Внутренний двор замка был пуст, лишь у ворот расхаживал вооружённый
стражник; ещё троих Марика увидела на стене. Хотя издали она не могла
рассмотреть всех деталей их одежды, но некоторые особенности обмундирования
стражников наводили её на мысль об Ибрии...
"Верно, это и есть хвалённый Флорешти", - решила Марика и, сняв через
голову чужую рубаху, прошла в угол спальни, отделённый от остальной части
комнаты перегородкой.
Она хотела только умыться, но, обнаружив на столике рядом с серебряным
тазиком и кувшином с чистой водой зубную пасту и щётку, с удовольствием
почистила зубы. Потом взяла гребешок и тщательно расчесала спутавшиеся во
время сна волосы. (Она очень любила расчёсываться, стоя нагишом перед
зеркалом, - независимо от того, делала это сама или же ей кто-то помогал.)
Вернувшись к сундуку с нарядами, Марика надела бельё, чулки, туфли и
шёлковые нижние юбки, после чего столкнулась с определёнными трудностями.
Со всей очевидностью, её роскошное платье не было рассчитано на то, чтобы в
него наряжались самостоятельно. После нескольких минут тщетных усилий
Марика поняла, что без посторонней помощи ей не обойтись. Но опять же, она
не стала будить Алису, а придерживая руками платье, которое неумолимо
сползало вниз, подошла к двери и прислушалась.
В смежной комнате находился лишь один человек - и этот человек мигом
почуял "прощупыванье". Марика приоткрыла дверь и увидела молоденькую
смуглолицую девушку лет четырнадцати, которая в этот самый момент
поднималась с кресла; в руках она держала пяльцы с вышивкой. Девушку
окружала особая аура, присущая всем Коннорам. По этой ауре они узнавали
своих.
Уже без всякого стеснения Марика выскользнула из спальни и закрыла за
собой дверь. Отложив пяльцы в сторону, девушка почтительно поклонилась.
- Добрый день, княжна, я к вашим услугам, - сказала она по-славонски,
но с сильным ибрийским акцентом. - Мне велено было ждать здесь, пока вы не
проснётесь.
"Точно Ибрия. И наверняка, Флорешти", - подумала Марика, с интересом
разглядывая девушку, которую никак не могла припомнить, хотя прежде
считала, что знает в лицо всех молодых Конноров Ибрии.
- Мы можем говорить по-ибрийски, - сказала она, переходя на этот язык,
которым владела не то что в совершенстве, но уж во всяком случае лучше, чем
её собеседница - славонским.
Девушка немного смутилась под её пристальным взглядом и торопливо
произнесла:
- Вы находитесь в Ибрии, княжна. Это королевская резиденция Флорешти.
А меня зовут Марчия Струдза, я дочь Аурелиана Струдзы, управляющего
Флорешти.
- Так вот оно что! - негромко воскликнула Марика, а в мыслях выругала
себя за несообразительность. - Теперь ясно, почему я не могла тебя
вспомнить. Ведь мы ещё ни разу не виделись. Ты сестра Флавиана!
Марчия в растерянности опустила глаза.
- Об этом нельзя говорить...
Марика подошла ближе и протянула было руки с намерением обнять
девушку, но едва не споткнулась, наступив на подол своего платья. Её плечи
и грудь обнажились.
- Ах! - виновато сказала Марчия. - Какая же я невнимательная!
Извините, княжна. Давайте я вам помогу.
При содействии Марчии дело пошло на лад, и через каких-нибудь пять
минут платье сидело на Марике, как влитое. Пройдясь по комнате и посмотрев
на себя в зеркало, она вернулась к ожидавшей её приговора девушке и
сказала:
- Большое спасибо. Отличная работа.
- Рада вам служить, княжна, - ответила Марчия.
Марика вздохнула, взяла её за руки и ласково посмотрела ей в глаза.
- Нет, так не пойдёт. Это совсем не годится. Мы с тобой Конноры, мы
почти сверстницы - ты лишь на пару лет младше меня. Мы, в конце концов, обе
знатного рода. Зачем же такие церемонии, когда мы наедине? Называй меня по
имени и на "ты".
- Но ведь вы княжна, - робко возразила Марчия. - К тому же, говорят,
вы наша будущая королева.
- А ты - сестра короля.
- Но... нельзя...
- Никаких "но"! - решительно заявила Марика и обняла Марчию. - И
никаких "нельзя". Флавиан мне не указ. И не будет указом - даже если станет
моим мужем. Для меня ты его сестра, поэтому не смей вести себя со мной, как
служанка. Если угодно, расценивай это, как приказ. Понятно?
- Да, - тихо ответила девушка.
- Вот и хорошо, теперь мы подруги, - сказала Марика, расцеловала её в
обе щеки и отстранилась. - Да, кстати. Вместе со мной прибыл один пожилой
господин... - Она замялась, не зная, как назвать своего отца.
- Домул Энри? - В ибрийском языке не было мягкого, придыхательного
"г"; Марчия не стала заменять его на "х" или твёрдое, звонкое "г", а просто
не произнесла первую букву в имени "Генри".
- Он самый, - кивнула Марика. - Где он сейчас?
- Наверное, спит. Но просил разбудить его, когда вы проснётесь. -
Марчия так и не решилась обращаться к Марике в единственном числе, но, по
крайней мере, больше не называла её княжной. - Я могу проводить вас к нему.
Или сама схожу и...
- Нет, погоди. Давно он лёг спать?
- Часа два назад, не больше.
- Тогда не надо. Ещё кто-нибудь из наших есть в замке?
"Наших" значило "Конноров".
- Мой отец и Влад Котятко, - ответила Марчия.
- Наш сотник Котятко?
- Да. Он якобы сопровождал вас, домула Энри и Аличе в пути до
Флорешти. Здесь ему поручено заботиться о вашей безопасности.
- Его привёл мой брат?
- Нет, Флавиан.
- Ага, - сказала Марика. - И когда он ушёл?
- Приблизительно в полвосьмого.
- А сейчас сколько?
- Начало одиннадцатого.
- Стало быть, в Немете уже первый час пополудни, - вслух прикинула
Марика. - Скоро Стэн будет обедать...
- Ой, извините! - спохватилась Марчия. - Вы, наверное,
проголодались...
- Не беда. Я всё равно не смогу есть, пока не убежусь, что со Стэном
ничего не случилось.
- С вашим братом Стэниславом?
- А ты его видела?
- И даже разговаривала с ним. Он был здесь час или полтора назад.
Принёс вам и Аличе одежду, посмотрел на вас спящих, поцеловал обоих,
попросил меня заботиться о вас, а потом вернулся в Инсгвар.
У Марики отлегло от сердца, она облегчённо вздохнула.
- Значит, с ним всё в порядке!
- В полном порядке, - подтвердила Марчия.
- Кроме Стэна и Флавиана здесь ещё кто-то был?
- Ночью с Флавианом были какие-то люди, но я их не видела; я знаю это
со слов отца. Они ушли около пяти, а отец разбудил меня в семь, когда
вернулся Флавиан с домулом Энри и Аличе. Он велел мне позаботиться о
барышне. Я принесла ей поесть, помогла раздеться и лечь в постель... Она
была так странно одета - как мужчина!
- Гм, - в некоторой растерянности протянула Марика. - Так это не ты
раздевала меня? А я думала, что спала в твоей рубахе.
Одно было совершенно ясно: Алиса такую рубаху на неё не надела бы, а
скорее оставила бы спать голышом. Кто же тогда её раздевал? Неужели
Флавиан?.. При одной только мысли об этом Марике стало неуютно.
Однако Марчия тут же рассеяла её тревоги:
- Вы спали в моей рубахе. Ночью Флавиан поднял меня, чтобы я
позаботилась о вас и оставалась с вами... вернее, стерегла вас - он так
прямо и сказал. Ну, я вас раздела, уложила в постель, сама легла рядом и
сразу заснула. - Она сделала паузу, затем нерешительно проговорила: - И
между прочим, на вас тоже была странная одежда. Не такая странная, как на
Аличе, но всё равно странная.
- А ты не знаешь, где она делась?
- Ваш брат, когда приходил, попросил убрать её с глаз долой. Вместе с
одеждой Аличе. Я взяла всю одежду, унесла к себе и положила в свой сундук.
Вы можете забрать её в любой момент. Но, боюсь, вашему брату она совсем не
понравилась.
- А тебе? - с улыбкой спросила Марика.
- Ну... - смешалась Марчия. - По-моему, платье слишком короткое и не
очень нарядное... Зато чулки прелесть! - добавила она с нескрываемым
восхищением. - Такие тонкие, лёгкие, воздушные...
Те чулки были уже не новыми, и по привычке Марика едва не сказала:
"Можешь взять их себе", - но в самый последний момент сдержалась. Негоже
дарить обноски сестре короля. Впрочем, сама Марчия не усмотрела бы в этом
никакого оскорбления, а напротив - приняла бы её подарок с благодарностью.
Марика сочла такое положение вещей противоестественным, даже
оскорбительным, и не на шутку разозлилась на Флавиана. По её мнению,
человек, стыдящийся собственной родни, тем самым роняет своё достоинство.
"Ну, погоди, Флавиан! - подумала она с каким-то мрачным удовольствием.
- Ты ещё не знаешь меня по-настоящему..."
Марика обняла Марчию за талию и самым невинным тоном спросила:
- Ты можешь открыть здешний портал?
Она очень боялась услышать ответ вроде: "К сожалению, не могу", или:
"Я очень сожалею, но мне не велено открывать вам портал". Однако Марчия
сказала:
- Конечно, могу. Вы хотите увидеться с братом?
- Да. И немедленно.
- Вы не будете завтракать?
- Позже. Сейчас я хочу поговорить со Стэном. Где портал?
- Совсем рядом. Это же королевские апартаменты.
- Тогда пойдём... Кстати, - произнесла Марика уже на ходу. - Почему ты
называешь мою подругу Аличе?
- Она сама так представилась, - ответила Марчия. - Правда, я слышала,
как ваш брат и Флавиан называют её Алисой, но мне она сказала, что
по-ибрийски её имя правильнее будет звучать "Аличе".
- В самом деле, - сказала Марика. Она как-то не задумывалась над этим
раньше, но действительно: английское написание имени Алисы, "Alice", при
желании можно прочесть по-ибрийски как "Аличе". Такое имя в Ибрии
встречалось, хоть и не было особо распространённым. Прежде Марика не
обращала внимания на это совпадение... если только это было простое
совпадение. Среди тамошних языков были родственные не только славонскому,
но и ибрийскому. Два из них Алиса даже знала - французский и итальянский.
Так что ей виднее, как правильно произносится её имя по-ибрийски...
Марика с Марчией миновали несколько безлюдных комнат и остановились у
закрытой двери. Марчия положила руку на косяк и сосредоточилась.
Присмотревшись, Марика увидела, что девушка отодвигает изнутри засов. Из
вежливости гостьи она не стала вмешиваться, хотя могла справиться с таким
препятствием секунд за десять - пятнадцать, тогда как Марчия потратила на
это больше минуты.
Наконец засов был убран. Отворяя дверь, Марчия сказала:
- Проходите... только осторожно.
Предупреждение было отнюдь не лишним. Спальня - раза в полтора больше
размерами, чем та, где проснулась Марика, и ещё богаче убранная, - временно
превратилась в хранилище. И не просто в хранилище, а в хранилище вещей
оттуда!
Марика охнула от изумления. Она, конечно, ожидала, что Алиса и отец
прихватят с собой кое-какие вещи; они втроём даже составили список самого
необходимого на случай вынужденной эвакуации - чтобы в последний момент не
забыть ничего важного. Но Марика предположить не могла, что они перенесут
столько всего!
Похоже, Алиса забрала всё своё. Абсолютно всё, за исключением мебели.
Да и то - свой письменный стол, вращающееся кресло к нему, пианино и
туалетный столик с зеркалом она всё-таки прихватила. Небось, попросила
Стэна своим нежным воркующим голоском, он не смог ей отказать и, бедняжка,
тащил стол и пианино на своём горбу...
Сэр Генри был гораздо умереннее, но и он себя не обидел. Будучи
мужчиной, он не питал слабости ко всяческим тряпкам и побрякушкам; зато его
слабостью были книги - и, наверняка, все они, до единой, лежали сейчас
здесь, в королевской спальне. Также отец не забыл о картинах, столовом
серебре и фамильных драгоценностях.
Впрочем, подумала Марика, это нормально. Так или иначе, они покидали
Норвик надолго, если не навсегда. А коль скоро под рукой была дюжина
помощников (Марика не сомневалась, что все члены Совета были подняты по
тревоге) и, вдобавок, в замке отсутствовали слуги (она вспомнила об этом
только сейчас и решила, что это неспроста), то грех было не воспользоваться
случаем и за оставшееся до полуночи время не забрать всё, что только можно
забрать. Добро, если после исчезновения хозяина и его наследницы Норвик
окажется под опекой надёжного и порядочного человека; но вдруг заявятся
родственнички, которые не прочь умыкнуть всё, что плохо лежит...
Марика повернулась к Марчии:
- Ты, наверное, удивлена всем этим?
- Да, - кивнула она. - Очень.
- И у тебя много вопросов?
- Да.
- А почему ты их не задаёшь? Ты не любопытна?
- Нет, напротив. Я просто сгораю от любопытства.
- Тогда почему не спрашиваешь?
- Потому что вы не ответите. Или будете вынуждены солгать.
- Откуда ты знаешь? Уже у кого-то спрашивала?
- Нет, но для этого необязательно спрашивать. Просто я вижу, что это
тайна.
Марика рассмеялась и звонко поцеловала девушку в губы.
- Ты просто прелесть, Марчия! Жаль, что я с тобой раньше не
познакомилась. Но я ещё задам Флавиану взбучку, что он скрывал от меня
такое сокровище. Как пить дать задам!
Марчия покачала головой:
- Лучше не надо.
- Брось! Не беспокойся. Он больше не посмеет обидеть тебя.
- А он никогда не обижал меня. Он очень добр ко мне и любит меня... но
не любит нашего отца.
С этими словами Марчия подошла к порталу (прикрывавший его гобелен
лежал сейчас свёрнутый в углу) и принялась над ним колдовать. А Марика
скользила взглядом по заваленной вещами комнате и думала, что сегодня же
следует перенести их в другое место. Эту ночь Стэн наверняка захочет
провести вместе с Алисой, а значит им понадобится отдельная спальня в
непосредственной близости от портала. Не говоря уж о том, что вещи нужно
рассортировать и разложить по сундукам и шкафам, чтобы уберечь от сырости,
пыли и солнечных лучей.
Открыв портал, Марчия собралась уходить.
- Если я буду вам нужна, позовёте меня, - сказала она. - Вы сможете?
"Конечно, смогу", - подумала Марика. Ей достаточно было одного взгляда
на человека из рода Конноров, чтобы научиться устанавливать с ним мысленную
связь.
- А я так быстро не могу, - честно призналась Марчия. - Мне нужно
долго присматриваться к незнакомцу... Знаете, - добавила она робко. -
Сегодня с утра я присматривалась к домулу Энри. Он какой-то... не такой.
Вроде Коннор, а вроде нет. По-моему, у него что-то не так с даром... Или
это тоже тайна?
- В некотором смысле, он болен, - сдержанно ответила Марика. - А вот
подробности - тайна. Пока что тайна.
Девушка понимающе кивнула и, пожелав удачи, вышла из спальни.
33
Марика сама закрыла за Марчией дверь, заперла её на засов и, слегка
дрожа от волнения, подступила к порталу. Сам факт, что брат не наложил
никаких ограничений на её общение с внешним миром, говорил о многом.
Возможность того, что он просто забегался и в спешке забыл предупредить
Марчию, Марика отмела сразу. О таких вещах Стэн не забывает. Следовательно,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг