располагая своего отца на полу. - Против Игоря - ни за что. Даже если он
бросится насиловать её, то... гм, она просто расслабится, чтобы получить
максимум удовольствия.
Её сомнительная острота вызвала у Евы мимолётную улыбку, а меня вновь
навела на грустные мысли о том, что какой бы из Алён не достался в
будущем Игорь, для меня он потерян навсегда. Мне было до слёз жаль себя,
а также жаль Юлю, которая сильно привязалась ко мне и теперь болезненно
переживала наш с Игорем разрыв. Я, конечно, слишком молода, чтобы быть
её матерью, но тем не менее...
"Вытри сопли, сестрёнка, - вторглась в мои мысли Тори. - У тебя есть
Мишель. Разве он плох?"
"Нет, он хорош, очень хорош, но... Ладно, ты права. Замнём это".
Над пультом вспыхнул один из экранов, и на нём возникло изображение
Мишеля Тьерри. Немного в стороне маячила фигура Тори.
- Машинное отделение на связи, капитан, - отрапортовал Мишель. -
Докладываю о промежуточной готовности к запуску генератора. Ходовые
двигатели работают в плановом режиме предварительного разгона. Все
системы функционируют нормально, никаких отклонений не обнаружено.
Старший механик доклад закончил.
- Капитан доклад принял, - ответила я, не в силах сдержать улыбки.
Мишель улыбнулся мне в ответ. Даже при этих обстоятельствах он
откровенно наслаждался своей ролью. Служить инженером на космическом
корабле было мечтой всего его детства, и лишь медицинские
противопоказания помешали её осуществлению. В результате Мишель стал
дипломатом, однако не забыл о своём прежнем увлечении и на досуге
продолжал интересоваться всем, что связано с космосом и звездолётами.
Помнится, во время путешествия на "Отважном" он то и дело разрывался
между мной, машинным отделением и рубкой управления, где был частым (и,
надо признать, изрядно надоевшим) гостем. А сейчас он впервые в своей
жизни стал, пусть и временно, полновластным хозяином всех механизмов
настоящего космического корабля.
- Что слышно от Генри? - спросила я.
- У него всё в порядке, - отозвалась Тори. - Он как раз закончил всех
усыплять и сейчас направляется к вам.
- Вот и отлично. Продолжайте следить за генератором. А мы с Евой
займёмся катером.
Ева устроилась в кресле навигатора, и следующие четверть часа
потратили на активизацию, проверку и подготовку к автоматическому
запуску всех систем спасательного катера, благо тот был оснащён хоть и
маломощным, но вполне функциональным ц-приводом.
Тем временем в рубку управления явился Генри Янг, и при помощи Алёны
перенёс Томаса Конноли с обоими пилотами в ближайшую каюту. Когда до
перехода в овердрайв осталось десять минут, я связалась с Игорем:
- Как там у вас дела?
- Да кажется нормально, - ответил он. - По-моему, она мне верит. Вот
только...
Тут его перебил голос Алёны (Алёны-младшей, ясное дело):
- Я хочу её видеть. Сейчас!
Я поняла, что речь идёт об Алёне-старшей.
- Нет, не сейчас. Чуть позже. Сначала дело, а эмоции потом. Дверь я
разблокирую только после перехода. Потерпи, девочка. А ты, Игорь,
угомони её.
Не дожидаясь ответа, я отключила связь и связалась с машинным
отделением:
- Старший механик, объявляю полную готовность к запуску генератора.
- Приказ к исполнению принят, капитан. Есть полная готовность.
В соответствии с программой автопилота компьютер начал предстартовый
отсчёт. За семь минут тринадцать секунд до запуска маршевого генератора
спасательный катер, следуя заранее составленной нами программе,
отстыковался от корабля и с включёнными на полную мощность реактивными
двигателями стал уходить назад и немного в сторону, пока не потерялся в
термоядерных сполохах за кормой.
В рубке повисло напряжённое ожидание. Ева, Генри и Алёна неотрывно
смотрели на экраны, а я полностью сосредоточилась на вероятных линиях
ближайшего будущего. После многочисленных сеансов тесного мысленного
контакта с Тори я переняла все её знания и опыт, но мои способности ещё
не были в достаточной мере развиты, чтобы видеть так чётко, как она.
Варианты дальнейших событий представали перед моим внутренним взором в
довольно размытом виде: одни сулили успех, другие предрекали неудачу -
либо из-за сбоя программы, либо из-за того, что следящие устройства
орбитальной станции всё же зарегистрируют двойной переход в овердрайв
вместо одного, либо катер сгорит в пламени дюз корабля, либо будет
замечен... либо... либо... либо... И тогда всё придётся переигрывать
сначала.
"Не придётся, - прозвучали в моей голове мысли Тори. - Всё получится
с первого раза. Я точно вижу, что получится. Мы здорово всё рассчитали.
То есть не мы, а Ева. Она просто молодчина!"
За несколько секунд до нулевого отсчёта я тоже это увидела. Чётко
увидела. Генераторы корабля и катера включились синхронно, с разницей
всего в тысячные доли секунды. Резонансный взрыв четверти тонны плутония
захлестнул окружающее пространство вспышкой жёсткого гамма-излучения и
бушующими потоками высокотемпературной плазмы, а наш мирный и спокойный
переход в овердрайв остался совершенно незамеченным. Показания наружных
датчиков корабля свидетельствовали о том, что нас лишь слегка задело
взрывом, да и то весь удар пришёлся в отражатели дюз, которые были
рассчитаны и не на такие всплески энергии.
Второй переход, уже не пространственный, а темпоральный, который был
совершён буквально сразу после запуска генератора, бортовые приборы
вообще не зафиксировали. Просто потому, что они "не знали" о
существовании такого природного феномена, как перемещения во времени.
"Вот так-то, сестрёнка, - констатировала Тори. - Всё уже позади. И
никаких "дублей" не потребовалось".
Ева, всегда такая сдержанная и уравновешенная, даже завизжала от
восторга и принялась исступлённо хлопать в ладоши. Чисто автоматически я
отключила блокировку дверей каюты, где находились Игорь с Алёной-
младшей, и облегчённо откинулась на спинку кресла. Генри Янг, который
сидел на месте второго пилота, вытер со лба пот и произнёс:
- Да уж, мне будет что вспомнить на старости лет. А Лайонел просто от
зависти умрёт, что не участвовал в этом. - Генри оглянулся на кресло
запасного навигатора, которое на таких небольших кораблях чаще
называлось "гостевым". - Кстати, а где Алёна?
- Уже побежала знакомиться со своей двойняшкой. Вернее, знакомить её
с собой.
- Ага, понятно. - Он поднялся. - А я, пожалуй, схожу на камбуз. После
сильного волнения у меня возникает чувство голода. Вам что-нибудь
принести перехватить?
- По одному сандвичу, - ответила я. - И по стакану сока. Желательно
апельсинового.
Ева молча кивнула, соглашаясь со мной.
Вскоре на связь снова вышел Мишель и доложил, что генератор работает
в норме и наращивает мощность согласно установленному графику. Я,
впрочем, и сама могла это видеть на своём пульте, но правила есть
правила - за всю ходовую часть корабля отвечал старший механик. И ему
(то есть данному конкретному старшему механику) это было приятно.
Когда экран интеркома погас, перейдя в режим ожидания, Ева сказала:
- Я не заметила в машинном отделении Тори. Где она?
- У неё возникла та же идея, что и у Генри. А после камбуза она либо
зайдёт к нам, либо присоединится к компании Игоря и обеих Алён. Когда я
в последний раз слышала её мысли, она ещё не решила, куда идти. Скорее
всё-таки пойдёт к ним.
- Боится, как бы Игорь выбрал не ту Алёну?
- Тори сама ещё не знает, которая из них ей нужна. - Я растерянно
тряхнула головой. - Это какое-то безумие! Ведь мы с ней одинаковые, но
я... я просто не понимаю её. По-моему, она сошла с ума.
- Гм... А она знает, что ты так о ней думаешь?
- Конечно, знает. И в глубине души согласна со мной.
Через минуту в рубку вошла Тори с сандвичами и двумя стаканами сока.
- Мы с Генри решили поменяться постами, - сообщила она, выкладывая
угощение на специальную подставку между нашими креслами. Затем заняла
место второго пилота и скользнула быстрым взглядом по показаниям
приборов на командном пульте. - Кажется, всё в порядке. Нужно только
перевести вперёд бортовые часы.
- Переведём, когда вернёмся в настоящее, - сказала Ева, съев кусочек
сандвича с сыром и запив его глотком сока. - Нечего торопить
события... - Она умолкла и с внезапным подозрением уставилась на меня: -
Или мы уже вернулись?
- Да, - кивнула я. - Вернулись, как только перешли в овердрайв. Мы с
Тори решили, что вам нечего лишний раз нервничать.
Ева осуждающе покачала головой:
- Это нечестно. Ведь мы одна команда.
- Извини, - сказала Тори. - Но так действительно было лучше. И
вообще, чья бы корова мычала. Кто-кто, а ты постыдилась бы говорить о
честности. Ты же не спрашивала у Вики разрешения, когда цепляла на неё
"жучок". - Она махнула рукой. - А впрочем, ладно. Не будем поминать
старое. Сейчас у нас есть заботы посерьёзнее. Прежде всего нужно убедить
господина Конноли, что мы не террористы и не покушаемся ни на чью жизнь.
- Какие у тебя предложения? - спросила Ева.
- Ну, например, связать его, привести в чувство и поставить перед ним
обеих Алён. Пусть они поговорят по душам. Насколько я сейчас вижу
варианты будущего, то с подавляющей вероятностью он поверит им уже через
двадцать минут. Хотя остаётся маленькая, но ненулевая возможность,
что... - Вдруг лицо Тори исказила гримаса испуга. - Что это?! Я... я
опять не вижу будущего! Ничего не вижу... А ты, Вика?
Я не ответила. В этот самый момент у меня закружилась голова, в
глазах потемнело, а всё тело пронзил колючий ледяной холод. Это не было
похоже на мои предыдущие перемещения во времени - и вынужденные, и
добровольные. Это больше походило на те ощущения, вернее, на
воспоминания о тех ощущениях, которые испытывала Алёна-старшая, когда
переносилась из своего будущего в наше настоящее. Неужели и я...
С этим обрывком мысли я потеряла сознание.
* * *
Очнувшись, я обнаружила, что лежу среди густой лиловой травы, а надо
мной сверкает бирюзово-зелёное небо. Оно слепило мне глаза, поэтому я
повернулась набок и увидела, что невдалеке начинается лес или, скорее,
роща громадных деревьев с широкими, в несколько человеческих обхватов,
тёмно-зелёными стволами и густой фиолетовой листвой.
"Что же это за планета? - вяло размышляла я. - Касабланка?.. Нет, там
немного другое небо. А таких деревьев я вообще нигде не видела..."
Приподнявшись на локте, я огляделась вокруг и наконец обнаружила, что
в этом диком уголке природы нахожусь не одна. В двух шагах от меня
стояла... я сама, собственной персоной, одетая в короткое светло-голубое
платье и с перекрашенными в медово-золотистый цвет волосами. Я-блондинка
смотрела на меня-шатенку с каким-то жадным любопытством, словно бы я
представляла из себя некую диковинку или, в лучшем случае, уникальное
произведение искусства.
- Здравствуй, Вика, - произнесла она с лёгким акцентом, который мне
не удалось распознать. - Ты чудесно выглядишь.
Я поднялась на ноги, протёрла глаза и внимательнее присмотрелась к
ней. Моё первое впечатление, что её волосы крашеные, похоже, было
ошибочным. Слишком уж натуральным был их цвет, да и брови с ресницами у
неё тоже были светлыми. Кроме того, девушка явно была выше меня - на
три, а может, и на все четыре сантиметра. И однако же, если отбросить
эти различия, то она была моей точной копией.
Я попыталась проникнуть в её мысли, но мне это не удалось.
Положительной обратной связи, как с Тори, не было - я просто
натолкнулась на плотную непроницаемую стену, окружавшую её разум.
- Меня зовут Софи, - сказала девушка. - Не обращай внимания на мой
рост и цвет волос, это искусственные изменения в генотипе - мне всегда
хотелось быть высокой блондинкой. А от рождения мы с тобой генетические
двойники.
- Так ты ещё одна "я" из будущего?
- В некотором роде, да. В некотором - но совсем не в таком, как Тори.
Я действительно из будущего - из далёкого будущего, отстоящего от твоего
времени на пять веков. Ты никогда не станешь мной и не смогла бы стать
ни при каких условиях. Как раз наоборот: хотя ты из более ранней эпохи,
я была прежде тебя. Можно сказать, что я твоя предтеча из грядущего.
- С ума сойти, - пробормотала я, вконец сбитая с толку. - Скажи хоть,
где мы сейчас? То есть, когда? В твоём времени?
- Нет, сейчас мы находимся вне обычного времени и пространства. Это
место называется Безвременьем.
- Гм. Звучит так, будто здесь вообще нет времени.
- В определённом смысле так оно и есть. Вот мы с тобой разговариваем,
для нас время вроде бы течёт, но во всём остальном мире не проходит ни
единого мгновения. Сколько бы ты здесь ни провела, ты вернёшься к себе
на корабль в тот самый момент, когда и покинула его. Заумно выражаясь,
Безвременье состоит из дискретного множества бесконечных интервалов
своего собственного псевдовремени, именуемых сегментами, каждый из
которых соответствует определённому кванту времени реального мира. Этот
сегмент, в котором мы с тобой находимся, "привязан" к тому мгновению,
когда я выдернула тебя из корабля.
Я немного подумала.
- Это чем-то похоже на Вечность из одной древней фантастической
книги.
Софи кивнула. Как видно, она тоже читала эту книгу.
- Только здесь нет никаких Вечных, которые вмешиваются в ход истории.
Есть несколько людей, имеющих доступ в Безвременье, но они могут
попадать только в те сегменты, которые соответствуют настоящему, а путь
назад, в сегменты прошлого, для них закрыт.
- А для тебя?
- Я исключение. Есть ещё один человек... женщина, которая... впрочем,
к делу она прямого отношения не имеет, и лучше я не буду запутывать
тебя. Всё и так сложнее некуда.
- Что правда, то правда, - согласилась я. - Но, надеюсь, ты мне всё
объяснишь?
- Именно для этого ты здесь, - ответила Софи, опускаясь на траву. -
Присаживайся, Вика. Нам предстоит нелёгкий разговор.
Я присела напротив неё, и тотчас между нами возникла небольшая
клетчатая скатерть, на которой невесть откуда появились два хрустальных
бокала, графин с какой-то жидкостью рубинового цвета (наверняка это было
вино) и ваза с разнообразными фруктами. Я удивилась, но решила пока
воздержаться от лишних вопросов, чтобы не уводить наш разговор в
сторону. Вместо этого я взяла из вазы крупную виноградину и отправила её
в рот.
- Я не могу проникнуть в твой разум, - произнесла затем. - У тебя
очень сильная защита. Это врождённое?
- Нет. Я приобрела эту защиту в... гм, при тех же обстоятельствах,
при которых стала высокой блондинкой. Насколько мне известно, она
непробиваема. Никто не может влезть в мою голову и узнать, что я думаю.
Однако это не мешает мне мысленно общаться с другими людьми.
- Значит, кроме нас, на свете есть ещё телепаты?
- Да, и немало. Но они не такие, как ты. В основном они способны лишь
обмениваться между собой мыслями. То, что с лёгкостью делаешь ты, -
проникать в разум людей и свободно читать все их мысли, - они не
умеют... Вернее, уметь-то они умеют, но это даётся им с огромными
усилиями и обычно заканчивается глубокими психическим шоком. В этом
отношении ты выгодно отличаешься от остальных. Есть, правда, ещё
Дейдра - это та женщина, о которой я тебе говорила, - но она вообще
случай особый.
- А ты? У тебя есть такие способности? Ведь если мы генетически
идентичны, то они должны быть.
- Они есть, только находятся в латентном состоянии. Самопроизвольно
они у меня не пробудились, а позже, когда я обнаружила их
существование... словом, я решила их не трогать. Мне и без них хватает
забот.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг