с ним еще в те времена, когда он летал, - мы с ним близко сошлись на почве
интереса к имперской военной истории. Он великолепно знает имперскую технику -
по крайней мере гораздо лучше, чем я.
- И где его искать?
- Я знаю, где его искать... последние годы он преподавал в командной
академии Военно-Космических Сил на Авроре, но его оттуда выперли. Умничал
много, да еще и оскорбил какого-то сраного лорда - его вообще хотели сунуть
под трибунал, совсем как тебя, но Кейн, не будь дураком, благополучно смылся в
одно глухое место.
- Ты уверен, что он пойдет с нами?
- Уверен. Абсолютно. На имперском линкоре он пойдет куда куда угодно. Это я
могу гарантировать. Но, Тор, что мы, собственно, будем делать? Мне кажется, в
первую очередь мы должны как-то определиться со стратегией - иначе к чему вся
эта возня?
- Со стратегией? Я думаю, что пока нам не следует ломать голову по этому
поводу, дай Бог решить проблемы тактического характера. Разве что так, в общих
чертах. Грубо говоря, мне нужна своя планета. И не одна. Ты станешь лорд-
канцлером с неограниченными полномочиями.
- Ого! - восторженно почесался Ровольт. - Планета! Мы не удержим планету
одним кораблем - даже "Валькирией".
- Ну это же будет не завтра, Барт! Я полагаю, мы сможем прикупить кое-какой
флот... на том же Орегоне, к примеру. Что толку сейчас загадывать? Посмотрим.
Я думаю, у тебя нет желания протирать задницу в собственном имении - ведь так?
- Так, Тор, так... Ох, чует мое сердце, и повеселимся же мы! Хорошо! Шутки в
сторону - вылетаем, как только погрузимся. Продумай, что мы сможем отсюда
забрать. И кстати - что у нас со стрелковым оружием?
- Вот это мне нравится! Мы что, собираемся в негостеприимное место?
- Окраинный мир, Тор. Сам увидишь. Так все-таки?..
- Не беспокойся, оружия у нас навалом - причем какого хочешь. Правда,
боеприпасов не жирно, я тут пострелял от души.
- Хотя бы тысяча выстрелов на ствол есть?
- Тысяча? Конечно, есть. Но как ты думаешь пройти таможенный контроль с
таким развеселым грузом на борту?
- Я же тебе говорил, Тор, - я неплохой пилот. Это уж ты предоставь мне. Да
ладно, пойду-ка я спать - завтра у нас не самый легкий день.
ГЛАВА 5
- Проклятие. - Ровольт остановился и смахнул пот со лба. - Опусти пока этот
гроб. Кстати, что в нем? Королев молча разомкнул запорные скобы и откинул в
сторону толстую крышку. Внутренности объемистого контейнера были заполнены
аккуратными рядами ребристых пластиковых коробок.
- Это магазины к четырехстволке, Барт. Здесь их немного, но на корабле
такого добра сотни тонн. И, кстати, нам придется все это куда-то перегружать -
как я понял, на линкоре забиты даже коридоры нижних палуб.
- Ох-х... - Полковник осторожно закрыл ящик и взялся за его ручку: - Идем.
Что там еще осталось?
- Остался последний отсек - по описи в нем снаряжение.
-- Последний? Слава Богу! Вторые сутки возимся. Определив контейнер с
боеприпасами в забитый до отказа трюм яхты, друзья вернулись в подземелье.
Торвард спустился на самый нижний уровень и остановился перед невысокой серой
дверью. В его пальцах чуть слышно пискнул транскодер. Дверь чмокнула в ответ и
начала уходить в стену.
- Ты здесь уже бывал? - спросил Ровольт.
- Нет. Здесь должны находиться обмундирование и средства связи. Дверь
исчезла в стене, и в помещении вспыхнул неяркий голубой свет. Ровольт
/`.ac-c+ao вовнутрь и хмыкнул:
- Да уж... запаслив был твой дедушка. Эти мешки нам придется грузить в
каюты. Крохотная комнатка была почти до потолка завалена одинаковыми серо-
зелеными баулами в полтора метра длиной. Рядом с левой от входа стеной из-под
баулов торчали углы массивного контейнера с трафаретным имперским орлом на
боку. Такими же орлами были украшены и баулы, кое-где мелькала стандартная
двуязычная надпись: "Имперские Планетарно-Десантные Силы".
- Эта сосиска надевается на спину, - пояснил Торвард, стаскивая на пол один
из верхних мешков. - Вот лямки, видишь?
- Вижу. - Ровольт просунул руки в мягкие пластиковые петли и рывком
выпрямился. - Тор, ты пока сваливай все это добро прямо на жилую палубу - я
потом растащу по каютам. Баулы они перенесли на яхту менее чем за час.
Вернувшись после короткого перекура в подземелье, офицеры решительно
ухватились за рукоятки одного из трех лежащих на полу ящиков. Старый контейнер
едва сдвинулся с места.
- О ч-черт! - Торвард присел на корточки и решительно отстегнул замки на
крышке. - Что ж тут за дерьмо такое неподъемное? Пространство под крышкой было
наглухо затянуто прямоугольником серебристой консервационной пленки. Потянув
за шнурок в центре пленки, Королев одним рывком сорвал шуршащий пластик и
недоуменно отпрянул: странный аппарат, лежащий в специальном формованном ложе
из губчатого материала, был ему совершенно незнаком.
- Что это такое? Барт, ты видел что-нибудь похожее?
- Убей меня Бог, Тор, эта штуковина не имперского производства. - Ровольт
наклонился над ящиком, разгадывая загадочную машину - По-моему, это какое-то
транспортное средство.
- Транспортное средство? Ты свихнулся? Скорее это какая-то пушка - Пушка с
сиденьем?
- А это что, по-твоему? - Ровольт указал на ступенчатую черную подушку на
"спине" аппарата. - Погоди. Давай-ка вытащим ее отсюда и поставим вертикально.
Тогда ты поймешь. Ухватившись за сиденье, друзья вытащили непонятную машину из
контейнера и поставили ее на пол.
- Смотри, тут что-то есть. - Торвард нырнул на дно ящика и достал тонкий
лист белого пластика с каким-то текстом. - Гм, ну и ну...
- Что там? - спросил Ровольт, заглядывая ему через плечо.
- "Боевой антигравитационный скутер, модель "Ронг", производство - Росс..."
Что бы это могло значить?
- Все понятно. Позволь-ка. - Полковник уселся на скутер верхом и принялся
читать вслух: - Так... "Запас хода - сорок суток полной нагрузки..." Ну ни
хрена себе! "Максимальная высота стабильного движения - сто двадцать метров...
максимальная высота сброса - сто шестьдесят... предельная скорость - двести
пятьдесят километров в час, уровень поляризации бортовой сети - Ф340..." А вот
и инструкция. Как раз для нас, болванов, писано. Слушай: "Внимание! Несмотря
на то, что органы управления полностью адаптированы под человека, управление
скутером требует наличия определенных навыков! В процессе обучения следует
опасаться курсового сваливания, особенно на больших высотах. Крутые виражи
возможны только под сброс тяги..." Хм. Так... "Горизонтальная скорость
задается вращением правой рукоятки руля, вертикальная - педалью под левой
ногой. Изменение направления движения осуществляется поворотом руля в нужную
сторону..." Ну, это понятно. "Запуск производится нажатием красной клавиши на
рулевой колонке..." Этой, что ли? Ой... Едва палец Ровольта коснулся кнопки
пуска, как скутер ожил: тихонько чихнул скрытый под сиденьями двигатель, и
желтая машина, оторвавшись от пола, едва не сбросила своего незадачливого
наездника.
- Все ясно... - Аврорец быстро пришел в себя и глянул на Королева сверху
вниз: - Мы б эти ящики и не вытащили. Так, стоп... надо разобраться, где у
него реверс тяги. Так-так-так... ага - "осуществляется поворотом петли на
левой рукоятке руля". Тор, отойди-ка в сторонку. Перещелкнув кольцо на руле,
полковник осторожно крутнул акселератор и вывел скутер в коридор.
- Я пошел, Тор! - крикнул он оттуда, разворачивая машину носом к лестнице. -
Ты пока вскрой остальные! Ровольт вернулся через десять минут.
- Слушай, Тор, а машина-то - класс! Я там крутнулся над яхтой. Мустанг с
норовом, но если к нему привыкнуть, можно чудеса творить.
- У нас их много, - сообщил Королев.
- Много? Это сколько?
- Не знаю сколько, но вот смотри, на обороте: "Скутера, энергопатроны и
расходные материалы - батарейный склад третьей палубы, секция 108".
- Гм, - Ровольт довольно поскреб подбородок. - Это здорово. Штуковина
полезная - спасибо твоему предку, - они нам очень пригодятся. Ну, давай
вытащим следующий. Кряхтя, друзья подняли второй скутер - под ним обнаружился
еще один листок с уже известным текстом.
- Дед и здесь все предусмотрел, - улыбнулся Торвард, закрывая ящик. - Ну что
ж. Сейчас ты отгонишь эти штуки на яхту, я закрою склеп, отключу все в доме, и
можем стартовать.
- Годится, - кивнул Ровольт. Когда вчерашний полковник покинул склад на
последней, третьей, машине, Королев запер дверь и поднялся наверх. Тихонько
пискнул транскодер, и холм закрылся навсегда. Торвард знал, что там, внизу,
включился механизм саморазрушения системы, и в ближайшие месяцы холм осядет,
навечно похоронив и темный лабиринт, и пустые уже склады, - он сделал свое
дело, пора и на покой. Снег таял. Ослепительный диск веселого зимнего солнца
играл в ветвях столетних дубов, лучи его окрашивали мохнатые сугробы в
призрачно-синий цвет. Торвард медленно шел по тропинке, протоптанной в снегу
аллеи, и смотрел на свой дом. Он оставлял его навсегда. Теперь его родовым
замком станет смертоносный стальной дракон, рожденный для сражений в звездных
безднах пространства. Судьбе было угодно совершить боевой разворот, и тот,
прежний, Королев канул в прошлое - стоящий на белых ступенях человек мало
напоминал усталого лейтенанта, вернувшегося домой прошлым летом. Торвард
изменился даже внешне... тело его стало узким и гибким, бритую некогда голову
украшала шапка густых черных волос, изменилась даже походка, приобретя
характерную расчетливую плавность. Лейтенант Королев перестал существовать -
дом с белыми башнями покидал тот, кому суждено было принести в сонный мир
неожиданный, давно забытый страх. Тот, кому предопределено было стать
олицетворением ужаса и жестокости, боли и отчаяния. Ночным кошмаром.
Повелителем призраков. Бичом Божьим. И всеобщей Надеждой. Обитатели Миров еще
ничего не знали, они ели, пили, веселились, подсчитывая прибыли, ожидаемые от
вновь захваченных планет, - они делили поля и рудники, моря и небеса, чужой
пот и чужую кровь. Откуда им было знать, что не пройдет и года, как их
привычный мир, такой сытый и спокойный, взрежет, словно ножом, чудовищная
черная тень, вынырнувшая из забытого и проклятого прошлого, и на голову им
рухнут неуязвимые легионы. Эти молчаливые призраки будут безжалостны и
деловиты, и никто - никто! - не сможет их остановить. Они спали...
А на широкой белой лестнице стоял тот, кого они назовут Черным Бароном.
- Вставай, - голос Ровольта прогрохотал в его голове, словно раскат грома.
Торвард открыл глаза и потянулся.
- Мы... уже?
- Нет, - усмехнулся аврорец. - Мы на орбите. Вылезай из капсулы, и пошли -
завтрак ждет тебя в рубке. Королев потер глаза, зевнул и упруго спрыгнул на
пол.
- Где моя одежда?
- Одень вот это, - Ровольт протянул ему прозрачный пакет. - Я полагаю, такой
наряд будет наиболее уместен.
- Что это? Имперский десантный комбинезон? Н-да, пожалуй, ты прав. Ты
связался со своим другом?
- Тор, на этой планете нет систем мобильной связи. Впрочем, ты сам все
увидишь. Одевайся, идем. Торвард ополоснул лицо под струёй ледяной воды,
утерся толстым подогретым полотенцем и с хрустом разорвал пластик пакета.
Натянув темно-зеленый комбинезон, он впрыгнул в высокие мягкие сапоги и
/`(+ $(+ на бедрах пояс.
- Ну вот, - улыбнулся Ровольт, - теперь мы с тобой как братья-близнецы...
- Угу, - кивнул Королев, расправляя складки на талии, - точно. Аврорец
захлопнул крышку анабиозной капсулы и вышел в тесный коридор нижней палубы
крохотного суденышка. Яхта была готова к посадке, пульт управления,
расчитанный на одного человека, уже жил своей тревожной жизнью, моргая
огоньками сенсоров и индикаторных панелей.
- Как тут с климатом? - спросил Торвард, рассматривая висящий на экранах
голубоватый диск планеты - Климат не очень. - Ровольт скользнул в пилотское
кресло и положил руки на штурвал. - Жарковато. Ты ешь пока. И вот еще что:
там, под переборкой, лежит ящик, в нем оружие. Достань и заряди. Королев сел
на откидной стульчик справа от пульта и поставил на колени тарелку с яичницей.
Планета на экранах начала увеличиваться: Ровольт стронул яхту с орбиты и пошел
на посадку. Корабль входил в атмосферу пологой спиралью, постоянно
придерживаемый пока еще ленивыми вспышками тормозных дюз.
- Что в ящике? - жуя, спросил Торвард.
- Я взял восьмисотый "нокк", - ответил Ровольт. - Магазины там же.
- "Нокк"?! - поразился Королев. - Да в кого же из него тут стрелять? Ты
представляешь себе мощь этой игрушки?
- Представляю, Тор, представляю. Уж не думаешь ли ты, что я проспал весь
полет? Я ковырялся в учебных программах и теперь более или менее в курсе
здешних дел.
- И что - решил не мелочиться?
- Именно. Черт возьми, это дикий мир! Ты что думаешь, здесь царят закон и
порядок? Торвард молча поставил на пол пустую тарелку, отхлебнул из
принесенной Ровольтом кружки кофе и распахнул лежащий у стены длинный узкий
ящик. В ящике находились два черных промасленных чехла и десяток ребристых
коробок - магазины. Вскрыв чехлы, Торвард тщательно протер вороненые
четырехствольные излучатели, подогнал пряжки на ремнях и вогнал в каждый
"нокк" по магазину. Оружие ожило: над рукоятками вспыхнули огоньки
индикаторных глазков, информирующих о расходе боеприпасов. Сейчас они
показывали цифру 400.
- Садимся, - сказал Ровольт. - Сейчас нас начнет трясти. Яхта забилась
мелкой дрожью форсируемых двигателей; на экранах с бешеной скоростью улетала
под днище скалистая коричневая равнина. Ровольт закончил торможение, корабль
застыл на месте и затем медленно пошел вниз. Толчком отстрелялись опоры шасси,
и, качнувшись последний раз, яхта замерла на площадке между песчаным холмом и
мрачного вида серо-зеленым лесом.
- Приехали. - Ровольт покинул свое кресло, потянулся и, нагнувшись, выхватил
из ящика заряженный "нокк". - Пошли, Тор, скутеры под шлюзом.
- Я надеюсь, ты запасся сигаретами, - буркнул Торвард, выходя вслед за ним
из рубки.
- Мелочи навьючены на наших зверей. В общем-то, лететь нам недалеко, но на
этой гостеприимной планете никогда не знаешь, что тебя ждет, так что я
захватил и еду, и кое-что еще. Возле внутренней двери единственного на яхте
шлюза действительно стояла пара желтых машин с пристегнутыми по бокам сумками
- точнее говоря, Ровольт приспособил для этой цели стандартные десантные
баулы, накрепко привязав их к специальным петлям под сиденьями. На рулях
скутеров висели имперские шлемы.
- Этот твой, - указал аврорец на правую машину. Торвард надел шлем, включил
спрятанную в поясе систему управления комбинезоном и сел в седло своего
"Ронга". Мягко фыркнул двигатель, отрывая скутер от пола. Сидящий рядом
Ровольт одобрительно хмыкнул и дотянулся рукой до сенсора, управляющего
шлюзом. Массивная дверь уехала в сторону, и следом за ней, чуть отставая,
пошел и внешний люк - Ровольт открыл корабль "нараспашку", не видя нужды в
стандартном шлюзовании. В коридор ворвался поток горячего влажного воздуха:
ветер почему-то пропах водорослями, хотя Королев мог поклясться, что рядом нет
ничего похожего на море.
- Вперед! - Ровольт спустил на лицо черное забрало шлема и прыжком вынырнул
наружу. Усмехнувшись, Торвард проверил, как висит на бедрах его "нокк", и
осторожно двинул скутер вперед. Машина выплыла из тесного помещения, чуть
качнулась и плавно опустилась, выдерживая прежнюю высоту в полметра от
поверхности. Висящий рядом Ровольт закинул руку с пультом управления, запирая
корабль. Торвард настороженно огляделся. Лес, стеной начинавшийся прямо от
борта яхты, показался ему чужим и зловещим. Из переплетения скользких на вид
ветвей не раздавалось ни единого звука: возможно, все его обитатели
попрятались, перепуганные грохотом садящегося корабля, но тем не менее... лес
не сулил ничего хорошего. Ровольт закончил возню с дистанционным пультом и
развернулся лицом к Королеву:
- Двигайся за мной, Тор... и будь внимателен.
- Что ты имеешь в виду? - насторожился тот.
- Над лесом нам ничего не угрожает, а вот дальше... Дело в том, что здесь
могут быть бродяги. И возможно, в них придется стрелять.
- Что за бродяги, Барт?
- Потом, - бросил Ровольт, взмывая вверх. Недовольно передернув плечами,
Королев придавил педаль под левой ногой, одновременно добавляя "Ронгу"
горизонтальной нагрузки. Движок радостно взвыл, стремительно унося машину в
небо над лесом. Торвард за две-три секунды оказался немного выше быстро
уходящего на юго-запад Ровольта. Передернув реверс, он опустился чуть ниже и
понесся вслед за полковником, удивляясь устойчивости своего воздушного коня -
скутер упрямо не желал крениться даже в крутом повороте, который Королеву
пришлось совершить, ложась на курс. Лес быстро кончился - идущий в полусотне
метров от земли Торвард увидел несущиеся навстречу лоскутные квадратики каких-
то полей и песочно-желтые крыши приземистых деревянных строений. Ровольт,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг