- Хорошо-о... - блаженно вытянулся я. - Так вот, наводка пока одна, искать
надо не только рыжеволосую девицу с серыми глазами, но еще и...
- А вот веничком свеженьким, березовым!
От первых же размашистых ударов у меня так перехватило дыхание, что я даже
заорать не мог. Этот Геркулес хлестал мою бедную спину до тех пор, пока от
веника не остались одни веточки... Потом еще и облил едва ли не крутым
кипятком!
- А-а-а-а-а-а!!!
- А вот и ладненько... - удовлетворенно бурчал себе под нос наш
садист-самоучка. - Вот оно и хорошо-то как... Коли так кричите, значит,
все хвори из груди повыбегли! Доброго здоровьица вам, Никита Иванович, ужо
небось не чихаете!
Я слабо замычал в ответ. Счастливый Митяй легко перекинул меня через
плечо, вынес в предбанник, вытер полотенцами, одел и... выпустил на волю.
Я шел к Яге та-а-акой вымытый, что, казалось, не касаюсь ногами грешной
земли. Митька топотал следом...
После обеда я послал стрельцов на поиски дьяка. Фома Еремеев лично
руководил всем заданием, необходимо было изловить гражданина Груздева тихо
и незаметно, а вот в отделение вести его с шумом и помпою, так, чтоб весь
город знал. Это очень важно. Митька отправился на базар, дабы выяснить у
местных торговцев, кто, где и когда за последнюю пару недель покупал
черный парик или фальшивую косу. Нам с Бабой Ягой предстояло самое трудное
- спланировать всю операцию по захвату и обезвреживанию преступника...
- Никитушка, а на то привидение, что в порубе у нас сидит, ты совсем
поглядеть не хочешь?
- Нет, ни капли не интересно. Я и так знаю, кто это.
- Да кто ж?
- Павел Псуров, - равнодушно бросил я. - Он так часто путается под ногами
у стрельцов, отираясь у отделения, что почти наверняка именно его изловили
и в этот раз. Можно подумать, парням хватать больше некого... Нравится ему
у нас, что ли?
- Так ить... как же... - недопоняла бабка, - он же не привидение небось?
- Естественно. Сколько мне помнится, привидения - существа эфирные, им еще
никто руки за спину не крутил и в милицейское отделение не доставлял. Так
что этот бесплотный дух вполне осязаем. Негром мы его брали, краснокожим
тоже, почему бы теперь стрельцам не замести его под видом заснеженного
эскимоса?
- Все одно не верю! Давай вытащим да посмотрим.
- Времени нет, ну его! Если настоящее привидение, то его никаким порубом
не удержишь, а если все-таки Псуров, так пусть посидит, пока мы с дьяком
возимся...
- Ох, Никитушка, а не мешаем ли мы этим альтернативному расследованию? -
хитро сощурилась Яга.
Я только хмыкнул в ответ. Время для игр в демократию прошло, сейчас надо
просто делать свою работу. Подчеркиваю, свою! Мы свою знаем, остальным -
просьба не мельтешить...
- Никита Иванович! Дозвольте слово молвить... - В горницу шагнули двое
стрельцов нашего отделения. - Мы это вчерась на ночь глядя грамотку царю
носили...
- Ну? - повернулись мы с бабкой.
- Ну и к Сухаревой этой, к покойнице, тоже заходили, предупредить, чтоб
дома была...
- И что?
- Дак и... ничего вроде... - неуверенно переглянулись оба, перепихиваясь
локтями. - Утречком на службу вышли, вас нет, говорят, к царю повели...
Потому как Сухарева-то это... померла. Мы и... сказать не успели...
- Чего не успели?
- Да теперь-то чего уж... поздно теперь-то. Тока когда мы в дверь ейную
стучали, не одна она в доме была.
- А с кем? - сразу напрягся я.
- Да с подругой, видать... Мы-то внутрь не заходили, с порога слово ваше
передали.
А дверь незакрытая была, и девка чернявая за столом сидела.
- Как она выглядела? Ну же, ребятушки, ведь вы видели убийцу!
- Лица-то мы не видали... - понурились стрельцы, - спиною она сидела, в
окошко глядючи. Вот коса черная, и на фигуру справная девка... Ежели б мы
тока знали! А то ить ищем-то рыжую...
- Ладно, свободны... - Я вновь опустился на лавку. - Смысла нет, теперь
уже действительно поздно. Но кто же может так запросто ходить на царский
двор, красть, убивать людей и оставаться незамеченным?..
- Не ведаю, сокол ты наш, не ведаю... Разве уж в этом деле без колдовства
крупного не обошлось. Это ж надо задумать такое было, девку подходящую
найти, чародейными силами ее оградить и нигде не попасться! Ох, кабы не
одному Кощею такое-то по плечу...
- Да, кстати, - вспомнил я, - мы напрасно сбрасываем его со счетов.
Помните, царь сказал, что отца Кондрата в Лукошкине нет? Значит, Кощей
вполне может появиться.
- Не может! На дневном свете в православном городе все одно долго не
протянет.
- А ночью?
- Ночью... может, - теперь уже призадумалась Баба Яга. - А ведь и верно,
ночью - может! Не везде - от храмов да церквей подалее, но... Вот кто
настоящий маньяк и есть! Из черных кошек он зелье шамаханское варит, а
прочих по ночам забавы ради бьет! Головами кошачьими пропитается...
- Чем?!
- Мозгом, - пояснила Яга. Я даже не попытался это представить - стошнит. -
Стало быть, рискнул-таки Кощей самолично в столицу заявиться! К отделению,
знамо дело, близко не подходил, я б его, ирода, сразу учуяла. Небось в
гостях у сообщника своего тайного хоронится. Днем спит да козни строит, а
ноченькой темной на прогулки свою светлость выводит.
- Очень опрометчивое решение... - поддакнул я, - в одном городе нам двоим
тесно. И уйти придется ему! Если бы только как-то выяснить, у кого он
снимает квартиру?
- А ежели всех... обыскать, повально?
- Долго, хлопотно и не даст стопроцентного результата. Остается надеяться,
что он клюнет на нашу приманку с дьяком...
- Клюнет! Уж он такого не оставит... последний свидетель, как же его
живого отпустить? А тока как же ты его, Никитушка, под арест брать будешь?
- Я убежден, что сам Кощей на серийные убийства не разменивается. Он
наверняка пришлет своего напарника или напарницу... Если возьмем их, то
захват Кощея в его тайном убежище днем будет только вопросом времени.
- Опасное это дело...
- У нас все дела опасные.
- И то верно, - согласилась Баба Яга.
Мы помолчали, философски обдумывая проблемы бытия.
- Слышь, Никитушка, а зачем ему чертежи-то царские сдались?
- Летучий корабль - штука стратегического значения. Если построить целую
эскадру, то можно любой город забросать сверху бомбами. А может быть, и
наоборот, он похитил их только из-за того, что боится, как бы наши летчики
не сровняли с землей его Лысую гору.
- Тогда чего здесь торчит? Ему ж с чертежами без оглядки бежать надо!
- Ну, так ведь на воротах таможня лютует, ибо царский указ еще никто не
отменял. И потом, у него появилась реальная возможность разделаться с
ненавистным ему отделением милиции руками местных жителей. Чей только гнев
на нас не пытались спровоцировать за это время - и царский, и боярский, и
разбойничий, и даже народный!
- Всё так, Никитушка, всё так... - покивала Яга. - Ой, глянь-кась, кажись,
дьяка ведут?
Действительно, по нашей улице строевым шагом двигался десяток еремеевских
стрельцов, с почетом волокущих надсадно вопящего Филимона. Не ругаться
бедный дьяк не мог, заклинание действовало исправно, но мат был очень
сдержанным. Видимо, гражданину Груздеву никак не хотелось, чтобы в
отделение его доставили добровольцы из народных дружинников. Просто
потому, что стрельцы без приказа по шеям дают редко, а вот рядовые
лукошкинцы...
- Давайте его сюда, сразу объясним ситуацию и попросим помочь, - предложил
я.
Соратник Пашки Псурова не был даже связан, а потому держался гордо и
вызывающе. У меня на этот раз не оказалось ни малейшего желания
выслушивать грубости, я прямо предупредил дьяка, чтоб рта не раскрывал, и
начал:
- Гражданин Груздев Филимон Митрофанович, мы искренне просим у вас
прощения за необоснованное задержание. Никаких претензий на данный момент
милиция к вам не предъявляет. Даже наоборот, мы хотим предложить вам
некоторое сотрудничество. Дело в том, что благодаря вашему доносу вы
оказались единственным свидетелем, видевшим в лицо разыскиваемую нами
особу. Все прочие, кто имел несчастье ее лицезреть, - мертвы... Скорее
всего, мы столкнулись с поступательным и планомерным уничтожением
свидетелей. Поэтому в целях вашей же безопасности мы были вынуждены так
скоропалительно взять вас прямо посреди улицы и привезти сюда. В нашем
порубе вам будет уютно и спокойно. Там, правда, есть одно симпатичное
привидение, но оно наверняка возражать не станет... Посидите, отдохните,
пообщайтесь... Максимум через пару дней мы вас выпустим. Нет, нет,
благодарить нас не надо! Я еще не все сказал... Должен честно
предупредить, что серийный убийца, естественно, сделает попытку к вам
проникнуть. Обычно он использует цианистый калий, но, возможно, ради вас,
в порядке исключения, попробует применить нож, удавку или кирпич... Не
волнуйтесь! Мы будем рядом и примем все меры к его задержанию. Вы ведь
всегда хотели попробовать себя в амплуа великомученика? Вот ваш шанс!
Спасибо, не надо слов, я все читаю в ваших выразительных глазах. Уведите
гражданина... Ну что, бабуля, охота началась?!
Через несколько минут появился запыхавшийся Митька. Судя по исцарапанному
лицу - на него напала свора неуправляемых леопардов, а по заплеванной
спине - что в этом святом деле поучаствовали и дрессированные верблюды. В
обеих руках он с трудом удерживал огромную охапку... девичьих кос! Не
дожидаясь шумных проявлений справедливого интереса с моей стороны, он
бухнул все это на пол, терпеливо объясняя:
- Все исполнил, как велено! За последние две неделечки кос фальшивых никто
не покупал. Хотя в продаже они есть и по осени даже спросом большим
пользуются. Понятное дело, свадьбы... Любой невесте покраше перед женихом
вырядиться хочется. Ужо на пути обратном чую, все какие-то подозрительные
девки попадаться стали... Зыркают так и косами сзади зазывно машут! От,
думаю, не иначе как на меня, милицейского сотрудника, покушение злобное
мыслят. А кто против милиции злоумышлять может? Тока Настасья-разбойница!
Да ведь как ее узнать? И тут меня, неразумного, словно обухом по башке
озарило! Вы ведь сказать изволили, будто коса у ней фальшивая... Ну что ж,
проверка - дело нехитрое и для девиц невинных сплошь безобидное. Ошибусь,
так и извиниться не побрезгую. Хвать самую подозрительную за косу! Ан
коса-то и отвалилась, фальшивка полная... Тока рыжих волос под ней не
оказалося. И что вы думаете - как есть извинился! Честь милицейскую не
уронил! За другую подозрительную взялся...
Я схватился за голову. Баба Яга побыстрее вытолкала Митьку от греха
подальше. Исправить его не под силу даже могиле! Это мой крест... Делать
нечего, пришлось идти на базар. Двое стрельцов тащили с собой фальшивые
косы, щедро раздавая их всем разобиженным. За этим неблагодарным занятием
меня и застала смешливая Олёна... Видимо, она шла от дядиной лавки на
базар, в руках у нее была пустая корзинка.
- День добрый, Никита Иванович. Опять по службе бегаете? Ой, да вы тут
косами торгуете...
- Здравствуйте, Олёна, - почему-то смутился я - эта девушка обладает
удивительной способностью вгонять меня в краску. Никакой торговли нет, мы
их просто так раздаем всем пострадавшим.
- Так?! - не поняла она. - В подарок, что ли? Это как же, интересно, надо
пострадать, чтоб тебе сердобольная милиция фальшивую косу в утешение
подарила... да еще с бантиком?!
- Это Митя...
- Где?
- Ну, в смысле все это из-за Митьки нашего. Он по заданию искал на базаре
фальшивые косы, чтобы выяснить, не пользовалась ли та самая Настасья
черным париком, и случайно оборвал несколько... Видимо, плохо привязывали.
- Случайно? Оборвал? Такую кучу?! Ну, это точно плохо привязывали, другой
причины нет... Вот мою, настоящую, попробуй оторви! Разве вместе с
головой...
- Нет, - постарался припомнить я, - скальпов он вроде не приносил.
- А что же, на мельнице у родителей Настьки не оказалось?
- Знаете, Олёна, там вообще нет никакой мельницы. Меня просто заманили в
засаду, подсунув вам заведомо ложные сведения. Вы кому-нибудь говорили о
своем визите в отделение?
- Может быть... - Она так мило наморщила носик, что я расплылся в
невольной улыбке. - Может, и говорила подружкам. А может, нас вместе
видели, мы ведь не в первый раз встречаемся.
- Надеюсь, и не в последний... - Мне таки удалось многозначительно
козырнуть. - Прошу простить, но служба зовет.
- Служба-а... - вздохнув, протянула Олёна.- Видела, видела, как стрельцы
ваши дьяка какого-то прямо на улице в охапку ухватили. Все на одного, он и
пикнуть не посмел... За что ж вот так людей ни с того ни с сего хватают, а?
- В интересах следствия.
- А человеку позор на всю жизнь...
- Дьяк очень важен, - постарался объяснить я. Мне и самому не нравился
такой произвол, но иного выбора не было. Что за черт?! С чего это я вообще
оправдываюсь? Хочу казаться лучше, чем есть. - Филимон Груздев -
единственный свидетель по делу о краже и последующих убийствах. Может
быть, его и задержали с нарушением уголовно-правовых норм, но зато у нас в
отделении он в безопасности.
- Неужели... убить могут?!
- Могут, Олёна. Так же, как убили других...
- Я... помолюсь за вас, Никита Иванович, - тихо пообещала она и не
оборачиваясь заспешила по улице.
Всё понимающие стрельцы подошли, когда она скрылась из виду.
- Дело сделано, батюшка сыскной воевода. Недовольных вроде больше нет...
Вот две косы даже лишними остались, куда девать-то?
- Повесьте на забор, может, кому и понадобятся. Возвращаемся назад, скоро
ужин.
...День действительно приближался к шестому часу, наступал мягкий,
прохладный вечер. Митька с Еремеевым болтали у поруба, Баба Яга что-то
стряпала у печки, и я мог позволить себе расслабиться. Ужинать не хотелось
совершенно, сквозь распахнутое окно светило удивительно ласковое
предзакатное солнышко. Золотистое сияние заливало близлежащие домики и
деревья, издалека доносился малиновый перезвон колоколов, и казалось, что
весь мир погружен в счастливое, томное безделье. Не было преступности, не
было крови, не было зла и насилия, все растворилось в дремотном солнечном
благодушии... Я почти был готов уснуть от ощущения всеобщего погружения в
эпицентр среднерусской нирваны. Яга на минутку оторвалась от печи,
прислушиваясь к чему-то неуловимому для меня. Потом спокойно отложила в
сторону ухват, вытерла руки о передник и, вздохнув, повернулась ко мне:
- Пора, Никитушка, беда идет...
- Какая беда?
- Про то не ведаю... А только пока ты со стрельцами на базаре косы
раздавал, я песочком заговоренным вокруг всего отделения землю пообсыпала,
а сверх того и водой святою побрызгала. Как только сила вражья, нечистая,
к воротам нашим приблизиться попробует, так песок на земле дрожать начнет.
От дрожи той капли воды проснутся и остаточки в рюмочке волнами пойдут.
- Буря в стакане?
- Сам погляди... - У самовара действительно стояла небольшая граненая
рюмка зеленого стекла, в ней мягко колыхалась вода. - Идет беда, не
остановишь! Беги во двор, Никитушка! Поруб стереги, чую, враг неведомый по
дьякову душу яд проверенный приготовил... Спасай распоследнего свидетеля!
...Я оказался во дворе еще быстрее, чем Яга закончила свою тираду. У
поруба в постоянной охране стояло двое стрельцов, плюс Фома Еремеев, плюс
Митька, плюс я. Защищаться мы могли, но вот от кого или от чего? Пока
оставалось неизвестным, а значит, и неизвестно, как конкретно от этого
неизвестного оборониться... Сплошной каламбур, но почему-то не смешно.
Ничего, в нужный момент бабка наверняка подскажет, а пока...
- Молодцы, слушай мою команду - ружья в стороны, сабли наголо! Фома, держи
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг