Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Ну один последний раз, Ньер!
     Отпила, поморщилась. Настой уже не вызывал тошноты, хотя приятным
 тоже не казался. Подождала немного и направилась в душ.

     - - -

     Эль-Неренн только начала наслаждаться ощущениями, как в дверь
 постучали.
     - Ньер? Впусти меня, это Мегин!
     - Потерпи три минуты, - отозвалась эль-Неренн. В душе могли
 вместиться все, но эль-Неренн, как и Риккен, предпочитала совершать
 омовения в одиночестве. Инни, Мегин и Тери частенько приходили вместе -
 единственное место, где можно вдоволь поговорить о чём угодно, не
 опасаясь чуткого уха старшей.
     - Не могу, - пожаловалась Мегин. - Инни, безрукая, всю меня в рыбе
 уделала. Открой, я тут задохнусь!
     Чтоб тебе провалиться!
     Эль-Неренн открыла дверь. Да... уделала так уделала. Такое с Инни
 случалось. Но, несмотря на "не очень прямые руки", готовила она очень
 даже неплохо. Мечтала, что её, наконец, заметят повара.
     Мегин быстро сбросила с себя одежду - вся в рыбьей чешуе -
 встряхнула, затолкала в стиральную машину, запустила стирку. Эль-Неренн
 вернулась под душ и повернулась ко вновь вошедшей спиной.
     - Ой, нужна ты мне! - Мегин включила воду в соседней кабинке. -
 Откуда ты такая стеснительная? Что у тебя есть такого, чего у меня нет?
     "Совесть", - чуть было не ответила эль-Неренн, всей спиной ощущая,
 что её разглядывают. Разглядывай, разглядывай. Будет о чём
 посплетничать. Шрамов на спине хватало, след от давешнего удара дубинки
 тоже выглядел внушительно. Кожа вокруг приобрела сероватый оттенок -
 словно угольное пятно, которое так и не удалось соскрести.
     ...Эль-Неренн сидела в соседней комнате - "предбаннике" - ждала,
 пока высохнут волосы. Когда высыхали сами, без сушилки, становились
 гораздо послушнее. Мегин закончила плескаться, вышла, и, не стесняясь
 наготы, подошла к эль-Неренн поближе. Волосы той спадали по плечам и
 спине - ослепительно-белые, притягивающие взгляд.
     - Прелесть, - заметила Мегин, в голосе её звучала откровенная
 зависть. - Как пух... слушай, можно потрогать?
     Эль-Неренн фыркнула.
     - Да не прикоснусь я к тебе! - недовольно заметила Мегин. - Правда.
 Никогда таких не видела..
     - Трогай, - пожала плечами эль-Неренн, наблюдая за Мегин в зеркало.
 Ну и фигура у Мегин! Просто идеальная. Двигается, когда хочет, словно
 танцовщица... умеет привлечь внимание, заставить на себя смотреть. В
 самом деле, что ли, "кошечка"? Тогда дело плохо.
     - Пух, - повторила Мегин, осторожно проводя ладонью над головой
 эль-Неренн. Та ощутила лёгкое покалывание возле макушки. - Не то что
 мои проволочки...
     И тут эль-Неренн поняла, что делает Мегин.
     - Нашла? - поинтересовалась она спокойно, протянув руку, чтобы
 взять гребень.
     - Что нашла? - не поняла Мегин.
     - Что искала. Maien Vyran. Нашла?
     Мегин словно током ударило. Эль-Неренн повернула голову... увидела
 изумление на лице судомойки, широко раскрытые глаза. Почуяла
 удивление... недоумение и страх. Опять страх.
     Сейчас только заметила, что на сгибе левого локтя Мегин есть
 татуировка - кошачья лапка. Коготки были тщательно прорисованы. Не
 более чем контур - не приглядишься, не увидишь. Невольно обхватила сгиб
 собственного левого локтя - халат позволял, рукава просторные.
     Мегин, словно ждала этого, обхватила свой левый локоть, прижала
 ладонь к татуировке. Медленно отняла ладонь.
     Татуировка стала ярче. Сделалась многоцветной. "Отпечатки пальцев"
 стали вишнёвыми, коготки - серебристыми, а подушечка лапки - розовой.
     Эль-Неренн выпрямилась, и, не вполне понимая, почему это делает,
 сбросила халат.
     На сгибе её локтя было пять отметин - пять "коготков". Метка
 личного курьера "Мамы Львицы". Мегин глянула на них, сложила ладони
 перед грудью, медленно и низко поклонилась.
     - Прошу извинить, сестра, - проговорила она, застыв в поклоне.
 Эль-Неренн, всё ещё не осознавая, как и почему движется её тело,
 протянула правую руку и коснулась затылка Мегин.
     Та выпрямилась. Эль-Неренн отступила на шаг, нащупала халат,
 подняла его и оделась.
     Мегин шагнула вперёд, продолжая сжимать ладони перед грудью.
     - Она послала тебя проверить? - спросила она. Голос её стал робким,
 вовсе не похожим на голос прежней Мегин. - Я не работаю в городе,
 сестра. Я держу слово.
     - А в поместье? - поинтересовалась эль-Неренн. Вижу, подумала она.
 Даже сквозь смуглую кожу Мегин начинали проступать "пятнышки".
 Медленно, но верно.
     - Они не знают, кто я, - Мегин опустила голову. - Я ничего не
 требую взамен, сестра. Это не запрещено.
     Эль-Неренн смотрела на неё. Настоящая "кошечка" в поместье... с ума
 сойти. Прячется? Отбывает наказание? О том, кто такие "кошечки", кто
 ими распоряжается, она знала немного. Не верить же, в самом деле,
 слухам и всему тому, что услышишь на улице.
     - Тебя послали... они?! - голос Мегин дрогнул. - Тебя послала не
 Львица...
     Эль-Неренн отрицательно покачала головой. Ещё и "они"...
     - Не Львица.
     Мегин медленно опустилась на колени.
     - Позволь мне уйти, сестра. Тебя никто не заподозрит. Я сумею
 отблагодарить.
     Эль-Неренн молчала. Она уже жалела, сильно жалела, что начала
 подыгрывать Мегин - подогревать её страхи.
     - Я ни в чём не виновата, - Мегин подняла голову. Взгляд её был
 умоляющим. - Не выдавай меня.
     Эль-Неренн медленно опустилась перед ней на корточки. Прикоснулась
 к правой щеке "кошечки".
     - Ты меня с кем-то перепутала, Мегин, - она смотрела в глаза
 посеревшей от волнения судомойки. - Я не собиралась выдавать тебя.
     Мегин медленно протянула руку, прижала ладонь к щеке эль-Неренн.
 Закрыла глаза.
     - Спасибо, сестра, - она закрыла глаза. Эль-Неренн мысленно
 вздохнула. Медленно поднялась на ноги, помогла Мегин подняться. Та ещё
 раз взглянула в глаза эль-Неренн и кивнула.
     Кто бы ни была Мегин, играть она умела превосходно. Всего через
 пять минут после того, как окончилась их беседа, судомойка стала
 прежней - во всех смыслах.

     - - -

     Часов в одиннадцать вечера тело эль-Неренн напомнило хозяйке, что
 не спало почти двое суток. Пора. Но стоило закрыть книгу и повернуться
 к кровати, как в дверь тихо постучали.
     Инни. Смущённая и восторженная одновременно. Эль-Неренн хотела
 спросить - что случилось? - но Инни прижала палец к губам и поманила за
 собой.
     Общий зал. Там собралась вся женская часть прислуги, кроме старшей.
 Молчали.
     Мегин стояла, отвернувшись, у камина. При появлении эль-Неренн она
 повернулась (на щеках - следы слёз), подошла, молча сняла с головы
 шапочку, протянула. Склонила голову.
     - Ньер, - Тери потянула альбиноску за рукав. - Никогда такого не
 видела. Расскажешь потом? Ну расскажи!
     - Расскажи, расскажи, - подхватила Тери и Риккен. Асетт молча
 смотрела на происходящее. Мегин сделала несколько шагов к стулу,
 уселась, прижала ладони к лицу.
     - Если будете себя хорошо вести, - эль-Неренн огляделась,
 подмигнула Тери. Та засмеялась. Смущённо.
     Ждут, чего я потребую от неё, поняла эль-Неренн. Подошла к Мегин,
 присела, осторожно потрясла ту за локоть. Мегин отняла ладони от лица.
     - Возьми, - эль-Неренн протягивала ей шапочку. Встала, наклонилась
 к уху "кошечки", шепнула. - Ответишь на несколько вопросов. Когда мне
 будет нужно. Согласна?
     Мегин кивнула, вытерла слёзы. Приняла шапочку. Эль-Неренн отошла на
 несколько шагов. Мегин поднялась, медленно поклонилась. Эль-Неренн
 вернула поклон. Заметила, что Асетт едва заметно кивнула, улыбаясь.
     - Так нечестно, - Инни была разочарована. - Почему только ей? Скажи
 всем!
     - Это слишком личное, - эль-Неренн сохраняла спокойное выражение
 лица, но Инни покраснела так, что Тери должна была лопнуть от зависти.
 Риккен тихо засмеялась. - Спокойной ночи... все подробности завтра.
     Она двинулась к выходу. Мегин последовала за ней. Эль-Неренн шла,
 ощущая завистливые взгляды. Теперь у Инни и Тери есть, о чём
 сплетничать на месяц вперёд.

     - - -

     На посту никого не было. Сегодня - очередь Инни. Через десять минут
 старшая проверит... у Инни совсем мало времени. Эль-Неренн открыла свою
 дверь и обнаружила, что Мегин стоит за спиной. Спокойная и
 невозмутимая.
     - Можно войти, Ньер?
     - Для достоверности? - не удержалась эль-Неренн. "Кошечка" кивнула.
 Эль-Неренн краем глаза заметила, что Инни появилась у входа на женскую
 половину. Заметила, что эль-Неренн поворачивает голову в её сторону,
 отпрянула за угол. Мегин тихо рассмеялась.
     - Представляю, что она подумает.
     Эль-Неренн пожала плечами и пропустила судомойку внутрь. Закрыла
 дверь, заперла.
     Мегин словно подменили, стоило ей перешагнуть порог. Сложила ладони
 перед грудью, поклонилась.
     - Спасибо, сестра, что выслушала меня.
     - Меня никто не...
     - Знаю, - Мегин кивнула. - У нас есть такие, как ты, Ньер.
 Необученные. Aenin Rinen говорит, что есть талант, который нельзя
 трогать.
     Aenin Rinen. "Владычица луны".
     Мегин подошла к полкам. Оглянулась - можно? Эль-Неренн кивнула.
 Мегин протянула руку, безошибочно взяла том, который эль-Неренн
 подарили в букинистическом магазине. "Трактат о единстве человека и
 небесных светил". Две или три гравюры, в "новом зрении" сообщили
 эль-Неренн некоторые подробности. Скажем, указали, что такое "сеть
 сновидений".
     - Ты это читаешь?
     Эль-Неренн кивнула.
     - Меня не успели научить, - Мегин бережно открыла книгу,
 пролистала. - Обязательно научусь. Что за вопросы ты хотела задать?
     - В другой раз, Мегин.
     Та кивнула.
     - Скажи, - эль-Неренн уселась на кровать, жестом предложила
 "кошечке" сесть рядом. - Те слёзы... там, в зале - это было на самом
 деле?
     Мегин улыбнулась.
     - У меня всегда всё на самом деле, Ньер. Ты забрала Мейсте, забрала
 грамотно. Я могла отнять его, но... ему потом несколько недель будет не
 заснуть. Пусть. Не забудь отпустить его, сестра... И не забирай других,
 пожалуйста.
     - Тебе оставить?
     Улыбка пропала с лица Мегин.
     - Не смейся, сестра. Я не уличная "кошечка", я не разрешаю к себе
 прикасаться. Я иду только с теми, кому плохо. Спасибо теарин, - она
 нехорошо усмехнулась, - таких здесь много.
     - Хейнрит? - поинтересовалась эль-Неренн. Мегин кивнула,
 поморщилась.
     - Навозная куча. Потом неделю хотелось отмыться. Не знаю, чего он
 хочет - не успела почувствовать - но это нехороший человек. Лер на
 следующий день запретила приходить к нему.
     Очень интересно. Старшая никому не позволяла таких вольностей -
 уменьшительного имени.
     - "Лер?"
     - У неё в голове тоже много теней, - Мегин потянулась. - Осторожнее
 с ней, Ньер. Я бы не стала связываться ни с ней, ни с Хейнритом.
     Что-то ещё. Да, запах настоя. Эль-Неренн встала, подошла к
 шкафчику, достала оттуда бутылочку - настоя оставалось на палец выше
 дна. Мегин тут же подбежала к своей хозяйке.
     - У тебя ещё есть?
     - Есть, - эль-Неренн кивнула. - Это делали для тебя?
     Мегин кивнула.
     - У меня почти кончился. Хантвин уехал так неожиданно... надо было
 сделать запас. Дай-ка... - Мегин открыла, осторожно принюхалась. - Ты
 это пьёшь? - удивилась она. - Без лаванды, без камфары?
     Эль-Неренн кивнула.
     - И помогает?
     Эль-Неренн некоторое время пыталась сдержать себя... но не смогла.
 Медленно подняла руку, чуть приподняла голову. Вижу... протянула
 указательный палец, задержала над головой Мегин, чуть правее макушки.
 Там рдело крупное "пятно", там находится "точка грёз".
     - Здесь? - поинтересовалась она. Мегин кивнула, глаза её
 расширились.
     - Мне бы так. Ньер... одолжишь бутылку? Я без него совсем никакая.
 Я верну!
     - Деньги тоже вернёшь? - не сдержалась эль-Неренн. - Те, которые
 одолжила?
     - Деньги не верну, - отозвалась Мегин невозмутимо. - У других я
 занимала раньше. Подождёшь?
     Эль-Неренн рассмеялась. Мегин присоединилась к ней.
     - Мои запасы в кладовке, - эль-Неренн вытерла выступившие слёзы.
 Мегин тут же добыла ключ.
     - Вот, - показала она. - У меня есть. Дубликат. Если потребуется,
 скажи.
     Если только теарин узнает...
     - Она не знает, - тут же добавила Мегин. - И ей не нужно знать,
 верно?
     Эль-Неренн кивнула. Во что я впутываюсь, подумала она. И зачем
 только начала пить этот настой!
     - Я устала, Мегин. Поговорим в другой раз.
     Мегин указала глазами на ивовый коврик. Эль-Неренн отрицательно
 покачала головой.
     - Я не прикоснусь к тебе, - спокойно заметила "кошечка". - Пять
 минут, Ньер. Будешь лучше спать, только и всего.

     * * *

     Эль-Неренн проснулась рано утром. Скоро рассвет, бодрость и
 ощущение силы необычайные. Неужели подействовали те самые десять минут,
 когда они с Мегин провели на ивовом коврике, просто сидя и глядя друг
 дугу в глаза? Мегин сдержала слово, не прикасалась к эль-Неренн - даже
 к рукам. Указала, как надо сидеть, чтобы не затекали ноги, куда
 положить руки. Приказала смотреть ей в глаза и дышать так же медленно и
 ритмично. Смотрела и улыбалась...
     И всё. Через десять минут страшно захотелось спать. Мегин помогла
 эль-Неренн добраться до кровати и ушла.
     Прошло четыре часа и эль-Неренн проснулась, выспавшаяся и готовая
 на всё. "Необученная", вспомнила она. Да, Мегин, совершенно

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг