"Это очень просто выяснить. Хочешь, я сама спрошу у этого Пети..."
"Что спросишь?"
"Сколько у него занял Николай Федотович".
"А если Николай Федотович у него вообще денег не брал и Петька все врет?"
"Ты сам знаешь, что у твоего Пети есть, к сожалению, свидетели".
"Да, ты права... Но постой! Почему я должен отдавать деньги? Я ведь не
Николай Федотович".
"Ах, ты со своей принципиальностью иногда бываешь просто смешон!"
Короче говоря, на следующую ночь в 0 часов 35 минут после очередного
звонка Пети я капитулировал.
"Хорошо, сколько я вам должен?" - спросил я.
"Сам помнить обязан!" - строго ответил беспощадный Петя.
"Ну, а все-таки?" - я уже просто заискивал.
"Все-таки, все-таки... Двадцать пять, как одна копейка. Да еще трешка за
твой разговор с Магаданом".
Я облегченно вздохнул: долг мог быть значительно больше.
"А где я могу вам отдать указанную сумму?"
"Где брал, там и отдашь! А впрочем, ладно. Не хочу лишний раз видеть твою
подлую личность. Пришли деньги на почтамт до востребования. Почтовые
расходы за твой счет".
"Хорошо, хорошо, спасибо!" - сказал я.
В восемь утра я отправил Пете деньги. Больше он мне не звонил, веря, что
долг ему отдал не я, а его дружок Коля. И что удивительно, ни одна женщина
с тех пор ни разу не спрашивала по моему телефону Николая Федотовича. Вот
так.
...Рассказчик умолк, печально глядя на декоративные поленья в
искусственном камине и сося пустую трубку...
- Какая странная история! - воскликнула восторженная хозяйка дома.
- Да, да... - задумчиво согласился самый молчаливый гость Гораций
Поликарпович. - Все это тем более загадочно, что вот уже пять дней мне
звонят по телефону какие-то незнакомые личности и, называя меня Степаном
Степановичем, требуют, чтобы я возвратил им долг... Странно, очень
странно...
ДНЕВНИК ТАКИАНСКОГО РАЗВЕДЧИКА, ИЗВЕСТНОГО ПОД ИМЕНЕМ АГЗ-14-Я ДОБАВОЧНЫЙ
5-25
1-го Бря
Я думал, что самое трудное позади. Не могу сказать, что все удавалось мне
легко и просто. Ведь я как-никак первый такианин, инкогнито приземлившийся
на планете, о которой мы так мало знали до сих пор. И только мой опыт,
опыт самого лучшего разведчика на всем Таке, помог мне оправиться с
многочисленными трудностями, ежечасно встречавшимися на моем пути.
Шеф приказал мне разведать, что происходит на планете Сяк, чем занимаются
существа, населяющие ее, как они относятся к такианам и что о них знают.
При этом я не имел права разоблачать себя и при малейшей угрозе
разоблачения должен был немедленно возвратиться на Так.
Уже в первые дни пребывания на незнакомой планете я убедился, что к
такианам сякиане относятся хорошо. Из этого я сделал логический вывод, что
они о нас ничего не знают.
Я побывал на лекции "Есть ли жизнь на Таке". Лектор настолько убедительно
доказывал отсутствие оной, что мне даже стало как-то не по себе.
Странствуя по планете и переезжая из города в город, я увидел, что на Сяке
люди занимаются тем же, чем занимаемся мы у себя. Я считал задание
выполненным и уже собирался возвращаться домой, когда столкнулся с
абсолютно неизвестной на Таке формой деятельности.
Впрочем, я не уверен, что это можно назвать деятельностью, поскольку все
еще не могу сказать, что именно делают люди, занимающиеся этой
деятельностью, и как выглядят плоды их трудов. Но расскажу все по порядку.
Совершенно случайно я обнаружил, что на Сяке в каждом городе есть огромное
количество зданий, в которых никто не живет. Большую часть суток эти дома
пустуют, и только с девяти часов утра до пяти часов вечера (по сякианскому
времени) они бывают заполнены людьми. Не стану рассказывать, каким
хитроумным способом мне удалось выведать, что то, что находится в этих
зданиях, называется учреждения и пятьдесят процентов взрослых сякиан
заняты работой в этих учреждениях.
К тому времени я уже установил, что на заводах сякиане делают машины, в
школах учатся, в больницах лечатся. А чем они занимаются в так называемых
учреждениях?
Прямо спрашивать я об этом не решался: незнание таких элементарных вещей
могло показаться подозрительным, и меня бы разоблачили. Поэтому мне
приходилось прибегать к осторожным, якобы невинным расспросам. И тут я
столкнулся с неожиданной трудностью.
Нужно сказать, сякиане охотно беседуют на любую тему. Но как только
разговор заходил о том, что же делают в этих учреждениях, сякиане начинали
почему-то улыбаться и пожимать плечами.
Я пригласил одною аборигена в ресторан и после обильных возлияний как бы
между прочим заметил:
- Послушай, зачем на Сяке столько учреждений?
- Зачем? - переспросил абориген и, видимо, будучи очень пьяным,
проговорился: - Ни один человек не ответит тебе на этот вопрос!
И безошибочное чутье разведчика, лучшего разведчика на Таке, подсказало
мне, что все это неспроста. А чувство ответственности и профессиональной
гордости заставило меня поклясться, что я раскрою эту тайну.
5-го Бря
Третий день работаю в учреждении, которое называется Упрпромдилимбом при
Главсбыттарыбарырастабары. Устроиться туда мне помогла счастливая
случайность: незадолго до моего прихода в Управление произошло сокращение
штатов, и количество сотрудников увеличилось настолько, что пришлось снова
произвести сокращение, в результате которого служащих стало еще больше и
вакантное место нашлось и для меня.
Новых сотрудников много, и поэтому на мою скромную персону не обращают
внимания.
Осторожно наблюдаю за происходящим вокруг, но деятельность учреждения
засекречена до такой степени, что мне пока еще непонятно, чем оно
занимается.
Ясно только одно: здесь никто не бездельничает. Все что-то читают,
считают, щелкают на счетах, крутят ручки арифмометров и с папками в руках
бегают из одной комнаты в другую. А главное, пишут, пишут, пишут...
Я никак не мог выяснить, зачем нужно столько служащих и для чего они
исписывают такое количество бумаги. Решил посоветоваться с Электронным
Мозгом. Может быть, он поймет, в чем дело. Получив данные, Электронный
Мозг выдвинул следующую гипотезу:
"В учреждении есть рядовые работники и начальники. Первые пишут разного
рода бумаги, а вторые только подписывают их. Но ведь подпись любой бумаги
требует в среднем в десять раз меньше времени, чем ее написание.
Следовательно, если бы на каждого Подписывающего приходился один Пишущий,
то Подписывающий - то есть начальник - был бы занят только одну десятую
часть своего рабочего времени, что являлось бы совершенно неразумным с
точки зрения экономии. Поэтому каждому Подписывающему сякиане дали в
подчинение десять Пишущих. И в результате Пишущим приходится беспрерывно
писать, Подписывающим - не покладая рук подписывать - и все заняты!"
Ox, до чего расчетливы сякиане! Уже один этот факт говорит о строго
продуманной организации труда на планете Сяк.
Но в чем истинный смысл всей вышеописанной деятельности? Какова ее
конечная цель? Для чего созданы подобные учреждения? Это для меня
по-прежнему остается загадкой.
20-го Бря
Сегодня Зампомзава поручил мне проверить финансовый отчет фабрики
"Богатырь". О, наивный человек с планеты Сяк! Ты даже не подозреваешь,
какую огромную услугу оказал мне. Теперь, проследив дальнейший путь
отчета, я смогу установить, что происходит с бумагами, когда они уходят в
следующую инстанцию. И это, возможно, откроет мне смысл существования
нашего Управления.
25-го Бря
Тщательно проверил отчет и, не найдя в нем ни одной ошибки, вернул его
Зампомзаву. Вряд ли кто-нибудь обнаружит, что в переплет отчета я с
присущей мне ловкостью вмонтировал крохотный радиопередатчик. Отныне по
его сигналам я в любой момент смогу узнать, где находится отчет. Вечером,
запеленговав сигналы датчика, я установил, что отчет переслали в следующую
инстанцию. Интересно, что там сделали с этим документом?
28-го Бря
С большим трудом пробрался ночью в здание следующей инстанции. Разыскал
отчет и прочитал на нем такую резолюцию: "Товарищ Сидоров! Проверьте
правильность проверки отчета, проведенной тов. Кукушкиным". (Кукушкин -
моя здешняя фамилия. Сам ее придумал!) Посмотрим, что будет с отчетом
дальше!
35-го Бря
Датчик сообщил мне, что отчет находится в Более Высокой Инстанции. Усыпив
охрану, я проник в кабинет, где хранился отчет, на котором было четко
написано: "Товарищ Антиподов! Проверьте правильность проверки, проведенной
тов. Сидоровым, проверявшим проверку, сделанную тов. Кукушкиным".
Тайна остается тайной!
55-го Бря
Отчет продолжает переходить из одной инстанции в другую. С каждым разом
длинней становится резолюция, предписывающая проверяющим проверять
проверку, проведенную проверявшими. В чем смысл всего этого? По-видимому,
снова пришло время пошевелить электронными мозгами. Заложил в аппарат все
данные и попросил объяснить, что это значит. Электронный Мозг обещал
подумать.
60-го Бря
Думает.
65-го Бря
Все еще думает.
66-го Бря
Пользуясь моими данными, Электронный Мозг составил следующую
принципиальную схему работы учреждений:
"А контролирует Б, в то время, как Б контролирует В, контролирующего Г,
который в свою очередь контролирует Д, осуществляющего контроль над Е.."
- А чем занимается Е? - спросил я.
- Е контролирует Ж, в то время, как Ж контролирует 3, контролирующего И,
который в свою очередь контролирует...
Электронный Мозг перебрал весь алфавит, включая мягкий и твердый знаки, и
смолк.
- Но в чем же смысл этого многоступенчатого контроля? - снова спросил я. -
Зачем он нужен?
Электронный Мозг молча пожал плечами. Продолжаю следить за дальнейшими
странствиями отчета.
80-го Бря
Вчера отчет переслали в Архив. Значит, Архив и есть та конечная Инстанция,
для которой составляются все бумаги. Теперь мне остается только выяснить,
что в этом Архиве делают с бумагами, и Великая Тайна будет раскрыта! Нет,
я по-прежнему остаюсь лучшим разведчиком на Таке!
83-го Бря
С риском для жизни пробрался в Архив. И что же оказалось? Архив не Высшая
Инстанция, а подвальное помещение, где хранятся бумаги. Хранятся - и все!
И потом их сжигают.
Но неужели путь, проделанный каждой бумагой, путь, отнимающий столько
рабочего времени, - это дорога в никуда? Нет! Нет! Этого не может быть.
Меня не обманете! Здесь-то и кроется та самая Тайна, которую так строго
хранят на Сяке. И я должен, должен раскрыть ее. Но как?! Я, кажется,
начинаю нервничать.
500-го Бря
Уже год работаю в этом учреждении и все еще не могу выяснить, зачем оно
существует... Нервы ни к черту! Вчера на общем собрании чуть было не выдал
себя, и все из-за нервов.
Издерганный беспрерывными неудачами, я вскочил на трибуну. И неожиданно
для себя без всяких околичностей стал прямо задавать всему собранию
мучившие меня вопросы. Это была истерика.
- Ответьте мне, - кричал я, совершенно не владея собой, - зачем здесь
исписывается столько бумаги? Зачем так много инстанций? В чем секрет
многоступенчатого контроля?!
Я выкрикивал эти слова и, понимая, что с каждым вопросом все больше
разоблачаю себя в глазах жителей Сяка, не мог остановиться. Я готов был к
самому худшему. Но едва я замолчал, как раздались громкие аплодисменты.
- Верно критикуешь! - кричали мне из зала. - Правильно ставишь вопрос!
Давно пора! Молодец!
Короче говоря, мое выступление так понравилось, что меня тут же выбрали в
местком.
Но на мои вопросы никто не ответил!
777-го Бря
Дни идут за днями, тайна остается тайной, и по ночам, с грустью глядя на
далекий Так, я думаю: а стоит ли мне туда возвращаться? Слава лучшего
такианского разведчика потеряна мной навсегда. Позор и презрение ожидают
меня на моей родной планете, и лично для меня жизни на Таке не будет.
А здесь, на Сяке, я все-таки Член Месткома!
МЕТАМОРФОЗЫ
Свои первые сто граммов водки Федор Васильевич выпил не так чтобы слишком
рано и не так уж поздно - в 15 лет. В день получения паспорта на боевом
счету Феди было двадцать пол-литров, а к свадьбе - сто сорок пять. Так что
поначалу дело двигалось не чересчур быстро и, можно сказать, в пределах
среднестатистической нормы. Но дальше пошло легче. К рождению первенца
Федя осилил уже пятьсот пол-литров. Сына назвали Петром, и в честь этого
знаменательного события молодой отец справился еще с двумя бутылками.
Где-то в районе двухтысячной бутылки у Феди родилась дочь, а когда дело
подходило к третьей тысяче - родился второй мальчик, которого счастливый
отец по пьяной лавочке то же хотел назвать Петром. Но затем, будучи под
хмельком, о своем решении как-то забыл и нарек парнишку Вольдемаром.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг