определенную дистанцию.
Акс свернул вправо и исчез из виду. Добежав до поворота, Королев одним махом
преодолел короткий лестничный пролет и выскочил в просторное полутемное
помещение. Это был бассейн.
От кафельного берега быстро отплывала легкая весельная лодочка:
присмотревшись, Торвард понял, что бассейн заканчивается каким-то темным
туннелем.
- Озеро! - сообразил он. - Чертова лужа сообщается с озером! Берт, ты умеешь
плавать?
- Я не могу, милорд, - простонал несчастный летчик, - простите меня! Я не
могу.
- Бери мой шлем и вызывай всех, все катера на озеро - они поймут! А сам сиди
здесь, за тобой скоро придут легионеры.
Плавал он плохо: честно говоря, Торвард сомневался в своей способности
проплыть две сотни метров. Но выбора у него не было. Отдав Дитцу шлем, он
неуклюже плюхнулся в холодную воду и поплыл вслед за истово загребающим Аксом.
Лодка двигалась быстро. Войдя под своды туннеля, она исчезла из виду. Вскоре
и Торвард очутился в гулкой каменной трубе. Где-то впереди раздавались частые
всплески весел: он греб руками и ногами, думая о том, сколько времени
понадобится экипажам катеров. Минута-другая, не больше. Лишь бы у них не
хватило ума открыть огонь!
Дыхание стало сбиваться. Плеск весел теперь был еле слышен, и Торварду
показалось, что Акс уже выгреб на поверхность. Он перевернулся на спину и
поплыл, стараясь экономить силы... "Проклятие, - подумал он, - неужели у этого
гада есть какое-то тайное убежище?.."
Торвард не сразу заметил, что туннель кончился. До рассвета было еще далеко,
а небо плотной пеленой затягивали облака - и лишь разглядев висящие над водой
стояночные огни катеров, он понял, что выгреб из подземелья.
- Черт, а где же Акс? - изумился он. Тишина. Слабый шорох десятков
двигателей на опорной тяге. Где-то справа от него вдруг тихонько звякнул
металл. Проклиная все на свете, Торвард прищурился и сумел разглядеть едва
заметный силуэт приставшей к крутому скалистому берегу лодки. Белесая фигура
бритоголового Акса ловко карабкалась наверх. Он что-то подтягивал за собой.
Через полминуты Торвард уцепился за скользкий бурый валун и выбрался наконец
на сушу. Прыгать по камням ему нравилось куда больше, чем бултыхаться в
ледяной и отвратительно мокрой воде. Двигаясь по скале, он начал согреваться и
обрадовался этому обстоятельству как ребенок. Он не видел, что один из
катеров, могучий "ТР-200", придвинулся к откосу настолько близко, насколько
%,c позволяли сложенные крылья, и медленно поднимается вверх, следуя за
обезумевшим командиром, он не видел, что в боку катера раскрылся люк, и
высунувшийся из него человек орет во всю глотку, призывая командира
остановиться.
Он видел только Акса, быстро карабкающегося по веревочной лестнице и ловко
эту лестницу потягивающего. Он видел безжизненно болтающиеся ноги Энджи,
которую тот тащил за собой. И он лез наверх.
Он лез с исступлением легендарных предков, которым неоднократно случалось
идти в атаку, заранее зная, что вернуться из нее они уже не смогут. Перчатки
на его ладонях превратились в кровавые лохмотья, прочнейший комбез почти
протерся на коленях - он не чувствовал ни боли, ни усталости.
Торвард остановился только тогда, когда уперся лбом в гладкую вертикальную
стену. Акс утащил наверх свою лестницу и сейчас, тяжело дыша, лежал на широком
каменном карнизе - рядом с ним слабо стонала пришедшая в себя Энджи.
Торвард слышал ее стоны и, царапая руками холодный камень, рычал от ярости -
наверное, так, как это делали его самые далекие предки. Его отрезвил свист
катера. "Двухсотый" медленно выплыл из тьмы, завис над карнизом, и из его
рубки упруго вылетела узкоплечая долговязая фигура. Лорд Акс вскочил навстречу
незваному гостю, но тотчас же рухнул обратно, уложенный страшным ударом
долговязого.
- Или я спятил, - пробормотал Торвард, - или это Ровольт. Но откуда, черт
побери, он тут взялся?
Лорд-канцлер быстро поднял на катер стонущую девушку, деловито застропил
нокаутированного Акса и свесился вниз:
- То-ор! Кончай ночевать, поехали. Держи конец! Королев поднял голову и
увидел болтающийся в полуметре от своего носа карабин. Зацепив его за пояс, он
проверил крепление и крикнул:
- Пошел!
Лебедка стремительно вознесла его на крыло "двухсотого", а вращающаяся
спасательная штанга почтительно втолкнула в салон.
- Что с Энджи? - быстро спросил он.
- Жива, - улыбнулся Ровольт.
- Она ранена?
- Да, но там ничего страшного. Ноги прострелены. Неделя - и будет как
новенькая.
Торвард рухнул в кресло и принялся стаскивать с себя промокший комбинезон. В
сидячем положении это у него выходило плохо - он встал, запутался в штанинах и
едва не рухнул на пол.
- Слушай, Барт: дай мне виски. У тебя есть, я знаю. И, кстати: надо забрать
Дитца, он там сидит в подземелье...
- Кого, Дитца? - переспросил Ровольт, извлекая из кармана объемистую флягу.
- А его уже давно вытащили. Бедный парняга стучит зубами и жалуется, что его
чуть не сделали евнухом.
- Надо срочно отправить его к бабам, - заметил Торвард, - срочно, в
приказном порядке, иначе добром это не кончится! Мы тут вляпались, Барт, мы
тут так вляпались! Какая-то невероятная семейка, помешанная на кастрации рода
человеческого!
Отвинтив пробку, Торвард жадно присосался к заветному источнику. Глаза
Ровольта полезли из орбит : милорд оторвался от фляги только тогда, когда в
ней осталось не больше половины прежнего объема.
- Шуточки, - проронил Королев, вытирая губы, - что папа, что сыночек Мы,
кстати, гарем-то хоть захватили"?
- Захватили, - кивнул Ровольт, - и довольно приличный.
- Ну вот и славно По прибытии на борт Дитц отправляется в гарем. А то спятит
парень, ей-Богу, - а на кой мне хрен свихнувшийся шофер?
Переодевшись в сухое, Торвард воспрянул духом. Катер тем временем опустился
на влажную почву возле выломанных ворот замка. Энджи уже ждала санитарная
машина с ортианского крейсера. Торвард стоял над носилками, глядя в грязное и
(',cg%--.% лицо девушки, и кусал губы. Она спала, вырубленная мощным
наркотиком сразу по прибытии на катер, и поговорить с ней он так и не смог.
Наклонившись, он коснулся губами перепачканной щеки и сделал знак санитарам.
- Ну что, завтракать будем? - спросил его Ровольт.
- Будем, - задумчиво кивнул Торвард, - с музыкой
- Это как ^
- А. так. Сейчас будем рвать шкурку с владетельного лорда Акса Тильса.
Ровольт поморщился.
- Слушай, Тор, а давай его просто повесим1 Ну на кой черт нам этот кровавый
спектакль"? Сунем его в петельку, и все - ни шума, ни грязи.
- Иди расскажи это Берту, которого трясет - и будет трясти до конца жизни!
Вешать! Вешать тут надо целую роту! А впрочем, давай сделаем так: если ты
найдешь где его вздернуть - так и быть, я найду веревку. А если нет, я отдам
его на потеху легионерам.
- Вон стоит вполне приличное дерево.
- Н-да"? - Торвард скептически оглядел предложенный Ровольтом дуб. - Ты
смотри, земной дубок, самый натуральный. Хм, ладно. Пускай будет по-твоему. Но
веревку ищешь ты.
ГЛАВА 5
- Вот только Луки-то мне и не хватало, - сказал Торвард, выворачивая
штурвал. Дитц третьи сутки находился в обществе очаровательных дам, проходя
таким образом курс психологической реабилитации по случаю перенесенного им
стресса, и быстро отремонтированным "трехсотым" Королев управлял сам, не
доверяя остальным пилотам
- Кажется, у меня начинает болеть зуб, - пожаловался Ровольт, - наверное,
это оттого, что Лука сорвал меня с серьезного совещания
- Аптечка под левой рукой, - ответил Торвард, - что там у тебя такое
серьезное"?
- Формируем состав министерства юстиции Возглавить его я пригласил Руперта
Моргана, довольно натасканного орегонского практика
- И когда он здесь будет"?
- Уже вылетел.
Катер плавно скользнул вниз. Торвард вывесил машину под серебристым бортом
личного крейсера господина Луки - хлопнули, отстреливаясь, опоры шасси, и "ТР-
300" мягко опустился рядом с широким трапом левого борта
- Ну, пошли.. "папа" уже ждет.
Кириакис стоял на верхних ступеньках, щурясь от яркого тропического солнца.
Одет он был вполне по погоде: крепкую фигуру гангстера ладно обтягивал дорогой
белый костюм, на голове красовалась широкополая шляпа
- Знаете, джентльмены, все-таки это невероятно Совершенно невероятно
- Вам здесь нравится, дорогой Лука? Они обменялись рукопожатиями, и
Кириакис, приятельски хлопнув Торварда по плечу, восторженно развел руками:
- Хотите верьте, хотите нет, но я до самого конца не мог поверить в
реальность вашей авантюры. Невероятно, невозможно!
К трапу бесшумно подплыли два шикарных антиграва, и Торвард учтиво распахнул
дверь:
- Прошу, дорогой Лука. Здесь, в порту, находится единственный на этой
планете приличный ресторан.
Лимузин облетел приплюснутый нос крейсера, промчался мимо серой громады
"Слая" и повернул к видневшимся на горизонте башням портовых комплексов.
- Где же "Валькирия"? -:- поинтересовался Кириакис. - Еще на посадке я
удивился ее отсутствию.
- Старуху мы пока перегнали в район столицы, - объяснил Торвард. - Завтра
начинают садиться орегонские карго с заказанными грузами, а порт слишком мал.
Линкор занимал всю длину посадочного поля, не оставляя места для грузовиков.
- Значит, вы все-таки решились на масштабное строительство?
- Опасность, дорогой Лука. Мы заказали противодесантные комплексы и
строительную робототехнику. Строить тут нужно все - причем с нуля.
- Опасность? - Лука хитро пошевелил бровями. - Не знаю, не знаю. Ситуация
сейчас меняется с каждым днем! У нас будет время поговорить об этом. А пока
что - показывайте, дорогие хозяева!
В холле башни делового центра их встречала целая делегация: начальник порта,
пара местных боссов, владелец кабака и куча охранников. Свита Торварда
деловито оттерла всех их в сторону, оставив лишь владельца питейного
заведения, и образовала нерушимый живой коридор, по которому прибывшие быстро
прошли к лифту. Стеклянная кабина подняла их на последний этаж - здесь, среди
небольших благоухающих деревьев, растущих прямо из дымчатого пола, был накрыт
один-единственньш стол. Лопающийся от восторга хозяин ресторана подвел к нему
высокопоставленных гостей, выслушал причитающуюся ему долю похвал и испарился,
пятясь в почтительнейшем поклоне.
- Ну что ж, - Торвард распечатал вогнутую, матового стекла флягу с коньяком
и довольно осклабился, - теперь-то вы верите?..
- Да-а, - прогудел Кириакис, любуясь панорамой порта, - теперь да! Даже
кабачок вполне на уровне. И закуска, как я посмотрю, тоже. Цивилизация!
- Ну, до цивилизации нам еще очень и очень далеко, - махнул рукой Ровольт, -
но дайте нам пару лет, и мы устроим здесь милое местечко. Я приготовил для
вашего референта проект экономического законодательства - и думаю, что он
будет весьма удивлен.
- Польщен... и - что же? Вкратце?
- Налоги, дорогой Лука, налоги и льготы. Бифорт будет самым благоприятным
для бизнеса миром в нашей Галактике. Как вам понравится планета, не берущая
акциза за транзит карго?
- Надо думать, банкам это более чем понравится. А знаете, дружище, это
здравая идея - я имею в виду решение избавиться от всех этих толп нахлебников,
которые ни черта не делают, но требуют святости ленных прав и всех
соответствующих податей. Ведь именно подобная хренотень разъедает Объединенные
Миры.
- Это будет очень свободный мир, любезный Лука. Мы решили, что в нашей
ситуации не стоит делать ставку на развитие собственной промышленности. Мы
будем строить планету бирж и банков, планету-перекресток, куда будут прилетать
для того, чтобы заключить сделку и как следует развлечься: любые игры, любой
секс, любые зрелища.
- Великолепно! - искренне восхитился Лука, поднимая рюмку. - Я уже чую запах
миллиардов. О-оо,какие это будут миллиарды Давайте поскорее выпьем, пока этот
непревзойденный аромат ласкает мой нос.
- А он и не выветрится, - уверенно заявил Торвард, - это, видите ли, один из
компонентов здешней атмосферы
- Идея, джентльмены, превосходная, - повторил Кириакис, усердно закусывая
коньяк цитрусовым салатом - И ситуация ей весьма благоприятствует Орегон
сейчас пухнет от денег и активно ищет, куда бы их пристроить, - так что в вас
вцепятся сразу, как только станут известны основные позиции вашей
экономической программы Разумеется, вам нужна реклама. Здесь я вам помогу Вы
сами прекрасно понимаете, что на Орегоне у меня предостаточно всякого рода
кнопок - так вот, я придавлю парочку из них, и через некоторое время сюда
пожалуют господа репортеры и разные там политические обозреватели Надеюсь, у
вас хватит ума не отказать им в гостеприимстве Познакомите их с парой
министров, дадите пощупать хорошеньких секретуточек и референточек, ну, сами
понимаете.
- Все это здорово, - согласился Торвард, - но пока остается военная
опасность
- А вот теперь - о главном, - сказал Лука, продолжая добродушно улыбаться, -
о том, ради чего я гнал сюда звездолет и ради чего я отрываю вас от серьезных
дел
- Ну"? - напрягся Королев.
- Так вот, ваша милость, - опасности со стороны ОМ вы можете не бояться. Вы
можете просто забыть о ней Сейчас, именно сейчас, когда мы с вами сидим на
прохладном ветерке и попиваем недурной коньячок, Совет Объединенных Миров
решает вопрос о разрыве всех отношений с Орегоном
- Что-о"? - хором спросили Королев и Ровольт - Светлейшие спятили"?
- Да По крайней мере очень на то похоже Их владетельные милости заявили, что
больше не могут терпеть притязаний презренных лавочников и торгашей, чья
бесконечная суета разлагает народы, сеет в душах смуту и отвлекает людей от
преклонения перед священными ценностями цивилизации культуры и порядка. Конец
цитаты Вам нравится"?
- И что же, лорды наложат секвестр на все орегонские капиталы, работающие в
пределах ОМ"? - догадался Ровольт.
- А вы как думали"? Вся штука в том, что Совет плохо представляет себе
реакцию Орегона Сенату совершенно начхать на грядущую самоизоляцию Светлейших,
но деньги, джентльмены1 Ведь это война! Нет, войны в ее традиционном
проявлении - со всякими там десантами, захватами и так далее, не будет, но
начнется война экономическая - которая, в свою очередь, повлечет за собой
войну тайной политики Так что вы можете считать, что выиграли не просто один
сет, а уже и всю партию Объединенные Миры выпадают из игрового поля
человечества. Все, их уже нет
- Вот это да, - Торвард вытер вспотевший лоб и снова потянулся к фляге, - за
это надо выпить. С ума сойти можно
- Можно, - подтвердил Лука, - но не нужно Идиотов кругом и без вас хватает
Вы, милорд, будьте так любезны остаться в добром здравии, потому что я хочу
перейти ко второй части нашей беседы
Они чокнулись. Упав на спинку легкого кресла, Торвард не спеша закусил
коньяк долькой апельсина и достал сигару. Ровольт, все еще переваривая
услышанное, задумчиво постукивал по столешнице своим массивным серебряным
перстнем
- Мы с вами, джентльмены, весьма серьезные люди, - начал Кириакис,
сосредоточенно раскуривая толстенную сигару, - весьма, мы с вами работаем не
первый день, имеем определенные обязательства друг перед другом, и дела наши
идут совсем неплохо Наши сделки принесли нам недурные дивиденды, не так ли"?
Однако же судьба распорядилась так, что мы живем в стремительно меняющемся
мире, и лишь дураки не умеют извлечь из этого обстоятельства прибыль.
- Ну, нам пока это удается, - улыбнулся Торвард.
- Безусловно. Я хочу, чтобы так продолжалось и впредь... и сегодня я намерен
предложить вам крупную сделку. Вкратце мое предложение звучит так: я желаю
легализовать значительную часть своих капиталов, более того, я хотел бы вообще
отойти от левака. С вашей, разумеется, помощью. Я желаю стать первым
инвестором вашего мира - абсолютно легально! Конечно же, одними инвестициями
дело не ограничится. Если вы согласитесь предоставить мне некие э-ээ... я бы
сказал, эксклюзивные льготы, я, со своей стороны, готов давить на все свои
кнопки до тех пор, пока они не протрутся до дыр.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг