между звезд и всегда возвращаются к родному гнезду.
- Не найти нам говоруна, - сказал я Алисе. - Придется возвращаться. Тем
более что твой индикатор уже проголодался.
Индикатор услышал мои слова и в знак согласия стал светло-зеленым.
Мы повернули к выходу, и тут меня остановил крик Крабакаса. Он, как синий
смерч, взвился над клетками.
- Эй! - кричал он. - Землянин, вернись скорей сюда!
Я вернулся. Крабакас свился в клубок и сказал:
- Хотели посмотреть на говоруна? Ну, тогда считайте, что вам сказочно
повезло. У меня за клетками спрятался человек, который принес настоящего
взрослого говоруна.
Алиса, не дослушав, бросилась обратно, и за ней семенил индикатор,
переливаясь от нетерпения всеми цветами радуги.
За стеной птичьих клеток спрятался маленький ушан с прижатыми ушами. Он
держал за хвост большую белую птицу. У птицы было два клюва и золотая
корона.
- Ой, - сказала Алиса, - ты узнаешь ее, папа?
- Что-то знакомое, - сказал я.
- "Знакомое"! - передразнила меня Алиса. - Эта птица сидит на плече статуи
Первого капитана!
Алиса была права. Я вспомнил. Конечно, именно говоруна изобразил скульптор.
- Вы продаете птицу? - спросил я у ушана.
- Тише! - зашипел тот. - Если вы не хотите ее и меня погубить, тише!
- Покупайте без разговоров, - сказал мне на ухо Крабакас с Баракаса. - Я
бы сам купил, но вам она нужнее. Может быть, это последний говорун на
планете.
- Но почему такая тайна? - спросил я.
- Я и сам не знаю, - ответил хозяин говоруна. - Я живу далеко от города и
редко здесь бываю. Давным-давно, несколько лет назад, этот говорун
прилетел ко мне. Он был истощен и ранен. Я его выходил, и он с тех пор жил
у меня в доме. Этот говорун, видно, за свою жизнь побывал на разных
планетах. Он говорит на многих языках. Несколько дней назад я был по делам
в городе и встретился в столовой с одним старым другом. Мы разговорились,
и старый друг сказал мне, что в городе совсем не осталось говорунов.
Кто-то их скупает или убивает. А я тогда ответил другу, что у меня живет
говорун. "Береги его", - сказал мне друг. Тут к нам подошел один землянин
и сказал, что хочет купить говоруна...
- Он был в шляпе? - спросила вдруг Алиса.
- В шляпе, - ответил ушан. - А вы откуда знаете?
- Пожилой и худой?
- Да.
- Значит, это он, - сказала Алиса.
- Кто - он? - спросил Крабакас с Баракаса.
- Тот самый, который торговал червяками.
- Конечно, это он, злодей! - воскликнул Крабакас.
- Погодите, не перебивайте, - остановил нас ушан. - Я тогда отказался
продать свою любимую птицу и поехал обратно домой. И представляете, в ту
же ночь кто-то старался проникнуть в мой дом. А на следующую ночь меня
хотели поджечь. Но говорун проснулся и разбудил меня. Вчера я нашел еще не
оконченный подкоп под мой дом. А сегодня ночью в мою спальню кто-то бросил
огромный камень. И я понял: если оставлю птицу дома, не жить мне на свете.
Если не боитесь смерти, берите птицу, но за последствия я не отвечаю.
- Берите, - сказал Крабакас, - птица редкая, хорошая, а вам все равно
улетать отсюда. Вам не страшно.
- Берем, папа? - спросила Алиса и протянула руку к говоруну.
Я не успел ответить, как говорун легко взлетел на плечо Алисы.
- Прощай, друг, - вздохнул ушан.
Я расплатился с ушаном, и тот сразу убежал. Даже деньги считать не стал.
- Кормить говоруна можно белым хлебом, - сказал нам на прощание добрый
Крабакас, - и молоком. Полезно давать шиповниковый сироп.
Сказав так, Крабакас свернулся в синий клубок и улегся на клетку с
канарейками.
Мы отправились к выходу с базара. Впереди шла Алиса, и на плече у нее
сидел говорун. Правда, он еще не сказал ни слова, но это меня не
волновало. За Алисой семенил индикатор и задумчиво менял цвета. Потом шел
я и вел на поводке купленного за бешеные деньги очень редкого, работящего,
почти разумного паука-ткача-троглодита. Паук прял аккуратный шерстяной
шарф в клеточку, и уже связанный конец шарфа волочился по земле. Сзади
ехал автоматический вездеход, полный клетками и аквариумами, - там для
человека и места бы не нашлось. Со всех сторон к нам оборачивались
коллекционеры и повторяли на десятках языков:
- Смотрите, говоруна несут!
- Говорун!
- Живой говорун!
Вдруг говорун наклонил голову набок и заговорил.
- Внимание! - сказал он по-русски. - Посадка на эту планету невозможна. Я
перехожу на планетарную орбиту, а ты, друг милый, не забудь включить
амортизаторы.
Сказав это, говорун без всякой паузы перешел на незнакомый нам язык и
барабанил на нем минуты две.
- Вот это попугай! - сказала Алиса.
Говорун замолчал, прислушался к ее словам и повторил:
- Вот это попугай!
Потом еще подумал и произнес моим голосом:
- Но почему такая тайна?
Потом голосом своего прежнего хозяина:
- В ту же ночь кто-то старался проникнуть в мой дом. А на следующую ночь
меня хотели поджечь.
- Все ясно, - сказал я. - Нам с тобой, Алиса, повезло: это сверхпопугай,
всем попугаям попугай. Он запоминает сколько угодно слов, и притом сразу.
А тем временем говорун снова начал говорить по-русски:
- Слушай, Второй, мне нечего тебе подарить. Хочешь, бери моего говоруна.
Он будет тебе напоминать о наших скитаниях - ведь у него в голове все
умещается, до последнего слова. И ты знаешь, как его настроить на нужный
текст.
Говорун ответил сам себе другим голосом:
- Спасибо, Первый. Мы еще увидимся...
Потом в горле говоруна что-то затрепетало, загудело, словно вдали
поднимался в небо космический корабль.
- Папа, ты понимаешь, что он говорит? - спросила Алиса.
- Кажется, да, - ответил я. - Кажется, это голоса знаменитых капитанов.
Мы вышли с площади и постарались обойти секцию филателистов, чтобы не
проталкиваться с нашим необыкновенным грузом сквозь толпу. Навстречу нам
кинулся знакомый толстяк в черном кожаном костюме.
- Ну как? - спросил он. - Нашли, что искали?
- Да, - ответил я. - Все в порядке.
- Мы говоруна купили, - сказала с гордостью Алиса. - И он запомнил такие
интересные вещи, что вы и не представляете.
В этот момент говорун снова открыл свои клювы, расправил коронку на голове
и заговорил голосом Первого капитана:
- Ты же знаешь, Второй, как мне хочется снова уйти в космос. Но всему есть
предел.
Толстяк обернулся к Алисе, увидел говоруна, и лицо у него стало похожим на
плоский блин, а глаза побелели и спрятались глубоко в глазницах.
- Уступите его мне, - сказал толстяк.
- Почему? - удивился я.
- Так надо, - сказал толстяк и протянул руку к говоруну.
Говорун изловчился и больно клюнул его в палец.
- Ой! - крикнул толстяк. - Проклятая тварь! Я давно за тобой охочусь.
- Уберите руку, - сказал я.
Толстяк опомнился.
- Извините, - сказал он. - Я давно ищу говоруна. Я специально за ним
прилетел за восемьдесят световых лет. Вы не можете мне отказать! Я
заплачу, сколько вы хотите.
- Но мне не нужны ваши деньги, - сказал я. - У нас на Земле вообще уже нет
денег. Мы берем их с собой, только когда летим в космос, в те места, где
еще есть деньги.
- Но я вам дам за эту птицу все, что вы хотите! Я вам подарю целый зоопарк!
- Нет, - ответил я твердо. - Насколько я понимаю, говорунов уже почти не
осталось. В зоопарке он будет в безопасности.
- Отдайте, - сказал толстяк злобно. - А то отниму.
- Только посмейте! - сказал я.
Мимо проходили два полицейских-ушана. Я обернулся к ним, чтобы позвать их
на помощь, но толстяк как сквозь землю провалился.
Мы пошли дальше.
- Видишь, папа, с говорунами связана какая-то тайна, - сказала Алиса. - Ты
никому его не отдавай.
- Не бойся, - успокоил я ее.
Мы шли по пустынной дороге. За невысокой изгородью шумел рынок. Впереди
уже виднелись гостиницы города Палапутры. Вдруг сзади послышались легкие
шаги. Я быстро обернулся и замер от удивления.
По дороге бежал, догоняя нас, доктор Верховцев. Шляпа его была сдвинута
набок, костюм измят, и на вид он был еще худее, чем прежде.
- Профессор, - сказал он мне, задыхаясь, - вам грозит страшная опасность.
Как хорошо, что мне удалось вас догнать! Какое счастье!
- Что за опасность? - спросил я.
- Опасность кроется в говоруне. Если вы с ним не расстанетесь немедленно,
ваш корабль погибнет. Я знаю точно.
- Послушайте, доктор Верховцев, - сказал я сердито, - ваше поведение более
чем странно. Вы себя очень таинственно вели на планете имени Трех
Капитанов и сказали нам, что не знаете, какая птица изображена на
памятнике. Потом вы, как говорят, приехали сюда и пытались уничтожить весь
кислород на планете, торгуя белыми червяками. Вы плохо вели себя в
гостинице: варили сосиски на кровати и ломали роботов-стольников. А теперь
требуете, чтобы мы отдали вам говоруна... Нет, не перебивайте меня. Когда
вы одумаетесь, приходите к нам на корабль, и там мы поговорим в спокойной
обстановке.
- Вы пожалеете, - сказал Верховцев и сунул руку в карман.
Индикатор покраснел от страха. Паук-ткач-троглодит замахал на Верховцева
недовязанным шарфом.
- Осторожнее, папа, у него пистолет! - крикнула Алиса.
- Полосков! - сказал я в микрофон, висевший у меня на груди. - Засеки мои
координаты! Мы в опасности! Срочно на помощь!
Услышав мои слова, Верховцев замер, раздумывая. На наше счастье, на дороге
показалась большая толпа коллекционеров, которые волокли упиравшегося
зеленого слона. Верховцев перемахнул через загородку и исчез.
- Ой, как мне все это нравится! - сказала Алиса. - Какие настоящие
приключения!
- А мне, честно говоря, не очень нравятся такие приключения. Ведь мы ехали
собирать животных для зоопарка, а не воевать с доктором Верховцевым.
Через три минуты над нами повис катер с "Пегаса". Это Полосков прилетел на
помощь. Катер медленно летел над нами до самого корабля, и мы добрались до
него без всяких осложнений.
Глава одиннадцатая
КУРС К СИСТЕМЕ МЕДУЗЫ
Как только мы разместили зверей в клетки и накормили их, я прошел на
мостик и послал телеграмму на базу разведчиков на Малом Арктуре. Телеграмма
была такая:
"Проверьте, где находится доктор Верховцев. Мне кажется, что он не тот, за
кого себя выдает".
Вечером пришел ответ с Малого Арктура:
"Доктора Верховцева на планете Трех Капитанов нет. Больше ничего пока
сообщить не можем".
- Мы и без них знаем, что его нет на планете Трех Капитанов, - сказал,
прочтя телеграмму, Полосков. - Он здесь.
Для говоруна мы сделали большую клетку и повесили ее в кают-компании.
Говорун весь день бормотал что-то на незнакомых языках и никак не хотел
изобразить кого-нибудь из капитанов. Но Полосков все равно поверил нам с
Алисой и сказал:
- Я тоже думаю, что это тот самый говорун, который принадлежал Первому
капитану и которого Первый капитан подарил Второму, когда они расстались.
- А не может так быть, - спросила Алиса, - что Верховцев специально
гонялся за всеми говорунами, потому что хотел заполучить этого самого
говоруна?
- Но зачем ему говорун? - спросил я.
- Как - зачем? Мы знаем, что Второй капитан пропал без вести. И никто не
знает, где он. Мы знаем, что у него был говорун...
- Правильно! - сказал механик Зеленый. - Конечно! Наша девочка совершенно
права. Капитана нет, а говорун здесь. Значит, говорун знает, где капитан.
И Верховцев хочет это узнать.
- Так почему он делает из этого тайну? - спросил я. - Мы бы ему с
удовольствием помогли.
Послышался стук. Кто-то пришел к нам.
Я отправился к люку и раскрыл его. На трапе стоял толстяк в черном кожаном
костюме.
- Простите за беспокойство, - сказал он. - Я хотел извиниться за мое
поведение на рынке. Но мне так хотелось получить живого говоруна, что я не
удержался.
- Ничего, - ответил я, - мы не обижаемся. Только говоруна мы вам все равно
не отдадим.
- Ну и не надо, - сказал толстяк весело. - Только я не хочу, чтобы вы обо
мне плохо думали. Пожалуйста, не откажите мне в любезности, возьмите на
прощанье от меня подарок.
Он протянул мне очень редкое животное: алмазную черепашку с Менаты.
Панцирь этой черепашки сделан из настоящих алмазов и сверкает так, что
глазам больно смотреть.
- Берите, не стесняйтесь, - сказал толстяк. - У меня их три.
Конечно, мне не стоило брать подарок от такого странного человека, надо бы
поостеречься. Но ведь ни в одном зоопарке Земли нет алмазных черепашек!
Пять лет мы охотились за ней, и вот нашелся человек, который нам ее дарит.
- Не отказывайтесь, - сказал толстяк. - До свиданья. Может, еще увидимся.
Запомните, меня знают на ста планетах и зовут Весельчак У.
И он затопал башмаками по трапу, спустился вниз и, подпрыгивая на ходу,
направился к Палапутре.
Уже стемнело, оба солнца планеты сели почти одновременно, только с разных
сторон горизонта, и потому над космодромом пылали два заката, один
красивее другого. И я подумал, что все-таки нельзя думать о людях плохо.
Вот толстяк, например, настоящий энтузиаст биологии. И не пожалел подарить
нам такое редкое животное.
В очень хорошем настроении я вернулся в кают-компанию и показал моим
друзьям подарок. Черепашку передавали из рук в руки, и все любовались
причудливой игрой света на алмазах ее панциря.
- Куда дальше летим? - спросил Полосков после ужина.
- К склиссам, - сказала Алиса, - на планету Шешинеру.
- Ну что ж, - согласился я, - мы все равно туда собрались.
И вдруг говорун, до того сидевший смирно и глядевший, как мы пьем чай,
снова заговорил.
- Ты собираешься лететь? - спросил он голосом Первого капитана.
- Да. Я полечу ему навстречу, - ответил говорун голосом Второго капитана.
- Ну ладно, Второй, если будет трудно, позовешь меня на помощь.
- Если смогу.
- Пришли говоруна. Он расскажет. Знаю, как заставить его говорить. Ты ему
передашь все подробности.
- Ну, до встречи.
- До встречи.
Говорун замолчал.
- Ну, ты слышал, Полосков? - спросила Алиса.
- Конечно, слышал, не кричи, - ответил Полосков и задумался.
Говорун покачал золотой короной, словно раздумывал, продолжать или нет. И
вдруг сказал медленно и раздельно голосом Второго капитана:
- Держи курс в систему Медузы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг