вспоминаю с ностальгией - точно так, как приятно бывает взрослому,
возмужавшему человеку вспомнить своё беззаботное детство. Тогда мы
просто любили друг друга, просто были счастливы вместе, просто жили
сегодняшним днём, редко оглядываясь в прошлое и почти не задумываясь о
будущем. Однако детство, какой бы золотой порой оно ни было, всего лишь
прелюдия к взрослой, самостоятельной жизни. Дети не навсегда остаются
детьми, а со временем вырастают; вот так и в нашу с Инной идиллию рано
или поздно, но с неизбежностью восхода солнца, должна была внести свои
коррективы суровая действительность.
Действительность эта нагрянула к нам в один прекрасный августовский
день в облике трёх людей в штатском. Что это были именно люди в
штатском, а не просто люди в строгих серых костюмах с галстуками, мы
поняли из "уставного" выражения их лиц и военной выправки, ещё до того
как они предъявили нам удостоверения. Двое из них оказались большими
"шишками" - полковником и майором службы безопасности. Третий был
рядовым агентом, в руках он держал видеокамеру; я немедленно окрестил
его оператором.
Полковник показал себя человеком весьма решительным. После короткой
процедуры знакомства он сразу взял быка за рога и без всяких церемоний,
напрямую спросил:
- Это у вас живёт кот, который якобы разговаривает?
- Ну, да, - ответил я, поняв, что возражать бесполезно. - А что?
- И при чём здесь "якобы"? - Леопольд, уже отец четверых, к счастью,
молчаливых котят, выглянул из гостиной и смерил прибывших скептическим
взглядом. - "Якобы", как мне известно, подразумевает: "вроде бы да, а на
самом деле нет". "Якобы" меня нисколько не касается, потому что я
действительно разговариваю.
Полковник, майор и оператор на какое-то мгновение опешили. Впрочем,
ненадолго - очевидно, они были готовы к такого рода неожиданностям.
- Спокойно, - сказал полковник. - Сейчас мы во всём разберёмся.
- И безо всякого чревовещания, - строго предупредил майор.
Мы с Леопольдом сделали вид, что не расслышали его реплики. Инна же
возмутилась:
- Никакого чревовещания! Кот просто разговаривает, и всё.
- Спокойно, - повторил полковник; у меня создалось впечатление что
"спокойно" он говорил сам себе. - Разберёмся.
Я предложил посетителям пройти в гостиную.
- Как я понимаю, уважаемые, вас интересует именно кот, а не я или моя
жена?
- Конечно, - подтвердил полковник. - Именно он. А уже потом вы - как
хозяева кота.
В отличии от майора, полковник мне понравился - он выглядел умным,
интеллигентным человеком, - и мне стало немного жаль его. Не желая быть
свидетелем словесного мордобоя, к которому уже приготовился Леопольд, я
предложил ("во избежание чревовещания"), чтобы мы с Инной на время их
беседы удалились на кухню - тем более, что мы как раз обедали. Полковник
признал, что это хорошая идея, и отпустил нас, пообещав поговорить с
нами позже.
Прикрыв кухонную дверь, я сказал Инне:
- Слишком много на себя берёт. После Леопольда ему будет не до нас.
Жена полностью разделяла моё мнение.
Разговор длился более получаса - по своему обыкновению, кот пудрил
собеседникам мозги. Из гостиной доносились только приглушённые голоса,
слов разобрать не удавалось. Впрочем, нас мало занимало, почему
спецслужбы заинтересовались Леопольдом; куда больше нас волновало, в
какой степени этот интерес нарушит наш семейный уют. Мы даже не
подозревали, что беда подкрадывается совсем с другой стороны...
Наконец оживлённая беседа в гостиной прервалась. После
продолжительной паузы полковник что-то сказал. Майор что-то ответил
(кажется, "сейчас будет"), и опять наступила тишина.
Мы подождали ещё минуту, затем прошли в гостиную.
Леопольда нигде видно не было. Полковник и майор сидели в мягких
креслах, утомлённо откинувшись на спинки; глаза у них были
остекленевшие, как будто им обоим вкатили по два "кубика"
галоперидола[3]. Майор держал в руках диктофон, включённый в режиме
обратной перемотки, и искоса следил за датчиком времени. Оператор сидел
на краю дивана и отрешённым взглядом пялился в противоположную стену;
лицо у него было белое, как мел, раз за разом он шмыгал носом, словно
напуганный ребёнок.
- Где кот? - спросила Инна.
- Убежал через балкон, - ответил полковник. - Сказал, что мы занудные
типы, и он уже сыт нами по горло.
"Как это похоже на Леопольдика!" - умилённо подумал я, садясь на
диван рядом с оператором.
Тот затравленно покосился на меня и нервно дёрнулся, едва не уронив
на пол видеокамеру.
Инна устроилась на стуле возле письменного стола с компьютером.
- А он действительно говорящий, - тоскливо произнёс полковник. - Вне
всяких сомнений.
- Ну, и какие у вас к нам вопросы? - с улыбкой осведомилась Инна.
Полковник лишь сокрушённо вздохнул.
- А собственно, - спросил я. - В чём дело? Почему вы заинтересовались
нашим котом?
- Дело о троллейбусе номер одиннадцать ноль восемь, - с мрачным видом
ответил полковник.
- Ага, понятно. И вы так долго искали нас?
Полковник пожал плечами:
- Беда в том, молодой человек, что каждый пассажир троллейбуса давал
разное описание вашей внешности. Мы так и не смогли составить ваш
словесный портрет. Зато портрет кота получили во всех деталях. Наши
агенты прочесали всю Русановку в поисках Леопольда, но тщетно.
- Леопольд там не жил, - объяснил я. - Да и я уже на следующей неделе
съехал со своей русановской квартиры.
- Знаю, - кивнул полковник. - А мы начали ваши поиски лишь через
полторы недели.
- Тогда как же вы нас нашли?
- Нам помог один бдительный гражданин. Он сообщил, что повстречал
возле корпуса физического факультета подозрительного субъекта с ещё
более подозрительным котом, который, кроме всего прочего, разговаривал
по-человечески.
- А-а! - Я с трудом сдержал смех. - Этот старичок? Небось, он решил,
что я иностранный шпион, а Леопольд - замаскированный под кота робот.
Полковник натянуто улыбнулся:
- В самую точку. Его заявление пролежало в отделе контрразведки целых
четыре месяца, пока по чистой случайности не попало на глаза нашему
человеку. Контрразведчики посмеивались над фантазиями бедного старичка,
нам же было не до смеха.
- Значит, вы вычислили нас через меня? - спросила Инна. - Через
университет?
- Да, - коротко ответил полковник и повернулся к майору: - Ну, что
там?
- Вот оно, - сказал майор и нажал кнопку воспроизведения.
- ...и дался вам этот троллейбус! - прозвучал из диктофона голос
Леопольда.
(Дальше я предлагаю фрагмент их беседы в виде стенограммы.)
Полковник. Но пойми же, Леопольд, он ехал без контакта с
электросетью.
Кот. А я хожу и с кошками гуляю без вашего контакта.
Полковник. Дело в том, что для троллейбуса электроэнергия - как для
тебя еда.
Кот. Да знаю, знаю, Владислав мне говорил. Но ведь я не должен
непрерывно есть. Так почему бы и троллейбусу не проехать немного без
питания?
Майор. Ничего себе "немного"!
Полковник. Ладно, подойдём к этому с другой стороны...
Кот. Какой вы зануда, mon cher colonel[4]! С одной стороны, с другой
стороны...
Полковник. До того момента, как Владислав объяснил тебе, зачем
троллейбусу штанги, ты знал об их существовании?
Кот. За кого вы меня принимаете, господин хороший?! Конечно, знал - я
же не слепой.
Полковник. А знал, что без них он не поедет?
Кот (небрежно). Не хватало мне интересоваться такой ерундой! И без
этого как-то жил.
Полковник. Теперь, прошу, попробуй припомнить, не возникало ли у тебя
во время поездки желания убрать штанги?
Майор (удивлённо). Товарищ полковник!..
Кот (категорически). Нет, не возникало.
Полковник. Не спеши с ответом. Сначала подумай.
(Короткая пауза.)
Кот. Вспомнил! Но я их не убирал. Я только подумал, что они помешают
нам обогнать другие троллейбусы, и мысленно выругал их, потому что
видел, как нервничает Владислав. Ему хотелось поскорее вернуться домой,
и...
Полковник. А какими словами ты их выругал?
Кот. "Чёрт бы их побрал!"
Оператор (шёпотом). Господи Иисусе!
Полковник. Когда это случилось?
(Короткая пауза; слышится нервное цоканье зубами - наверное, это был
оператор.)
Кот (уверенно). Когда водитель объявил, что вагон идёт на Русановку.
Полковник. То есть, на Московской площади? Возле автовокзала?
Кот. Да, точно.
Майор (шёпотом). Сдуреть можно!
Полковник. А о чём ты думал по дороге от автовокзала до Русановки?
Чего ты боялся? Чего хотел? Не спеши отвечать, подумай.
Кот. А что здесь думать? Я хотел только одного: чтобы мы благополучно
добрались домой и не попали в аварию...
- Достаточно, - сказал полковник.
Майор выключил диктофон и жалобно посмотрел на шефа.
- Неужели вы думаете, что кот... - начал было я.
- Ничего я не думаю, - слишком уж торопливо перебил меня полковник. -
Но факты налицо: по свидетельствам очевидцев, возле автовокзала
троллейбусные штанги без чьей-либо помощи сами вложились в скобы.
Некоторое время мы молчали.
- А может, просто никто не заметил? - робко предположила Инна. -
Какой-то шутник ловко вложил штанги, а его никто...
- Однако же троллейбус поехал, - возразил угнетённый майор.
- И мало того, что он тогда поехал, - добавил полковник. - Это ещё
полбеды. Куда хуже, что троллейбус до сих пор ездит без внешнего
питания.
- Что?! - изумлённо воскликнули мы.
- Вот так-то, - сокрушённо подытожил полковник. - Троллейбус как
троллейбус, двигатель у него как двигатель - а функционирует автономно.
И никто не знает, откуда он берёт энергию. Его уже по винтикам
разбирали - каждая деталь как деталь, ни единого отклонения от нормы. А
собрали - снова ездит без питания.
- А вы не пробовали менять одну деталь за другой? - спросила Инна.
- Пробовали, - ответил полковник. - Меняли одну за другой, пока не
получился совершенно новый троллейбус. В нём не было ни единого винтика,
ни единого проводка от прежнего.
- И что?
- И ничего! Всё равно ездит.
- Ого! - Инна немного помолчала. - Но ведь из старых деталей можно
было собрать троллейбус...
- Мы так и сделали. До самого последнего винтика, до последнего
проводка это был тот самый первоначальный троллейбус, который прежде
ездил без питания. Но теперь он не ездит - зато ездит другой, собранный
из совершенно новых деталей.
Это поразило меня больше всего. Получалось, что за "сумасшествие"
троллейбуса отвечает не какая-то конкретная деталь, а нечто
нематериальное, присущее троллейбусу, как единому целому, некий машинный
эквивалент души...
- Сдуреть можно, - повторил я слова майора.
- Можно, - согласился полковник. - И дуреют. Трое наших экспертов уже
лечатся в психбольнице вместе с водителем.
- И что вы собираетесь делать? - сочувственно поинтересовался я.
Ответ был немедленный и категорический:
- После знакомства с котом - закрыть дело. Как невыясненное.
Эффект от этого заявления был довольно неожиданным: майор и оператор
оживлённо захлопали в ладоши, их лица прояснились.
- Это значит, - сам не веря своим ушам, переспросил я, - что вы
оставите нас в покое?
- Оставим, - заверил меня полковник. - Никакой угрозы
конституционному строю, государственной независимости и территориальной
целостности ваш Леопольд не представляет... Гм, по крайней мере, пока
его не трогать... - Тут он осёкся. - Словом, живите себе со своим
говорящим котом, только не позволяйте ему откалывать такие номера - это
может плохо кончиться.
- Не позволим, - твёрдо пообещал я, а после некоторых колебаний
добавил: - Правду сказать, господин полковник, до сегодняшнего дня я был
значительно худшего мнения о вашей организации.
Полковник нервно ухмыльнулся:
- Все мы люди, юноша. Пусть лучше я получу выговор, это не слишком
высокая цена за сохранение здравого рассудка моих сотрудников... да и
моего собственного. - (Его подчинённые энергично закивали головами.) -
Троллейбус, который ездит сам по себе, это ещё полбеды. А вот кот,
который сам по себе говорит... - Он вздохнул. - Как только мой отдел
займётся Леопольдом, то не позже чем через месяц нам придётся открыть
филиал при психоневрологическом диспансере.
Честное слово: этот полковник мне понравился!
Когда я провожал их, полковник вдруг остановился на пороге,
внимательно посмотрел на меня и спросил:
- Скажите, молодой человек, вас не удивляет вся эта чертовщина?
- Удивляет, - ответил я. - Это чудеса. Они вне научного объяснения.
Но без чудес жизнь была бы скучной.
- Искренне вам завидую, юноша, - признался полковник и в который уже
раз сокрушённо вздохнул.
8
Визит людей в штатском оказался для нас роковым. Но не потому, что с
того времени нам не давали покоя сотрудники службы безопасности, вовсе
нет. Во-первых, в скором времени мы стали недосягаемы для каких бы то ни
было земных спецслужб; во-вторых, полковник всё-таки настоял на своём -
дело закрыли и о нас забыли. Как выяснилось впоследствии, ни видеозапись
беседы с Леопольдом, ни та кассета из диктофона в архив не попали.
Вместо этого, к делу был подшит отчёт, в котором утверждалось, что
Леопольд оказался самым обыкновенным и самым молчаливым котом из всех
котов, сущих в мире. Майор и оператор, наверное, не помнили себя от
радости, подписывая такой отчёт.
Говоря о роковой роли этого визита, я имел ввиду совсем другое: он
заставил нас задуматься над некоторыми вещами, что привело к
моментальному и бесповоротному разрушению созданного нами уютного мира,
в котором реально существовали только я, Инна и наша любовь...
Когда я провёл незваных гостей до лифта и вернулся в квартиру, Инна
лежала на кровати в нашей спальне, блуждая задумчивым взглядом по
потолку. Я лёг рядом, привлёк её к себе и обнял. Но она была так
сосредоточена на своих мыслях, что, казалось, даже не заметила моего
присутствия.
- Солнышко, - спросил я, - что тебя беспокоит?
- То, чего не сказал полковник, - задумчиво произнесла жена. - О чём
он не отважился сказать.
Я повернул к себе её лицо и заглянул ей в глаза.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг