Конте с затаённой нежностью смотрел на неё - невысокую, худенькую,
изящную, ещё так похожую на ребёнка, - и не мог найти слов для
оправдания. Он хотел, очень хотел увидеть её - но не для того, чтобы
попрощаться, а чтобы попросить её уехать вместе с ним. И именно поэтому
не пришёл - так как знал, что это невозможно. Пока Семьи правили Террой-
Сицилией, между ним и Евой ничего быть не могло. Пока Семьи ещё
правили...
Между тем Ева сняла с себя куртку и осталась в облегающих брюках и
кофте.
- Кстати, - сказала она, - я ещё не поздравила вас с повышением. Я
рада, что все ваши недоразумения с командованием уладились.
- Спасибо.
- Вы возвращаетесь в ту же эскадру, где и служили?
- Да. После гибели вице-адмирала Капачи место командующего оставалось
вакантным. Теперь я займу этот пост.
Ева слегка улыбнулась:
- Как я понимаю, на него претендовал Эспиноза, но вы его обставили.
Сейчас он, наверное, бесится со злости.
Конте лишь неопределённо кивнул в ответ.
А Ева медленно прошлась по небольшой гостиной, на секунду
остановилась перед зеркалом и мельком взглянула на своё отражение.
Быстрым движением поправив упавшую на лоб прядь волос, она подошла к
настенному бару, открыла его и после коротких раздумий достала оттуда
бутылку коньяка с двумя маленькими рюмками.
- Думаю, нам стоит немного выпить за ваше продвижение по службе.
Только сейчас Конте заметил, что она сильно взволнована, но пытается
скрыть свои чувства, и это ей почти удаётся.
"Мы одного поля ягоды, - подумал он, наливая в рюмки коньяк. - Мы оба
очень эмоциональны по натуре, но внешне стараемся выглядеть флегматиками
и прячем от всех свои переживания. Мы могли бы найти друг в друге
отдушину для эмоций, мы с ней идеальная пара, как часто говорят - просто
созданы друг для друга... Но увы!"
Они молча чокнулись и выпили. Алкоголь подействовал на Еву
моментально - её щёки порозовели, во взгляде исчезла напряжённость, а
манеры стали более свободными и непринуждёнными.
Следующие минут десять Конте излагал Еве придуманную им же самим
версию о том, почему её отчима собирались отозвать на Терру-Сицилию. В
этой версии не было ни слова правды, зато она не наносила урон доброй
памяти покойного адмирала Сантини.
Девушка слушала его внимательно, и по выражению её лица, Конте не мог
понять, верит она ему или нет. Когда он закончил, Ева после некоторых
раздумий спросила:
- Значит, этот вызов не был связан с планами отчима?
Конте взглянул на неё с подозрением:
- С какими?
- Вы знаете, с какими. С теми, о которых вам рассказал коммодор
Валенти.
Тут уж Конте даже не стал пытаться сохранить невозмутимость:
- Так вам обо всём известно?
Она кивнула:
- Да.
- Но откуда?
- Это не важно, - уклончиво ответила Ева. - Главное, что я знаю. Всё
знаю. Вы ещё не дали ответ на предложение Валенти?
"Чёрт возьми! - напряжённо размышлял Конте, чувствуя как его
охватывает лёгкая паника. - Она знает слишком много. Ну, ладно,
допустим, Сантини держал её в курсе своих планов... хотя и это
сомнительно. Но как она проведала об остальном? Неужели это ловушка, и
за её спиной стоят Костелло с Джустини... Да нет, глупости! Это
невозможно..."
- По-моему, вы должны согласиться, - после паузы продолжала Ева. -
Только так можно спасти план отчима. Без серьёзного, авторитетного
лидера заговор распадётся на части, некоторые горячие головы решат
действовать немедленно и в результате добьются того, что Корпус будет
расколот, а на Терре-Сицилии вспыхнет гражданская война. Этого нельзя
допустить.
Конте тихо вздохнул:
- Но почему я? Почему именно я должен стать предводителем? Неужели
среди заговорщиков нет лучшей кандидатуры на роль лидера?
- Конечно, нет. Разве это не очевидно? Ведь вы - самый лучший. Самый-
самый. - Ева говорила это искренне, убеждённо, с несвойственной ей
пылкостью. - Лучше вас никого в Корпусе нет. Только вы сможете довести
до конца дело отчима.
- А как насчёт адмирала Ваккаро? - как за спасительную соломинку,
ухватился Конте за мысль, которая вертелась у него в голове последние
две недели. - Он ненавидит Семьи сильнее, чем мы - потомственные
офицеры. Он настоящая легенда, молодёжь смотрит на него как на Господа
Бога. За ним без раздумий пойдут все - от рядовых до адмиралов. В
отличие от меня, ему не понадобится устраивать мятеж внутри самогo'
Корпуса.
- Да, вы правы, - согласилась Ева. - Ваккаро был бы идеальной
кандидатурой... но он может не захотеть. Есть очень большая вероятность,
что он откажется брать на себя такую ответственность. Адмирал Ваккаро и
без того доволен жизнью, доволен службой. Примерно через год, не позже,
он будет избран начальником Генерального Штаба и тем самым достигнет
предела своих желаний. Мальчишка из пролетарского квартала Нуово-Палермо
встанет во главе самой мощной военной машины Галактики - это предел всех
его мечтаний, высшая точка его карьеры. Большего ему не нужно. У него
нет того стимула, который есть у вас.
Конте почувствовал, что краснеет.
- О каком стимуле вы говорите?
Ева проникновенно посмотрела на него, затем подступила к нему
вплотную и положила руки ему на плечи.
- Вы знаете, о чём я говорю. И знаете... знаешь, что я это знаю. Мы
давно знаем об этом, только боимся признаться друг другу и самим себе.
Даже теперь, когда нам предстоит долгая разлука, ты не решился прийти ко
мне и сказать три простых слова. Но ведь именно ты должен сделать первый
шаг. Ты же мужчина.
Конте смотрел в её широко раскрытые серые глаза и, вместо прежней
притворной холодности, вместо показной отчуждённости, видел в них
нежность и обожание.
- Я люблю тебя, Ева, - сказал он те слова, которые так боялся
произнести даже мысленно. - Безумно люблю. Мне нельзя было влюбляться в
тебя, но я ничего не смог с собой поделать.
- Я тоже не смогла, - ответила Ева. - Пыталась, но не смогла. И
теперь не жалею об этом.
Они поцеловались. Губы Евы были мягкими и тёплыми, а сам поцелуй -
совсем неумелым. Однако Конте не променял бы его ни на какие сокровища
мира - этот поцелуй, словно самый первый в своей жизни, он запомнит на
многие годы.
Они ещё долго стояли, крепко прижавшись друг к другу. Конте обнимал
хрупкую фигурку Евы и чувствовал, как она всё сильнее дрожит от еле
сдерживаемого желания. Наконец девушка, сделав над собой усилие, мягко
высвободилась из его объятий и покачала головой:
- Нет, так было бы неправильно. Я не хочу один раз - а потом ждать.
Лучше подождать, а потом - много раз, постоянно, всегда. Всю жизнь... -
Она взяла его за обе руки. - Пожалуйста, прими правильное решение.
Сделай то, что должен сделать, а потом позови меня. Я поддержу тебя во
всём, помогу тебе справиться со всеми трудностями. А ты поможешь мне...
поможешь смириться с тем, что все мы живём в изменчивом прошлом.
Конте не понял смысла последних её слов, но решение уже принял.
Окончательно.
Глава 21
Виктория Ковалевская, дитя звёзд
Коридор был пуст и должен был оставаться пустым ещё восемь с
половиной минут. Такое близкое будущее не имело существенных вариаций, и
секунда в ту или другую сторону для нас не играла существенной роли.
Чтобы добраться до рубки управления, нам требовалось всего полторы
минуты. Это уже был сущий пустяк.
Самая сложная часть плана осталась позади - мы успешно проникли на
борт "Свободного Аррана" и никем не замеченные просидели в укромном
местечке, пока он стартовал и выходил из околопланетного пространства.
Лишь теперь, когда интенсивные переговоры с диспетчерской закончились и
корабль начал разгон, готовясь к переходу в овердрайв, мы выбрались из
укрытия и начали действовать. До запуска ц-привода оставалось чуть
меньше сорока минут - за этот отрезок времени нам предстояло провести
операцию по спасению двадцати трёх человек.
"Мы уже на месте", - донеслась до меня мысль Тори, которая вместе с
Мишелем Тьерри и Генри Янгом должна была проникнуть в машинное
отделение.
"Мы тоже, - ответила я, остановившись вместе со своими спутниками
перед дверью рубки управления. - Жди сигнала".
Алёна (в скобках замечу: Алёна из будущего, которая дважды убила
доктора Довганя и которую я для удобства решила называть Алёной-старшей)
прижала ладонь к сенсорной пластине. Дверь послушно открылась, и девушка
первой вошла внутрь.
В рубке находилось всего трое человек. Тот из них, который сидел в
кресле второго пилота, широкоплечий великан лет шестидесяти, быстро
оглянулся, и на лице его мелькнула улыбка:
- Входи, доченька. Ты всё-таки решила посмо... - Тут он осёкся,
заметив наконец, что Алёна не одна. - Кто вы, барышни?
Вместо ответа я выстрелила из парализатора в шкипера, а Ева, после
секундной задержки, в навигатора. Вопреки моим опасениям, она не
промахнулась, и оба пилота мирно расслабились в своих креслах.
Томас Конноли продемонстрировал завидную для своего возраста реакцию.
Молниеносно вскочив с места, он бросился к нам, и мне пришлось
остановить его выстрелом в ноги. Он грохнулся на пол в каком-нибудь
метре от нас.
Алёна подбежала к нему и присела перед ним на корточки.
- Папа, с тобой всё в порядке?
Быстро прощупав его мысли и эмоции, я убедилась, что с ним всё в
порядке - не считая, конечно, того, что он не чувствовал своих ног. Не
теряя ни секунды, я бросилась к пульту управления и отдала команду
наглухо заблокировать все двери и переборки на корабле, за исключением
входа в машинное отделение, с которого я, напротив, сняла любые
ограничения доступа. Получив от меня мысленный сигнал, Тори с Мишелем и
Генри Янгом беспрепятственно проникли к генератору.
- Что случилось, Алёна? - немного оправившись от шока, спросил
Конноли. - Кто эти девушки? Что они делают?
С некоторым удивлением я отметила, что он совсем не обращает внимания
на то, что его дочка, которую он видел всего лишь четверть часа назад,
сильно изменилась внешне, стала старше и зрелее. Он глядел на неё и
видел маленькую девочку. Воистину, для родителей дети не взрослеют.
- Это мои подруги, - ответила Алёна. - Их зовут Ева и Виктория. Я их
сюда впустила. Не беспокойся, они не причинят нам вреда.
- Они подстрелили МакГи и Хатчесона. Они...
- Папа, не злись, я тебе всё расскажу. Однако у нас нет времени
объяснять это всем нашим. Сначала нам нужно спастись.
- От чего?
- От кораблекрушения. Террористы сумели проникнуть в систему
безопасности и подложили на борт двести пятьдесят килограммов плутония,
который наши датчики не засекли.
- О Боже! - потрясённо воскликнул Конноли. - Где эта гадость?
- На спасательном катере. Все детекторы радиоактивности выведены из
строя, а бортовой компьютер катера эмулирует их исправность и выдаёт
фальшивые показания.
Тем временем мы с Евой извлекли из кресел парализованных МакГи и
Хатчесона и удобно уложили их на пол под переборкой. Тори сообщила, что
генератор захвачен, а старший механик с помощником обезврежены и
следующие несколько часов проспят беспробудным сном. Остальные члены
экипажа и пассажиры оказались замкнутыми в своих каютах. Теперь Генри
Янгу оставалось пройтись по кораблю и через систему кондиционирования
воздуха попотчевать всех его обитателей усыпляющим газом.
Я села в кресло шкипера и убедилась, что все системы функционируют
нормально. Вмешательство диспетчерской не предвиделось, лишь перед самым
запуском ц-привода предстояло передать отчёт о завершении разгона - к
счастью, не голосовой и не визуальный, а всего лишь текстовый.
Отцепив от пояса коммуникатор, я включила его и произнесла:
- Игорь, ты слышишь меня?
- Да. Как там?
- Всё готово. Выбирайся из своей норы и ступай... сам знаешь куда.
Когда будешь на месте, дай знать - я разблокирую дверь.
- Хорошо.
Игорь тоже участвовал в нашей операции, однако ни в одну из двух
"групп захвата" мы его не включили, хотя первоначально я предполагала,
что он войдёт в нашу с Евой и Алёной команду. Импульсивность и
невыдержанность, которую он продемонстрировал в инциденте с Келли
Симпсон, могли помешать осуществлению нашего плана, поэтому я предложила
ему остаться "в запасе" и взять на себя объяснение с Алёной-младшей,
которая сейчас сидела замкнутая в своей каюте. Игорь, разумеется, всё
понял и в глубине души немного обиделся, однако вида не подал и в конце
концов вынужден был признать, что лучше его никто из нас с Алёной-
младшей не сладит. Все мы согласились, что самым худшим вариантом было
бы послать к ней Алёну-старшую - в этом случае истерика была бы
гарантирована.
- Нужно немедленно поднять тревогу, - заявил Конноли, переварив
услышанное. - Остановить разгон, вернуться на станцию и провести
дезактивацию.
- Не всё так просто, - ответила Алёна. - Нам нельзя отклоняться от
курса и посылать какие-либо сообщения. Мы должны перейти в овердрайв в
точно назначенное время.
- Почему? Что, чёрт побери творится, дочка? И займись, наконец, моими
ногами - я их совсем не чувствую. Подай мне вон ту аптечку.
- Ева, - сказала я, не оборачиваясь. - Запасной вариант.
Услышав эту условную фразу, Ева действовала без раздумий: выхватила
из кармашка на своём комбинезоне инъекционную ампулу и быстрым движением
прижала её к шее Конноли. Отец Алёны мигом обмяк.
- Девочки! - возмутилась Алёна. - Мы так не договаривались! Вы
обещали, что дадите мне возможность всё объяснить.
- Такую возможность мы дали, - спокойно ответила я. - Но он не
поверил... не поверил бы тебе.
- Откуда ты... А-а, твоё чёртово предвидение!
- Не только, ещё и чёртова телепатия. В "вон той" аптечке, которую
просил подать твой отец, лежит лучевой пистолет. Он не поверил твоим
словам о плутонии. Он решил, что мы террористки, а ты повинуешься нам
под угрозой смерти. Или хуже того - мы сделали тебя своей сообщницей,
захватив в заложники твоих деда с бабушкой.
- Ты могла бы просто предупредить о пистолете, - настаивала Алёна.
- Да, могла бы. И был неплохой шанс, что ты убедила бы его. Но также
существовала большая вероятность, что он попытался бы выкинуть очередной
номер. Твой отец неугомонный человек, за ним нужен глаз да глаз. А у
меня и без того полно забот, не хватало ещё постоянно следить за его
мыслями и оценивать вероятность его реакций. К тому же я ещё не так
чётко, как Тори, вижу варианты будущего. Короче, когда закончим, тогда и
займёмся разъяснениями.
В этот момент на связь вышел Игорь. По его просьбе я разблокировала
дверь, он вошёл в каюту к Алёне-младшей, после чего я вновь установила
блокировку. Просто так, на всякий случай.
- Интересно, - произнесла Ева, - как она среагирует на его рассказ.
Не дай Бог у неё тоже где-то спрятан пистолет.
- Она им не воспользуется, - уверенно сказала Алёна-старшая, удобнее
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг