взмолилась Алиса. - Это такие милые и добрые люди!
Они не хотели красть ананасы. Так уж получилось. Нечаянно.
- Ты слишком добрая, Алиса, - возразил Полосков. - Сегодня ночью, не
успели мы приземлиться, они уже забрались на склад и тащат ананасы, а
через полчаса они возьмутся за остальные грузы.
- Полосков, - сказала Алиса твердо, - ты забыл, что проиграл мне спор?
Желание?
- Помню, - сказал Полосков.
- Так вот, мое желание - прости им ананасы.
И в этот момент за стенами корабля раздался страшный шум. Настолько
страшный, что он проник сквозь обшивку. Мы забыли обо всех зеленых
человечках и со всех ног бросились к трапу. На ходу Полосков успел нажать
кнопку тревоги, и в коридорах замигали красные лампочки.
Полоскав распахнул верхний люк, и с высоты третьего этажа мы выглянули
наружу.
Вставало тусклое, огромное, красное солнце. По небу быстро неслись длинные
сизые облака. Вся поляна перед " Пегасом" была заполнена зелеными
человечками. Они размахивали флагами, платками, раскачивали транспаранты
со словами "Добро пожаловать" и кричали хором и вразнобой:
- С при-ез-дом!.. Здрав-ствуй, Али-са!.. Спа-сибо!.. Ур-р-ра-а-а-а!.. - и
другие приветствия на своем непонятном для нас языке.
При виде Алисы радости их не было предела. Казалось, что небо обрушится на
землю.
Несколько зеленых человечков в мгновение ока оказались у люка, подхватили
Алису, и не успел я ахнуть, как они исчезли вместе с ней, чтобы появиться
в самой гуще толпы. И Алису на высоко поднятых руках понесли к городу,
белеющему на горизонте.
Отставший от остальных пожилой зеленый человечек подождал, пока мы
спустимся по трапу вниз, и тогда поздоровался и сказал:
- Очевидно, вам не все понятно, дорогие гости.
- Не все понятно, - сказал Полосков.
- С Алисой ничего не случится? - спросил я.
- Ровным счетом ничего. Разрешите объясниться?
- Конечно.
- Вы присаживайтесь на траву, земля теплая, не простудитесь.
Мы послушались пожилого зеленого человечка, и он рассказал вот что:
Еще довольно недавно планета Шешинеру ничем не отличалась от прочих
захудалых провинциальных планет Галактики. Но лет десять назад один
шешинериец изобрел средство - таблетки, которые позволяли путешествовать
во времени на год-два в любую сторону. Сначала всю планету охватила
великая радость, все бросились глотать таблетки и путешествовать
туда-сюда. Но через несколько недель наступило горькое похмелье.
Один отправлялся в будущее и там узнавал, что от него уйдет жена или что
его дом обкрадут. Другой отправлялся в прошлое, чтобы исправить
совершенную там грустную ошибку, но исправить ее не мог, а мог ее лишь
повторить. Если ты подозревал кого-то в обмане, ничего не стоило вернуться
в тот день и проследить за своим недоброжелателем. Если ты боялся, что
умрешь от какой-нибудь болезни, ничего не стоило съездить в будущее и
посмотреть, не обманули ли тебя врачи. И постепенно люди стали бояться
будущего - туда никто уже не ездил. Зато все зачастили в прошлое. У
каждого человека есть какие-то приятные воспоминания. И вот он
отправляется в прошлое, чтобы еще раз пережить приятный момент. Потом
снова едет туда же, снова и снова... До бесконечности.
- Пойдемте в город, - сказал пожилой зеленый человечек, - и вы увидите, к
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг