- Если вернемся,- добавил Джон-Эй.
- Вы обязаны вернуться!- резко возразил Горин.
Все замолчали. Глубокая тишина воцарилась в кабинете. Затем Георгий
спросил:
- Но, учитель... я не слышу главного...
- Антивещество? - улыбнулся академик.
- Да.
- Верно. Это главное. Вы все знаете, что звездолет "Разум" не может
лететь раньше, чем будет накоплено необходимое количество антивещества.
Установки Земли могут это сделать только за десять-двенадцать лет...
- Тогда мы не понимаем,- вырвалось у Вано.
- Спокойно! Я подхожу к главному. Центр вызвал вас потому, что
произошла трагедия. Да, страшная трагедия. О ней еще не объявлено. Вы все
знаете командира звездолета "Огонь"?
- Димитр!- воскликнул Георгий.- Он вылетел к Чужой...
- Да. "Огонь" вылетел к звезде Чужой. Мы хотели узнать подробно о
небесном теле, вторгшемся в Галактику. Эта звезда, конечно, чужая, ее
собственная скорость слишком велика. И вот... несколько дней назад наши
станции на Луне... приняли последнее сообщение Димитра... Они погибли...
- Почему?
- Чужая оказалась антизвездой. Вы понимаете, что это значит. У нее есть
планета... антипланета. Но Димитр не знал этого. Он вел звездолет к
планете.
Попал в пылевое облако антиметеоритов. И все... Началась аннигиляция.
Он не успел вернуть звездолет в пространство. Взрывами разворотило всю
кормовую часть. Они успели послать предупреждение Земле... И прощальные
слова...
Горин пристально посмотрел на своих питомцев, как бы испытывая. Георгий
серьезно сказал:
- Я понял вас, учитель. Это страшный проект...
- Да. Это страшный проект. Но он под силу вам. Дерзновению человека нет
предела. Итак, вы летите к Чужой, опускаетесь на антипланету. "Разум"
оборудован специальной защитой для пребывания в антимире. Там добываете
необходимое количество антивещества и стартуете к Магелланову Облаку...
- Просто и ясно,- засмеялся Вано.- Паф - и полетели!
Космонавты захохотали. Но, увидев грустное лицо Горина, притихли. Он
дружелюбно кивнул, улыбнулся.
- Так и должно быть, друзья. Позади - смерть... Впереди - победа.
Только так. Гибель товарищей открыла перед человечеством новые горизонты.
Итак...
- Я согласен,- сорвался с места Вано, выпрямляясь во весь свой
гигантский рост.
- Мы летим,- встали рядом с Вано Вильгельм и Антоний.
- Я готов,- сказал Бао Ли.
- Да, - решительно произнес Борислав.
Орамил и Тавриндил переглянулись и, улыбнувшись Горину, присоединились
к товарищам.
Так же молча, спокойно поднялся с кресла Джон-Эй.
Только Георгий на мгновение задержался. Никто этого даже не заметил.
Желает ли он лететь? Да. Он полетит. Но Марианна? Друг, товарищ,
невеста.
Самый близкий человек на Земле. Он ее никогда уже не увидит. Никогда! А
может быть, взять с собою? Нет! Нет! Это малодушие. Это эгоизм. Итак,
решено. Она все поймет...
Георгий шагнул навстречу Горину, стал рядом с Джон-Эем.
Так и не сказал
Месяц отдыха, а затем подготовка. Так сказал Горин. За этот месяц надо
было завершить на Земле все дела.
Георгий решил повидаться с Марианной и при удобном случае поговорить с
нею.
Он вылетел в Киев.
Воздушный лимузин высадил его на Левобережье, в гидропарке. Простившись
с пилотом, Георгий сел в открытый вагончик воздушной дороги, доставивший
его в речной порт.
Был тихий майский день. Буйные соцветия каштанов осыпались на головы
прохожим, над Владимирской горкой плыла нежная мелодия знакомой песни.
Георгий радостно вдохнул пряный воздух родного города и сразу как бы
вернулся к дням детства и юности. Только в глубине души все время таилась
тревога. Предстоит самое трудное и самое радостное: встреча с Марианной
и...
объяснение с нею.
Георгий медленно пошел вверх, к Крещатику, не желая пользоваться ни
транспортом, ни движущимися тротуарами. Хотелось полюбоваться красотою
Киева, подготовиться к встрече.
Он гулял около часа и даже не заметил, как пришел к Институту
энергетики, где работала Марианна. На лестнице показалась группа
сотрудников. Очевидно, заканчивалась работа. И вот... он увидел высокую,
стройную девушку с короной темных волос. Она остановилась возле колонны,
небрежно поправила локон на виске.
Марианна! Единственная...
Сердце Георгия забилось частыми, сильными ударами. При взгляде на
девушку он еще глубже понял, как невыразимо горячо любит ее, как тяжело и
просто невозможно забыть ее, оторвать от сердца и уйти в черную бездну
Космоса без надежды встретиться вновь.
Взгляд девушки остановился на Георгии. Удивление, радость, любовь, а
затем укор отразились в ее огромных черных глазах. Она задыхалась, она не
могла слова вымолвить.
Георгий побледнел. Протянул руки и ждал. Марианна подбежала к нему и,
не обращая внимания на улыбающихся подруг, обняла, Они поехали вниз по
Днепру. Остановились на маленьком островке. Здесь было решено провести
месяц отдыха. Марианна была весела, как ребенок. Георгий ничего не сказал
ей о предстоящей разлуке. Он не хотел омрачать дни радостного отдыха.
Как это случится? Как он скажет? Лучше не думать. Забыть обо всем,
смотреть в темные, как пространство, глаза любимой, целовать пухлые
дрожащие губы.
Георгий построил шалаш возле воды, под длинными свисающими ветвями
плакучей ивы. На сучьях можно было вешать одежду, припасы. Вспомнив
детство, Георгий ловил рыбу под корягами, а Марианна варила в старом, бог
весть откуда добытом казанке на песчаной косе вкусную, пропахшую дымком
уху.
Изредка они включали радио или телевизор, слушали новости о полетах
между планетами, о гигантских стройках в Африке, Америке, об удивительных
достижениях биологии и ядерной техники. Вечерами они настраивались на
музыкальные передачи, а сами отплывали на челноке в густые заросли лозы и,
остановившись среди белых цветов водяных лилий, зачарованно слушали, как
плывет нежная мелодия над сонной водой и замирает где-то в левобережных
лесах.
Марианна была счастлива. Но иногда она улавливала в глазах Георгия
что-то тревожное и упавшим голосом спрашивала:
- Ты не хочешь говорить. Я вижу... Я чувствую... Ты снова улетаешь?
Правда?
Почему ты не скажешь?
- Не надо об этом, Марианна. Не надо, любимая. Я космонавт. И не могу
быть другим.
- Даже ради меня,- печально улыбалась девушка.
- Даже ради тебя. Но мы с тобою всегда будем вместе. Где бы я ни был.
Что бы ни случилось...
- Даже если... смерть?- затаив дыхание, спрашивала Марианна.
- Да. Даже тогда. Я много думал над этим. Очень много. И я понял,
почему люди так уверенно идут на смерть, если это необходимо человечеству.
Они осознают свое бессмертие...
- Бессмертие?
- Да; Бессмертие человечества. Ведь все мы - только клетки необъятного
организма человечества. Смотри, как все просто и величественно. Неужели
это тебе в голову не приходило?
Георгий чертил палочкой на песке и увлеченно говорил:
- Развитие человечества можно сравнить с развитием организмов на Земле.
Сначала одноклеточные, затем колонии клеток, первые сложные организмы,
рыбы, земноводные, ящеры, млекопитающие, Человек. Так и здесь. Сначала
человек - наш далекий предок - одинок, несчастен. Он боится всего, все ему
враждебно.
Затем он соединяется с подобными себе. Это уже племя, первый
многоклеточный организм. Интересы индивидуума уже подчиняются интересам
всего- объединения.
Затем народы, нации и, наконец, вся Земля. Мы дошли до этого. Сейчас
наша планета - единый могучий, прекрасный организм. И каждый человек живет
и трудится, творит и дерзает ради этого организма - человечества. Да,
умирают отдельные клетки-люди, умирают так же, как клетки в нашем теле, но
ведь мы остаемся, несмотря на беспрерывное отмирание клеток, и точно так
же остается человечество, несмотря на беспрерывную смерть его членов. И не
только остается, но и развивается, становится прекраснее, возвышеннее.
Пройдут тысячелетия. Земля объединится с иными планетами, мирами. Вся
Галактика станет единым организмом, затем - Метагалактика... и вся
беспредельность. Ты понимаешь, Марианна? От Альфы - к Омеге! От первой
капельки жизни - к бесконечности! Вот наш путь - путь разума. Нет, о какой
же смерти можно говорить!..
Марианна слушала восторженные слова Георгия, улыбалась сквозь слезы,
склонившись к его плечу, и виновато шептала:
- Да, я все это понимаю. Это очень красиво... Но мне хочется, Георгий,
и немножко своего... не сердись... Очень хочется личного счастья. Хочется
смотреть в твои глаза, слушать твои слова, ходить с тобою по одним
тропинкам...
И, вздохнув, добавила:
- Мне кажется, что даже умирать можно только... ради того, кого знаешь,
ради близких...
- Но они олицетворяют человечество?- живо возразил Георгий.
- Да, - беспомощно отозвалась девушка.
И каждый раз Георгий не мог сказать ей о предстоящем. Так прошел месяц.
Оставив гостеприимный островок, влюбленные погрузили припасы в челнок и
поплыли узким проливом к Днепру, на трассу скоростных электроплавов.
Последняя пресс-конференция
Георгий пронесся по улицам Космограда, пересек центральную площадь и
остановил свой лимузин около Дворца Съездов. По широкой лестнице он
поднялся к колоннаде. И вдруг остановился.
Из-за колонны выступила высокая фигура в белом летнем платье.
- Марианна!
- Да, я! - сдавленным голосом ответила девушка, судорожно комкая в
руках прозрачный шарф.- Я только вчера узнала о том, что ты улетаешь.
Навсегда!
Это правда?
- Да,- твердо ответил Георгий.
- И ты молчал. Ничего не говорил мне. Ты равнодушно и холодно готовился
к этому прощанию!
Георгий побледнел, синие глаза потемнели, но слова были сдержанными,
спокойными:
- Неужели ты не понимаешь? Я не мог... сказать тебе...
- Ты не мог! - с горечью промолвила Марианна.- Ты избегал встреч. Ты не
хотел видеть меня. Ты никогда не любил!
- Марианна!
- Прости. Я не то хотела сказать. Но зачем же так? Я пришла, чтобы
сказать тебе... Возьми меня с собою!
Ее большие черные глаза, оттененные длинными темными ресницами, глядели
на него не отрываясь. Лицо было усталым, губы вздрагивали.
Георгий не выдержал. Он отвернулся, еле слышно произнес:
- Ты знаешь, почему я не могу взять тебя с собою...
Марианна поправила тяжелый узел волос на голове. Легкий ветер с моря
перебирал ее блестящие черные кудри. На ресницах повисли слезы. Но в
следующее мгновение она решительно вытерла глаза. Лицо стало замкнутым,
суровым.
- Значит, не возьмешь меня?
- Нет, Марианна... не возьму...
- Вылет завтра?
- Да.
Твердыми шагами Георгий двинулся к двери, остановился, оглянулся. В
глубине глаз девушки сверкнула искра надежды. Он спросил:
- Ты подождешь меня? Я недолго. Мы проведем пресс-конференцию, и...
Просиявшее было лицо девушки снова померкло. Она молча смотрела на
далекое море. Георгий открыл дверь, вошел в зал.
Его ждали товарищи, корреспонденты, представители всех народов Земли.
Все знали, что Георгий Гора возглавит удивительный, невероятный полет, и
на него обрушилась лавина нетерпеливых вопросов:
- Правда ли, что звездолет "Разум" может пробивать пространство почти
мгновенно?
- Да, это так. Он создает вокруг себя мощный энергетический заслон,
изолирующий его от воздействия мирового тяготения. Это позволяет разгонять
звездолет до любых скоростей.
- А как же квантовый предел Эйнштейна?
- Он перейден, как и любой предел. Скорость света зависит от
взаимодействия системы с полем гравитации. Если воздействие поля уменьшено
или устранено, скорость неограниченно возрастает. Впрочем, многое еще
неясно. Полет должен подтвердить теорию, хотя предварительные испытания и
проведены.
- Значит, вы сможете вернуться на Землю очень скоро, еще при жизни
нашего поколения?
- Нет.
- Почему же?
- Уже сообщалось, что при разгоне и торможении действует парадокс
времени.
Мы будем жить в замедленном ритме, Земля - в обычном. Мы вернемся
минимум через три тысячи лет. Но я верю, что в будущем построят корабли,
способные мгновенно пробивать любые пространства. А сейчас нет иного
выхода...
- А разве так уж обязателен ваш полет? Можно и подождать, пока построят
совершенные аппараты,- скрипучим голосом произнес пожилой корреспондент.
Это замечание вызвало гул возмущения. Георгий удовлетворенно улыбнулся.
- Ваше замечание имеет по крайней мере столетнюю давность! - шутливо
воскликнул Вано.
Присутствующие зааплодировали. Послышался новый вопрос:
- Какова энергетическая база "Разума"?
- Антивещество. Оно дает возможность полностью освобождать и
использовать энергию, которая заключена в веществе.
- Но расстояния? Сто пятьдесят тысяч световых лет! Какими же должны
быть запасы топлива?
- Мы добудем их на антизвезде, открытой Димитром, славным космонавтом,
трагически погибшим в последней звездной экспедиции. "Разум" оборудован
для путешествия в антимир. Мы верим в успех. Затем - путь к Большому
Магелланову Облаку. Для всех других аппаратов, для так называемых фотонных
и мезонных ракет, такие расстояния недоступны. Новый звездолет может
устремиться в любую даль. Маленькое сравнение: пустите два автокара: один
- по грязи, второй - по гладкой дороге. Первый израсходует массу энергии
на преодоление препятствий, второй пройдет почти по инерции, не испытывая
сопротивления.
"Разум" - повторяю это снова - почти локализует сопротивление мировой
среды.
- А метеориты? Межзвездная пыль? При такой скорости они пробьют
звездолет насквозь!
Георгий снисходительно пожал плечами:
- Вы переносите выводы классической механики на эффекты теории
относительности. Метеориты "живут" в обычном времени, наш звездолет - в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг