нужен - следовательно, до "часа X" я - лицо неприкосновенное. А уж там мы
как-нибудь разберемся. Не забывайте, у меня есть друг, которому я вполне могу
доверить свою спину...
- Вы имеете в виду этого немецкого пилота? - Леди Мария подняла бровь с
легким недоумением.
- Этот, как вы выразились, "немецкий пилот" - прекрасный солдат и ко всему
прочему магистр одного из старейших германских университетов. Историк, философ,
да, в конце концов, просто умнейший человек. Среди придворных шаркунов,
вращавшихся вокруг высочайшей персоны, я не видел ни одного, равного ему по
интеллекту и интуиции.
Мария изящно стряхнула пепел, протянув руку к лаковому столику. Рукав
шелкового халатика задрался, и, к своему изумлению, Кай увидел на ее предплечье
тонкую цветную татуировку, изображавшую крылатую женщину, обвитую змеей. Кай
знал, что такие татуировки делали в элитных частях тяжелой пехоты.
"Черт возьми, - подумал он, - она что, служила? Когда ж она успела?"
- Будем считать, что этот вопрос снят, - произнесла женщина. - В конце
концов, кроме вас, мне надеяться не на кого и не на что. Перейдем к другой
теме. Человек в монашеской рясе, которого застрелил ваш друг, был наблюдателем,
отправленным в Тулон с любопытнейшей миссией - он должен был убедиться в том,
что транспорт "Оран" вышел, и сообщить об этом своим лондонским хозяевам.
- Черт! - сорвался Кай. - И теперь, раз он не доложил...
- Доложил, - спокойно перебила его Мария. - Это я знаю совершенно точно,
можете не сомневаться. Курьер, связанный с радистом, побывал у них незадолго до
появления лорда Кимберли. Я, по сути, провалилась совершенно случайно - мне и в
голову не могло прийти, что мальчишки из "Свободной Франции", исправно
снабжавшие нас информацией, служат на самом деле английской разведке.
- Это было нетрудно предположить, - поморщился Кай. - Штаб организации
находится в Британии. Интересно, но чего ради этому негодяю в рясе понадобилось
убивать несчастного Лизмора? Гм, простите...
Мария ответила ему небрежным жестом.
- Кощунство, но для меня это не так уж и больно. Дело в том, что этот
человек не является штатным сотрудником британских спецслужб: он был призван
лишь в последние годы и, разумеется, не имеет соответствующей оперативной
подготовки. У него просто сдали нервы: мне кажется, враги ему виделись под
каждым кустом. Его задача была проста - получить информацию и передать ее по
цепочке дальше. Поэтому британское командование и не сочло нужным посылать сюда
более толкового специалиста.
- Да, - согласно кивнул Кай, - толковые везде в дефиците, вот и приходится
пускать в дело дилетантов. Но... что же дальше?
-- Дальше мы будем завтракать, - улыбнулась Мария. - Отдыхать. И ждать,
что расскажет нам милый Джимми. Вы, кажется, с ним немного знакомы?
Она протянула руку к висевшему у изголовья шнур и пару раз дернула.
Буквально через полминуты в ВДальню вбежала Марианна.
- Гости еще спят? - спросила ее женщина.
- Да, мадам, - кивнула та.
- Не спеши их будить. А нам, пожалуйста, на двоих.
- Все готово, мадам...
- Надеюсь, вы не откажетесь позавтракать вместе со мной? - мило улыбнулась
Мария.
Кай коротко поклонился. Марианна вкатила в спальню небольшой столик на
колесиках, накрытый белоснежной салфеткой, и поспешила удалиться.
- Раздвиньте шторы, милорд, - попросила леди Роденхейм.
Когда он обернулся, она уже сидела в кресле, развернутом к огромному окну.
Столик стоял перед ней. Кай молча придвинул свое кресло и решительно сдернул
салфетку.
- Да, я люблю завтракать по-солдатски, - мелодично рассмеялась Мария,
любуясь его удивлением. На серебряных тарелках лежали ломти омлета и грубо
нарезанная ветчина, присыпанная красным перцем. Хлеб, правда, был слегка
обжарен.
- А вы знаете, Лайонел ухитрился создать здесь целый мир, который вращался
вокруг него. - Леди Мария оторвала вилкой кусок омлета и отправила его в рот. -
Мы прибыли сюда, имея довольно значительные активы в золоте и традиционных для
эпохи драгоценностях. Сперва Лайонел решил осесть во Франции, и мы приобрели
это имение, но потом ему стало скучно, и он перебрался на север, в Германию.
Ему казалось, что центр тяжести европейской политики находится именно там. Вы
знаете, милорд, он всю жизнь подозревал в себе большую склонность к плетению
всяких интриг - и оказался прав. Все его аферы удавались блестяще. Он притащил
сюда уйму людей из нашего с вами времени. Был период, когда он путешествовал по
"коридору" весьма активно. В конце концов он создал что-то вроде разветвленного
преступного синдиката, который охватил несколько европейских стран, подчинив
своему влиянию даже некоторых министров.
- И что же теперь будет со всеми этими людьми?
- О, не беспокойтесь! Вот уж кто никогда не пропадет! В их руках
сосредоточены огромные деньги, отлично налаженная связь, транспорт - они просто
удерут куда-нибудь подальше и прекрасно доживут остаток своей жизни. Тем более
что после гибели Кирби Зоргана им совсем не хочется возвращаться домой. Я
полагаю, это бегство начнется в ближайшие дни, как только им станет известно,
что шефа больше нет.
- Но как это отразится на нашей деятельности? Если мы лишимся такой
поддержки, вся операция может пойти насмарку.
- Чепуха, милорд. Они нам уже не нужны, их присутствие или отсутствие не
играет ровным счетом никакой роли. Лайонел полагал, что развязка совсем близка.
Джимми, который выйдет на связь в ближайшее же время, объяснит нам, чего ради
была затеяна вся эта возня с радиоактивным грузом и почему за ним так
пристально следят британские спецслужбы.
Кай покачал головой. Доев, леди Роденхейм устало вздохнула и произнесла
извиняющимся тоном:
- Простите, милорд, но мне, кажется, стало хуже. Нет-нет, это не болезнь -
просто мне следует выспаться. Кай встал, вытер салфеткой губы и поклонился.
- Я буду ждать вас вечером, - сказала женщина ему вслед.
"Черт, - подумал Кай, выходя в коридор, - вот только тебя мне и не
хватало!"
На втором этаже он натолкнулся на влажного после умывания Больта.
- Ты завтракать? - спросил Кай.
- А куда же? - изумился Вольт. - Стол, по-моему, Уже ждет.
- Сученька моя встала?
- Вот не видел. А что?
- А ничего. Я потом тебе объясню. Запомни: если Речь зайдет о мадам
Ленуар, я начну рассказывать ей сказку о том, что несчастная женщина совершенно
дезориентирована и не в состоянии принимать адекватные Решения. На самом деле
это все, конечно, вовсе не так. Но для змеюки - все именно так, понял?..
Кай хлопнул своего друга по плечу, подмигнул и легко сбежал вниз по
лестнице. Стол и в самом деле уже был накрыт. В одном из кресел добродушно
щурился Лок, а Валерия, как всегда, считала своим долгом явиться последней.
Больт приветственно улыбнулся Зоргану, с размаху хлопнулся в кресло и потер
ладони, словно муха, присевшая на свой обед.
- Проголодался, - утвердительно произнес Кай.
- Ага, - кивнул Больт. - Что, будем ждать даму?
- Пускай она сама себя ждет, - фыркнул Кай. - Вот стану я из-за нее
мучиться ожиданием!..
Валерия соизволила появиться только тогда, когда они уже успели съесть
добрую половину пудинга. Вид она имела весьма выспавшийся, и Кай ощутил легкий
укол зависти, так как сам он все еще продолжал позевывать.
"Еще бы, - подумал он, - она, зараза, не болталась всю ночь черт знает
где, и ей не приходилось выносить всякие двери!"
Дверь он, кстати, выламывал впервые в жизни и теперь поражался, насколько
это было легко. Кай давно уже забыл о разнице в притяжении и перестал
рассчитывать силу своих рук: все получалось само собой. Треснув по несчастной
двери, он вложил в удар почти всю свою мощь совершенно инстинктивно, едва ли
отдавая себе отчет в том, что делает. Он просто знал, что дерево не выдержит
его натиска, и не ошибся.
- Я слышала какую-то возню под утро, - сообщила Валерия вместо
приветствия. - Вы кого-то привезли?
- Мы привезли труп Лизмора, - ответил Кай.
- Так. - Валерия потеребила вилку. - И что теперь?
- Теперь осталось лишь нанести удар. Тогда, когда мы будем знать, куда
именно его наносить.
-Удар?
Кай оттолкнул тарелку с недоеденным пудингом, глотнул кофе и потянулся за
портсигаром.
- По предположению Новарры, немцы и англичане встретятся для неких
переговоров, посвященных применению ядерного оружия. Гитлер стремится к
примирению с Великобританией; англичане же наверняка не в восторге от мысли,
что их благословенные острова могут оказаться под ударом весьма мощного оружия.
Переговоры, конечно же, будут сорваны, потому что в составе делегаций будет
находиться немалое число "одержимых"; я полагаю, что большая часть тех, кто
действует в воюющих странах. Как только мы узнаем, где они соберутся, мы
нанесем удар; а я в этот момент буду дежурить в пространстве, ожидая, когда
матка, принимающая своих "деток", бегущих из умирающих тел-носителей, начнет
шевелиться. Тут-то я ее и достану.
- Как все просто, - скептически хмыкнула Валерия. - Удар. И чем же ты
собираешься его наносить? А? Ты расстреляешь их из автоматов? Заложишь мину?
Чем, Кай?
Он поморщился. Валерия была права, крыть тут было нечем. Эта проблема
как-то до сих пор не приходила ему в голову. В самом деле, чем? В принципе, вся
эта публика будет представлять собой довольно компактную цель, тут хватило бы и
небольшого заряда, да вот где его взять? Ясно, что на корабле обеспечения
ничего похожего на бомбу нет. Заказывать уже поздно, ибо счет пошел на дни, они
просто не успеют...
- Нужен самолет, - тихо сказал Больт. - Но я не знаю какой. Я совершенно
не умею летать на многомоторных машинах. У меня нет никакой практики, а ведь
это посложнее, чем твоя "Дельта". Взлететь-то я, наверное, смогу, но вот выйти
на цель и приземлиться - не знаю.
- Интересно, а как ты пересечешь Средиземное море? - Кай нервно дернул
плечами и усиленно задымил сигаретой, пытаясь придумать выход из сложившейся
ситуации. - И вообще, где нам взять этот чертов самолет? Украсть?
- А почему бы и нет? - вдруг заговорил Лок. - Мне кажется, что другого
выхода просто не существует.
- Своровать боевой самолет... - Кай подпер щеку кулаком и задумался. -
Нет, - сказал он после короткого размышления, - если я не смогу решить вопрос с
бомбой, то о самолете и говорить нечего.
"Может, Луиджи найдет нам тонну-другую тола? - подумал он - Ночью надо
будет слетать в Таранто и попробовать поискать его. За хорошие деньги здесь, в
принципе, можно почти все, а у него наверняка остались друзья во флоте. Хотя,
конечно, где у меня гарантия, что тут можно обойтись одним банальным толом?!
Как бы не понадобилось чего покруче - самолет-то будет всего один. И опять-таки
самолет. Какой самолет? Бомбер Гюнтеру доверять нельзя, он скорее всего просто
промахнется мимо цели - это если вообще долетит. Найти "Бф-109", оборудованный
подвесами для бомбометания, не так-то просто, да и какая там у него нагрузка? А
может быть, "Ю-87"? Самое то, что надо, только вот опять - он же фронтовой, у
него дальности кот наплакал..."
Неожиданно в голове Кая сверкнула странная идея.
- Гюнтер, ты справишься со "штукой"? - спросил он.
- Если не очень пикировать, то да, - ответил Больт. - Но точность
попадания я гарантировать не могу. Меня не учили швырять бомбы, я вообще не
умею работать с тем прицелом. Но откуда мне придется взлетать?
- Взлетать тебе не придется, - торжествуя, захохотал Кай. - Тебе придется
отцепляться от меня, запускать движок и идти на цель. А потом - сесть
где-нибудь, как можно дальше от нее.
- Что значит "отцепляться"? - не понял Больт.
- В днище моей кобылы есть манипуляторы, предназначенные для фиксации
аварийно-спасательных капсул, обнаруженных в космосе. Я легко подцеплю ими
"Юнкере" и дотащу его до нужного места. Потом я тебя отпущу, ты запустишь
двигатель и полетишь к цели. Я сброшу тебя с хорошим запасом высоты, так что у
тебя будет резерв по времени. Нам придется идти днем, поэтому я поднимусь тысяч
на двадцать, чтобы нас никто не увидел...
- А я? - поразился Больт. - Я ж сдохну на такой высоте! Чем я буду там
дышать? А... а давление?
- Не считай меня идиотом, - отмахнулся Кай. -Ты напялишь мой боевой
скафандр и будешь чувствовать себя не хуже, чем сейчас.
Валерия звонко постучала вилкой по своему бокалу.
- Мальчишки, - презрительно сказала она, - вы так увлеклись, что это
просто смешно. Самолет... Какой самолет, какая бомба? На каком свете вы вообще
находитесь?
Она отбросила вилку, рывком встала и зашагала к дому.
- Старуха дала трещину, - тихо заметил Кай. - Что же касается самолета, то
на самом деле все не так уж и сложно. Хотя, конечно, риск серьезный. Надо
спросить у леди Марии, нет ли у нее трех десантных комбинезонов. Нам придется
работать в боевой части, а ты сам знаешь, насколько сложно подавить караул.
- А зачем? - невинно поинтересовался Лок. - Разве ты не можешь просто
подцепить самолет и улететь с ним?
- Наверное, я отупел настолько, что совершенно перестал соображать, -
мрачно хмыкнул Кай. - В самом деле, на кой ляд нам кого-то давить? Подлетим
ночью, выпустим наши "лапки", подцепим птичку да и дунем повыше, чтобы никто не
достал.
- Представляю себе рожи караульных, - довольно осклабился Больт. - Вот
смеху-то будет, господи! Посреди ночи "штука" сама по себе начинает подниматься
и вдруг со страшной скоростью исчезает в небе!
- Н-да, правда, надо сперва его найти... И все равно остается проблема
чертовой бомбы.
Кай в очередной раз зевнул, зачем-то посмотрел на часы и поднялся.
- Я должен выспаться, - твердо заявил он. - Хотя бы до вечера.
* * *
Выйдя из подъезда, Кай легко разглядел чуть сутулую фигуру Больта,
маячившую над обрывом; сумерки не были ему помехой. Гауптман услышал его шаги и
неторопливо повернулся навстречу.
- Дело идет к развязке, - сказал Кай, раскуривая сигару, - скоро мы будем
в этой чертовой Америке.
- Ты что-то узнал?
- У нас есть бомба. Я только что разговаривал с леди Марией. У них,
оказывается, был целый арсенал. Здесь, в этом дворце, есть пара триггерных
зарядов - нам хватит одного. Правда, тебе придется бросать его с предельной
высоты и сразу же уходить. Если ты попадешь под волну, тебя скорее всего
снесет.
- Что это за бомба?
- Это не бомба, это стационарная мина, предназначенная для подрыва
поверхностных укреплений. Страшная штука, Гюнтер. Там все размажет в пыль.
Ударная волна от нее пойдет по большей части вверх, да еще и с расширением,
вроде как на конус - для тебя главное вовремя смыться оттуда. Проблема в том,
что Лизмор почему-то достал только один тип взрывателя - ударно-дистанционный,
да еще и без аппаратуры управления. Будто знал... Для того чтобы его
активировать, по нему нужно треснуть кувалдой. Можно взорвать гранатой. Или,
конечно, бросить с высоты. Жалко, что ты не умеешь бросать с "переворота".
- Это как?
- Есть такая тактика. - Кай показал ладонью, как. - Учить тебя уже поздно,
да и взлетать тут неоткуда. Хоть бы замедлитель был, что ли. Да где его взять,
там сложнейшая конструкция, на коленке его не слепишь. Сегодня ночью полетим
искать тебе самолет.
- Ты уже решил куда?
- На Сицилию. Там есть пара групп, они бомбят мальтийские конвои.
Аэродромы, понятно, полевые, и вся матчасть стоит под открытым небом. Утащим,
да и вся недолга.
Кай сладко потянулся, легонько хлопнул Больта по плечу:
- Что ты такой грустный, старик? Все скоро кончится. Отбомбимся - и в
Америку! Через четыре года закончится эта проклятая война, и мы заживем как
короли!
- Когда? - от ужаса Больт широко распахнул глаза. - Когда кончится?
Кай пожалел о своей болтливости.
- В мае сорок пятого, - глухо сказал он. - Япония падет в августе. Не
спрашивай меня ни о чем! Ты сам псе увидишь своими глазами. Мир станет
значительно взрослее... ты поймешь, почему. Западную цивилизацию ждет что-то
вроде Золотого века, и я, черт побери, хочу в нем пожить! Мне осточертело
воевать ни за что - добавил он, отвернувшись. - У меня такое ощущение, что я
полжизни провел на чужих войнах. Я не хочу больше, мне все это надоело. Я хочу
иметь семью, детей и все прочее. Возвращаться домой мне нельзя, да и ни к чему.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг