- А откуда ты знаешь, о чём он не отважился сказать?
- Это было написано на его лице. А в его взгляде был страх - дикий,
панический. Он решил, что наш Леопольд, наряду с интеллектом подростка и
умением разговаривать по-человечески, также обладает неосознанными
колдовскими способностями.
- Угу, - промурлыкал я, переворачиваясь на спину; Инна положила
голову мне на грудь. - Кот-чародей? Забавно!
- А по-моему, не только забавно, но и поразительно, - совершенно
серьёзно сказала Инна. - Поразительно то, что нам самим это не приходило
в голову. Подумай, Владик. Просто подумай - больше от тебя ничего не
требуется. Вспомни всё, что происходило с нами, и приложи минимум
умственных усилий, чтобы это осмыслить.
Зарывшись лицом в душистых волосах жены, я принялся вспоминать и
осмысливать.
Авария - настоящая катастрофа, в которой Леопольд не получил ни
единой царапины...
Встреча со мной - он сразу почувствовал, что я тот человек, который
воспримет его способность говорить как вполне нормальное явление. Кот
также предвидел, что мы с Инной полюбим друг друга, - и его пророчество
сбылось...
Разговор с тощим коротышкой в троллейбусе. Тогда Леопольд, без
сомнения, попал в яблочко с тем алкашом, бутылкой сивухи и бедной
старушкой. Но Лаура не могла настолько связно рассказать ему о своём
прошлом; она была и остаётся обыкновенной кошкой...
Троллейбус, который поехал без питания - и который до сих пор ездит
без оного...
Сила, которая удерживала нас на сидениях во время той сумасшедшей
езды...
Или, скажем, полное отсутствие похмелья после знатной попойки,
которую мы с Инной устроили по случаю нашего знакомства. Вдвоём мы
выпили бутылку шампанского и три бутылки крепкого домашнего вина; оба
были пьяны в стельку и никаким естественным образом не смогли бы так
быстро отойти...
И телефон, который вдруг заработал на следующий день после появления
у меня Леопольда. "Укртелеком" может по ошибке отключить телефон, но по
ошибке включить его - никогда. Тут уж воистину не обошлось без
сверхъестественного вмешательства...
И последнее - уж очень легко мы избавились от "опеки" спецслужб.
Правда, полковник объяснил нам, почему он решил закрыть дело, и в целом
его аргументы были убедительными. Но кое-что в поведении наших недавних
гостей настораживало - а именно, тот панический страх, о котором
говорила Инна. Создавалось впечатление, что кот, стремясь как можно
быстрее избавиться от неприятных собеседников, бессознательно внушил им
такой ужас, что они готовы были бежать от него куда глаза глядят. Бедный
оператор!..
- Милочка, - растерянно произнёс я. - Ты, как всегда, права. Просто
поразительно, что раньше мы не обращали на это внимания.
- В том-то и дело, - устало ответила Инна. - Боюсь, мы с тобой
одурели от любви - и это не преувеличение. Настолько одурели, что
потеряли способность трезво соображать.
- Это уж точно, - с улыбкой согласился я. - У нас никак не закончится
медовый месяц... Гм-м. Но кто же тогда Леопольд? Какое-то энное
перевоплощение индуистского божества?
Инна отрицательно покачала головой:
- Мне кажется, что колдовскими способностями кота наделил его прежний
хозяин. Так же, как человеческой речью, как интеллектом.
Я хмыкнул:
- Очень похоже. Леопольд называет его Мэтром, то есть мастером,
неохотно говорит о нём... По-моему, он боится своих воспоминаний - и,
наверное, не только потому, что виноват в смерти старого профессора.
- Я больше чем уверена, что Мэтр был колдуном и обучил Леопольда
некоторым чародейским приёмам.
- Но зачем?
- Не знаю. Может, это случилось непреднамеренно. Долгое время кот жил
рядом с чародеем, и не исключено, что мимоходом научился у него
колдовать.
- Значит, он неосознанный колдун?
- Именно так. А потому очень опасный. Ведь если он не...
Вдруг Инна осеклась и подняла голову. В её глазах застыл испуг.
"А теперь кот живёт у нас, - одновременно подумали мы. - И если
(Инна) (я) не ошиба- (-ется) (-юсь), мы тоже станем колдунами.
Неосознанными, опасными колдунами".
Или уже стали таковыми...
Боже, как мы были слепы! За пять с лишним месяцев мы не нашли ни
единой свободной минуты, чтобы хоть немного задуматься над всем, что
происходило с нами и вокруг нас. Речь идёт даже не о тщательном анализе,
а о простом сопоставлении очевидных фактов...
Нет, мы не только одурели от любви.
Вернее, мы одурели не только от любви.
Это какое-то наваждение!
Какие-то чары...
Я будто прозрел в один момент!
- Инна, - спросил я, - что у нас есть пить?
- Кока-кола в холодильнике.
- Принеси, пожалуйста, я умираю от жажды.
- Сейчас, - с готовностью ответила Инна, соскользнула с кровати,
вступила ногами в тапочки и вышла из спальни.
Тогда я шёпотом, но с нажимом добавил:
- А конфеты ещё есть?
- Осталось четыре, - послышался из кухни её голос.
У меня учащённо забилось сердце.
- И их принеси, - попросил я, чуть шевеля губами.
- Хорошо.
Я с облегчением вздохнул и вытер рукавом выступившую на лбу испарину.
От напряжения у меня слегка закружилась голова.
Вскоре вернулась Инна с жестянкой кока-колы и шоколадными конфетами.
Я слопал все четыре конфеты, ничего не оставив жене. И вовсе не потому,
что был жадиной и сладкоежкой; просто с некоторых пор Инна вбила себе в
голову, что ей надо беречь свою фигуру, и воздерживалась от сладостей.
- Кстати, милочка, - произнёс я, отхлебнув из жестянки кока-колу. -
Как ты догадалась, что я хочу конфет?
Инна удивлённо подняла брови:
- Ты же сам попросил.
,,Ты не могла меня слышать,'' - плотно сжав губы, подумал я. -
,,Потому что я говорил шёпотом.''[5]
На какое-то мгновение Инна опешила, а потом бросилась мне на шею.
- Телепатия! - радостно воскликнула она. - Ты телепат!
(Люди добрые! Моя жена просто чудо!).
- Ты тоже телепат, - сказал я. - Вспомни, как мы разговариваем в
транспорте или под громкую музыку. Мы всегда слышим друг друга. Вот
только до сих пор не обращали на это внимание. А ну, попробуй...
Следующие полчаса мы практиковались в мысленном общении - успехи
оказались поразительными. Телепатия давалась Инне гораздо легче, чем
мне; что, впрочем, не удивительно - ведь Леопольд "обучал" её своему
искусству на два месяца дольше.
В конце концов мы оба устали и решили немного передохнуть. Я прилёг,
положив голову на колени жены. Она лениво трепала мои волосы, а я
изнывал от блаженства.
- Телепатия, это только цветочки, - пообещал я. - А ягодки ещё
впереди. Не знаю, что это будут за ягодки, но они будут наверняка.
- Я всегда мечтала стать волшебницей, - рассеянно промолвила Инна. -
Но думала, что волшебниками рождаются.
- Поэтами не рождаются, - возразил я, - поэтами стают.
- Однако рождаются с поэтическим даром.
- Значит, мы рождены с колдовским даром.
Несколько минут мы молчали.
- Владик, - отозвалась Инна, - Леопольд говорил, что у Мэтра был
ученик.
Я поднялся и посмотрел на неё:
- Ну и что?
- Ученик колдуна - тоже колдун. Мы должны найти его.
- Зачем?
- Понимаешь... - Инна замялась, подбирая нужные слова. - Колдовство -
это искусство. И ему учатся. Мы же только перенимаем у кота его
магические способности, но не учимся пользоваться ими, потому что он сам
этого не умеет. Мне страшно...
- И мне страшно, - подхватил я, поняв, к чему клонит жена. - Хотя ума
и рассудительности нам не занимать, я всё же не рискну на все сто
процентов поручиться за нас.
- А тем более, за кота. Мы не знаем точно, на что он способен; но,
судя по троллейбусной эпопее, он способен на многое.
- Ещё бы! Он может такого натворить...
И тут, лёгок на помине, в спальню вбежал Леопольд. Он весь сиял от
радости.
- Владислав! Твой тёзка заговорил. По-человечески.
(Объясню, что в выводке Леопольда и Лауры было три "девочки" и один
"мальчик". Своего единственного сынишку наш кот назвал в мою честь.)
Мы с Инной переглянулись.
- И что он сказал?
- Назвал меня папой. Я вот наслушался болтовни полковника, потом
пошёл к деткам и очень захотел, чтобы они заговорили. Влад откликнулся
первым.
,,Ну, вот!'' - обречённо констатировал я и передал эту мысль Инне.
,,Что же нам делать?'' - спросила она.
,,Немедленно искать ученика Мэтра.''
- Почему вы молчите? - с подозрением спросил Леопольд. - Вас не
радуют мои успехи?
- Напротив, - сказал я, - очень радуют.
- Что-то не похоже, - заметил как всегда наблюдательный кот. - На вас
лица нет. Это из-за полковника с майором? Так я им...
- Нет-нет, - торопливо перебила его Инна. - Гости тут ни при чём.
Просто нам нужно поговорить с тобой об одном человеке.
- О ком?
- Об ученике твоего бывшего хозяина.
Леопольд съёжился и жалобно посмотрел на нас.
- А может, не надо? Ты же знаешь, Инна...
- Да, котик, знаю. Но ведь мы будем говорить не о Мэтре, а только о
его ученике.
- О Ференце?
- Так его зовут?
- Да.
- Это венгерское имя, - заметил я.
- Он и есть мадьяр, - сказал кот.
- А какая у него фамилия? - спросила Инна.
- Не знаю. Мэтр называл его просто Ференцем.
- Что ты ещё о нём знаешь? Где он живёт? Кем и где работает?
Леопольд уселся на пол и энергично почесал задней лапой за ухом.
- Извини, Инна. Я больше ничего не знаю. Он просто приходил к Мэтру,
они о чём-то разговаривали в кабинете, но я их не слышал. Наверное, он
тоже учёный...
Вдруг Инна встрепенулась:
- А ну, котик, представь его чётче!
- Густые каштановые волосы с проседью, массивный подбородок, серые
глаза... - начал описывать Леопольд.
,,Владик,'' - мысленно обратилась ко мне жена. - ,,Помоги.''
,,А именно?''
,,Я пытаюсь заглянуть в сознание Леопольда. Сейчас он представляет
этого Ференца, и я пытаюсь перехватить его образ.''
,,И тебе удаётся?''
,,Частично. Но не хватает сил... Точнее, ментальной энергии[6]. Давай
объединим наши усилия.''
,,С удовольствием. Но как?''
,,Элементарно.'' - (Мысленная "картинка": два сердца сливаются
воедино.)
Как и подавляющее большинство мужчин, я интерпретировал это самым
радикальным образом и, вместе со своей интерпретацией, отослал Инне
целый ряд удивлённых вопросительных знаков.
Ответ не заставил себя ждать:
,,Сексуальный маньяк! Если не можешь обойтись без физического
контакта, поцелуй меня.''
,,Хорошо, уговорила.''
Наш диалог длился лишь несколько секунд - в этом и заключается одно
из преимуществ мысленного общения. Леопольд ничего не заподозрил и
послушно продолжал перечислять приметы ученика Мэтра:
- ...густые брови, высокий лоб, нос с горбинкой, заострённый
профиль... Ага! Ни усов, ни бороды у него нет, лицо всегда гладко
выбрито, с высокими скулами. И вообще, он похож на мадьяра...
Инна сидела с закрытыми глазами. Сосредоточенное выражение её лица
свидетельствовало о предельном напряжении. Я обнял её за талию и
прижался губами к её губам.
,,Ну, наконец-то!..''
Мы и раньше были телепатами, правда, скрытыми - поэтому не отдавали
себе отчёт, что в минуты любви наша близость была не только телесной и
духовной, но также и ментальной. На короткое время мы становились как бы
одним существом из двух личностей, и в такие мгновения все наши мысли,
переживания и ощущения были нашим общим приобретением. Нам это казалось
естественным. Это и впрямь было естественным - для нас.
Как только наши разумы соприкоснулись, я уже не нуждался ни в каких
подсказках со стороны Инны; я сам знал, что делать. Это оказалось проще
простого - подпитывать её своей внутренней энергией, чтобы она могла
заглянуть в мысли Леопольда.
Наконец ей это удалось...
Однако, вместо ожидаемого образа ученика Мэтра, в сознании кота мы
увидели пустоту - безграничную, беспредельную, пугающую. Мы отпрянули,
попытались вернуться назад, но какая-то неведомая сила перекрыла нам
путь к отступлению и толкнула нас вперёд, в пустоту. В ту же секунду
окружающий мир померк в наших глазах, и мы потеряли ощущение
пространства и времени.
Мы словно провалились в бездну и с головокружительной скоростью
полетели вниз -
сквозь сплошной мрак
(который резал в глаза)
и мёртвую тишину
(которая звенела в ушах).
Всё наше естество пронизывал ледяной холод небытия. Ни двинуться, ни
откликнуться - вслух или мысленно - мы не могли и с умопомрачительной
скоростью неслись в Неизвестность.
К счастью, вскоре мы лишились чувств...
Глава 2
КЭР-МАГНИ
1
Когда я очнулся и открыл глаза, то в первый момент с удивлением
подумал, что у кого-то хватило ума покрасить потолок в красный цвет. А
если не ума, то дури уж точно.
Но затем я понял, что ошибся - надо мной был не потолок, а что-то
вроде навеса, обтянутого красным шёлком. Я находился в просторной
комнате, обставленной с большим вкусом и на старинный манер. Вне всяких
сомнений, это была спальня. Я лежал навзничь на широкой кровати поверх
мехового покрывала, моя голова покоилась на мягкой, набитой пухом
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг