- Думаю, это "ведьмина пыль", - предположила эль-Неренн. - Немного
похожа по запаху.
- Вы употребляли наркотики?
- Два раза, госпожа. Четыре года назад. С тех пор - ни разу.
Веранно встала, взяла эль-Неренн за руку.
- Верните это в сейф, эль-Неренн. Идите. Помните - ничего не
произошло, всё должно идти, как идёт.
- - -
До полуночи оставалось двадцать минут, когда эль-Неренн
выскользнула из "больницы", тихо заперла дверь за собой. Прислушалась.
Вроде бы никого. Но пол под ногами - и там, где его украшали ковры, и
во многих других местах - позволял передвигаться бесшумно. Эль-Неренн
скользнула, словно призрак, к лестнице на третий этаж - к кабинету
Веранно...
...и едва не столкнулась нос к носу с Хейнритом. Сын госпожи был
явно навеселе. Повезло: будь он трезв, наверняка почуял бы чужое
присутствие - эль-Неренн нервничала. А так - прошёл мимо, двигаясь
менее чем уверенно. Эль-Неренн потянула носом и поморщилась. Что за
гадостью он напивается!
Только собралась двинуться дальше и вновь везение - на этаже
появилась теарин Леронн. Старшая двигалась быстро, явно опасалась, что
её заметят - и тоже не обратила внимания на эль-Неренн, прижавшуюся к
стене, за углом, на лестничном пролёте. Впрочем, в облаке того, что
оставлял после себя Хейнрит, что-то почуять было бы затруднительно.
Эль-Неренн выглянула на этаж. Никого. Похоже, Веранно намеренно
приказала охране не патрулировать этаж. Стук. Едва слышный стук - за
поворотом, по правую руку. Что это вы забыли, теарин, у хозяйского
сына? В гости пришли? Уместно ли в столь поздний час?
Похоже, уместно. Дверь открылась, и Леронн впустили внутрь. Очень
хорошо. Надеюсь, госпожа знает, кто посещает её сына.
Эль-Неренн впустили сразу - стоило один раз тихонько стукнуть в
дверь.
- Вас заметили? - спокойно поинтересовалась Веранно. Она успела
переодеться в выходную одежду.
- Никто из них, - ответила эль-Неренн прежде, чем успела подумать.
- Я знаю, - спокойно ответила Веранно. - Знаю, что теарин Леронн
иногда посещает моего сына. Не беспокойтесь, эль-Неренн, это для меня
давно уже не тайна..
Эль-Неренн молча поклонилась и протянула ключи и камеру.
- Спасибо, эль-Неренн, - Веранно прикоснулась к её щеке. - Будьте
осторожны. Идёмте, проводите меня - я уйду через парк.
- - -
Они двигались во тьме, медленно - по тесным коридорам, узким
спиральным лестницам в толще камня; казалось, что это они были
заговорщиками, ночными ворами, замыслившими недоброе. Три или четыре
раза Веранно оступалась - эль-Неренн успевала подхватить её. Ступени
под ногами слабо фосфоресцировали, но лучше бы этого света не было
вовсе.
Веранно жестом приказала оставить её, когда они миновали три аллеи
в парке. Двое людей отделились от деревьев, подошли к Веранно -
телохранители? Меньше чем через пять минут эль-Неренн осталась одна.
Сумасшедший день. Длинный день. Поездка, странная сонливость,
одолевшая её в машине, испуг Хольте, представление, разыгранное на
судебном заседании... и теперь ещё вот это.
Шорох. За деревьями. "Эликсир" обострял органы чувств. Вероятно, в
иное время эль-Неренн ничего бы не услышала. Сейчас же она сделала ещё
несколько шагов, словно ничего не заметила, а потом резко развернулась
и перепрыгнула низенькую живую изгородь.
И едва не споткнулась о человека. Тот рванулся было бежать, но
эль-Неренн поймала его за рукав. Пока они падали наземь, эль-Неренн
успела узнать неожиданного спутника.
Мейсте.
Она поднялась на ноги. Мейсте остался сидеть на земле, прямо на
траве. Он поднял взгляд... и эль-Неренн стало не по себе. Ещё раз.
- Теаренти, - голос Мейсте выдавал отчаяние. - Не говорите, что вы
видели меня. Я не нарочно. Меня заставили, заставили.
О Великое Море... Эль-Неренн с трудом удержалась, чтобы не
застонать. Мало ей врача, да пребудет под Светом?!
Она уселась, прямо перед Мейсте (трава сухая, испачкаться не
должна). Молча взяла его за руку. Он поднял взгляд и почти сразу же
опустил его вновь.
- Что тебя заставили делать? Кто?
- Я не знаю, кто, - Мейсте готов был разрыдаться. Эль-Неренн
вздрогнула. "Пятнышки". Те, что она видела тогда ночью - вначале в
зеркале, потом - на себе самой. Такие же проявлялись на лице и руках
Мейсте. - Я никогда не видел её.
Её.
- Что тебя заставляли делать?
- Картины, теаренти. Статуэтки. Брать одни, ставить другие. Сегодня
она должна была прийти, забрать. Но не пришла. Теаренти, - он сжал её
руку, сжал больно. - Помогите мне, пожалуйста. Она сказала - всё
расскажет, если я проболтаюсь. Всё расскажет госпоже.
Да. За воровство полагалось суровое наказание. Если очень не
повезёт, Мейсте лишится правой руки.
- Где ты держишь всё это?
- В своей комнате, - Мейсте вновь опустил взгляд. Эль-Неренн
поднялась, заставила Мейсте встать.
- Пригласи меня в гости, - она отряхнула одежду. Несколько полосок
- от сломанных веток. Всякий почует, что она была в парке. И не
страшно.
Мейсте оторопел.
- Ч-ч-что, теаренти?
- Пригласи меня в гости. Я должна увидеть всё это. Тогда я смогу
помочь тебе.
Мейсте молча стоял, глядя перед собой в землю. Эль-Неренн присела
перед ним, взяла за руки, заглянула в глаза. Улыбнулась.
- Только не говори, что к тебе никогда не заходят девушки.
- Заходят, - прошептал Мейсте еле слышно.
- Вот и пригласи. Чем я хуже? Мне холодно, Мейсте. Я не могу стоять
здесь всю ночь.
- Вы не хуже, - Мейсте поднял взгляд. - Приглашаю вас, теаренти.
Приглашаю вас в гости.
- Жди меня у входа на мужскую половину, - посоветовала эль-Неренн.
- Иди. Я вернусь в дом чуть позже.
11. Луг и море
Переодевшись, эль-Неренн - вполне сознательно - отхлебнула ещё
глоток "эликсира". Из новой бутылочки - и ещё три оставалось в
кладовке. Пусть пока там и стоят. Не стану выливать в раковину.
Мейсте, почти совсем успокоившийся, появился из коридора, ведущего
на мужскую половину, едва только эль-Неренн прошла мимо спящей на посту
Тери.
Молча протянул руку. Как и полагалось. Они поднялись по узкой
лестнице (у входа никто не дежурил) и бесшумно подошли к третьей справа
комнате. Мейсте впустил её первой.
Мейсте, оказывается, собирает статуэтки из дерева. Или вырезает
сам? В комнате ощущался некий беспорядок - или всё было разложено так,
что только владелец комнаты знал, где что находится.
Пахло свежим деревом. Похоже, он действительно вырезает их сам.
- Ты сам этому научился? - эль-Неренн осторожно взяла одну
статуэтку. Деревянную копию одного из "глиняных солдат", что украшали
каминную полку северной гостиной.
- Дед научил, - Мейсте был испуган, это ощущалось, но страх
понемногу проходил. - Я не могу работать с глиной. Негде. Очень хочу
попробовать.
- Дед?
- Кесстер, - Мейсте опустил голову. - Кесстер из Мелайне.
Привратник. Он же электрик, он же сантехник... Точно... есть
сходство, есть. Странно, что никто не сказал, что Кесстер и Мейсте
состоят в родстве. Даже всезнающая Тери.
Он вынул из-под кровати свёрток. Видно, что обращался с картинами
бережно - каждую завернул отдельно, ничего не поцарапал, не повредил.
Эль-Неренн осмотрела и кивком велела спрятать обратно.
- Тебе приказывали незаметно взять картину, а потом возвращали её
копию. Правильно?
- Да, теаренти, - Мейсте явно не знал, куда ему деться в
собственной комнате. - Я поздно понял. Мне сказали, что возвращают
оригинал. Что никто ничего не узнает.
- Почему ты согласился?
- Ваза, - Мейсте уселся, прямо на пол. - Я разбил две вазы. Очень
дорогие, на чердаке. Я не нарочно! Я думал, никто не узнает. Никто не
видел, я всё выбросил. Но она сказала, что всё знает. Что расскажет
госпоже.
- Как ты передаёшь им картины?
- Парк, теаренти. Южная часть парка. Я прихожу туда, они
разговаривают со мной через ограду. Говорят, где оставить. Не знаю, как
забирают.
- А охрана?
- Они знают, когда охраны нет рядом.
- Тебе звонят? - ни разу не видела, чтобы Мейсте говорил по
телефону.
- Да, теаренти. Вот, - он протянул ей телефон. Достал из-под
подушки. Как далеко всё зашло....
Эль-Неренн осмотрела трубку, не снимая перчаток. "Слепая", без
опознавательных знаков, телефонная карта - узнать, кто выдал,
невозможно. Не обращаясь в полицию.
- Мне отсекут руку, теаренти, - Мейсте опустил голову. - Деда
выгонят, с позором. Я не знаю, что делать.
- Госпожа знает, что кто-то крадёт у неё картины, - эль-Неренн
выпрямилась. - Чем дольше ты ждёшь, Мейсте, тем хуже себе делаешь. Тебе
нужно поговорить с госпожой. Самому всё рассказать.
Мейсте побледнел, как полотно.
- Я... я не смогу, теаренти. Я... - он сжал правый локоть пальцами
левой руки, словно палач уже подходил к нему с топором.
Эль-Неренн присела перед ним.
- Сможешь. Тебе нужно было подойти к ней сразу. В первый же раз.
Мейсте помотал головой.
- Вазы очень дорогие, теаренти. Меня сразу бы выгнали. Я не хочу
домой. Не хочу возвращаться в свинарник.
Эль-Неренн усмехнулась.
- Домой не хочешь? А на каторгу?
Мейсте умолк, спрятал лицо в ладонях.
- Тебе сказали, что как только ты откажешься помогать, госпоже
сразу же скажут про вазы?
Парень кивнул.
- Мейсте, чем они это докажут? Ты же сказал, что выбросил обломки.
Мейсте поднял голову. Изумление отразилось на его лице.
- Где ты держишь свои вещи?
- Здесь, - он обвёл рукой всё вокруг себя. - И в кладовке. В
сундучке. Там...
Он вновь замолк. Похоже, до него начало доходить.
- Это должен быть кто-то из домашних, - эль-Неренн взяла его за
руку. - Если у тебя нет обломков вазы - ничего не доказать. У тебя в
комнате есть тайники?
- Нет, теаренти.
- Откуда ты знаешь?
- Дед сказал, - Мейсте сообщил, отчего-то шёпотом. - Он сказал, что
знает все комнаты, в которых есть тайники. Он тридцать лет здесь
работает.
- Обыщи комнату, - посоветовала эль-Неренн. - Ты говоришь, что
должен был передать картины сегодня. Такое уже было - чтобы она не
приходила?
- Было, - парень кивнул.
- Она должна будет позвонить?
Ещё один кивок.
- Что будет, если ты сломаешь телефон? Случайно сломаешь?
- Мне... мне дадут новый. Я уже терял его, теаренти.
- Когда и как тебе дадут новый?
- Когда поеду в город. На выходных.
- Отлично, - эль-Неренн взяла телефон, бросила на пол и,
подпрыгнув, точно приземлилась на него. Обеими ногами. Вынула из кучки
осколков почти не пострадавшую телефонную карту, спрятала в карман.
Мейсте был бледен, как полотно.
- Мейсте, я не могу ничего обещать. Если будешь делать всё так, как
я скажу, может быть, я помогу тебе выпутаться. Но если ты хоть что-то
утаишь, хоть раз не послушаешься, я сама расскажу госпоже. В тот же
день. Понимаешь? Я не буду соучастницей.
Мейсте кивнул.
- Я всё расскажу, теаренти.
- Ньер. Не обращайся "теаренти". Теарин Леронн будет очень
недовольна.
Он рассмеялся. Безнадёжность начала покидать его лицо.
- Я всё расскажу, Ньер.
- Завтра, Мейсте. В парке. Утром, после завтрака. Ты сможешь
вернуть на место то, что взял - незаметно?
- Конечно, Ньер, - самообладание возвращалось к нему на глазах. Он
встал. - Спасибо.
- У нас с тобой свидание, верно? - эль-Неренн сняла шапочку. - Я
могу уйти, если хочешь.
- Нет, - он ответил почти сразу. - Не уходи... те.
- - -
Стало понятно, для чего ивовый коврик. Мейсте уселся на него.
Эль-Неренн поправила волосы, выключила свет в комнате - остался только
ночник, тускло тлеющий у дальней стены. Села напротив, улыбаясь.
"Взгляд в глаза". Самое простое... то, с чего начинают все.
Когда глаза немного привыкли к сумраку, она увидела. Ту самую сеть
точек - на лице, на шее Мейсте. Подняла голову... где-то возле его
макушки виднелось большое тускло-красное "пятно".
"Сеть сновидений". То, что она видит - пять точек на его правой
щеке. Мейсте медленно, неуверенно протянул руку, прикоснулся к её
правой щеке. Эль-Неренн прижала свою ладонь поверх его. Замедлила
дыхание. Точки - пятнышки - что она видела на Мейсте, разгорались ярче.
Она взяла обе его руки, медленно положила на его колени.
- Закрой глаза, - шепнула она. - Думай о чём-нибудь приятном.
Мейсте вздрогнул, когда её пальцы прикоснулись к верхней точке
"сети". Точка почти сразу стала из тускло-оранжевой тёмно-зелёной.
Понять бы, что означают эти цвета. Следующая... следующая... пальцам
было горячо, а вскоре стало жарко и ей самой.
Пятая точка, под подбородком. Когда "позеленела" и она, Мейсте
заснул. Или впал в оцепенение. Улыбка осталась на его лице.
Сжать все пальцы. Чуть развести, так, чтобы между каждым было
расстояние - шириной ещё в один палец. Отвести большой в сторону.
Положить так, чтобы большой палец касался верхней точки "сети
сновидений"...
Горячо. Горячо ладони. Вот она, "точка грёз". Если знать, как
искать, найти легко.
Мейсте вздрогнул, резко, когда эль-Неренн прикоснулась к "точке
грёз". Надавить на неё, резко. Одновременно - сильно надавить иди
уколоть в среднюю точку "сети сновидений". Всё сказано в книгах - но не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг