сказано, что точки можно видеть.
Мейсте вздрогнул ещё раз, едва не свалился. Замер. Эль-Неренн
прижимала ладони к его голове, ощущая, что рукам становится горячо.
Она не сразу осознала, что вокруг что-то изменилось. Сонливость
наплывала на неё - усталость, переживания, но не только. Но удавалось
не заснуть.
Вспышка. Яркая, зелёная вспышка.
- - -
Эль-Неренн открыла глаза.
Огромная, бескрайняя цветочная поляна. Холмы вокруг, ясное небо.
Роса на траве. Она наклонилась, в изумлении прикоснулась к листьям.
Мокрые от росы.
Осмотрелась. Та же одежда, в которой она вошла к Мейсте в комнату.
- Где я? - спросила она. Голос прозвучал неожиданно громко. Во сне,
надо полагать. Давно уже не было таких ярких, запоминающихся снов.
Эль-Неренн засмеялась. Ароматы луга окутывали её, голова кружилась.
Ветерок, приятно обдувающий щёку.
Эль-Неренн побежала. Бежать оказалось легко. Очень легко. Словно
ветер поддерживал её. Колокольчики и ромашки, мать-и-мачеха, клевер...
Все цветы, которые эль-Неренн когда-либо видела, были собраны здесь.
Все цвели. Её не удивило такое сочетание - сон есть сон.
Она обежала валун - замшелый, влажный, тёмно-бурый - и чуть не
споткнулась о Мейсте.
- Теаренти? - он был удивлён. - Вы... тоже здесь? Вы видите это? -
он указал вокруг.
Эль-Неренн кивнула.
- Тебе снится это место, Мейсте?
Он кивнул. Было видно, что он счастлив.
- Я никогда не мог... почти никогда... вот, смотрите, - он указал
на валун. Ближе к вершине были нацарапаны четыре буквы "М".
- Что это?
- Это я. Я загадал... если смогу оставить надпись, то вернусь сюда
ещё раз. Я вернулся, - он засмеялся. Эль-Неренн ощутила холодок,
проползающий по коже. - В пятый раз. Спасибо, теаренти.
- Ты оставлял здесь надписи?! Во сне?
- Попробуйте, - он указал рукой. - Оставьте. Вот, - протянул
обломок камня. Эль-Неренн послушалась, нацарапала букву "Т".
- Почему "Т"? - поинтересовался Мейсте.
- Тайна, - подмигнула эль-Неренн. - Расскажу как-нибудь. Здесь есть
что-нибудь интересное, Мейсте?
- Много, - он кивнул, протянул руку. - Я покажу. Побежали!
И они побежали.
- - -
Эль-Неренн очнулась - рывком. Так и сидела, прижав ладони к голове
Мейсте. Тот спал - спокойно, улыбаясь. Ему было хорошо. Ей самой -
тоже.
Эль-Неренн осторожно положила Мейсте на бок, поднялась. Немного
затекла правая нога. Сколько они сидят так - час, два?
Нет, всего лишь десять минут. Эль-Неренн не поверила своим глазам,
но часы продолжали утверждать - десять минут. Ну пятнадцать, не важно
Она ощущала, что энергия переполняет её. Как в ту ночь. Новое
"видение" было сильным, запахи и звуки воспринимались ярко, насыщенно.
Эль-Неренн тихо рассмеялась...
Ты видел, Грейвен. Я сдержала слово, он не прикоснулся ко мне.
Никто не прикоснётся, пока я не отомщу за тебя.
Осторожно взяла с кровати подушку, покрывало. Подложила подушку под
голову Мейсте, укрыла его покрывалом. Он не проснулся.
Медленно, прищурившись - в коридоре свет покажется нестерпимо ярким
- эль-Неренн выскользнула наружу. Тихо закрыла за собой дверь, нажала
до щелчка. Добрых сновидений, Мейсте.
На входе никого по-прежнему не было. Эль-Неренн надела шапочку...
спать не хотелось, но не бродить же по дому всю ночь. Три часа до
рассвета. Попытаться уснуть - бодрость неправильная, может окончиться
так же неожиданно, как возникла.
Плач. Вначале эль-Неренн думала, что ей показалось. Потом... вновь.
Где-то на пороге восприятия.
Она медленно скользнула на женскую половину (Тери спит на посту,
довольная, всё на свете забыла). Замерла, вслушалась. Вновь показалось
- как тогда, во сне, где Аголан...
...Лас-Тесан...
...пряталась в углу зеркального коридора.
Звук стал громче.
Эль-Неренн двигалась, иногда останавливаясь. Двери не заперты,
просто закрыты и - спасибо Кесстеру - не скрипят. Вниз, мимо дверей в
большую кухню, направо, в подвал - в ту его часть, где хранятся
съестные припасы.
У дверей в подвал сидела, прямо на полу, Тимо и тихо плакала.
- - -
- Тимо?
Та вскинулась, чуть не вскрикнула... эль-Неренн прижала ладонь к её
губам.
- Тихо, тихо... что случилось, Тимо? Почему ты здесь?
Та обхватила альбиноску, прижалась к ней, продолжая всхлипывать.
- Она сказала... она сказала, что меня отвезут назад. В приют. Я не
хочу в приют, Ньер... не хочу-у-у-у...
- Тихо, - эль-Неренн осторожно приподняла девочку, поставила на
ноги. Сама присела, держа её за руки. - Кто сказал?
- Она, - шёпотом сообщила девочка. - Во сне. Она сказала, что всё
расскажет госпоже, всё... - некоторое время Тимо боролась со слезами,
но слёзы победили. Эль-Неренн некоторое время прижимала её к себе, пока
Тимо не успокоилась немного.
- Кто она такая, Тимо? Что она расскажет? - Тимо смотрела на неё
странным взглядом. - Я никому не скажу, - пообещала эль-Неренн. -
Слово.
- Что я таскаю печенье... из кладовки.
- А ты таскаешь? - не удержалась эль-Неренн, улыбнулась.
Тимо мрачно кивнула.
- Я ничего больше не брала... ничего-ничего... я никогда не трогала
полки, правда... Только то, что в коробке, на полу.
В коробке на полу обычно оставляли обломки, крошки - ничего такого,
за что стоило бы наказывать. Правда, Леронн может иметь по этому поводу
своё мнение. Мейсте только на памяти эль-Неренн пороли пять раз, по её
приказу - то за разбитое стекло, то за треснувшую тарелку. У бедняги на
заду, видимо, уже мозоль.
- Не слушай её, Тимо. Не бойся её. Скажи, что сама признаешься
госпоже. Вот и всё. Она тебя не тронет.
- Правда? - прошептала Тимо.
Эль-Неренн кивнула. Вновь вспомнился Новый год и Аголан, стоящая
перед ней, с подарком - медальоном - в руке.
- Правда-правда.
Тимо вновь прижалась к ней.
- Идём, Тимо. Ложись спать.
Девочка кивнула. Она позволила взять себя за руку и проводить до
женской половины. Фыркнула, вовремя прижав ладонь ко рту, когда увидела
спящую Тери.
- Подожди меня здесь, - велела эль-Неренн, когда они дошли до двери
в комнату Тимо. Быстро вернулась к себе, недолго копалась в шкафчике.
Вернулась, протянула девочке пакетик - лесные орехи.
- "Тимо" значит "белочка", правда?
- Кто тебе сказал? - глаза Тимо округлились.
- Ты похожа, - эль-Неренн приподняла верхнюю губу и изобразила, как
белка грызёт орех. - Немножко.
Тимо рассмеялась... вновь прижала ладони ко рту. Взяла орехи -
похоже, эль-Неренн угадала, что может её утешить.
- Спокойной ночи, Ньер, - прошептала она.
- Спокойной ночи, Тимо, - ответила эль-Неренн закрывающейся двери.
Вернулась в свою комнату, взяла книгу... подумала и вышла в
коридор. Осторожно потрясла Тери за плечо.
Та вскинулась, почти как Тимо.
- Ох... - мгновенно покраснела. Только не это, подумала эль-Неренн.
Сейчас я услышу: "она сказала мне..."
- Я знаю, - эль-Неренн прикоснулась к её щеке. - Но никому не
скажу. Иди спать, Тери. Я подежурю.
Рыжеволосая обняла её (эль-Неренн чувствовала страх... да, Тери, я
никому не скажу - хотя бы потому, что не знаю), отпустила. И побрела к
себе в комнату.
Эль-Неренн так и не заснула. Не захотелось. И вчерашний длинный
день продолжился.
* * *
Сразу после завтрака эль-Неренн вышла на задний двор и в парк.
Мейсте появился там через минуту.
Он всё ещё волновался, но говорил куда более связно. В субботу он
поедет в город, и должен будет зайти в один из книжных магазинов. Там с
ним и встретятся. Мейсте также перечислил, сколько картин уже успел
"отдать для копирования", сколько статуэток "случайно разбил".
Поразительно, подумала эль-Неренн. Всё указывает на Леронн. Она решает
все вопросы с прислугой. И то, за что Мейсте давно бы уже выгнали в
шею, оборачивается только выговорами. Иногда - поркой.
Но доказательства, доказательства! Их нет. Мейсте клялся, что не
знает, кто с ним говорил. Не видел её лица. Не слышал раньше её запаха.
Голос запомнил, при случае сможет опознать.
Договорились на том, что Мейсте будет извещать эль-Неренн обо всём,
что связано с этой историей.
- Вы... вы были там, теаренти? - спросил Мейсте шёпотом, когда
эль-Неренн кивнула и собралась возвращаться в дом. - Там, во сне. Это
были вы?
- Я, - улыбнулась эль-Неренн. - Буква "Т", Мейсте. Я могу написать
ещё несколько букв. Если хочешь.
Он смутился, склонил голову. Эль-Неренн прикоснулась к его щеке и,
кивнув, отправилась в дом.
Вести о том, что госпожа в отъезде, уже разошлись. Как следствие,
дисциплина слегка ухудшилась - может быть и потому, что старшая тоже
уехала, в город - распоряжаться о покупке хозяйственных припасов.
- - -
- Что-то Мейсте сегодня сияет, - отметила Тери. - Как солнышко. И с
утра ещё ничего не разбил. Просто чудо...
- Я знаю, что за чудо, - Инни откровенно смотрела на эль-Неренн. Та
листала одну из "живых книг", откровенно скучая. - Скажи, Ньер...
почему ты начала с него?
- Я? - эль-Неренн подняла взгляд. - О чём ты?
- Ла-а-а-адно, - протянула Инни. - Я хоть и на кухне, но всё чую. И
как он на тебя смотрел... Скажи, он действительно царапается?
- Царапается, - Мегин подошла поближе. - Как разомлеет, сразу
царапается, - она скривилась. - Потом перед людьми появиться стыдно.
- Он ко мне не прикасался, - спокойно ответила эль-Неренн, не
поднимая взгляда.
- Я же говорю, что это она! - обрадовалась Инни. - Как это - не
прикасался? Ты его что, связала?
Эль-Неренн захлопнула книгу.
- Нет, - она пригладила волосы, поправила шапочку. - Просто не
прикасался.
- А если проверить? - Мегин стала медленно, осторожно приближаться
к эль-Неренн, обходя её по кругу.
- Я кусаюсь, - эль-Неренн предупредила, не поворачивая головы.
- Ой! - Мегин отпрыгнула подальше. - Она кусается! Почему не
сказали сразу? Ладно... я у него самого узнаю. Нельзя же так долго не
обращать на беднягу внимания. Истина требует жертв.
Тери расхохоталась.
- Он с тобой не пойдёт, - возразила эль-Неренн, чем повергла всех,
кроме Риккен, в буйный хохот. Риккен лишь улыбнулась и покачала
головой. Мегин присела перед эль-Неренн, продолжая улыбаться, глядя
альбиноске в глаза.
- Не пойдёт? Ты так уверена?
- Вполне.
- Поспорим? - эль-Неренн оглянулась и увидела, что все замолкли,
иронически глядя на неё.
- На что?
- На шапочку, - Мегин поправила свою. - На вечер.
Появляться без шапочки перед хозяевами... По сути, это был спор на
желание.
- Ладно, - эль-Неренн прикоснулась к протянутой ладони. Инни,
подбежав, "разбила" их руки.
- Так, - Мегин встала, потянулась... так, что всех вокруг едва не
одолела зевота. - Всё честно, Ньер. До завтрашнего утра ты к нему не
подходишь.
Эль-Неренн кивнула. Мегин подмигнула ей и ушла. Тери и Инни пошли
следом, о чём-то оживлённо беседуя с судомойкой, иногда оглядываясь на
эль-Неренн.
- Ньер, ты спятила? - неожиданно осведомилась Риккен. "Молчунья"
присела ближе. - Мегин - "кошечка". Она только подмигнёт - с ней кто
угодно пойдёт.
- "Кошечка"? - удивилась эль-Неренн. И рассмеялась. -
"Кошечка"-судомойка? По-моему, она такая же "кошечка", как я собачка.
Риккен покачала головой.
- Зря смеёшься, Ньер. Это правда, она показывала, что умеет. Я тебе
не завидую.
Риккен встала.
- Правда, - добавила она, - Мегин у нас добрая. Издеваться не
будет. Вот если ты Тери проспоришь или Инни...
- А тебе?
- Мне ты уже проиграла, - Риккен неожиданно подмигнула. -
Отдежуришь за меня как-нибудь, и всё. Или песню споёшь. Ты же у себя в
комнате напеваешь?
- Кто тебе сказал?
- Угадай, - Риккен ещё раз улыбнулась, кивнула и покинула общий
зал.
- - -
Вернулась старшая и сразу нашла всем работу. Эль-Неренн поручили
убрать все комнаты второго этажа. Хорошо ещё, пылесос оказался на
редкость удобным и работал очень тихо. Но всё равно, эль-Неренн успела
взмокнуть. Отметила, что почти не попадается "ловушек" - милых старых
способов проверить честность прислуги. "Забытые монетки", полупустые
бутылки с вином, сложенные бумажки... Всё это эль-Неренн оставляла, не
открывая и не разворачивая, где-нибудь на видном месте, в комнате - и
сразу же сообщала старшей. Жизнь научила, что одна крохотная
безделушка, "забытая" хозяевами, может испортить остаток жизни.
Вернулась в комнату, за запасной одеждой - забрать её и в душ. В
какой-то момент осознала, что стоит перед шкафчиком и сжимает в руке
бутылочку.
Отлично, Ньер. Уже лучше. Выпить ещё не успела - нет горечи во рту.
Так... может, действительно выпить? Меньше, чем раньше. Одну чайную
ложечку.
"Так и становятся наркоманами", сказал ей как-то раз кто-то из
знакомых, "говоришь себе - ещё немного, и всё, и больше не буду".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг