боевых чертей вновь готовы драться под знаменами тринадцатого ландграфа.
Приказывайте, милорд!
Глава 3
НОЧЬ ГОРБАТОГО КОЗЛА
...его травили, как дикого зверя.
Его друзья томились в тисках жестокого века.
Рукоять Меча Без Имени не остывала ни на мгновенье.
А Тающий Город, появившийся в небесах, обрушил гром и молнии на голову
тринадцатого ландграфа...
Хроники Локхайма
- Каковы планы военной кампании?
- Все просто, поручик. Мы должны выдвинуться к так называемой Лысой горе,
попасть на проводимый там Шабаш, найти принцессу Ольгу, выкрасть ее, а
потом ухитриться сбежать.
- Вы хотите сказать, что мы должны испортить Великий Шабаш на Лысой горе в
ночь Горбатого Козла?! - едва не взвыл Брумель, косясь на меня
вытаращенными глазами. По-моему, у него даже пятачок побледнел. - Это
невозможно! Даже Люцифер является лишь управляющим на этом празднике
нечистой силы. Поймите нас - ни один черт не сможет пойти против Шабаша.
Не то чтобы не захочет, а именно не сможет! Мы ведь тоже нечисть, у нас
другая структура крови. Если мы будем драться за вас - Высшая сила
Горбатого Козла просто спалит нас на месте! От бедных чертей не останется
и горсти пепла...
- Серьезно? - недоверчиво переспросил Бульдозер.
- Абсолютно! Прецеденты уже имели место...
Мы болтали в классической мужской компании - на троих. Лия и Луна спали.
Труп кастратки черти унесли. До рассвета было не так далеко, а поскольку
события сегодняшней ночи здорово потрепали нам нервы, то уснуть мы не
смогли. Брумель уложил на отдых своих и присоединился к нам. Сначала он
рассказал мне, как успел удрать из города суккубов, как хромой добрался до
входа во Тьму, пробрался внутрь и, найдя по секретным знакам мятежный
отряд толстого Дембеля, завербовал себе небольшую бригаду. Срочным,
быстрым маршем двинулся нам на помощь, уже не рассчитывая хоть кого-то
спасти. Впрочем, по его словам, он собирался хотя бы отомстить за нашу
гибель. Вместо этого ему радостно вручили записку и пояснили, где нас
искать. Такое впечатление, что о наших планах знает весь городок, хорошо,
если не сообщают каждому встречному-поперечному о дислокации лорда
Скиминока сотоварищи...
- Ладно, поручик. Обещаю, что не буду сталкивать вас лбами. Если сумеете,
организуйте группу прикрытия. С остальным мы справимся сами. Расскажите-ка
лучше поподробнее все, что знаете об этом супершоу на Лысой горе.
- Это большой праздник, милорд. Вся элита нечистой силы собирается в
традиционно выбранную ночь полнолуния на Великий Шабаш. Помните
Ристайльскую битву? Так вот там соберется столько же народу. Будут
показывать свое искусство лучшие ведьмы, хвастать злодейскими делами
лучшие колдуны, плясать под звездами лучшие демоны, потом - посвящение в
разные ранги, саны и титулы, Люцифер должен выбрать первейших и отметить
их памятными подарками. Чуть позже ритуальное жертвоприношение Горбатому
Козлу, обычно это красивая девственница - христианка из благородной семьи.
Все заканчивается танцами, гульбой, оргиями и повальной пьянкой. Мы с
парнями бывали на подобных вечеринках. Пройти можем совершенно спокойно,
но если вы затеете драку...
- Стоп! Вы хотите сказать, что можете провести и нас? - Конечно. Девушки
легко замаскируются под начинающих ведьм, а из вас мы просто сделаем
бодреньких вампиров. Зубы мы вам деревянные вырежем, но уж зверские
выражения лиц придется состроить самим. Костюмчики... придумаем
что-нибудь...
Все последующие сутки мой оруженосец был занят экипировкой и подготовкой
ролей. В принципе, я вампиров раньше видел, загримироваться под них вполне
возможно. Вот разве что глаза... Обычно они у них красные. Но черти
раздобыли какие-то травы, растерли, выдавили сок, и после пары капель
белки моих глаз приняли ярко-алый цвет. Немного щипало, но ради дела можно
и потерпеть. С брыкающимся Бульдозером проделали ту же процедуру. Лию
переодели в невероятные лохмотья, наверняка работка Брумеля, ограбили
ближайшее огородное пугало. Наша белобрысая ворчунья, скрипя зубами, вышла
из кустиков в предранейшей безрукавке, кое-как держащейся хлипкой
шнуровкой на груди, и длинной тряпке вокруг бедер. Так называемая юбка
была вольно-художественно разорвана на длинные, не очень широкие полосы,
так открывающие ноги, что при каждом шаге Лия краснела до ушей. Знающий
тонкости костюма поручик довершил ее имидж, перехватив вздыбленные волосы
ремешком посередине лба и увешав несчастную кучей самопальных амулетов в
виде птичьих черепов, сухих лягушачьих лап, мертвых пауков и прочей дряни,
охотно предоставленной чертями. Луна отвела меня в сторону и прямо
заявила, что выглядеть такой дурой она не согласна ни за что!
- Но, любимая...
- Нет! Пожалуйста, выслушай меня. И главное, обещай, что не будешь кричать!
- Не буду.
- Обещаешь не кричать?
- Обещаю.
- Я пойду в костюме кастратки.
- А-а-а-а!.. - завопил я.
- Ты обещал не кричать. - Она прикрыла ладошкой весь поток плохо
управляемого возмущения по поводу ее будущего внешнего вида. Да чтоб я
позволил моей любимой женщине разгуливать в таком виде?!
- Во-первых, большинство присутствующих на Шабаше ведьм будут обнаженными.
Во-вторых, если ты не забыл, по окончании будут оргии! Это значит, что
мной или Лией может запросто заинтересоваться любой любвеобильный
мерзавец. А вот если я буду в костюме кастратки... Ни у кого не возникнет
желания даже прикоснуться ко мне.
- Но... ты не умеешь говорить стихами, - мрачно буркнул я, придавленный
тяжестью ее неоспоримых аргументов.
- Я буду очень стараться, - легко рассмеялась она. - Да и вряд ли кто-то
захочет долго со мной разговаривать.
В сущности, фигурка у нее явно ничем не хуже, чем у любой из этих тварей.
Приставать действительно никто не рискнет. Да и разговаривать с кастраткой
особенно не о чем... история, видать, у них одна на всех - обманули -
заколдовали, поцелуешь - расколдуешь, спасибо, свободен. И все-таки что-то
очень меня задевало...
- Не знаю... конечно, ты во многом права, но... Тебе ведь придется ходить
там почти полностью обнаженной. Это будут видеть и Брумель, и Бульдозер,
и... кто угодно!
- Любимый... Не ревнуй без повода. И никогда не сомневайся во мне.
Ни-ко-гда!
- Ты полагаешь, что это будет удобно при таком скоплении народа? - в
последний раз попытался протестовать я.
- Как мало ты обо мне знаешь... В юности я на спор прошла совершенно
раздетой через всю рыночную площадь. Ты думаешь, хоть кто-нибудь
возмутился?
Куда только не забрасывали меня шальные капризы беззаботного бога авантюр.
До чего же бывало весело, до чего страшно, но скучно не было никогда!
Правда, первое приключение более всего напоминало шумную студенческую
комедию, второе - бодрый боевик с обильными спецэффектами, а уж то, что
творится сейчас, - явную мыльную мелодраму. Что случилось с моею жизнью?
До чего меня довело беганье по измерениям? Я ведь почти готов бросить свой
мир, Россию, Астрахань, дом, законную жену, родителей и остаться здесь.
Если Иван будет не очень рваться к маме, то и его оставить. Луна примет
нас обоих... Интересно, а смогу ли я жить такой семейной жизнью с бывшей
наемной убийцей, беглой монахиней, выигрывавшей в молодости оригинальные
споры... В настоящий момент это дивное созданье мирно посапывало,
уткнувшись мне носом в грудь. Теплая, трогательная и очень родная. Мы
вкушали полуденный сон, черти несли вахту и вроде даже успели приколоть
какого-то мелкозубастого мерзавца, кравшегося к Лииной ноге, прикрываясь
букетом диких ромашек. Места знаменательные, смею вас уверить... Тут держи
ухо востро или не заметишь, как его откусили. Вечером пойдем на дело. Как
именно будем действовать - ума не приложу! Старею, наверно... Строю планы,
ищу оправданный риск, надеюсь обойтись без кровопролития, мирным путем,
без лишних потерь. Что за черт! Да я вообще никого не хочу терять! Мне,
наоборот, очень нравится, когда все мои друзья целы и здоровы. Пока им
везет, хотя честно должен признать, что наши прогулки "оздоровительными"
никак не назовешь...
- Все готовы?
- Все, господин полковник!
- Милорд, вы обещаете, что никому не будете рассказывать, каким чучелом я
провела целую ночь?
- Лия, запахни клювик, шмара беспросветная! На серьезное дело чикиляем.
Одного гоп-стопа натри вышки потянет, а ты все о шмотках... Не заводи
корефанов на фуфеле, и так нервы не казенные! - строго оборвал супругу Жан.
Молодец парень. Девочка просто потеряла дар речи от такого отпора на ее
излюбленном жаргоне. Луна стояла молча и глядела мне в глаза с
таинственной улыбкой. На ней был длинный до пят плащ убитой кастратки,
туго зашнурованный на шее. Но как она умудрялась выглядеть соблазнительной
даже в нем?.. Все искоса бросали на наемницу восхищенные взгляды.
Бульдозер изображал рыцаря-вампира в латах, а мне пришлось вывернуть
рубашку наизнанку, закатать рукава и джинсы, кроссовки оплести кленовой
корой, замаскировав под лапти. Еще нам обоим воткнули вырезанные из березы
подобия вставных челюстей с большими клыками. Говорить мы могли, но
медленно, потому что при быстром разговоре начинали шепелявить. Ну и
ладно, нам не доклад с трибуны читать - сойдет...
Луна спрятала под плащом на спине два ножа, Жан сменил булаву на хороший
посох, более походящий на оглоблю, Лия подвесила к поясу сковороду, а
черти и так могли пойти на Шабаш с традиционными вилами. Меч Без Имени -
оружие светлых сил и слишком бросается в глаза. Я потратил немало времени,
перевязывая его тряпками, ремешками и веточками, пока он приобрел вид
неумело сделанного костыля. Главное теперь - не забывать прихрамывать...
До Лысой горы мы добрались достаточно быстро, хотя и пешком, лошадей
пришлось стреножить. Впереди шел Брумель с двумя подручными, следом,
отставая шагов на десять, Лия и Луна, потом опять черти. Слева мы с Жаном,
а оставшиеся рогатые "бесцельно" шлялись вокруг, обеспечивая незаметную,
но надежную защиту. Мимо шныряли такие же ужастики, проходили толпы
разнообразной нечисти, а в небе то и дело пролетали расфуфыренные ведьмы.
Причем на метлах были далеко не все. Кое-кто предпочитал ступу или ухват,
черного барана или козла. Но круче всех оказалась хохочущая молодка в
сногсшибательном декольте, планировавшая на малой высоте, восседая на
тощем монахе. Возможно, я ударяюсь в излишнюю описательность - простите,
мне было так интересно... Пока на нас обращали внимание не больше, чем на
всех. Признаков панического страха у моей команды не наблюдалось. Это в
первое время нечисть их могла ошеломить, а сейчас даже трусливый рыцарь
так закален, что может чмокнуть ходячий скелет в лобик, прежде чем
разнести ему башку.
Быстро опускалась темнота. Вершина горы представляла собой обширную
площадь, словно кто-то срезал верхушку пасхального кулича. Везде горели
костры, туда-сюда мотались разношерстные толпы, что-то пили, кого-то ели,
на чем-то плясали. Народ веселился в соответствии с собственными
привычками и пристрастиями. Я чувствовал себя Штирлицем на новогодней елке
в гестапо. Посередине высился каменный столб, на нем восседал Горбатый
Козел из грубого гранита. Очень похоже на знакомый монумент из Ада. Этот
был еще реалистичнее. Причем производил такое отвратное впечатление, что
хотелось плеваться. Мы покрутились, поогляделись и решили фланировать
поближе к статуе. Там, по словам Брумеля, должен был объявиться Люцифер.
Лия быстро вошла во вкус и даже приплясывала, что-то распевая в компании
ведьм помоложе. Жан лишь мрачнел, сжимая кулаки, когда на его супругу
заглядывались разные подонки.
- Если захочешь дать кому-нибудь в нос, то постарайся не нарваться на
колдуна, - на всякий случай предостерег я. - А то еще ненароком превратит
тебя в кролика...
- Если только встанет после моего удара! - сухо отозвался Бульдозер, не
сводя глаз с кокетствующей Лии.
Мне было проще - от Луны буквально шарахались! Она разгуливала по Шабашу с
высоко поднятой головой, разглядывая мужские особи с десятифунтовым
презрением отпетой феминистки. Мы встретили еще двух кастраток, они даже
не поздоровались - жесткая конкуренция? Возможно. Черти всегда крутились
неподалеку, опекая нас ненавязчивым вниманием.
- Пойдем со мной, красавчик!
- Вы это... мне? - не сразу сообразил я.
- Тебе, тебе! - шумно расхохоталась толстая безобразная старуха, утягивая
меня за рукав. - На вид ты еще молодой да крепкий - ублажи страстную
женщину... Только уговор - не кусаться!
- А... у... тык... мык...
- А в остальном делай со мной, что хочешь! - игриво подмигнула она, а меня
едва не стошнило от перспективы. Бабусе было явно за триста, жирные массы
дрябло перекатывались под грязным балахоном, во рту едва насчитывалась
пара кривых пеньков, бывших некогда зубами, прическа напоминала воронье
гнездо, а свиные глазки заплыли гноем. На массивной груди колыхался кулон
в виде скарабея, излучающий явную магическую ауру,
- Ну... не при всех же?! - осипшим голосом пискнул я.
- Почему? Открой глаза, котик, все этим занимаются! Действительно, вокруг,
не утруждаясь приличиями, увлеченно блудодействовало немало пар, троиц и
даже пятерок. Я почувствовал сильное головокружение, пошатнулся и... едва
не взвыл от сильной оплеухи! Сзади разъяренной фурией стояла Луна.
- Ты получше ничего не мог найти?!
- Эй, эй! Подруга, не надо портить такого свеженького мужика. Я первая его
нашла, значит, он...
Бац! Вторую оплеуху словила бабка. Черти хмыкнули и не стали лезть не в
свое дело. Наемница еще раз пнула ругающуюся старуху в зад, потом цапнула
меня за воротник и потащила подальше. Через пару минут я попытался
заговорить:
- Спасибо, любимая! Ты меня здорово выручила, только не стоит так уж
входить в роль...
- Что?! - яростно зашипела она.
- Да пусти же меня, наконец! Ты переигрываешь. Знаешь, как больно было?
- Мало тебе! Стоит на минутку отвернуться, как ты уже строишь глазки
очередной уродине. Я буду закатывать тебе такие скандалы...
- Солнце мое! - почему-то невероятно легко вспыхнул я. - Давай отложим
разборки до лучших времен. Хотя бы до "после свадьбы"?
- Нет, ты мне сейчас ответишь... - Она вновь занесла руку, но я ловко
развернул ее и от души приложил своей ладонью куда надо. Шлепок получился
звучный! Луна только взвизгнула, а громоподобный голос возвестил на весь
Шабаш:
- Его Величество Владыка Ада - Люцифер!
Вокруг восторженно загомонили, запрыгали, захлопали в ладоши. На нашу
короткую драку никто не обратил внимания, здесь это не в диковинку. Народ
ломанулся к скульптуре. Мы тоже, одарив друг друга напоследок горящими
взглядами. Колени сидящего Козла являли собой подобие трона, на котором и
разместился облаченный в длинную мантию из леопардовой шкуры наш старый
знакомец. Странное впечатление - будто не мы от него бегаем, а он от нас.
С такой вот завидной регулярностью мы везде находим Владыку Ада. Я
осторожно поманил Жана, но он был слишком занят отклеиванием от
воодушевленной супруги трех длинноволосых типов с короткими рожками и
острыми ушами. Пришлось протолкаться и помочь...
- В чем дело, пацаны? Чего не поделили?
- Милор... ой! Извиняюсь. Мальчики приглашают меня послушать музыку вон в
тех кустах неподалеку, а этот ревнивый баран почему-то...
- Потому, что ты сдурела, вертихвостка! - оборвал я, отвешивая Лие
подзатыльник. - Не забывай, где находишься! Быстро возьми супруга под руку
и не отцепляйся ни на минуту. Встаньте за ребятами Брумеля, а там ждите
моих приказаний.
- Но... Что вы себе позволяете?! - хором возмутились длинноволосые,
подпрыгивая, как петушки, от перевозбуждения и негодования. - Здесь
Великий Шабаш! У нас все можно! Мы не позволим вам запретить "свободную
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг