сражаться... сражаться со всем миром, снова и снова бросать в атаку своего
гигантского черного дракона - до тех пор, пока не убедится в том, что миллионы
людей на этих диких, Богом забытых планетах могут спокойно жить, навеки забыв
про рвущееся из глубин неба зло. Здесь, в пыльном желтом городке, отдыхала
часть экипажа "Валькирии" - люди менялись через двое суток на третьи,
выдерживая график несения боевых вахт на борту линкора. Мощный десантный
штурмбот забирал по семьдесят человек сразу - все свободные комнаты в поселке
были заняты людьми в неизменных синих комбинезонах, и содержатели баров
процветали, как никогда: гуляющие астронавты щедро платили полновесными
орегонскими кронами, имевшими хождение во всей Галактике. Женщин предоставил
добрейший господин Лука, разорив по такому случаю свой походно-передвижной
бордель, сопровождавший его в любых поездках. Отдыхали тихо. Постоянное
присутствие вооруженных старших офицеров и, главное - зловещего и
немногословного командира, окруженного группой странных головорезов,
появившихся после двухмесячного торчания на далекой пыльной планетке, не
позволяло людям расслабиться по-настоящему. Пить, конечно, пили - да так, что
местные запасы спиртного начали подходить к концу, играли - кое-кто ухитрился
продуть всю полученную от "черного лорда" (так его прозвали в экипаже)
наличность - но чужих юбок не задирали и с местными почтительно
раскланивались. Торвард опустил скутер под вывеской салуна "Три луны" - его
крохотный зальчик страшно нравился Энджи, напоминая ей о вечерах, проведенных
в прокуренных погребках старинной Европы. Тихонько звякнул подвешенный у двери
бронзовый колокольчик - и мрачный голос Ровольта, раздавшийся из самого
темного угла, заставил Торварда замереть на пороге:
- Какого черта ты вылетел без охраны?
- Дьявол, ты напугал меня. - Королев подошел к старому истертому столику и
протянул руку: - Как ты здесь очутился?
- Я? Прилетел час назад... а вот ты! Твои люди сбились с ног, они обшаривают
всю степь. Что за мальчишество, Тор? Энджи, это ты его уволокла? Вам что,
негде заняться любовью? Или охрана вам так уж мешает?
- Погоди, не кипятись. - Торвард присел на табурет и щелкнул пальцами,
подзывая дремлющего за стойкой бармена. - Что-нибудь случилось?
- Случилось... утром я разговаривал с Ярро.
- Он уже здесь?
- Какое, к черту, здесь! Он на Минге - ему пришлось перебросить туда наш
товар. Но дело не в этом. У нас проблемы, Тор.
- Проблемы? С Ярро?
- Нет, все гораздо хуже. Слухи о готовящемся захвате Минга подтвердились. Из-
за этого мы можем не получить наши двадцать два миллиона, черт бы их побрал!
Ты знаешь, каковы интересы Луки на Минге?
- Откуда?
- Я скажу тебе - это сплит! На Минге находится один из двух известных в
Галактике открытых котлованов сплита - и хитрожопый Лука торгует им с
орегонскими боссами.
- И что теперь? Атаковать десантную колонну? Кто из вас сумасшедший - ты или
Лука? Ровольт яростно раздавил в пепельнице окурок своей сигары.
- Я полдня думаю, что теперь! И не я один. Тут сложная история. Выслушай
меня - может, ты тоже что-нибудь придумаешь. Так вот - второе месторождение
находится на Фиете, и контролирует его лорд Слейтон, имея в деле аврорских
людей из семейства Франкитти. Но! Добыча на Фиете становится все менее
выгодной - они уже выгребли верхние пласты, и через год-другой скреперы
встанут. Разумеется, Франкитти прекрасно знают об интересах Луки - и именно
поэтому они подталкивают хренова Слейтона на это дело. С точки зрения
аврорских людей, Франкитти останутся ни при чем...
- Погоди, погоди... но почему в таком случае Лука сам не может разобраться с
этими уродами?
- Если б все было так просто! Интерес к Мингу проявляет не только клан
Франкитти - под такое дело зашевелились очень многие. Сейчас, собственно, идет
большая возня по поводу участия в будущей эксплуатации Минга - так как всем
ясно, что сам по себе Слейтон, даже поддерживаемый людьми Франкитти, Минг не
возьмет. Все знают, что Кириакис вбухал в эту планету чертову уйму денег - и
что он дружит с орегонскими магнатами, которые поставляют ему оружие. Слейтону
не под силу собрать колонну, которая могла бы расколоть оборону Минга, словно
скорлупу, - а
долгое сражение сейчас никому не нужно. Теперь ты понимаешь, в чем дело?
- Да. Их нужно нейтрализовать...
- Я тоже так считаю. Более того - по мнению Ярро, атака на всю эту публику
неминуемо вызовет большую войну семей на всех аврорских мирах - а Лука
останется в стороне... при одном условии.
- Я начинаю понимать... в том случае, если никто не сможет доказать, что
инициатором удара был именно он - все подумают, что в деле появилась некая
третья сила. Или же кто-то решил прикончить конкурентов - всех сразу. Так?
- Где-то около того. И мы можем нанести такой удар. По словам Бланта, через
трое суток на Фиете собираются представители всех семей, претендующих на долю
в сплите Минга. Самое интересное, что никому и в голову не приходит, что после
успешного налета весь Минг неминуемо отойдет под руку Слейтона...
- Значит, им это неинтересно, - поморщился Торвард. - Но, Барт, ты не
подумал, что при налете мы так или иначе будем идентифицированы - а тот факт,
что мы связаны с Лукой...
- ... рано или поздно всплывет на поверхность, - закончил Ровольт. - Да. Это
и есть та самая закавыка. Даже если мы угрохаем всю компанию и не оставим
свидетелей, все равно... и кого бы мы ни послали - рано или поздно... ты
совершенно прав.
- Постойте, ребята, - недоуменно заморгала Энджи, - вам надо ухлопать каких-
то типов? Типов, которые соберутся в каком-то месте? Я ничего не понимаю.
Давайте их просто подорвем...
- Боевиков насмотрелась, - констатировал Торвард. - Малыш, у нас не Чикаго и
не двадцатый век. Насколько я знаю, подобные встречи происходят в тихом и
милом кабачке, подорвать который мне лично не представляется возможным -
встреча готовится так, что ни о каких бомбах в сортире говорить не приходится.
Киллеров они тоже не боятся - потому что существует такой маленький приборчик,
мемеограф называется: он позволяет опознать человека по целому ряду примет,
включая дыхание и так далее. А мы все с самого рождения и до смерти числимся в
полицейских компьютерах - и любого из наших людей опознают не раз...
- И если пойдут слухи о том, что погром учинил господин Лука, ему очень
сильно не поздоровится.
- Ну, а если убийцы не будут опознаны - тогда что?
- Тогда господа гангстеры кинутся друг на друга - сперва с обвинениями,
потом с пушками... и начнется очередная война, три миллиона сто первая по
счету. И о Минге надолго забудут, им хватит забот и без этого. Даст Бог, война
переставит взаимоотношения семей с ног на голову, и мириться они будут до
скончания века.
- Ребята! - воскликнула сияющая Энджи. - Я, кажется, придумала, что мы можем
сделать... Даже странно, что такая ерунда не пришла вам в голову.
- Н-ну? - скептически осклабился Ровольт. - И что же?
- Да вот что: мы отправим туда наших ребят из охраны - они, я так думаю,
идентификации не подлежат. Верно? Торвард подхватил упавшую челюсть и
восхищенно присвистнул:
- Вот, господин полковник, - вот он, простой и трезвый взгляд человека, чьи
мозги не затуманены годами оперативной подготовки. А?
- Точно, господин лейтенант. Признаю себя полным идиотом.
- Слушай, Барт! - Торвард неожиданно захохотал и с размаху врезал кулаком по
столу: - Клянусь сапогами моего дедушки, мы устроим этим кретинам шоу сезона!
Я дам парням огнестрельное оружие - и пусть местные следователи до конца дней
своих разбираются, кто и, главное - из чего порешил почтеннейших господ
гангстеров.
- Браво! В самом деле, тогда уж точно никто и никогда... Надо только
проверить, пробьет ли земная пуля аврорский противолучевой комбинезон.
- Я думаю, что автоматная очередь прошьет его как. тряпку - ты знаешь, у тех
штуковин, что пылятся в нашем трюме, довольно мощное поражающее действие. Меня
волнует другое - справятся ли наши парни с таким щекотливым делом. Они-то ведь
привыкли к совсем другой стрельбе. Да и нервы у них не те.
- С ними пойду я, - твердо заявила Энджи. - Нет-нет, не возражай! Если среди
нас и есть человек, соображающий, как делаются такие дела, то человек этот -
я. И не говори мне про ваши боевики - поверь, кое-что я видела своими глазами.
Королев вздохнул. Энджи была права - ни он, ни Ровольт не имели ни малейшего
представления об организации налетов такого рода. Расстрел собравшихся в
хорошо охраняемом ресторане людей слишком отличался от привычных десантных
операций, и Торвард с трудом представлял себе план такой акции, тогда как
девушка, немало лет прожившая в криминальном мире Земли, хорошо знала, как это
делается.
- Ладно, мы оденем тебя в рейнджерский комбез, он защитит от любого
бластера. - Торвард встал и посмотрел на часы. - Свяжись с Лукой, Барт, - я
видел у него небольшую яхточку - Готов спорить, что она оформлена на какого-
нибудь орегонского балбеса, и ему ничего не стоит откреститься от любых
обвинений. И попроси у него последние образцы комбезов, которые обычно носит
охрана его коллег, - на всякий случай. Мы их испробуем на прочность, хе-хе-
хе... Я сейчас объявлю тревогу по экипажу - времени у нас в обрез. Людей
удалось собрать за час. Ровольту времени понадобилось меньше - и к тому
моменту, когда перегруженные штурмботы подошли к борту висящего на высокой
орбите линкора, яхта господина Луки уже ждала своего часа на одном из
свободных десантных доков. Сопровождаемый своим неизменным эскортом Торвард
спустился в гулкое металлическое чрево носового трюма. Там, возле пригнанного
с Земли полуприцепа, его ждал Ровольт с комбинезонами.
- Где стрелять будем? - спросил он, расшнуровывая тентованный борт
покосившейся фуры.
- Да прямо здесь и будем. Стены толстые, что им сделается. Эй, парни,
раскройте-ка вот этот прицеп. Ты, Барт, совсем не туда полез - если мне не
изменяет память, в этом зеленом "Шмитце" вовсе не автоматы.
- Не автоматы? А что же, черт возьми?
- Тут что-то этакое... противотанковое. Не знаю, это вон Энджи в подобных
делах разбирается. Ты пока иди прицепи на стенке свои тряпки. Ровольт ушел в
противоположный край трюма. Земляне тем временем сорвали замки с указанного
Торвардом прицепа: Романов и Хоффман одновременно запрыгнули вовнутрь.
- Тут какие-то ящики, милорд! - крикнул танкист. - Что с ними делать?
- Вытащите парочку. - Королев подошел к покрытой пылью фуре и задрал голову
вверх: - Давайте, давайте! Парни осторожно спустили на пол трюма два
продолговатых темно-зеленых ящика. Нагнувшись над ними, Торвард взломал своим
кинжалом деревянную крышку и рывком откинул слой желтой промасленной бумаги.
- Автомат Калашникова, общевойсковой образец семьдесят четвертого года, -
*.-ab b(`." + Энджи, - ну-ка... Вытащив из ящика пахнущий маслом "АК", она
нетерпеливо сорвала с него измазанную маслом заводскую обертку, брезгливо
протерла ею блестящий черный казенник и внимательно осмотрела мушку на конце
увенчанного цилиндра искрогасителя ствола.
- И как это стреляет? - поинтересовался Торвард.
- Громко, - ответила девушка, доставая из второго ящика серый полотняный
подсумок с четырьмя снаряженными магазинами. - Смотри, это делается вот так.
Держа автомат боком, она медленно вставила в него изогнутый магазин, щелкнула
переводчиком огня, снимая его с предохранителя, и уверенно передернула затвор.
- Держи эту штуковину подальше от меня, - попросил вернувшийся Ровольт. - Я,
честно говоря, побаиваюсь этого древнего хлама.
- Ну что? - спросила Энджи, прищурившись. - Попробуешь?
- Пробуй ты, - махнул рукой Торвард. - Думаю, у тебя это лучше получится.
- Здесь метров пятнадцать, да... - задумчиво произнесла она, всматриваясь в
висящие на белой стене трюма комбинезоны, - хм... Автомат взлетел к ее плечу
столь стремительно, что Королев даже не успел попятиться, - сухой звон
коротких очередей ударил ему в самое ухо, и он раздраженно затряс головой,
пытаясь избавиться от шума в ушах. На полу зазвенели короткие серые гильзы.
- По-моему, пробил, - лукаво улыбнулась Энджи, опуская оружие.
- Какой маленький калибр, - Хоффман подобрал с пола еще горячий
металлический цилиндрик и недоуменно повел плечами. - Сколько ж тут -
миллиметров пять?
- Пять сорок пять, - ответила Энджи. - Не волнуйся, этого вполне хватает,
чтобы разворотить человека, даже одетого в бронежилет.
- Пули засели в стене, - сообщил Ровольт, снимая навылет пробитые
комбинезоны. - Ты подумай!.. Серьезная игрушка.
- Было бы странно, если б они не засели в мягком пластике, - усмехнулся
Торвард, подходя к другу. Плотный материал комбинезона, способный отразить
прямое попадание легкого бластера, был легко продырявлен крохотной пулей,.
вылетевшей из ствола тяжелого архаичного автомата - в голове это не очень-то
укладывалось, но аккуратные дырочки говорили сами за себя. Торвард пощупал
отверстия и сплюнул.
- Годится. С пяти-шести метров их просто разорвет. В куски. Эй, парни! Вам
ведь приходилось стрелять из похожих агрегатов? Я думаю, вы разберетесь...
Энджи, покажи ребятам, как его заряжать. И кстати! Надо подумать, как спилить
с них эти чертовы приклады - а то уж больно они громоздкие, под плащом и не
спрячешь. Ровольт озадаченно поскреб правое ухо.
- Спилить приклады? Это надо к Вольфу идти. Я ни хрена не представляю, чем
их пилить.
- Можешь пилкой для ногтей. А можешь найти вибронож - все это хозяйство
должно быть у боцманов. Кто у нас старший боцман, кстати?
- Ирвин. А что, у него может быть вибронож?
- А у кого ж еще? Или ты думаешь, что ремкомплектами заведую я? Мне что,
больше делать нечего? - Торвард бросил взгляд на свои часы и взмахнул рукой: -
В общем, упражняйтесь. Энджи, позанимайся с ребятами - постарайтесь не сильно
курочить эту несчастную стенку - и через полчаса разбредайтесь по каютам. Мы
будем стартовать, и не приведи вас Господи оказаться на старте в этом хреновом
трюме: здесь уже не работает гравиторная линия. Вас наизнанку вывернет. Идем,
Барт, потолкуем с Лукой. Торвард потер лоб и с легким вздохом бросил на стол
лист белого пластика с переданной Блантом схемой. Исчерченный модемом
прямоугольник скользнул по полированному дереву столешницы и остановился у
пальцев сидящего в глубоком кресле Ровольта. Лениво дымящаяся во рту
полковника сигара шевельнулась:
- Скажи спасибо, что Ярро знает хотя бы это... Королев не ответил.
Планируемая операция с каждой минутой нравилась ему все меньше и меньше.
"Хорошо хоть, что они выбрали для своей встречи Фиете, - подумал он, меряя
шагами просторный зал командирского салона. - Мир малолюдный, и ни одна собака
не заметит прибытие крохотной частной яхты. Чертовы ублюдки вполне могли
a.!` blao и на Кассандре!" - Что такое этот Ривкин? Ну, который должен нас
встретить? - отрывисто спросил Торвард, останавливаясь перед креслом Ровольта.
- Лука характеризует его как совершенно надежного человека, - ответил тот,
не оборачиваясь, - и вообще, это уже не наша проблема. Если случится беда,
Кириакис сам будет с ним разбираться.
- Не наша проблема! Как же! Мы суем голову в задницу, не имея и намека на
какое-либо прикрытие. Ч-черт! Кроме насупленного Ровольта, за низеньким темным
столиком сидели трое: Шрайвер, Хоффман и Романов, отобранные Торвардом для
выполнения обсуждаемого налета. Энджи, молчаливая и непривычно собранная,
курила в углу салона, не вмешиваясь в споры мужчин. Шел последний прогон: до
высадки на Фиете оставалось чуть больше часа, и все присутствующие уже были
одеты в облегающие имперские комбинезоны высшей защиты, способные отразить
удар самого мощного ручного оружия. Перламутрово-зеленые комбезы обтягивали
тела, словно перчатки, и молодые земляне постоянно хмурились, комплексуя в
присутствии девушки: краснеющий Романов то и дело норовил усесться в кресле
боком, стараясь скрыть то, чем его в избытке наградила природа. Верхней
одеждой их должен был обеспечить некий господин Ривкин, ожидавший прибытия
бригады киллеров в собственном имении неподалеку от единственного на планете
города. Чертов Ривкин понятия не имел о расположении питейного заведения, в
котором должна была происходить встреча посланцев аврорской мафии, - он
перебрался на Фиете совсем недавно и не успел еще изучить город. Ярро Блант,
знающий, похоже, все на свете, набросал на Минге нечто вроде карты - эскиз
приняли субэтеральные модемы "Валькирии", и дурацкая схема служила
единственной соломинкой, позволявшей как-то вытянуть туз из рукава... Торвард
нервничал, прекрасно понимая уровень риска, - никто не мог гарантировать, что
наружная охрана гангстеров действительно малочисленна, а сам кабак не
находится под пристальным наблюдением местной полиции.
- Хватит психовать, - подойдя к столу, Энджи раздавила в пепельнице сигарету
и подняла глаза на Торварда: - Хватит. Будет то, что будет, - и ничего больше.
- Да, пожалуй. - Ровольт встал, посмотрел на часы, лицо его заострилось. -
Поехали, Тор. Уже пора. Королев молча кивнул. "Валькирия" стояла на
поверхности второго внешнего спутника Фиете - ярко-оранжевый шарик был лишен
признаков какой-либо жизни и мало кого интересовал. В свое время здесь
пытались искать сплит - так же, как его искали по всей системе Фиете, - но
поиски закончились ничем, и с тех пор планетоид не посещался. Более удобного
места для стоянки линкора найти не удалось: вторая луна Фиете была настолько
мала, что отыскать на ее поверхности равнину, пригодную для посадки
гигантского корабля, было практически невозможно. Яхта мягко выплыла из
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг