Хитро улыбнувшись, главарь сладко зевнул, продемонстрировав талиссе
десятков пять, как ей померещилось, весьма крепких зубов:
- Ладно, хватит на сегодня. Как говорится, деваха с вечера, молитва с
утра.
Друзья и сами уже начинали клевать носом: сегодняшний день казался
почти бесконечным.
- Спим? - оглядел талиссу Айвен.
- Ну, Гирн же сказал: "Молитва с утра", - подмигнула ему Бэх.
Выбирая место на грязном полу пещеры, она постаралась устроиться
подальше от новых знакомых.
Заметив, что девушке неуютно, паладин опустился рядом на холодный
каменный пол и протянул Бэх свой плащ:
- Подстели под себя, теплее будет. Ну, как ты? Отошла немножко?
Девушка благодарно улыбнулась:
- Немножко. Обидно бывает Силу тратить, только когда кто-нибудь сам на
свою голову приключения находит. А так...
Паладин невольно посмотрел в сторону Макобера.
- Лентал, я все хотела тебя спросить, - девушка помедлила, словно не
решаясь задать вопрос, - а почему все-таки тебя с нами отправили?
Сердце подсказывало ей, что не все здесь так просто: слабо верилось,
что Ашшарат посылает паладинов на помощь каждому, кто захочет поживиться
деньгами Лазоревого храма.
Он знал, что не стоит этого делать, и все же ответил, не желая ей
лгать:
- Давай договоримся так: я обязательно тебе все расскажу. Но не сейчас.
Чуть позже. По правде говоря, мне уже давно надо было бы от вас уйти. Еще в
тот момент, когда я понял... В общем, сразу после нашего с тобой путешествия
к Темесу.
- Значит, ты здесь не для того, чтобы нам помогать?
- А я мало помогаю? - лукаво улыбнулся паладин.
- Мне - много, - серьезно ответила Бэх. - Но все равно... Я понимаю,
зачем с нами идет Баураст. А вот чем мы сможем расплатиться за помощь
паладина Ашшарат?
- Расплатиться? - удивился Лентал. - Знаешь, по-моему, за все в этой
жизни человек платит только одним - собой. За смерть друга и за любовь
женщины, за помощь бога и за уважение окружающих. Разве не так?
- То есть Ашшарат нужны мы сами?
- Ашшарат?.. - паладин помолчал. - Хотя в чем-то ты, наверно, и права.
Бэх нахмурилась, пытаясь понять, что он имеет в виду.
- Тебя что-то тревожит? - напрямик спросил паладин.
- Не знаю, - почувствовав, что дрожит, девушка поплотнее закуталась в
плащ. - Неспокойно как-то. Словно все идет как надо, и тем не менее что-то
не так. Даже не знаю, как объяснить. Может, просто устала. Может, привыкла
чувствовать настроение талиссы. И с магией что-то странное творится...
- А давно это началось?
- В первый раз... - девушка задумалась. - По-моему, когда мы с этим
чудищем летающим дрались. Помнишь, я тебе рассказывала?
Паладин кивнул.
- А перед этим вы ничего необычного не находили?
- Не находили?.. Да нет вроде. Постой! Разве что после смерти графа
Беральда. Записку и кольцо. Записка должна быть у Мэтта, а кольцо...
- Кольцо? - заинтересовался Лентал.
- Точно! Я же сама видела его на Торрере! - Бэх взглянула на тихонько
посапывающего эльф. - Разбудим?
- А смысл? - Лентал вытянулся рядом со жрицей с таким наслаждением,
точно под ним был не голый камень, а пуховая перина. - Попроси Баураста,
чтобы он завтра взглянул на эту вещицу. Ну что - спать?
- Хитрый! Ты мне так и не ответил...
- Хочешь, чтобы я тебе соврал?
- Нет, конечно!
Бэх даже слегка удивилась собственной горячности. Будто для нее
неожиданно стало важно, чтобы Лентал обязательно оставался с ней честным. До
конца честным.
- Тогда подожди. Я тебе обещаю, в свое время ты первая все узнаешь.
- Слово паладина?
- Слово паладина! - со всей возможной серьезностью произнес Лентал. Он
ласково коснулся пальцами ее щеки, но тут же отдернул руку, словно
устыдившись невольного жеста.
К счастью, рев главаря, пронесшийся над пещерой, помог ему скрыть
смущение:
- Всем спать, бездельники, Орроба вам в бок. Завтра мы наконец-то
двинемся дальше! Теперь у меня есть настоящие воины и колдуны!
Глава XXXII
Протектора разбудил громкий стук в дверь.
С трудом разлепив глаза, он взглянул на клепсидру. Только ведь уснул...
Набросив на себя лазоревое бархатное одеяние с вышитым на груди золотым
силуэтом ворона, Дейнэр распахнул дверь.
- Халтос? Что случилось?
Жрец склонился в глубоком поклоне.
- Простите, Протектор, но Асдан велел мне разбудить вас. Он потерял
след талиссы.
Денетос протер глаза. Сюрприз за сюрпризом...
- То есть как это - потерял? Она вернулась на поверхность?
- Никто не знает, мессир. Курьер от виконта передал, что к нему они не
спускались. Сам Асдан докладывает, что талисса прошла сквозь заслон из
арбалетчиков и теперь находится за пределами его постов.
- В какую сторону они направлялись? - Денетос уже натягивал сапоги.
- В восточный придел. И зачем он только существует, заколотили б - и
дело с концом.
В отличие от Халтоса, Протектор хорошо знал, что такое восточный
придел. Правда теперь, не то, что раньше: в этом пустынном нагромождении
ходов и переходов проще затеряться, нежели из него выбраться. И только
проходы, ведущие на нижние уровни, тщательно охранялись.
Не одна шайка охотников за сокровищами нашла свою смерть в восточном
приделе. По большей части, от голода.
Через десять минут Денетос уже был в своей приемной.
Вызвав на столике карту восточного придела, Протектор тяжело вздохнул.
Кажется, этой ночью ему придется обойтись без сна.
Ворон, повелитель душ и властитель судеб, дай мне силы видеть, даруй
мне возможность знать.
Над столиком появилось легкое марево, дрожащее и клубящееся, будто
живое.
Денетос видел своих противников впервые. Протектору сообщали, что их
всего семеро. Однако в тусклом свете единственного факела Дэйнер насчитал
более двадцати фигур.
И он понял, почему так тревожился Асдан. Выбраться из лабиринта
восточного придела было непросто. Каждый, кто попадал туда, рано или поздно
убеждался в этом на собственной шкуре.
Но "ключ" мог вывести всю эту толпу в обход стражи, в обход ловушек.
Прямо к сокровищам.
x x x
Под утро Лентал проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Открыв
глаза, он увидел Айвена, таинственно прижимающего палец к губам.
- Вроде как их часовой наконец-то заснул, - прошептал маг. - Буди
остальных. Иначе потом мы от этой компании не отвяжемся
Пока паладин пытался внушить Мэтту, что уже пора в путь, Айвен выглянул
в дыру, чтобы понять, смогут ли они спуститься вниз без посторонней помощи.
В ту же секунду раздался истошный обиженный визг - ни дать ни взять
отдавили лапу несчастной кошке. Оборванцы повскакали на ноги, схватившись за
оружие.
Лентал мгновенно рухнул на пол рядом с гномом и притворился спящим.
Айвен едва успел сделать то же самое, свернувшись клубочком рядом с дырой.
- Блимт, чтоб тебе Орроба все кишки выела! - сонный голос главаря не
предвещал колдуну ничего хорошего. - Опять ложная тревога!
- Клянусь своими свитками, - Блимт вновь бухнулся на колени перед
Гирном. - Ну не может она быть ложной! Магия - это...
- В задницу Айригалю твои проповеди! Еще раз устроишь это
представление, я тебя самого в эту дырку вниз головой на всю ночь повешу! -
бушевал Гирн. - А вы что вылупились? Спать, бездельники. Кто завтра решит
покемарить на ходу, башку снесу!
Ворча и вяло переругиваясь, все разбрелись по своим местам. Когда
дружный храп вновь повис над пещерой, Айвен приподнялся, осмотрелся и,
пригибаясь, перебежал к паладину.
- Кажется, от этой идеи придется отказаться, - в голосе мага слышалась
слабая надежда, что Лентал так или иначе сумеет что-нибудь придумать.
- Ты не хочешь попробовать Развеивание чар?
- На этот раз я знаю, какое заклятье применил Блинт. Если мы попытаемся
его развеять, тревоги точно не миновать.
Привалившись к стене рядом с паладином, Айвен обвел взглядом пещеру в
поисках хоть малейшей зацепки.
- А нельзя всю эту толпу просто усыпить? Утром, когда Блимт снимет
защиту.
- Можно попробовать. Многовато их, честно говоря. Хотя, вместе с
Баурастом...
Они забылись тревожным сном еще на несколько часов.
Когда друзья поднялись на ноги и лениво побрели к костру, трапеза уже
заканчивалась.
Наблюдая, как их новые знакомые суют в общий котелок свои ложки,
немытые, похоже, еще с первого дня творения, паладин окончательно понял, что
он не голоден. И позавидовал Макоберу, который уплетал завтрак за обе щеки,
словно перед ним были лучшие яства с королевского стола.
- Молодец, девчонка-то ваша, - наклонился к Айвену один из людей Гирна,
назначенный на сегодня поваром. - И поднялась раньше всех, и стряпает -
пальчики оближешь!
Пожалуй, здесь это не просто метафора, мельком подумал Лентал. А повар,
поймав удивленный взгляд главаря, торопливо добавил:
- Слово даю - сама! Я ее и пальцем не тронул! Отдохни, говорит, а я тут
сама все пока...Чудо, а не девица!
Друзья с удивлением покосились на Бэх.
- Как-то не ожидал от тебя такого, гм, рвения, - наконец выдавил из
себя Торрер.
Бэх покраснела.
- Честно говоря, - смущенно сказала она, - меня Терри разбудил четверть
часа назад. Может, я во сне, конечно, такая помощливая...
Друзья дружно отложили ложки, а повар взглянул на Бэх с нескрываемым
удивлением:
- Ты? А при чем здесь ты? Сам-то я вчера в дозоре был, да только у нас,
сама видишь, девиц и вовсе нет.
- Вот что, уважаемый, - Торрер решил идти напрямую, - насколько я знаю,
вряд ли еще кого-то из нас можно назвать "девицей".
- Ну, рыжая такая, - изумился повар его тупости. - Вон там спала.
Он махнул рукой в дальний угол пещеры. Сейчас там было пусто.
- Слушай, - перебил его Гирн, - о девках потом. Давайте решать, все
пойдем или на хозяйстве кого оставим.
Терри усмехнулся: главарю казалось, что он обошелся с талиссой
чрезвычайно ловко.
И друзья не стали его разочаровывать.
- Перед тем, как мы отправимся за сокровищами, - Айвен понизил голос, -
у меня будет к вам одна просьба.
- Передумал, что ли? - недобро прищурился Гирн.
- Добровольно отказаться от таких союзников?! - возмутился Айвен. -
Помилуйте, не о том речь. Видите ли, мы с учеником, если знаем, что впереди
нелегкий бой, непременно начинаем день с молитвы Темесу.
Бэх закашлялась, и сидевший рядом Макобер с энтузиазмом похлопал ее по
спине.
- Молитва - дело хорошее, - расслабился главарь. - Нет вопросов. А мы
покамест в путь соберемся.
Отойдя в сторонку, оба мага и в самом деле принялись усердно молиться.
Правда, предварительно каждый из них вдохнул что-то из маленького кожаного
мешочка, появившегося из недр просторного одеяния Айвена.
- Нет чтобы повару раньше про эту рыжую сказать, - вполголоса
проговорил Макобер. - Как-то мне все это не нравится. Вряд ли они
действительно не знают кого-то из своих...
- Думаешь, тебе одному это не нравится? - одними губами ответила Бэх. -
Но Айвен не обнаружил в еде никакого яда.
- Спишем это на еще одну загадку Лайгаша? - предложил мессариец.
- Эй, повар, - пробормотал вдруг главарь, - а ты нас вовремя
разбудил-то? Глаза слипаются, точно и часу не проспали.
- Как приказано, так и разбудил, - помня о ночной угрозе Гирна, повар
отчаянно старался не подать виду, что его и самого зверски клонит в сон. -
Сам же велел...
Голова его рухнула на грудь, и он засопел, тихонечко подсвистывая себе
носом.
Вскоре пещера вновь напоминала сонное царство. Айвен с Баурастом
поднялись с колен.
- Ну что, "молитва" окончена, можно и в путь, - Баураст подмигнул Бэх.
- И давайте поторопимся: вряд ли они проспят больше часа.
Бэх что-то прошептала на ухо Айвену. Тот коротко кивнул.
- Слушай, Торрер, - чародей внимательно посмотрел на эльфа, - я тут вот
что подумал.
Лентал с интересом подошел поближе.
- Наш почтенный спутник, - Айвен слегка поклонился в сторону Баураста,
- говорил, что не один год провел, изучая магические кольца. То, что нам
Беральд подарил, не у тебя, часом?
Торрер почувствовал себя весьма неуютно, однако предпочел сделать вид,
что ничего особенного не произошло.
- Кольцо графа, - эльф задумчиво пошарил по карманам. - Видел я его тут
где-то пару дней назад. Держите, мэтр.
Взяв кольцо, Баураст положил его на ладонь и медленно провел поверх
другой рукой.
- Отличная вещь, смею вам заметить, - усмехнулся чародей. - Штучная
работа. Я бы даже рискнул сказать, что чувствуется рука кого-то из
архимагов.
- И как оно, уважаемый, работает? - побледнев, спросил Торрер.
По голосу Баураста эльф уже понял, что дело неладно.
- Очень оригинально, - Баураст повертел кольцо в руках, примерил на
палец и нехотя отдал обратно. - Если одним словом, то непредсказуемо.
- А если двумя? - поощрил его Макобер.
- Весьма непредсказуемо, - выполнил его пожелание Баураст. - И что еще
любопытно: обычное магическое кольцо не функционирует, пока его не наденешь
на палец. А это колечко, если его носить на руке, должно то ли от стрел
защищать, то ли еще что-то в таком роде. Но где бы оно ни было, вся магия в
округе начнет действовать, как я и сказал, весьма непредсказуемо. Забава-то
дорогая... Граф, говорите, подарил?
- Граф, говорим, - обиженно отрезал Торрер.
Айвен с Бэх понимающе переглянулись.
- Эльфушка, - вступил Макобер, предвидя, что Торрер вряд ли согласится
так легко отказаться от кольца, - а ведь Баураст прав. Ты ведь не хочешь,
чтобы у нас все и дальше наперекосяк шло?
- А что если он не просто так мое кольцо порочит? Ты об этом подумал,
а? - горячо зашептал Торрер, подозрительно косясь на отошедшего в сторону
Баураста. - Мы его сейчас выбросим, а он его как подберет! Оно же нас от
стрел защищало!
- Эльфушка! - уже более строго повторил Макобер.
- Эх, ничего-то вы не понимаете! - махнул рукой Торрер. - На, бери.
Только что, интересно, ты с ним делать будешь посреди Лайгаша?
Бережно взяв кольцо, мессариец протянул его Бэх.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг