- Рядовой Залевски, определите задержанного в "козлятник", - приказал он,
- и не забудьте надеть на него наручники. Вы остаетесь здесь. Мальцев, за мной!
Сержант, засопел и поспешно выбрался из-за руля. Махнув ему рукой, Этерлен
быстро прошагал за угол.
Стены у порядком обветшавшего подъезда небоскреба украшали десятка три
табличек с разнообразными логотипами обитавших в нем фирм и всяческих контор.
Мельком проглядев весь этот иконостас, Этерлен толкнул вращающуюся дверь и
вновь посмотрел на экран детектора.
Йони быстро двигался наверх.
- К лифту, - скомандовал генерал.
Мальцев послушно затрусил следом. Краем глаза Этерлен заметил, что сержант
немного бледен и все время держит руку на уже расстегнутой кобуре бластера.
"Молодец, - подумал он, - дядька, видать, с опытом. Будем надеяться, что
он не запсихует".
- Какой нам этаж? - Мальцев поднес руку к пульту управления и
вопросительно глянул на генерала. Тот хмыкнул и дернул плечом.
- Начнем с тридцатого.
Лифт рванулся вверх. На тридцатом этаже Этерлен понял, что прекративший
подъем Йони находится этажей на десять выше. Он уже раскрыл было рот, чтобы
приказать Мальцеву "давить и дальше", но в кабину неожиданно втиснулась
дородная старуха в кричаще-ярком платье, обильно украшенная пангейскими
жемчугами.
-Мадам, мы едем наверх, - сообщил ей Этерлен.
- Я тоже еду наверх. Мне нужно на сорок шестой...
- Мадам, боюсь, мы будем для вас плохими попутчиками. Покиньте кабину,
прошу вас.
Наверное, этого говорить не следовало, ибо "мадам" вдруг прорвало - да
как! Развернувшись к окаменевшему от ужаса Мальцеву, она принялась орать и
размахивать руками:
- Вы не имеете никакого права!.. Сержант, куда вы смотрите? Почему вы не
арестуете этого типа?! Вы не имеете совершенно никакого права, я-то знаю свои
права! Сержант! Я знаю свои права!..
Этерлен молча втопил пальцем кнопку сорокового этажа, и кабина беззвучно
понеслась к небесам. Их попутчица продолжала орать о каких-то своих правах и
требовать от Мальцева его немедленного ареста, но ему сейчас было не до того.
Когда лифт замер, он увидел, что угадал: Йони находился на одной горизонтали с
ними, причем где-то совсем рядом.
Генерал выбрался из лифта и тотчас же понял, что это было его самой
крупной ошибкой за последний финансовый год. Утешением ему мог служить лишь тот
факт, что такого развития событий он ну никак не ожидал.
- Москаленко... - прошептал он с некоторой растерянностью. - Вот черт!!!
Улыбающееся лицо человека, стоявшего перед ближайшей к лифту дверью
какого-то офиса, исказилось ужасом и ненавистью. Грохот трех стволов - два
принадлежали Этерлену, третий Москаленко - почти слились в жуткой какофонии
смерти. Крупнотелый, слегка поседевший мужчина в коротком бордовом полупальто
полетел на своих друзей - двоих молодых парней, один .из которых был одет в
форменный плащ таможенного офицера.
- Йони, на пол!!! - истошно заревел генерал. - На пол!
Юноша в таможенной форме растерянно отпустил скованные за спиной руки
Йохансона, и тот ничком свалился на пол, засучил ногами, стараясь уползти с
линии огня; державший его парень, фонтанами разбрызгивая во все стороны кровь,
осел перед дверью с фактически выжженной грудной клеткой. Его напарник успел
выхватить оружие...
В эту секунду в лифте раздались истошные, почти нечеловеческие крики
старухи с жемчугами, и кабина рухнула вниз. Она проехала всего три или четыре
этажа: после глухого удара крик смолк, и лифт вновь пошел вверх. К тому
моменту, когда трупно-серый от ужаса сержант Мальцев выскочил в коридор,
стрельба уже стихла.
Его случайный босс стоял на коленях перед окровавленной офисной дверью и
зажимал рукой левое плечо. Из-под пальцев обильно лилась кровь. Прямо перед
ним, комкая вытертый ковер, бился в хриплом крике светловолосый юноша с правой
ногой, отстреленной по самое бедро. Из-за двери доносились сдавленные
рыдания...
- Генерал!.. Генерал, что с вами? - Мальцев еле дышал, но нормальный цвет
лица уже потихоньку возвращался на свою законную территорию.
- Достань у меня в кармане кусачки, - просипел Этерлен, - там, слева...
они такие хитрые - складные. Давай же, что ты спишь?!
Мальцев упал на колени и судорожно зашарил по карманам генеральской
куртки. В этот момент к Этер-лену подполз странно бледный Йони.
- Освободи его, скорее, - приказал генерал, когда в руках полицейского
наконец оказалась замысловатая вороненая конструкция. - Старик, что это с
тобой?
- Они треснули меня каким-то паралитиком, - кривя синюшные губы, объяснил
Йохансон. - Они ведь не знали, что на нас с тобой эта штука не слишком-то
действует. Я уже почти оклемался... Сейчас встану.
- Откуда ж тут взялся сучий Москаленко?
- Он уже месяца три как на Авроре... Кто б мог подумать, да?
Мальцев перекусил наручники Йохансона и помог ему встать.
- Генерал, рука... ваша рука!
- К черту мою руку! - гавкнул Этерлен. - Ломайте эту дверь! Я буду не я,
если там уже кто-то не застрелился! Ломайте, ломайте, ломайте! Кажется, там
жгут документы! Ах, с-сука... Что ж вы стоите, оболтусы!
Этерлен тяжело поднялся на ноги и с размаху пнул злополучную дверь своим
ботинком. Рыдания вдруг утихли. Что-то негромко хлопнуло, потом еще раз.
Мальцев вытащил из кобуры свой табельный бластер, направил ствол на замок
и выстрелил. В Этерлена полетели обугленные щепки, но генерал не обратил на них
никакого внимания. Схватив здоровой рукой позолоченную дверную ручку, он рванул
дверь на себя. Все еще бледный, но уже почти пришедший в себя Йони стиснул
обеими руками подобранный на полу "моргенштерн" и осторожно заглянул внутрь.
Следом за ним в помещение вошел сержант Мальцев.
- Именем Империи, вы арестованы! - гулко провозгласил Этерлен и
закашлялся.
Красивая черноволосая женщина вызывающе вздернула подбородок, но Этерлен
не смотрел на нее: все его внимание занимал молодой полковник ВКС, сидевший в
высоком кресле перед стареньким письменным столом, на котором не было ничего,
кроме индивидуального терминала и кожаной папки с имперским орлом. Верхняя
часть черепа у полковника отсутствовала, под подбородком зияла обугленная дыра.
Грязноватая, давно не стиранная штора за его спиной была мокрой от крови. По
офису гулял прохладный ветер...
- Мальцев, возьмите вот это, - страдальчески морщась, Этерлен покопался в
поясной сумке и вытащил небольшой инъектор, - и уколите того оболтуса, что
валяется в коридоре. Да, и еще... Снимите с себя ремень... или портупею, что
ли, а то он истечет кровью...
- У меня есть жгут, - с достоинством ответил сержант.
- ...И притащите его сюда.
Йони, безучастно стоявший у стены, с неожиданной стремительностью
скользнул вбок, и из руки черноволосой дамы выпал крохотный блестящий пистолет.
- Мэм сенатор, я не советую вам... - скрипуче сказал он. - Доживите до
суда...
- Сенатор?! - Этерлен недобро прищурился.
- Дядя, сейчас здесь будет полиция, - тихо проговорил Йохансон.
- Просмотри стол, - распорядился Этерлен. - Кажется, тут нет стенных
сейфов или тайников: это обычная наемная контора. Мальцев! Нам пора
сматываться... Дядя, как ты думаешь, тут есть выход во двор?
Три минуты спустя серый "Лэнгли", в котором сидели двое мужчин и женщина,
неторопливо развернулся и двинулся в сторону пересечения с Риорита-драйв.
Следом за ним из переулка вывернул полицейский "козловоз". Оказавшись на
ситивэе, обе машины помчались к необъятному портлендскому космопорту. В этот
момент у подъезда офисного билдинга истошно завыли полицейские сирены.
Копы территории Портленд не слишком любили спешить.
- Понимаешь, - объяснял Йони, сидевший за рулем серого универсала, - черт
дернул меня заглянуть в двигатель. Мимо проходил Москаленко... Причем я увидел
его уже со спины. Я его даже не узнал - ну, прошел себе мужик, да и все.
Буквально через три минуты в башке засвистели чертики, и пожалуйста. Я чего-то
даже не понимаю....
- Я тоже не совсем, - признал Этерлен, заканчивая паковать простреленное
плечо в реабилитационный кокон. - Он же всю дорогу пиратствовал: какого ж черта
ему ударило спутаться с местной таможенной Мафией? Что вы нам на это скажете,
миледи?
Женщина, сидевшая рядом с ним на заднем сиденье, продолжала равнодушно
смотреть в окно.
- Вы можете молчать сколько душе угодно, - хмыкнул генерал. - В Конторе
вам по-любому развяжут язык. Конторе, понимаете ли, плевать, сенатор вы или еще
кто. Закон ведь прост, вы сами знаете: как угодно, но нельзя попадать нам в
руки. Попали - все, прости-прощай... Разумеется, я не имел никакого права вас
арестовывать, но понимаете, какая тут получается штука: даже если вы и выйдете
из местной резидентуры живой, то... молчать будете до конца дней. Молчать и
потеть - по ночам, от страха.
На въезде в VIP-терминал Йони остановил автомобиль. Этерлен приспустил
боковое стекло.
- За мной идет патрульная машина, - сообщил он дежурному, -пропустить -
молча...
Служащий взял под козырек и замер. Он уже знал, кто прилетел на частной
"Пуме", номера которой отсутствовали в цивильном галактическом регистре. От
таких гостей стоило держаться как можно дальше.
Оба кара остановились в гигантском ангаре, перед правым бортовым шлюзом
корабля. Генерал выбрался из "Лэнгли" и дернул водительскую дверь полицейской
машины.
- Уберись-ка, - сказал он Мальцеву.
Сев за руль, Этерлен выдернул из специального гнезда на панели полицейский
терминал, выдвинул на себя клавиатуру и принялся печатать.
- Взыскания по службе были? - спросил он, не отрываясь от работы.
- Три, - вздохнул Мальцев. - Давно...
- А выслуга какая?
- Двадцать один - без малого.
- Двадцать один? Так что ж ты мне мозги морочишь? Тебе надо не
унтера-Хорошо, пишу так:"...Считаю необходимым рекомендовать мастер-сержанта
Мальцева к производству в офицерский чин". Пускай попробуют не дать. Залевски
сунем ефрейтора... Так, все. Теперь приложите оба свои ручки - вот сюда. А я
приложу свою к вашей машинке... Ну, пока, лейтенант. Надеюсь, ты все правильно
понял.
Мальцев смотрел на него с преданностью старого пса. В уголках его добрых
глаз медленно набухали слезинки.
Глава 10
День одиннадцатый, вечер
В волнующемся море высокой травы промелькнула какая-то тень. Деметриос
вскинул излучатель и несколько секунд внимательно всматривался в степь.
- Нет, - сказал он, - чует мое сердце, сегодня нам придется доедать
вчерашний обед.
- Подумаешь, - хмыкнул в ответ Махтхольф, удобно пристроившийся меж двух
желтовато-коричневых валунов. - Жратвы у нас и так навалом.
- Хотелось свеженького... Может, пройдем до рощи? Хикки прикинул на глаз
расстояние, отделявшее скалистый массив, в котором они устроили охотничью
засаду, от небольшого леска на северо-западе, и устало вздохнул.
- До смерти устал бродить, - заявил он. - Но раз уж тебе так в кайф, то
ладно, идем. Хотя мне кажется, сегодня не твой день. От тебя все звери
разбегаются. Что-то с тобой не то: может, все-таки стоило побриться?
Деметриос недовольно посмотрел на Хикки и выбрался из-за камней. Они шли
по высоченному разнотравью на некотором расстоянии друг от друга: такая тактика
позволяла не опасаться жутких воздушных охотников, тем более на открытом месте.
После полудня, когда они только вышли в степь, Хикки собственными глазами
увидел, как далеко впереди "летающий ковер" резко взмыл в небо из укрытия в
воздушных корнях одинокого дерева. Теперь он старался обходить подобные
препятствия десятой дорогой. Зато в чащобе джунглей этих тварей можно было не
опасаться - они старались не залетать в леса, так как плотные заросли мешали им
маневрировать.
Преодолев пару километров, Хикки и Деметриос углубились в лес. Гренадер
замедлил шаг и постарался двигаться как можно тише. Хикки скользил следом за
ним, удивляясь тому, как быстро теряются боевые навыки: несмотря на все свои
старания, бывший десантник шумел, как испуганный слон.
Неожиданно Деметриос остановился и всмотрелся в переплетение заскорузлых
ветвей над головой. Хикки поглядел на него, пожал плечами и пошел дальше.
Впереди замаячило солнце. Пройдя еще с сотню метров, Хикки остановился в густых
зарослях колючего кустарника. Дальше начинался пологий спуск в долину, по дну
которой струился ручей.
Хикки обломил от ближайшего куста тоненькую веточку, задумчиво пожевал ее
и снял с пояса висевший там шлем.
- Черт, - горестно прошипел подошедший сзади Деметриос, - опять не
получилось - улетела, сволочь. А эта тварюка вкусная - мясо, такое, знаешь...
- Заткнись, - вполголоса перебил его Хикки, натягивая шлем. - Смотри.
Деметриос подобрался, как кот перед атакой, и осторожно всунул нос в
окошко меж колючек.
- Ах, черт их подери! Ортианский танк-антиграв!
- Точно... Не мешай мне.
Без оптики он не мог рассмотреть фигурки, скрючившиеся у борта небольшой,
округлых форм машины которая стояла на берегу ручья в трехстах метрах правее
его. Электроника настроилась сама, едва Хикки повернул голову в нужном
направлении: теперь он хорошо видел двух людей в пятнистых комбинезонах,
сосредоточенно ковырявшихся в потрохах волнового преобразователя - в борту
танка был откинут сервисный люк, из него свисали тонкие трубочки волноводов и
миниатюрные "шоколадки" гравимагнитых блоков. Вот один из людей выпрямился,
помассировал себе поясницу и обернулся.
- Ох-х ты, сучий потрох!.. - радостно заерзал Хикки. - Попался, гад! Вот
уж не ожидал тебя увидеть!
- Что такое? - встревожился Деметриос.
- Сегодня мы поймаем кое-что получше, чем курица на ужин... Пошли, только
постарайся поменьше шуметь.
- Ты уверен, что они тут одни?
- Не переживай, я уже все проверил. Никого здесь нет. Наверное, парни
заблудились.
- Ты что, с ними знаком? Это кто-то из твоего экипажа?
- Я же сказал - это вкуснее ужина. Впрочем, если захочешь, одного из них
ты можешь зажарить вместо дичи. От знающих людей я слышал, что грамотно
приготовленная человечина очень хороша под виски. Правда, у нас нет чеснока для
соуса, но это, в общем-то, не самое главное.
Деметриос вытаращил глаза и покрутил пальцем у виска. Хикки тем временем
стремительно понесся вдоль колючих зарослей; недоумевая, что могло так
возбудить его приятеля, Марик припустил следом.
Хикки остановился в кустах прямо напротив сломавшегося танка. Когда он
поднял забрало шлема, Деметриос подумал, что ему не хватает лишь капающей изо
рта слюны - столько совершенно собачьего азарта было в его прищуренных глазах.
- Они же. на открытом месте, - сказал Марик, еще раз выглянув из зарослей.
- Как ты хочешь к ним подобраться? Давай так: я засяду здесь и буду тебя
прикрывать - с такого расстояния я возьму их как в тире, а ты...
- Да они же без оружия, эти идиоты! - хохотнул Махтхольф. - Им же лень
отягощать задницы пушками: я осмотрел эту славную парочку, как в лупу. Оружия у
них нет... К тому же я, если ты помнишь, еще не разучился быть незаметным -
даже на открытом, как ты выразился, месте. Хотя на самом деле оно совсем не
открытое.
- Что-то ты перевозбудился, - пркачал головой Деметриос. - Я все-таки
прикрою тебя.
- Только не спеши! - жизнерадостно отозвался Хикки и просочился через
кусты.
Сокрушенно вздохнув, Деметриос встал на одно колено. В прицельной рамке
его излучателя появилась широкая спина одного из людей. Второй находился совсем
рядом, и бывший десантник мог снять его без лишнего прицеливания, для этого ему
достаточно было слегка двинуть стволом.
Кожаная куртка Хикки осталась под кустом. Не опуская оружия, привычно
закаменевшего в его крепких руках, Марик скосил глаза и с трудом различил
полупрозрачное бирюзово-зеленое пятно, стремительно скользящее по склону. У
самого подножия холма Хикки остановился и замер под одиноким шарообразным
деревцем, сразу же сменив цвет на зеленовато-коричневый. Сейчас его
демаскировал только излучатель в руке.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг