хотят!
- Вот об этом-то я и думаю. Эта проблема не дает мне покоя, но пока я и
сам не могу найти решение... Очень похоже на то, что правительства не захотят
играть с огнем.
- Значит, "одержимые" станут яростно искать способы как-то повлиять на
ситуацию, вплоть до непосредственного нажима на тех, кто будет принимать
принципиальное решение.
- Вы забываете сущность демократии, - рассмеялся Лизмор, - здесь решения
принимаются толпой, чтобы потом невозможно было найти виновных. Очень, кстати
говоря, остроумный ход. "Кто сказал "да"? Я? А вы, а вы?!" Людей, единолично
принимающих принципиальные решения, попросту не существует.
- Да, мне все-таки больше нравится рейх, - пробурчал Кай, - хотя я никогда
не был тоталитаристом. Я просто люблю порядок и ответственность. Вот Англия -
вроде как монархия, а толку-то? Раз решения принимает "толпа", отвечать
действительно некому. Но мы отклонились от темы: я прилетел сюда вовсе не для
того, чтобы обсуждать гримасы демократии. Кстати, а кто же такой этот
таинственный "Дж. А.", о котором говорится в вашем документе?
- Вы просите слишком многого. Я не знаю, о ком идет речь, более того,
возможно, что настоящие инициалы этого человека - вовсе не "Дж. А.", а какие
угодно другие. Англичане - мастера шифровать все на свете.
- Да, особенно надписи на туалетах... Лизмор встал из кресла и задумчиво
прошелся по комнате.
- Мне кажется, что вам необходимо отдохнуть, - мягко, но все же настойчиво
произнес он. - Мы продолжим разговор во второй половине дня, милорд. Может
быть, у меня появятся еще какие-нибудь новости. Кай вежливо поклонился в ответ
и поднялся. Спал он как убитый - благо не ложился более суток. В час пополудни
в двери отведенной ему спальни кто-то деликатно поскребся. Кай, уже выспавшийся
и пребывавший в состоянии сладкой полудремы, поспешно вскочил, набросил на
плечи висевший на спинке кресла халат и отпер дверь. На пороге стояла Марианна
Курбе, одетая горничной - в белом передничке поверх скромного темного платья и
неизбежных черных чулках, обтягивавших ее несколько полноватые ножки.
- Господин будет ждать вас внизу, - запинаясь, произнесла она по-немецки.
- Все готово к обеду.
- Спасибо, - кивнул Кай.
Выглянув в окно спальни, которое выходило на лужайку, он увидел, как
водитель Йорген суетится вокруг белого летнего стола, водруженного напротив
парадного входа. Через минуту к нему присоединилась и Марианна с каким-то
подносом. На краю луга опытный глаз Кая распознал едва видимые контуры ставшего
прозрачным истребителя. Он улыбнулся: нормальный человек его разглядеть не мог,
- и отправился умываться.
Через несколько минут Кай спустился вниз. На нем красовался мундир
полковника Люфтваффе с оторванной петлицей, любезно презентованный Лизмором в
Пикардии; отправляясь к нему в гости, Кай распорядился собрать на всякий случай
чемоданы с одеждой.
Лизмор уже сидел за столом. Рядом с ним счастливо щурилась на солнце
белокурая, хрупкая, словно лицеистка, молодая женщина в светлом платье. При
виде щеголевато подтянутого Кая она недоуменно распахнула густо-синие глаза.
- Вы - немец? - спросила она с очаровательной непосредственностью.
- Нет-нет, - смеясь, вмешался Лизмор, - нет, моя дорогая, лорд Кай - вовсе
не немец. Просто сейчас ему хочется выглядеть воинственным. Мадам Ленуар,
милорд.
Кай изящно нагнулся, приложился губами к теплой сухой ладони подруги
Лизмора и уселся в легкое деревянное кресло.
- Все остальные еще спят? - поинтересовался он, оглядывая вазочки с
фруктами и серебряные судки, под крышками которых скрывалось, кажется, что-то
вкусное.
- Одеваются, - лениво улыбнулся Кимбол. - Хотя боюсь, что обед успеет
простыть.
- Для меня - завтрак, - уточнил Кай. Вскоре появились и остальные.
Валерия, сумевшая смахнуть с себя подавленное состояние, выглядела как обычно -
подтянутая, ухоженная женщина без возраста, сияющая улыбкой опытной
обворожительницы. Правда, как заметил про себя Кай, сейчас в ней довольно остро
чувствовалась характерная сухость кадрового офицера, совершенно не свойственная
земным женщинам. Больт был одет в дорогой светло-бежевый костюм и несколько
смущался. Лок, вышедший последним, походил на порядком измотанную кокотку,
пережившую не лучшую в своей жизни ночь. Эти наблюдения изрядно позабавили Кая,
и он приступил к еде в превосходном настроении.
В течение обеда Лизмор не торопился говорить о деле - он часто и
беспричинно смеялся, отпустил несколько довольно специфичных шуток, понять
которые смогли только Кай с Валерией, и вообще вел себя довольно развязно. Его
подруга, встречавшая каждую остроту бессмысленной улыбкой олигофрена, удалилась
сразу же после десерта, даже не выпив кофе. Лизмор проводил ее задумчивым
взглядом, почему-то облизнулся, напомнив этим Каю довольного кота, - и
неторопливо потянулся за сигарой. Лок тем временем мрачно налил себе уже третий
по счету бокал шотландского виски.
- Как вы знаете, я обещал проследить за тем самым поездом, - начал Кимбол
после многозначительного молчания.
- Да, - зашевелился Кай, - и что же?
- А то, что после долгих мытарств состав, шедший под охраной молодцев из
лейб-штандарта СС "Адольф Гитлер", прибыл наконец в Тулон...
- Простите, - вкрадчиво произнес Кай, - вы, вероятно, ошиблись. Личная
охрана фюрера не может отвлекаться на сопровождение поездов. Если, конечно, в
этом поезде не едет сам Гитлер.
- Гитлером там и не пахло, - усмехнулся Лизмор. - А уж насчет того, кто и
что сопровождал, не спорьте, я знаю, что говорю. Не может быть никакого
сомнения: состав охранялся отборными эсэсовцами. Правда, в Тулоне они исчезли и
вместо них появились парашютисты Люфтваффе, переодетые французскими
легионерами. Но, вы знаете, оттого, что на них напялили эти кастрюли с
козырьками, рожи "паршей" из остатков 7-й авиадесантной дивизии не стали менее
арийскими.
- Откуда вы все это знаете? - изумился Кай.
- Милорд, я ведь нахожусь здесь далеко не первый день. Я знаю столько
всего, что иногда становится тошно. Разумеется, добыть всю эту информацию было
совсем не просто, но мне это удалось.
- Значит, - неожиданно подал голос Больт, - все это дело находится под
непосредственным руководством самого Геринга. Кай, ты, наверное, слышал о том,
что Толстяк очень хочет стать выше небес?
- Да, получается, что так, - согласно буркнул Харкаан. - Вообще, Торн
говорил мне, что именно Люфтваффе занимаются всеми разработками в области
нового "супероружия". Наверное, существует некий центр, из которого и тянутся
нужные нам ниточки.
- Исследовательских центров, занимающихся разными суперпроектами, в рейхе
несколько, - ответил Лизмор. - Это усложняет мою задачу: я до сих пор не смог
понять, какой именно работает по программе, аналогичной британскому
"Тьюб-Эллойс". Странное дело, но Германия сегодня разрабатывает целый фейерверк
идей - от баллистической ракеты до совершенно фантастического стратосферного
бомбардировщика с прямоточными двигателями огромной мощности. То ли фюрер и в
самом деле сумел найти невероятных гениев, намного опережающих свое время, то
ли здесь опять работает лойт.
- Скорее первое, - отмахнулся Кай. - Вы не думайте, что матка несет
прямо-таки тысячи активных "горячих" полевых "отростков". Нет... насколько
известно, активных не так уж и много, они не стали бы распыляться. Там, я
думаю, каждый на своем месте.
- Да? - загадочно поднял брови Лизмор. - А что вы скажете на это?
Он сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил нечто, напоминающее
собой треугольную пластинку слюды. Подняв поблескивающий треугольник на
несколько сантиметров от стола, Лизмор разжал пальцы: "слюда" мягко
спланировала на белое дерево и тотчас развернулась, будто сложенный конверт,
превратившись в двустворчатый инфорбокс с топографическим стереодисплеем. Больт
недоуменно моргнул и вытянул шею, рассматривая диковинный прибор.
- Этой модели полсотни лет, - успокоил его Кай. - Детские игрушки...
- А я люблю именно эту, - обиделся Кимбол. - Удобная штука. Итак:
полковник Марк Аллен Рейнольдс, третий сын баронета Рейнольдса из... ну, это
неважно. Интересно вот что: закончил Кембридж по физическому факультету,
занимался вопросами, связанными с теоретикой тяжелых элементов. С тридцать
второго года - в армии. Теперь глядите-ка: последнее его назначение -
Гибралтар, куда он должен был прибыть в начале сентября этого года!
- Гибралтар? - не поверил своим ушам Кай. - Что-то я уже устал удивляться,
старина. Что же он в таком случае делал в Александрии? Как он вообще там
оказался?
- Ну, оказался он там скорее всего самолетом. Вопрос в другом: за каким
дьяволом его послали в Гибралтар? Он не моряк, он не артиллерист, он даже не
имеет отношения к каким-либо колониальным войскам. Зачем же он нужен на Скале?
С таким же успехом его могли послать куда-нибудь в Родезию...
- А может быть, в британской армии два полковника Рейнольдса?
- Полковник - один. Есть еще капитан, но вот полковник только один. Да и
инициалы совпадают. Вы же мне точно сказали: "Марк А. Рейнольдс". Или вы
ошиблись?
- Бездна с вами! Конечно же, нет. Но опять-таки, каким ветром его занесло
в Египет? Не мог же он следовать в Гибралтар через Александрию?
- Все может быть, милорд. Видите ли, я не знаю, откуда он следовал.
Кай расстегнул галстук. Лизмор смотрел на него спокойными, чуть
насмешливыми глазами, и он вновь, в который уже раз, почувствовал его громадное
интеллектуальное и, главное, - информационное превосходство.
"Проклятье, - нервно подумал он, - откуда у этого крестьянского сына
столько мозгов? Как такое может быть? И откуда, в конце концов, эта его
проклятая способность везде чувствовать себя хозяином положения?"
Сейчас ему страстно хотелось, чтобы рядом с ним сидел большеголовый, седой
старик Новарра: .воинственный мудрец, знающий ответы на все вопросы бытия и
способный объяснить все на свете. Кай ощущал себя явно не готовым к решению
проблем такого уровня. По большому счету, он всегда был лишь полевым рубакой,
пилотом-асом, но уж никак не специалистом стратегического эшелона, способным
командовать войсками и видеть дальнюю переспективу, не сверяясь с картами. Кай
прекрасно понимал, что ему нельзя доверить даже легион, разве что на час, в
разгаре боя, когда все более-менее понятно и никакого управления от командира
практически не требуется.
- Давайте условимся, - произнес он, отхлебнув кофе, - что вы перестанете
говорить загадками и ставить меня таким образом в дурацкое положение. Вы хотите
сказать, что Рейнольдс прилетел в Египет не из метрополии? Он был где-то в
колониях?
- Да я не знаю, где он был! - искренне возмутился Лизмор. - Я только
предполагаю...
- Ну, ладно. И все-таки: что ж ему надо было в Гибралтаре? Что бы он там
делал?
- А что делает вагон с ураном в Тулоне? Если его готовят к отправке, то
куда? И зачем?
- Во Французскую Северную Африку, - резко произнес Больт. - Если бы его
готовили к отправке на Дакар, он пришел бы в Брест. Какой идиот стал бы гнать
его через тот же Гибралтар, если есть возможность этого не делать? Нет, он
останется в Средиземноморье.
- При чем тут Дакар? - ошарашенно спросил Кай.
- А при чем тут Тулон? Если бы груз готовили к отправке куда-либо, кроме
французских территорий на Североафриканском побережье, он пошел бы скорее всего
через Марсель. Тулон просто кишит английскими агентами, это знает каждый дурак,
и, раз уж командование Люфтваффе решилось гнать груз именно через эту базу, он
пойдет на французском корабле - и во французский же порт.
- Какой университет вы заканчивали, герр Больт? - тихонько поинтересовался
Лизмор.
- Гейдельбергский, - отмахнулся гауптман. - Но это к делу не относится...
Лучше подумайте: что такого интересного может ждать нас в Гибралтаре?
Лизмор скрестил на груди руки и несколько минут задумчиво глядел на
зеленоватое сияние дисплея своего инфорбокса.
- На Скалу мне не пробиться, - признал он. - Это, к сожалению, не тот
случай. Хотя я допускаю, что там действительно может быть нечто любопытное.
Кстати, вот вам еще одна загадка: этот странный состав формировался в
Чехословакии. Потом его гнали через рейх в северную Францию; вам не кажется,
что более идиотский маршрут придумать трудновато?
- Может, они хотели кого-то запутать? - вступила в разговор Валерия.
- Кого? Самих себя?
- По всей вероятности, - начал вдруг вещать Больт, и все тотчас же
повернулись к нему, - существует какой-то сговор между верхушкой рейха и
петэновским правительством. Без этого никакой германский груз в Тулон не пришел
бы, это должно быть ясно.
- Другое дело, - подхватил Лизмор, - что все подобные вопросы решает, в
общем-то, не Петэн, а адмирал Жан Дарлан, связанный с немцами довольно крепко.
Но все внимание Дарлана сосредоточено на Дакаре - особенно после прошлогодней
попытки союзников высадить там десант.
- Неверная посылка, - перебил его Больт. - При чем тут Дакар? Скорее всего
речь должна идти о каких-то алжирских портах!
- Кстати, а груз-то еще здесь? - вмешался Кай.
- Утром был здесь. Пока его даже не начали грузить, более того - никто не
знает, когда это произойдет.
- Ну, это не удивительно. Я думаю, что руководство проекта приняло
соответствующие меры по обеспечению секретности. Но послушайте, Лизмор: вы не в
курсе его перемещений в пределах рейха?
Кимбол сморщился и потянулся за кофейником.
- Увы, - признался он. - В рейхе-то мы его и потеряли. Именно поэтому,
кстати, я и вызывал вас в Шони. У меня не было твердой уверенности, что это
именно тот странный секретный состав, привлекший мое внимание в Чехословакии.
Все вроде совпадало, но я хотел получить какие-то гарантии. Откровенно говоря,
я не слишком надеялся на вашу помощь: это была чистейшей воды импровизация, но,
как видите, она сработала. Во Франции мы его уже не упускали из виду.
Лизмор бросил взгляд на часы и хлопком сложил свой инфор.
- Я вынужден вас покинуть, - сказал он, - в Тулоне меня ждет один человек.
Я вернусь ближе к вечеру. Дом остается на вас, милорд. Постарайтесь не обижать
малышку Марианну.
Кай улыбнулся и согласно кивнул. День выдался теплым, осень, в отличие от
туманного горного утра, не ощущалась вовсе - глядя в спину удаляющегося
Лиз-мора, Кай подумал, что и сам не отказался бы от прогулки в автомобиле.
Через несколько минут из-за дворца выехал громоздкий чемоданообразный
"Деляж" с откинутым верхом. За рулем машины сидел Йорген. Он подогнал
автомобиль к парадному подъезду, заглушил мотор и вольготно откинулся на спинку
дивана, попыхивая сигарой. Разглядывая шедевр французской промышленности,
устаревший еще до его появления на Земле, Кай подумал, что отношения между
Лизмором и его шофером выглядят довольно панибратскими. Интересно, хмыкнул он
про себя, а как на это смотрит аристократичнейшая мадам Ленуар?
- У него довольно странная подруга, - словно прочитав его мысли, сказал
вдруг Лок.
- Ты хочешь сказать, что она похожа на полную дуру? - повернулся к нему
Кай.
- Она? - Лок скептически фыркнул и поднес к губам бокал с виски. - Она
умнее нас всех. - Он глотнул, поморщился и потянулся к пепельнице за
оставленной там сигарой. - Но тут не все так просто.
- Мне не всегда понятен ход твоих мыслей, - честно признался Кай.
- Еще бы, - вяло отреагировал Лок.
Валерия сочла необходимым криво улыбнуться. Ее отношения с Локом носили
характер вооруженного нейтралитета - попросту говоря, пока они старались не
замечать друг друга, но Кай боялся, что это может закончиться неприятностями.
Он уже понял, что леди Валерия - совсем не та стальная дама, которую он знал
когда-то. Жизнь порядком пожевала ее, и она может сорваться в любую секунду.
Она могла успешно скрывать свои неврозы от столичного командования, но Кай
сумел распознать их за довольно короткий срок. С первых же дней пребывания в
Италии она показалась ему непривычно поспешной и даже какой-то издерганной;
события вчерашней ночи окончательно убедили его в том, что леди Валерия не
без труда контролирует свои эмоции. Глядя на нее, он испытывал чувство легкого
злорадства. Ему ничего не грозило, она же-в случае малейшей неудачи - могла
загреметь в отставку, чтобы вернуться на свою ненавистную захудалую планетку, с
которой еле вырвалась в далекой юности.
Кай уже знал, что он будет делать, когда все это закончится. В Европе ему
искать было нечего; война прекратится еще не скоро, а воевать он уже устал до
чертиков. Следовательно, нужно отправляться куда-нибудь в ту же Аргентину, а
потом, пользуясь послевоенным бардаком, перебираться в Штаты. Там его ждали
нормальные автомобили, симпатичные девушки и какое-то подобие покоя.
В том, что жуткая охота закончится для него благополучно, Кай был уверен
на все сто. В конце концов, говорил он себе, я не какой-нибудь котенок, чтобы
меня топили всякие уроды! Ему оставалось жить лет шестьдесят - следовательно,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг