недоуменно уставились на предложенное угощение. Плов, шурпа, щербет,
лепешки, фрукты, печеная тыква, орехи в меду и курага. На первый взгляд
человечины нигде не заметно...
- Мы это не едим, - наконец проскрипел один, самый высокий, - Пусть
подадут настоящее мясо.
- Второе - с бараниной, первое - с говядиной. чем тебе не мясо? -
резонно парировала распорядительница, но, видимо, прекрасно поняла, чем, а
потому позвала еще раз: - Насредка-а! Какого фига ты там застряла, как кот в
почтовом ящике?!
- Несу, несу-у! - На полном скаку со стороны кухни появилась первая
женщина, встречавшая гулей у ворот. В ее руках чуть подрагивал медный поднос
с восемью пиалами. - Вот напиток, достойный ваших избалованных желудков, -
"Кровавая Мэриам"! Она согреет ваше тело, пробудит сердце, взбодрит
селезенку и наполнит шумной радостью жилы! Угощайтесь...
- Кровавая?! - сразу повеселели гости. - Это хорошо. Это нас достойно.
Мы будем пить.
- Махом... и до дна! - грозно рявкнула вторая. - Первый тост за
покойного хозяина дома, кто не выпьет - тот козел!
К чести нечисти, надо признать, что козлов не оказалось. Выпили все,
дружно, разом и до последней капли. Потом долгую минуту все сидели с
вытаращенными шариками глаз, схватившись за горло и не дыша. Нет,
собственно, они и так раньше не дышали, но в этот миг их недыхание стало
особенно выразительным. Трижды перегнанная степная водка из кукурузы и
полыни, крепостью в сорок пять оборотов, произвела на иссохшее нутро
нелюдей неизгладимое впечатление Это вам не безвинная, солоноватая кровь,
это - арака! Некоторые вампиры медленно задымились, кто-то порозовел,
кто-то побледнел, кто-то сразу рухнул навзничь, но чувствовалось, что все
оценили...
- А теперь послушайте нас, уважаемые... Второй тост - за то, чтоб мы
тут больше такой толпой не собирались, хозяйке нервы не мурыжили, а сидели
пикничком на барханчике, вблизи оазиса, финики кушали, о вдохновенном
разговаривали! Мясо будет потом, а пока - еще по стаканчику, без закуски!
Кто там протянул блудливые пальчики за горбушкой?! Плюнь, плюнь, тебе
говорят! Ну, так что, мужички, вздрогнем?!
* * *
Задержка... какое-то неприятное, женское слово.
Запоздалое подозрение.
Беззаветно храбрый сын армянского народа все это время тоже вздрагивал
в соседней комнатке, но совсем по другой причине. Поняв, кто пирует на
закате или, правильнее, после полуночи, Мумарбек Кумган-Заде отчаянно клацал
зубами и все время пробовал ногтем остроту дамасского клинка. В результате
состриг себе все ногти начисто и на руках, и на ногах, а вдобавок еще и
здорово порезался Чем дольше он прислушивался к хрипловатым голосам уже
пьянеющих гулей, тем яснее ему становилось, как он продешевил. За такую
опасную работу следовало добавить не только могущественного дэва, но еще и
заколдованную принцессу в придачу. Уж слишком она соблазнительна, даже в
образе простолюдинки... А Лев с Ходжой, вовсю верховодя праздничным столом,
как-то одновременно поняли, что их план трещит по всем швам. Они наивно
надеялись споить вампиров аракой, а уж потом из коридора выскочит
бесстрашный принц и посрубает нечисти безмозглые башки! В принципе, проблема
была одна - им просто не хватило водки. Даже в виде коктейля уворованная
Оболенским склянка дала благословенной жидкости всего на двадцать бокалов.
Гулям даже не досталось по три, третья порция вынужденно сократилась на
полстакана. Для живого человека две с половиной емкости "Кровавой Мэри" на
ночь - более чем достаточно для того, чтобы слететь с катушек вплоть до
самого утра. Но, к сожалению, нечисть оказалась куда менее восприимчивой к
алкоголю. Да, они расслабились, вошли во вкус, даже немножко оживились,
разговорились о своем, но не упали в дым пьяные под стол, на что
рассчитывали наши стратеги.
- Что делать будем, Левушка? - тихо пропел домулло, обливаясь холодным
потом под чадрой. - Арака кончилась.
- Могу сбегать, еще украсть...
- Ночью?! Вах, если через пару минут мы не подадим им на стол
человеческое мясо - они съедят нас. Клянусь Аллахом, меня уже один за
ляжку ущипнул!
- Может, ты ему понравился как привлекательная женщина? - однообразно
отшутился Лев: проблема действительно вставала в полный рост, и ситуация
склизко выходила из-под контроля. - Ну, хочешь, давай прямо сейчас принца
запускать!
- Он не пойдет... - Из кухни показалась запыхавшаяся Джамиля с
небольшим свертком в руках. - Ему дурно, наш герой жалуется на боли в
животе от застарелой раны. Говорит, что ему надо полежать часик-другой...
- Через часик мы уже не сможем его разбудить, нас съедят эти грязные
дети гиен!
- Не трави душу, Ходжа! - возмутился Оболенский, откидывая чадру на
затылок. - С нами дама, а ты впадаешь в истерику. Вношу в меру разумное
контрпредложение - раз уж так все вышло, давайте отдадим им принца. Пусть
его кушают!
- Стыдись, Лева-джан...
- А что? И волки сыты, и нам на рынке коньячных изделий одним
конкурентом меньше!
- Тогда я пошла его будить, - тут же откликнулась Джамиля.
Оболенский вздохнул и сдал на попятный:
- Обожди, солнышко, не надо... Это у меня сегодня такие
плоскостно-чернушные шуточки получаются, обычно я куда добрее и обаятельней.
- О Левушка... как ты меня назвал? - мгновенно разомлела девушка,
выделив для себя главное и с чисто женской непринужденностью отметая все
остальное.
- Солнышко! - певуче подтвердил Лев, крылато обнимая ее за талию, но
домулло бесцеремонно прервал их томную идиллию:
- Я готов трижды преклонить колени и целовать землю, по которой ступают
ноги влюбленных, но там, в соседней комнате, сидят восемь пустынных гулей, и
если мы не придумаем, что подать им на стол, - ваши нежные чувства пребудут
с вами и на небесах!
- Ладно, все! Не поминайте лихом - щас я им сам все маковки с минаретов
понаотвинчиваю!
- Что ж, Аллах тебе в помощь... - задумчиво прикинул Ходжа. - Одного же
ты как-то убил, опыт есть... В любом случае ты достаточно крупный, чтобы
гули не попросили добавки.
- Нет, не надо! - взмолилась Джамиля, накрепко прижавшись к плечу
Оболенского. - Я никогда себе не прощу, если ты погибнешь из-за меня.
Может быть, нам удастся их усыпить? Я нашла в вещах мужа вот это...
Она развернула тряпочку, извлекла плотный шелковый мешочек и, развязав
узел, ткнула под нос Насреддину. В мешочке оказался желтовато-белый порошок,
копнув его пальцем и принюхавшись, Ходжа упоенно сплюнул:
- Опиум!
- Чего? - поразился Лев. - Джамиля, девочка моя, а ты знаешь, сколько
дают за хранение такого количества наркоты?!
- Настоящий афганский опиум! - продолжал приплясывать домулло. -
Джамиля-джан, ты просто умница! Неси сюда скорее жаровню с горящими
углями, - не пройдет и минуты, как эти пожиратели падали начнут видеть
сладкие опиумные сны! А ты надевай чадру, о недоверчивый неуч...
- Я не неуч! - даже обиделся гроза Багдада, но по примеру товарища
вновь опустил на лицо черную сетку. - У меня, между прочим, законченное
высшее, я такую практику при ФСБ проходил - тебе и не снилось! Что, как и
почем бывает за покупку, хранение и распространение наркотических веществ,
мне очень хорошо известно. Дедуля подвел юную супругу под монастырь, а ты
тут малайские пляски устраиваешь...
- Друг мой, - весело откликнулся Насреддин, - умерь свой праведный пыл
и заткнись, ради Аллаха! Иногда ты бываешь таким нудным, что я спрашиваю
себя: чем этот вечно недовольный ворчун так зацепил мое сердце? Но, быть
может, ты просто не знаешь всех свойств опиума? Ты сам его пробовал хоть
когда-нибудь?
- Ну да! Естественно! Еще бы! Вот вчера буквально покуривал...
- Плохо врешь, раньше лучше получалось... Отойди от дверей, я один
пойду.
Подоспевшая вдовушка сунула в руки Ходжи большое медное блюдо с двумя
ручками по бокам. На середине оранжевой горкой горел древесный уголь. Сунув
мешочек с порошком себе под мышку, домулло пнул дверь ногой, ловко нырнув
внутрь. Сквозь щель меж дверью и косяком доносилось удовлетворенное
бормотание гулей, слова Насреддина глушились скрежетом их зубов.
- Да, да!.. Сию же минуту, как будет угодно моим повелителям! -
Насреддин выперся из страшной комнаты задом, низко кланяясь и глуповато
хихикая. Потом, прислонясь спиной к стене, он повернулся, тяжело дыша: - Все
успел.
- Что успел? - Оболенский заботливо поддержал друга, стянул с него
мокрую чадру, зашвырнув ее в угол. - Я говорю - что успел? Объясни толком.
- Все. Остальное в руках Аллаха.
- Ты прекратишь издеваться?!
- Ты же сам все на свете знаешь, - язвительно ответил домулло. - У тебя
и образование выше высшего, и слова ученые про грузовики, и девушки тебя вон
какие любят...
- Три - два в твою пользу, - вынужденно согласился Лев. - Давай колись,
раскрывай карты.
- Левушка, он всего лишь высыпал опиум на угли! - охотно пояснила
Джамиля. - Сейчас сонный аромат убаюкает гулей, а когда они уснут под
властью чар "белой смерти", мы разбудим принца и он обезглавит всех.
- Хм, неужели? Вообще-то действительно чем-то таким сладковатым уже
потянуло...
- Плотней закройте дверь! - спохватился Насреддин. - Это все происки
шайтана! Если мы хотя бы пару минут будем вдыхать дым опиума, то уснем
вместе с ними. Я хорошо знаю, что эта вещь делает с людьми...
- А... как же тогда туда войдет наш буденновец с саблей? - уточнил Лев,
но Ходжа легко ответил на несложный вопрос:
- Мы прикроем ему нос и рот мокрым шелком. Сначала он зальет водой
угли, а потом отрубит головы всем восьмерым убийцам.
- Дельно... - признал Лев. - А долго ждать?
- Теперь уже нет - прислушайтесь...
Из-за закрытой двери не доносилось ни одного звука. Бормотание гулей
стихло, выкриков, чавканья и всех сопутствующих застолью шумовых эффектов
слышно не было. Заговорщики многозначительно перемигнулись, покивали и
направили отдельную делегацию - будить армянского героя. Время буквально
жаждало подвига!
* * *
Если совести мало - экономь ее!
Бесплатная юридическая консультация.
- Я туда нэ пойду! Кылянус папой!
- А я клянусь мамой, что пойдешь! Мать твою так через эдак в три
прихлопа, с подсвистыванием и метрономом! Кто договор подписывал,
коммерсант бакинский?!
- Кито, я? Нычего нэ знаю... Нэ толкай мынэ в спыну - я кынязь!
- Ах ты... хвост собачий! Джамиля, отойди, я при дамах от души
выражаться себе не позволяю, а хочется... Так вот, ты, аппендицит в
черкеске! А ну, смотри сюда - это чья подпись? Это кто подрядился
нашинковать соломкой шестерых пустынных гулей? Это кому должны быть
уплачены: трон, дворец и невольницы (сто штук, по каталогу!)?!
- Нэ пойду! Минэ мало... Я - кынязь! Аванс давай...
- Щас дам... Ой как щас авансирую под левый глаз!
- Нэ нада, понял! Вот ее хочу, пусть ана аванс даст...
Под рукой у Джамили не оказалось ничего тяжелого, и она вынужденно
побежала на кухню. Видимо, принц каким-то шестым чувством уловил, что
произойдет по ее возвращении. Мумарбек быстро свел кредит с дебетом, понял,
что на заступничество могущественнейшего дэва полагаться не приходится, и
разумно выбрал меньшее зло. То есть комнату с восемью голодными,
подвыпившими, да еще и окуренными гулями. Оболенский уважительно пропустил
героя вперед, добавив ему коленом для скорости. Гордый армянский юноша
наградил его испепеляющим взглядом, но спорить не стал - со стороны кухни
уже доносились быстрые девичьи шажки.
Домулло так и стоял, припирая спиной дверь. На его лице бродила
бессмысленная улыбка.
- Где вы так долго-о ходите, о-о-о, несносные дети снежных иблисов? -
ласково, с растяжкой, полюбопытствовал он.
- Та-а-к... - принюхался Лев. - А запашок-то все же просачивается. Марш
на улицу, отдышись, придешь в мокрой маске.
- А зачем? Мне и тут хорошо-о...
- Балной, да?! - уверенно констатировал принц, и Оболенский вынужденно
кивнул. Выбора не было, приходилось подменять Ходжу и брать на себя
командование. Успешное окончание операции зависело теперь не от великого
хитреца, а от неопытного в этом деле Багдадского вора. Хотя... ведь как
сказать, неопытного... В критической ситуации русские люди удивительно
быстро всему учатся...
- Взвод! Ра-авняйсь, смирна! Джамиля, что это у тебя? Серп? И что ты им
собралась делать?! Не надо, мы оба догадались... Спрячь, мстить принцу
будешь после. А сейчас быстро два мокрых шелковых полотенца для нашего героя
и его прибалдевшего советчика. - Когда девушка пулей унеслась за требуемым,
настал черед наемного работника. - Живот втяни! Грудь колесом! И побольше
пламени в глазах, так, чтоб искры прыгали, как по кошке статическое
электричество... Вот, совсем другое дело! Молодец! Орел, горный,
ширококлювый, с перьями... Саблю вынимай. Да осторожнее же, бестолочь, - сам
себя без наследства оставишь... крепче ее держи, двумя руками. Джамиля, вяжи
ему нос! Ага, вот так, чтоб только щелочка для осмотра оставалась... Ну,
ниче, ниче - вылитый спецназовец из столичного ОМОНа. Ходжа, пропусти
смертника, кумган ему в заде!
Издав на прощание грозный горловой писк: "Всэх зарэжу-у!", молодой
принц, пригнувшись, нырнул в быстро распахнутую дверь, которую,
разумеется, сразу же и прикрыли. Долгую минуту из комнаты доносились звуки
великого сражения: хруст растаптываемых фруктов, прощальный звон
разбиваемой посуды, хищный свист сабли и хлесткие звуки ударов.
- Ва-ай мэ-э-э... - умиленно заблеял Насредцин, съезжая по стене на
пол. - Как мне тут... о мои-и возлюбленные друзья по-о-о преступной стезе
порока-а-а... Ка-а-кие вы тут все краси-ивые...
- Может, на него водой поплескать? - засомневался Лев, ему еще никогда
не приходилось видеть человека, находящегося под наркотическим
воздействием.
- Не поможет, увы... Твоему другу станет лучше на свежем воздухе, -
знающе пояснила девушка. - Вынеси его во двор, а я посторожу тут.
- Не хочу оставлять тебя одну, солнышко... но ты права. - Оболенский
присел на корточки и с величайшим трудом взвалил размякшее тело домулло себе
на плечи. - Черт... ну ты и... тяжелый же, как кабан!
- Ка-а-кие вы умные-е... и красивые-е... и добрые-е... все
четверо-о-о... клянусь Аллахом...
- Понес, - пошатываясь, встал Лев, - у братана уже в глазах двоится...
Он сгрузил безвольного Насреддина у забора, усадил поудобнее, похлопал
по щекам и, отдышавшись, поспешил назад. Первое шоковое впечатление - дверь
в комнату гулей полуприкрыта, а Джамили у входа нет! Первая шальная мысль о
том, что деловой армянский принц попросту ее украл в качестве аванса. Рев,
который испустил благородный потомок князей Оболенских, посрамил бы любого
ревнивого бизона и наверняка побеспокоил сон многих жителей близлежащих
кварталов. Резко бросившись в погоню, яростно сопя от предвкушения
возмездия, он тем не менее догадался, выскочив во двор, поинтересоваться у
трезвеющего Ходжи: а не проходил ли тут горбоносый герой с перекинутой через
плечо заложницей? Домулло долго не мог ответить внятно. Не потому, что не
знал, а по причине активного взбалтывания - Лев, требуя ответа, тряс друга,
как Мичурин грушу. В конце концов, дважды едва не прикусив себе язык,
Насреддин кое-как объяснил, что никого тут не видел. Недоверчиво обмозговав
данный факт, Оболенский наказал соратнику бдить вовсю, никого не пропускать
и кинулся обратно в дом. Из той самой комнаты, где пировали гули, доносились
поощрительные выкрики и ритмичные удары в бубен. Разгоряченный Лев рванул
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг