любовь"...
- А ну, валите отсюда, хиппи недоделанные! Я ведь долго гавкать не буду -
развернусь и перекусаю всех, на фиг!
- Оставьте мне хоть одного! - взмолился ободрившийся Бульдозер. Троих
желающих как ветром сдуло. Выгода принадлежности к племени достопамятного
Дракулы была несомненной.
Меж тем Люцифер поднял руку, и все притихли. О да... Владыка Ада умел
управлять толпой. Должен честно признать, что выглядел он очень достойно,
красиво и величественно. Его голос разливался над всем Шабашем без всяких
усилителей:
- Я приветствую силы Тьмы, собравшиеся на Лысой горе, чтобы отпраздновать
ночь нашего прародителя - Горбатого Козла. Сегодня мы принесем ему великую
жертву. Кровь самой известной девственницы-христианки смочит его губы. И
сегодня я наконец покажу всему миру будущих владык Соединенного
королевства!
Ответом послужили бурные овации. Значит, все-таки Жигало не солгал -
принцесса Ольга должна быть здесь. Мы стали незаметно проталкиваться
поближе. Брумель, встав за моим плечом, честно предупредил:
- Мы не сможем вас защитить, если начнется драка...
- Попытайтесь спровоцировать панику, поручик, - попросил я.
- Это реально.
Люцифер встал, воздев руки к небесам, грянул салют, темноту осветили
взлетевшие столбы искр, и... над Лысой горой завис Локхайм! Мы чуть не
рухнули всей командой... Потрясение было настолько велико, что лично я
минут пять протирал глаза, не в состоянии произнести ни слова. Тающий
Город, чистая легенда средневековья, вместилище мудрости, добра и
справедливости подчинялся малейшему жесту Владыки Ада! Творилось что-то
ненормальное, силы Света и Тьмы подменяли друг друга. Такого просто не
могло быть! Либо это не Локхайм, либо Танитриэль больше не королева... Но
в таком случае кто же там заправляет?!
- Отдайте Горбатому Козлу его жертву! - взревел Люцифер, и весь Шабаш
взвыл от восторга. Мы переглянулись и тоже немножко покричали. К
позолоченным перильцам Тающего Города, прихрамывая, вышла знакомая мужская
фигура. Высокий рост, тусклые соломенные волосы, черная повязка на глазу.
- Принц Раюмсдаль! - неожиданно громко опознала Лия. На нее зашикали.
Боже ты мой, эта гадина все-таки жива... Клянусь, что наша следующая
встреча будет для него последней. Гордый сын Ризенкампфа торжественно
махнул рукой, и закованные в латы охранники вывели королеву Танитриэль. Ее
Величество была одета в облегающее красное платье с длинным шлейфом,
волосы распущены по плечам, а руки связаны за спиной. Она двигалась
медленно, как сомнамбула, с невидящим взглядом и плотно сжатыми губами,
- Что будем делать, милорд?
- Не знаю, Жан.
- Они ее чем-то накачали... - продвинулась Луна. - Есть соки растений,
отнимающие волю.
- Галлюциногены и наркотики, - кивнул я. - Честно говоря, если бы не видел
все своими глазами, ни за что бы не поверил, что Танитриэль преподносят
как девственницу! Она же была замужем. Да и меня окручивала, как очень
опытная женщина.
- Ну-ка, расскажи поподробнее...
- Потом, любимая, сейчас у меня другие заботы.
- Как ее спасти?! Ну, естественно, что же может быть важнее...
- Взгляните, милорд! - отвлек меня Жан. - Он шевельнулся!
Пресвятые угодники, Горбатый Козел оживал! Гранитная скульптура мягко
повернула голову, искоса оглядев толпу. Вой восторга усилился! Люцифер
спрыгнул с колен монумента и принял от стражников одурманенную Танитриэль.
В правой руке Владыки Ада матово блеснул каменный нож...
- Выведите детей!
Жан, Лия и Луна втроем вцепились в меня, а я, как безумный, бросился к
Локхайму: у перил двое здоровяков держали на руках маленькую светловолосую
девочку и худощавого мальчика лет пяти.
- Иван! - завопил я, но в общем крике на это никто не обратил внимания.
Как он туда попал? Что произошло с Вероникой? Почему мой сын не в замке
Повара? Орать можно было долго. Горбатый Козел встал во весь рост и
развернулся мохнатым задом к Люциферу. Тот запечатлел на нем чавкающий
поцелуй - от омерзения я пришел в себя. Владыка Ада поднял нож...
- Великий Горбатый Козел, прими от нас в жертву кровь
девственницы-христианки королевского рода. Мы приносим ее в жертву на
глазах будущих властителей Срединного королевства. Придет их час - и они
поделят мир, а пока пусть жертвенная кровь свяжет их с силами Тьмы
навечно...
В небе над головой Люцифера мелькнуло темное пятно, и в Локхайм влепилась
сияющая шаровая молния! Все опешили! Уж слишком невероятным казалось
происходящее. Черноволосая девчонка на бешеной метле в одиночку яростно
атаковала тающий Город. Детей быстро увели внутрь.
- Вероника...
Юная ведьма рассердилась не на шутку - шаровые молнии сыпались водопадом!
На пораженный такой наглостью Шабаш обрушился яростный боевой град.
Обстановка вполне созрела для паники. Я уже был готов под шумок стащить
Танитриэль, как Горбатый Козел повернул голову и дунул - Веронику снесло
неизвестно куда. Что было потом - сам я не помню. Мне рассказали друзья.
Будто бы Люцифер вновь взял королеву за волосы, будто бы Жан, бросившись
наперерез, схватил его за руку, будто бы меня затрясло, я обозвал всех
фашистами и, прыгнув вперед, со злобным хохотом всадил замаскированный Меч
Без Имени в ягодицу Горбатого Козла!
- Любимый, ты жив?
- Не знаю...
- Милый мой, родной, единственный! Не умирай, пожалуйста. Я не могу без
тебя. Я просто с ума схожу! Говорю невесть что, ругаюсь с тобой... Я
никогда такой не была. У меня голова раскалывается, я болею... Как только
подумаю, что тебе надо возвращаться... я же убить тебя готова,
собственными руками!
- Не надо... я и так не очень... живой.
Глаза открылись с трудом. Я лежал в кустах на чьей-то шкуре, головой на
коленях у Луны, Меч Без Имени под рукой. Рассвело. Скосив глаза, я увидел
Лию и Жана, потрепанных, грязных, но целых. Они похрапывали в обнимку
рядышком с тихо сопящей Танитриэль. За кустами виднелись стройные фигуры
наших бессменных часовых. Да, загоняли мы чертей... им ведь тоже отдых
нужен. Интересно, что произошло? Как мы сюда попали и почему все живы? По
крайней мере, на первый взгляд - все...
- Луна?
- Да, солнце мое. Прости меня, глупую... Я даже видеть не могу, как ты
общаешься с другими женщинами. У меня что-то в груди обрывается и в мозгу
перемыкает. Я бы их всех вот... измордовала! Любимый, я, наверно, серьезно
больна. Ты сводишь меня к доктору?
- К Матвеичу?
- Дурак... Он же лечит только животных.
- Умная, поцелуй меня, пожалуйста, и расскажи, что произошло, пока я не
умер!
- Я не дам тебе умереть! - пылко ответила она, чмокнув меня в нос. - Когда
Бульдозер сцепился с Люцифером, все от неожиданности растерялись. Наверно,
у них не принято, чтоб какие-то вампиры бросались на Владыку Ада. Ну, в
общем, все смотрели на их борьбу. А ты, пользуясь общим замешательством,
так страшно захохотал!.. Любимый, не делай так больше... у меня волосы
поседеют... И как вонзил Меч Без Имени прямо в задницу этому мерзкому
Козлу! Половина участников Шабаша просто с копыт свалилась от ужаса.
Люцифер бросил душить Жана и завопил: "Спасайтесь!" Все побежали, началась
паника. Горбатый Козел взвыл дурным голосом и начал бегать по Лысой горе
как ошпаренный, топча всех подряд. Тебя сбили с ног, Лия с мужем потащили
королеву, а я пыталась прикрыть тебя от обезумевшей нечисти. Поручик
Брумель сумел собрать своих ребят, и они вынесли тебя. Мы все успели
удрать с горы, не дожидаясь, пока Горбатый Козел все там порушит. Потом
что-то сильно взорвалось... Любимый, ты разогнал Великий Шабаш - я горжусь
тобой!
- Спасибо... - В глубине души мне почему-то казалось, что я не очень
заслуживаю всех этих восторгов. - А где Локхайм?
- Улетел. Рванул в поднебесье сразу же, как началась заварушка. По-моему,
Козел все-таки задел его рогом...
- Там дети...
- Да. Я тоже их видела. Твой сын и принцесса. Не переживай, мы обязательно
найдем их.
- Так что же, этот монументальный козлик теперь так и бегает по лесу?
- Нет. Он превратился в камень с первыми лучами солнца. Боги Тьмы не
выносят света, но вокруг бродят толпы нечисти, и, когда они поймут, кто
истинный виновник испорченного праздника... - Луна задумчиво провела
большим пальцем по шее. - Давай я тебя спрячу?
- Куда?
Охая, я приподнялся и сел. Все тело болело. Интересно, сколько
чечеточников на мне сплясало, пока Брумель унес мою светлость в безопасное
место? Судя по всему, немало. Неужели ничего не сломано? Не верю. Голова
все еще кружится, наверняка сотрясение мозга. Не надо язвить! Я сам знаю,
что, будь у меня в башке мозги, а не опилки, я бы ни за что не стал злить
гранитного парнокопытного. Конечно, если она спрячет меня под мышку, то
меня там долго не найдут, но это вряд ли... Я крупный. Голова боли-и-ит!
Даже обычная мыслительная деятельность заставляет саднить виски так,
словно вместо башки у меня заржавленная мясорубка, а кто-то вредный вовсю
крутит ручку, вставив ее мне в ухо. Садисты...
- Да, любимая... Спрячь меня ото всех. Давай заберем Ивана и поселимся
втроем где-нибудь в деревеньке под Ристайлом, разведем кур, посадим огурцы
и будем торговать в столице гвоздичками на Восьмое марта...
- Что?! - Луна округлила глаза.
- А ты будешь варить мне айвовое варенье, отвечать на телефонные звонки и
читать детям Андерсена перед сном... Ты ведь родишь мне девочку? Назовем
Василисой...
Наемница положила мне ладонь на лоб:
- Зачем ты так? Чем я тебя обидела...
- Прости. Просто устал, нервное истощение, спазмы головные - тьфу! Я люблю
тебя...
Наш недолгий поцелуй прервал поручик Брумель, явившийся с докладом.
- Прикажете просто подать факты или высказать мое личное отношение к тому,
во что мы вляпались?
- Давай факты.
В чем конкретно мы сидим по горло, я и без него знаю. Доводилось попадать
в паршивые положения, но настолько...
- Слушаюсь. Итак, наш древний прародитель Горбатый Козел не привык, чтобы
его кололи мечами, пардон, в задницу! Обычно ее целуют. Это традиционный
обряд посвящения, признательности, уважения и подтверждения принадлежности
к темному клану. Получив такой укол в это место, Козел пришел в бешенство!
Особенно это усугубилось тем фактом, что он не видел, кто именно это
сделал. Вы ведь его поразили не в лицо, а в...
- Сам знаю! - вяло огрызнулся я. - Опустите лишние детали, что было потом?
- Разгневанный бог повел себя, как обычная взбесившаяся скотина, начал
прыгать, бить копытами, бодаться, топтать всех подряд! Он бушевал до
самого утра. Никто и не дерзнул попытаться его успокоить. Все попрятались.
Площадка для Шабаша на Лысой горе приведена в полную непригодность.
Переломано все, что только можно. Местность заражена надолго... Там ведь
варили снадобья в котлах, готовили показательные заклинания, использовали
амулеты, порошки, зелья - и все это, брошенное под копыта Горбатого Козла,
дало такую гремучую смесь!.. Взрыв был ужасен! По сравнению с ним развал
Башни Трупов - просто хлопок пробки от шипучего вина. Я еще удивляюсь, как
самого козлиного бога не разорвало! Впрочем, опалило его изрядно, иначе он
не буйствовал бы до рассвета. А теперь лучи солнца загнали его в камень на
целый год, до следующего Шабаша. Но есть опасение, что он за такой
короткий срок может не простить обиды и все припомнить по возвращении. Ох,
и достанется же тем, кто вновь вызовет его на церемонию жертвоприношения...
- Не вдавайтесь в лирику, поручик. Речь идет только о нашем положении.
- Виноват, господин полковник. По моим скромным подсчетам, на вчерашнем
Шабаше погибло около трети присутствовавших. Кто затоптан, кто убит в
панике, кто нашел смерть под раздвоенными копытами. Половина оставшихся,
перепугавшись, бежит по домам не оглядываясь. Вторая половина зализывает
раны и готовит месть, пока еще не зная кому. Люцифер успел спастись. Когда
он сумеет объяснить нечисти, что же произошло, начнется самая страшная
охота за буйной головой тринадцатого ландграфа!
- Не слишком мрачно? - буркнул я.
- Нет. Фактически я даже пересмотрю свой отряд, если означенная сумма
будет перехлестывать пределы моей фантазии. Не хочу вводить ребят в
искушение. Хоть мы и черти, но ничто человеческое нам не чуждо.
- Что творится в мире прямо сейчас, на данный момент?
- Фронтовая тишина. Все ждут.
- Будите Лию и Жана. Через десять минут мы уходим огородами. Мебель не
брать, только оружие, зубную щетку и пару сменных носков. Мы начнем
партизанскую войну. Я вас всех научу поезда под откосы пускать...
Мне некуда было бежать. Шутки кончились, я срочно должен догнать Локхайм и
вернуть себе сына. В первую очередь. Все прочее - потом. Что-то здорово не
укладывалось в моей голове. Я чувствовал себя... ну, если не на грани
отчаяния, то как-то очень близко к агрессивному сумасшествию. Нельзя так
изводить человека... Война есть война. Ну, ты дал в зубы, тебе въехали в
ухо, стукнулись и разошлись. Помнится, Ризенкампф в этом плане всегда имел
совесть (он был поистине великим, в отличие от его сына, который хочет
таким казаться). Он гонялся только за мной, всех прочих если и задевало,
то рикошетом. Исключение составляет разве что разбомбленное Тихое
Пристанище. Хотя и там не все однозначно - ведьмы-людоедки тоже отнюдь не
безгрешны. А, ладно, дело прошлое, возможно, за давностью лет я несколько
идеализирую бывшего врага. Просто кажется, что все в то время было
полегче. Хандрю... Поймите меня правильно - сначала украли Ивана, потом
дочь у друга, потом война, Ад, освобождение Брумеля, город суккубов,
проблемы с Луной, снова похищение сына, да еще и Локхайм под властью
Раюмсдаля. Вот Танитриэль проспится, мы у нее все и спросим. Ведь не дура
же она, в конце концов! Ну как можно умудриться сдать Тающий Город
придурковатому сыну Ризенкампфа. Тактик он хреновый, стратег - никакой,
воин - липовый. Не понимаю... Надо ведь было распахнуть ворота, убрать
гвардию и долго зазывать его внутрь.
Я подозвал бакенбардистого поручика, отдал приказ найти наших лошадей, а
также раздобыть еще, чтобы превратить нашу смешанную банду в конный отряд.
В теперешнем положении можно было рассчитывать лишь на исключительную
маневренность. Мы слишком глубоко завязли на Темной стороне. Когда были
разрушены Зубы и Раюмсдаль лишился возможности засеять наследника, я
решил, что заговор задушен еще в зародыше. Кто же мог подумать, что
появится на свет Люцифер и ему в голову взбредет не выращивать нового
Ризенкампфа, а украсть для этой цели уже пятилетнего мальчика, да в
придачу моего собственного сына. Дьявольский план! Истинно дьявольский -
иначе не назовешь... Греет одно - Ивану не угрожает опасность. Они с него
пылинки сдувать будут. Характер у него рыцарский, думаю, о маленькой Ольге
он позаботится. Держитесь, дети, папа уже идет...
- Господин ландграф, королева встала. Она хочет поговорить с вами наедине.
- Почему не при всех? - не понял я, доложивший черт также недоуменно пожал
плечами. У этих королев все не как у людей. Луна еще спала, ее дыхание
было ровным и спокойным. Лия и Бульдозер тоже пока похрапывали, вроде бы
причин не пойти нет. Танитриэль ждала меня шагах в десяти за деревьями.
Наверно, я действительно долго отсутствовал и совсем отвык от общения с
венценосными особами... Стоило мне подойти, как она, резко обернувшись,
повисла у меня на шее, заливаясь счастливыми слезами.
- Вы вернулись, мой лорд... Вы вернулись... - Какое-то время от нее нельзя
было добиться других слов. Создавалось впечатление, что все пошло по
второму кругу.
- Вернулся я, да... но ненадолго. Дел полно, Ваше Величество.
- Как, разве вы не поможете мне?!
- Господи, да разумеется помогу! Зачем же я, по-вашему... - Вот это было
сказано зря! Боюсь, она поняла меня так, как ей того очень хотелось. Я не
успел даже договорить, как королева Локхайма запечатала мои губы долгим
поцелуем. Что скажешь? Это она хорошо умела. Поцелуй Танитриэль
запоминался навеки. Интересно, чему ее еще учили в их королевской школе?
Чувствуя начинающееся головокружение, я исхитрился-таки оторвать ее от
себя.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг