Посидев за кустом с полминуты, он двинулся дальше. До танка оставалось
двадцать метров.
Деметриос поглядел в прицел и затаил дыхание. Остановившись буквально за
спинами ужасно занятых танкистов, Хикки отключил мимикрию, сразу став
матово-черным, и негромко свистнул:
- Бог в помощь, мастер Чич! Я тоже слышал, что антигравитационная техника
ужасно ненадежна... Ужас, ужас до чего приятно вас видеть.
Чич Фернандес содрогнулся, словно его шарахнуло током, и медленно
повернулся. В его глазах стояла такая жуть, что Хикки едва не зашелся хохотом.
- Что это вы? - спросил он. - Не ждали? Палец Деметриоса осторожно
погладил спусковой крючок.
- А кто это у нас? - Хикки поддел носком сапога мелкий камешек и
зафутболил его в спину второго "танкиста", который продолжал оставаться в
согнутом состоянии спиной к нему. - Это тоже кто-то из наших? А ну-ка,
любезнейший, покажите мне ваше личико!..
Фернандес продолжал глядеть на Хикки, как на богатого дедушку, с песнями
похороненного три дня назад. Его широкая загорелая физиономия начала
приобретать оттенок, свойственный покойнику.
- Ну!.. - прикрикнул Хикки.
Напарник Фернандеса лениво выпрямил спину и вдруг развернулся - рывком...
Излучатель в руках гвардий майора Деметриоса бахнул и содрогнулся.
...Длинный обоюдоострый нож (Хикки потом гадал - откуда же он появился в
руке паршивца?!) выпал из пальцев рыжеволосого мужчины средних лет, который,
нелепо боднув головой, потек по броне с аккуратным черным отверстием,
расположенным в точности там, где начинается шея. Отверстие, разумеется, было
сквозным.
Чич Фернандес судорожно затрясся и вдруг, к полной неожиданности для
Хикки, рухнул на колени, весьма близкий к обмороку. Махтхольф отпрянул в
сторону и инстинктивно завертел головой в поисках опасности. Убедившись, что
ему ничто не угрожает, он разглядел в кустах черный ствол излучателя -
недоверчивый Марик продолжал прикрывать его - и крикнул:
- Выходи! И куртку мою не забудь...
Деметриос с хрустом выбрался на склон, пробежал разделявшие их метры и
остановился, разглядывая сидящего возле танка Фернандеса. Пират и налетчик имел
весьма жалкий вид. Его помаргивающие глазки суетливо перебегали с Хикки на
Деметриоса, словно Чич до сих пор не осознал, что с ним произошло.
- Я так и знал, что это твоих рук дело, - прошипел он.
- Следовало догадаться, - пожал плечами Хикки. Чич нервно сплюнул и
заерзал, принимая более удобную позу. Вставать он считал излишним.
- Сука ты, - заявил он. - Я был уверен, что ты все-таки сдох.
- Ну уж извини... Тогда кто ж, по-твоему, посадил корабль?
- Штурман, - Чич снова плюнул. - Я так и думал, что слабо его треснул.
Надо было пристрелить, но долбак Терри начал вопить, что у нас мало
времени...Терри тоже у тебя?
- Терри давно съеден и, наверное, уже высран, - объяснил Хикки. - Я его
зарезал и бросил на корм червям. Я ведь не ты - живых не оставляю.
Фернандес дернулся и опустил очи долу. Ситуация совсем перестала ему
нравиться - он вспомнил то, что знал о полковнике Махтхольфе из Транспортной
системы, и подумал, что влип по-настоящему. Хикки-Непутевый не любил оставлять
свидетелей или, тем более врагов за спиной. Единственное, что он оставлял после
себя, - это сонмища покойников, причем в силу своей "нервности" полковник
никогда не спешил разобраться, кто и в чем был виноват.
- Впрочем, я могу взять тебя на свое довольствие, - милостиво пообещал
Хикки, - и живым-здоровым доставить в объятия ближайшего военного прокурора -
если ты, фигурально выражаясь, окажешь посильное содействие следствию.
- А почему военного? - вдруг проснулся Марик Деметриос.
- А потому, что мастер Чич по сей день числится дезертиром, - охотно
объяснил Хикки, - сбежавшим из камеры гауптвахты какой-то базы ВКС. Давнее
дело, я уж и не припомню, где это было. Сейчас это уже совершенно неважно...
Меня больше интересует, кто эта рыжая морда с ножиком? Он не из моих
охламонов... Кто это, Чич?
- Какой-то Ольгерд Райдер, - равнодушно двинул плечом Фернандес. - Инженер
по этим самым "Хаузерам". Я его не знаю.
- А, ясно. Много людей в клане?
- Он и его помощница, плюс мои, конечно. Орти голов сорок. Я слышал, они
ждут подкрепления - сразу, как только наладят планетарную оборону. Правда, -
Чич скривился, - теперь они будут ее налаживать до конца столетия... Ты так
классно посадил калошу, что разгрузить ее не сможет и этот их Зеленый Дух, будь
он трижды неладен.
- Хикки, скоро закат, - предупреждающе сообщил Деметриос.
- Да, - согласился тот. - Пошарь в танке, нет ли там чего интересного.
Дождавшись, когда голова гренадера скроется в люке Хикки подступил к Чичу
и резко толкнул его ногой в грудь. Больно шмякнувшись затылком о броню,
Фернандес поднял на него враз побелевшие глаза.
- Узел связи, - тихо произнес Хикки, надавив сапогом ему живот, -
исправен? Охраны - много? Ночью - спят, нет? Быстро...
- Узел в порядке, - прохрипел Чич, даже не пытаясь высвободиться, - охраны
нет вообще, потому что они про тебя не знают. Они... в общем, они уверены, что
корабль посадил штурман.
- Много текста, - оборвал его Хикки, - что ночью?
- Ночью? Спят, конечно... Все спят. Охрана стоит только возле сарая, в
котором дрыхнет главный жрец и его бабы. Эти, они там вообще все время
дрыхнут...
Хикки задумчиво покачал головой.
"Будет смешно, если сучий сын мне соврал, - подумал он. - Хотя, конечно,
это маловероятно - он так боится, что врать сейчас просто не способен. Видал я
таких героев... Того и гляди кишка на улицу выбежит. Значит, ежели он не врет,
у меня есть все шансы сделать ребятам маленькую каку. Попробовать?"
Из танка выбрался Деметриос. В руках он держал пару ортианских излучателей
и какой-то небольшой мешок.
- Тут консервы, - сообщил десантник, встряхнув мешком (раздался глухой
стук, будто в нем были кости), - и, между прочим, консервы классные. Рыба,
языки...
- Пошли, - Хикки прервал свои размышления. - Чич, бери своего друга и тащи
его наверх. Я не хочу, чтобы парня обнаружили раньше сроку - а в лесу его уже к
утру обгрызут так, что родная мать не узнает и не поймет, отчего он умер.
Марик, помоги этому олуху. Давай мне мешок. Я тебя знаю - стоит доверить тебе
жратву, и все, пиши пропало.
Взвалив на спину мешок, Хикки не спеша двинулся вверх по склону. За его
спиной Чич и Деметриос, ругаясь, волокли к лесу труп инженера Райдера. Держали
они его, само собой, за ноги - оглянувшись, Хикки посмотрел на тряпично
мотающуюся рыжую голову и подумал о превратностях судьбы, неизбежных для тех,
кто сует свой нос в чужое дерьмо.
"Вот так, - сказал он себе, - жил человек, думал, наверное, денег
заработать, а жирный дядька Марик его возьми да и прихлопни, словно комара
какого. И правильно, и нечего лазить где не надо... Нечего со всякими ублюдками
хороводы водить и "Хаузеры" им настраивать".
Решение, окончательно созревшее в его голове после почти двух суток
непрерывных размышлений и терзаний, вернуло Хикки давно утерянное расположение
духа. Больше всего на свете он не любил расплывчатости, двойственности на
перекрестках - теперь же, отбросив наконец свой страх, Хикки чувствовал
огромное облегчение. Пан или пропал, и это лучше, чем муки беспомощности!
- За два часа до рассвета, - тихо сказал он. - Только нужно рассчитать
время...
День двенадцатый, ран нее утро
Хикки решил перестраховаться и повел разведчик не прямым, как стрела,
курсом, а неровной дугой, стараясь все время держаться над океаном. Умом он
прекрасно понимал, что на дикой планете орти никогда не станут следить за
воздухом, но тем не менее что-то заставляло его свести риск к минимуму.
Доблестное воинство, напряженно сопящее за его спиной, также не
способствовало появлению излишней самоуверенности. После военного совета, в
котором принимали участие он, Ирэн и Деметриос, было решено оставить в пещере
хрупкую Нору и лейтенанта Ругача, как мало пригодных к строевой службе и
ведению боевых действий. К тому же Хикки очень хотел сохранить Чича,
рассчитывая при случае выгодно продать его властям. Он не помнил, какое именно
вознаграждение положено за его голову, но имел все основания полагать, что на
годик беспробудного пьянства ему хватит. В итоге Ругач получил строжайший
приказ не спускать с Фернандеса глаз, а блондинистая Лана принялась натягивать
на себя десантное снаряжение, оказавшееся в одном из ящиков Деметриоса.
Хикки снял руку с трэкболла управления, поднял забрало шлема (он не
доверял навигационной аппаратуре разведчика и вел машину по своим приборам) и
осторожно глянул на Ирэн. Примостившаяся в слишком тесном для человека кресле,
девушка перехватила его взгляд. Хикки подмигнул ей, и она доверчиво улыбнулась
в ответ, смахивая с лица напряжение. Ему было странно видеть ее в потертом
десантном шлеме, с застегнутым на подбородке двойным ремнем, с поднятым наверх
желтоватым забралом и такими огромными глазами.
Протянув руку, Хикки погладил ее по плечу. Ирэн наклонила голову,
потерлась щекой о его тяжелую металлизированную перчатку. В его улыбке,
прячущейся под черной сферой шлема, ей почудилось давнишнее лукавство: девушка
неслышно вздохнула и почувствовала, как отпускает дрожь, начавшаяся сразу после
взлета Она закрыла глаза и откинулась на высокий подголовник.
- Готовность минута, - объявил Хикки.
Деметриос, устроившийся на корточках в дверном проеме рубки, зашевелился,
проверяя подгонку снаряжения. На нем было все, что положено иметь имперскому
гренадеру, - отправляясь в полет, он неизменно прихватывал с собой любимые
игрушки, и на этот раз они пригодились ему для настоящего дела. В тяжелую
пехоту традиционно отправляли самых крепких лбов, и навьючивали их, словно
караванных верблюдов. Когда Хикки перед взлетом увидел, сколько добра висит на
внушительной фигуре гвардии гренадера, то икнул от ужаса и поспешил спрятаться
в рубке. Он с таким весом не прошел бы и десятка километров. Правда, гренадерам
и не приходилось много ходить...
Хикки стиснул зубы. Он заходил на минимальной высоте, но даже отсюда ему
были отлично видны куполообразные строения жилых корпусов, решетчатые башенки
"Хаузеров" с лесом антенного хозяйства на растяжках и "пушка" передатчика
дальней связи, установленная на вершине главенствующего холма, круглая, словно
перевернутая миска. Туда-то он и целился.
Расхлябанность, весьма характерная для всех нерегулярных подразделений
-читай, банд, - в исполнении заносчивых орти выглядела просто замечательно:
над всем лагерем светился лишь один прожектор, да и тот был направлен
непонятно куда. Хикки аккуратно обошел спящий лагерь, еще раз убедился в том,
что никто из караульных и не подумал почесаться, и опустил разведчик на
обратном склоне холма, который смотрел на какое-то болото.
Деметриос вылетел из машины раньше, чем опоры шасси коснулись мягкого
грунта. Следом за ним разведчик покинули Лана и Ирэн. Хикки чуть замешкался,
прочесывая сканером окрестности.
- Тишина, - сообщил он, выскакивая на воздух. - Никого нет... Где тут
вход?
Марик дернул стволом в сторону уходящего в глубь холма сооружения, почти
невидимого в глубокой тени антенны. Хикки присмотрелся.
- Вход с той стороны, - мрачно сообщил он.-- Ну, помилуй, господи!
Добежав до вершины, Хикки упал под шершавой бетонной стеной и заглянул
вниз. Как ему и казалось, небольшая дверь с круглым окошком находилась с
противоположной стороны. Под ним лежал спящий лагерь...
Хикки вновь стал невидимым. Вожделенная дверь была совсем рядом, и он не
стал долго раздумывать - скользнул по травяному склону вниз, остановился на
металлической ступеньке у входа и рванул серую железную дверь вбок. К его
радости, она оказалась незапертой. Наблюдавший за ним Деметриос быстро спустил
вниз женщин и слез сам.
- Света нет, - прошептал Хикки. - Ну, быстро!.. За дверью оказался узкий
коридор, полого ведущий в середину холма. Хикки миновал его без всяких проблем
и бесшумно просочился в какой-то небольшой зальчик. Его внимание привлекли две
темные ниши у противоположной стены. Пошарив рукой у себя на поясе, Махтхольф
одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние...
- Ты знаешь, где тут центральный зал? - прошептала над его ухом Ирэн.
Хикки выпрямился. В эту секунду Деметриос зажег потайной фонарик, его
узкий лучик прорезал тьму, и в глазах девушки отразилась зеленоватая кровь на
изогнутом черном клинке в ладони Хикки. Она побелела и отпрянула в сторону,
едва не упав на Лану.
- Их было двое, - глухо сказал Хикки, вытирая обо что-то свой кинжал. -
Тут могут быть еще... Марик иди туда, влево, и обыщи все помещения, которые
попадутся тебе на глаза. Огня старайся не открывать, здесь можно попасть в
какой-нибудь энергоузел. Девочки, за мной.
Все так же уверенно - свет был ему не нужен - Хикки вышел на середину
комнаты и зашарил у себя под ногами. К этому времени Ирэн уже догадалась
опустить забрало и включить сублазерный ПНВ. В его не совсем естественной
картинке отразился большой прямоугольный люк в полу и фигура Хикки, наполовину
ушедшая вниз.
- Здесь лестница, - объяснил он, - только она очень узкая, будьте
осторожны, а то промахнетесь мимо ступеньки...
Имперский линкор "Оффенрор-44"
- И сколько мы еще будем тут болтаться? - спросил Кришталь, с мученическим
видом массируя себе виски. Он изо всех сил делал вид, что у него раскалывается
голова, но Лоссберг не желал ему верить.
- Без приказа я садиться не стану, - отрезал полковник. - А связь у меня
односторонняя.
- Согласно приказу, - простонал Кришталь.
- Истинно так, - кивнул Лоссберг и налил себе новую порцию коньяку.
В глазах штурмана неожиданно проснулась лукавая мысль. Он покатал по
столешнице пустую кофейную чашечку и мечтательно возвел очи горе:
- А вот если придет приказ, а ты - пьян!
Лоссберг не удивился.
- Ты просто мало со мной летаешь. Подумаешь, пьян! Главное у нас что?
Правильно, субординация. Чинопочитание. Дух и буква устава. А также приказы
вышестоящих военачальников. А пьян какой-то там Лоссберг или не пьян - это уже
дело пятое.
Кришталь тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал, что его командир относится
к тому разряду деятельных натур, которые болезненно переживают любое
бездействие, подсознательно не желая сидеть на месте, он даже уважал в своем
командире эту его жажду движения, но вот спиваться с ним на пару упорно не
желал. Когда-то Лоссберг начал пить под мудрым руководством своего дивизионного
командира, знаменитого аса и не менее знаменитого пьяницы. Прошло время, он сам
стал командиром и асом и, четко приученный коротать время за бутылкой,
превратился в расчетливого - иных на Флоте не держат, - хитрого и, главное,
убежденного адепта зеленого змия. Трезвенников, постников и прочих, как он
говорил, "евнухов душевных" Лоссберг не терпел на дух, особенно в числе своих
старших офицеров.
Глядя на Лоссберга, которого он привык воспринимать не столько в качестве
командира, сколько в роли мудрого и тертого старшего товарища, флаг-майор
Кришталь начинал понимать, что и его, по всей видимости, не минет чаша сия.
Уходить от Лоссберга ему не хотелось: он мог бы получить под командование
какой-нибудь фрегат, но это было гораздо менее интересно, чем болтаться по
дальнему космосу в экипаже одного из лучших охотников ВКС, выполняющего задания
самой Конторы. В глубине душы честолюбивый навигатор надеялся, что со временем
щедроты этого заведения могут пролиться и на его шею.
- Командир, - закашлял под потолком вахтенный офицер связи, - тут какое-то
странное сообщение.
- Нам? - удивился Лоссберг.
- Да не нам, а вообще...Черт знает что, я просто не верю пеленгатору.
Передатчик со второй планеты, причем жарит открытым текстом.
Лоссберг вылетел из кресла и поспешно включил резервный терминал.
Полминуты он задумчиво рассматривал появившиеся перед ним цифры, потом вернулся
к столу и взял свою рюмку.
- А что значит вся эта ахинея? - поинтересовался подошедший Кришталь. -
DDD - точка - 444 - точка-375 - точка - 90 - запятая - 111 - точка - СМ0509 -
точка. Что это за код, Лосси?
- Ноль пять ноль девять - это личный номер того, который Си-Эм, то бишь
colonel Mahtholf, а Ди-Ди-Ди - это общий вызов Конторы, первая очередность
срочности ретрансляции. Сообщение звучит так: "Планетарная оборона
заблокирована. Плацдарм свободен. Дальнейшее пребывание в районе исполнения
опасно. Срочно прошу огневую поддержку".
- Полковник Махтхольф? Кто это такой? Это из-за него мы сюда приперлись,
Лосси?
Командир не обратил на него никакого внимания. С рюмкой в руке он подошел
к пульту и коснулся нужного ему сенсора.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг