основании, разумеется, что это слишком большая честь для простой фрейлины.
- Маргарита криво усмехнулась. - Передайте его преосвященству, что я очень
ценю его время.
Так ценю, что если он снова вздумает приставать к Матильде, я сама
выбью эту глупую мысль из его плешивой башки его же собственным посохом.
- Не богохульствуй, дочка! - перекрестился король.
- Э нет, милостивый государь, погодите. Еще неизвестно, кто из нас
богохульствует. Как прикажете понимать заказанные вами молебны, над
которыми смеется вся Наварра? Говорят, даже монахи-августинцы не могли
поначалу удержаться от хохота, молясь за спасение моей души. И, к вашему
сведению, смеются-то главным образом не над самим молебном, но над вами и
надо мной. Не говоря уж о том, что вы выставляете на посмешище себя и
меня, вы также вводите в искушение ни в чем не повинных людей, невольно
принуждая их смеяться над святым таинством молитвы... В общем так, папуля.
Если ты сию минуту не прекратишь читать мне мораль, я сейчас же встану и
уйду.
Глаза короля вдруг налились кровью.
- И никуда ты не уйдешь! - с неожиданной твердостью произнес он, взяв
со стола какой-то свиток. - Ты останешься здесь ровно настолько, сколько
мне потребуется, чтобы поговорить с тобой о твоем предстоящем браке.
- Нет, - покачала головой Маргарита, внутренне холодея от дурных
предчувствий.
Только теперь она заметила, что ее отец был, что называется, под
градусом - не то, чтобы пьян, но и не совсем трезв; очевидно, перед
приходом дочери он опрокинул кубок-другой для храбрости. - Нет! -
повторила принцесса со всей решительностью, на которую в данный момент
была способна. - Об этом и речи быть не может.
- Может! - властно ответил дон Александр, направляясь к ней. - Может и
должно!
Трепещи же теперь, беспутница, терпение мое лопнуло! Хватит мне
потакать твоим капризам, довольно! В конце концов, я король, твой государь
и отец, и ты обязана подчиниться моей воле - как моя дочь и моя подданная.
- Ой, как страшно! - насмешливо произнесла Маргарита, но в голосе ее
слышалась дрожь. Ей в самом деле было страшно: таким тоном, властным и
непреклонным, отец не разговаривал с ней еще никогда. Впрочем, никогда
раньше он не вел серьезных разговоров на подпитии, он вообще редко пил, и
видимо, с непривычки хмель сильно ударил ему в голову.
- Я долго терпел твои выходки, - между тем продолжал король. - Я
всячески ублажал тебя, уступал тебе во всем, ни в чем не перечил тебе,
надеялся, что, повзрослев, ты образумишься. Но, увы, надежды мои оказались
напрасными. Ты так и не поумнела, ты осталась такой же ветреной и
легкомысленной, как и пять лет назад. Ты не желаешь заботиться о себе и о
своих будущих детях, о благе всей нашей страны, тебе чужды государственные
интересы, у тебя есть лишь один интерес - ты сама, да и то ты не думаешь о
грядущем, но только о сегодняшнем дне.
- Ты ошибаешься, отец, - робко возразила Маргарита.
- Это уже не важно. Может быть, я в чем-то и ошибаюсь, но факт остается
фактом:
по твоей вине, из-за твоего глупого упрямства мы упустили несколько
выгодных политических союзов. Ты уже отвергла предложения Рикарда Иверо,
Педро Арагонского, Педро Оски, Тибальда Шампанского, Гийома Бретонского,
Карла Бургундского и многих, многих других весьма достойных претендентов.
Ладно, забудем про них. Но следующего претендента на твою руку я не упущу.
Нетушки! - С этими словами он помахал перед лицом дочери свитком, который
держал в руке. - Знаешь ли ты, что это такое? Это письмо от герцога
Аквитанского, он хочет женить на тебе своего младшего сына, Красавчика. И
я согласен, без всяких оговорок согласен. Брачный союз Наварры с Гасконью
позволит тебе и молодому Филиппу Аквитанскому претендовать на галльский
престол, вот так-то! И хотя герцог не настаивает на немедленном ответе, он
вообще просил ничего не говорить тебе, пока к нам на празднества не
приедет его сынок-сердцеед и не окрутит тебя, но у меня на сей счет
имеются другие планы. Я уже все решил. Окончательно! Красавчик приедет на
празднества не окручивать тебя, а жениться на тебе. Такова моя королевская
воля!
Маргарита глубже вжалась в кресло и захныкала.
- Какой ты жестокий, папочка! - тоном обиженного ребенка произнесла
она, как всегда, когда отец пытался навязать ей свою волю; прежде этот
прием срабатывал безотказно. - Какой ты бессердечный, безжалостный...
Король злорадно ухмыльнулся:
- Ну нет, доченька, теперь этот номер у тебя не пройдет. Я хотел с
тобой по-хорошему, но ты оказалась вздорной, упрямой, эгоистичной
девчонкой... Весьма сожалею, дорогая, у меня просто нет иного выхода,
кроме как заставить тебя повиноваться. Когда-нибудь ты еще поблагодаришь
меня за это.
- Ну, папочка! - взмолилась Маргарита, готовая вот-вот разрыдаться. -
Прошу тебя, не надо. Очень тебя прошу...
Но дон Александр был непреклонен:
- Надо, дочка, надо. Так я решил, и так оно будет. Четвертого сентября,
накануне праздничного турнира, состоится твое венчание с Филиппом
Аквитанским, так что через три месяца мы будем праздновать не только твое
восемнадцатилетие, но и твою свадьбу.
- Но па...
- Через три месяца, - продолжал король, не обращая внимания на протесты
со стороны Маргариты, - ты уже будешь замужней женщиной. Однако я не
намерен выжидать еще три месяца, ничего не предпринимая, я и так уже много
ждал и терпел. Посему я решил сейчас же, тут же обручить тебя с Филиппом
Аквитанским.
- Ах, папочка! Ну не...
- Прошу тебя, дорогая, перестань хныкать и утри слезы. С минуты на
минуту сюда явятся члены Государственного Совета, которым я объявлю о
своём решении. И если ты вздумаешь возражать, - тон короля сделался
угрожающим, - если ты воспротивишься моей воле и откажешься подчиниться,
то даю тебе слово, что я...
Его угроза так и осталась недосказанной. В этот самый момент стекло в
одном из окон кабинета со страшным грохотом разлетелось вдребезги, черная
с белым оперением стрела, точно молния, пролетела в нескольких дюймах над
головой короля и с натужным стоном вонзилась в противоположную стену. Дон
Александр громко охнул, схватился за сердце и, как подкошенный, рухнул на
пол.
- Отец! - испуганно вскрикнула Маргарита и кинулась к нему.
Глава XVII
В КОТОРОЙ МЫ СНОВА ВСТРЕЧАЕМСЯ С БЛАНКОЙ КАСТИЛЬСКОЙ
Будучи глубоко набожной, Бланка, тем не менее, регулярно пропускала
утренние богослужения, так как любила поспать допоздна. Затем она подолгу
нежилась в большой лохани с теплой водой, прогоняя остатки сна и
всевозможные грешные мысли, непременно являвшиеся ей ночью, а первым ее
выходом в свет было посещение обедней службы. По пути Бланка заглядывала к
Маргарите, и ежели та была в хорошем расположении духа (или наоборот - в
очень дурном), то в церковь они шли вместе.
Однако в тот день ее обычный распорядок был нарушен. Известие о
происшедшем в королевском кабинете инциденте застало Бланку еще лежавшей в
постели, но уже не спавшей. Скомкав ритуал утреннего омовения до
банального мытья, она наскоро перекусила, оделась и поспешила в покои
Маргариты, где ее наваррская кузина как раз предавалась одному из своих
самых любимых занятий - устраивала разгон фрейлинам и горничным, вымещая
на них всю свою злость и досаду.
С появлением Бланки Маргарита наконец угомонилась и велела всем
присутствующим, кроме Матильды де Монтини, убираться прочь. Когда дверь за
последней из уходящих фрейлин закрылась, Бланка взволнованно спросила:
- Что случилось, кузина?
- Да ничего особенного, - сухо ответила Маргарита. - Какой-то полоумный
пробрался на дворцовую площадь, вообразил, что это стрельбище, и принялся
палить по окнам из арбалета. Его тут же схватили.
- А что с дядей?
- С ним все в порядке. Он отделался легким испугом.
- Правда? - облегченно вздохнула Бланка. - А то мне говорили, что у
него сердце...
Маргарита громко фыркнула:
- Глупости все! Он просто притворялся... Впрочем, сначала, может, и
нет, у меня самой душа в пятки ушла, когда раздался грохот разбитого
стекла, но потом он точно притворялся. "Ах, доченька, близится мой
смертный час. Будь умницей, будь послушной, не огорчай больного
старика..." Тьфу! А как только я дала ему слово, что к Рождеству
обязательно выйду замуж, то он тотчас воспрянул духом: "Милое дитя! Ты
возвращаешь меня к жизни..." Нет, это надо же быть таким лицемером! Как
глупо я, должно быть, выглядела, когда, обливаясь слезами, умоляла отца не
покидать меня, обещала сделать все, что он хочет, только бы он не
умирал... - Она гневно топнула ножкой. - Попалась! Как малое дитя
попалась! Папуля все-таки исхитрился заставить меня выйти замуж.
- За кого?
- Этого мы не уточняли. Хоть одно хорошо: отец согласился предоставить
мне право выбора из числа одобренных им кандидатур.
- И ты намерена исполнить свое обещание?
- А как иначе? Ведь я дала слово, к тому же... - Тут Маргарита слегка
поежилась.
- В конце концов, все обернулось для меня не так уж и плохо. Могло быть
гораздо хуже. Это свихнувшийся стрелок подвернулся очень кстати. Он спас
меня от публичного унижения.
- Какого?
Маргарита вздохнула.
- Сегодня я чуть не доигралась, - ответила она. - Отец получил такое
заманчивое предложение, что едва не набрался решимости силой выдать меня
замуж. Он даже назначил дату бракосочетания - четвёртое сентября.
- И кто жених? - поинтересовалась Бланка. - Я его знаю?
- Еще бы не знать. Это Красавчик.
- Филипп Аквитанский? - переспросила кастильская принцесса, невольно
краснея.
- Вот именно. Ваш дон Фелипе из Кантабрии. Видно, он уже нагулялся и
решил обзавестись семьей. А заодно присоединить Наварру к Гаскони и с
нашей помощью отобрать у своего дяди галльскую корону. Властолюбец!
- Из Филиппа получится хороший король, - заметила Бланка, отворачиваясь
к окну.
- В отличие от Робера Третьего, у него будет не только титул, но и
реальная власть. Можно не сомневаться, он сделает Галлию великой страной.
- Что ж, тебе виднее, - сказала Маргарита. - Если ты так говоришь, то
так оно и будет.
Дрожь в голосе Бланки вперемежку с горечью была ей хорошо знакома. Но
это впервые кастильской принцессе изменило самообладание в присутствии
посторонних, в данном случае - Матильды, что очень встревожило Маргариту.
Жизнь Бланки при наваррском дворе с каждым днем становилась все более
невыносимой, и в любой момент она могла сорваться - а это грозило
непредсказуемыми, но наверняка весьма плачевными последствиями для всей
наваррской королевской семьи.
Маргарита подошла к Бланке и обняла ее за плечи.
- Прости, душенька, я не нарочно. Я уже заметила, что ты избегаешь
любых разговоров о Красавчике, но разве могла я подумать, что это такая
болезненная для тебя тема.
Бланка отстранилась от нее и смахнула с ресниц непрошеную слезу.
- Да нет, ничего... Все в порядке. Я просто...
- Ну! - подбодрила ее Маргарита. - Смелее! Ты никак не можешь забыть
его, верно?
И это вполне естественно, дорогая. Ведь он был твоим первым мужчиной, а
такое не забывается. Даже я, и то помню, как в первый раз...
- Ошибаешься, кузина, - мягко, но решительно перебила ее Бланка, садясь
в кресло. - Не в том дело. Вовсе не в том.
- А в чем же? - Маргарита присела на диванчик по соседству. Матильда,
как обычно, устроилась на мягкой подушке у ног своей госпожи. - Только не
увиливай.
Либо отвечай начистоту, либо давай переменим тему нашего разговора. Я
понимаю, что тебе больно вспоминать Филиппа Аквитанского, тем паче
говорить о нем. Ведь ясно, как Божий день, что кузен Бискайский в подметки
ему не годится - ни по своим человеческим качествам, ни, как я подозреваю,
по мужским.
По всему было видно, что Бланка страшно смутилась. Однако сказала:
- Насчет человеческих качеств ты совершенно права. Но что касается
мужских, как ты выразилась, то... мм... Словом, я не в курсе.
Маргарита вскинула брови.
- Да что ты говоришь?!
- Правду говорю, - в некотором замешательстве ответила Бланка. - К
твоему сведению, все эти сплетни про меня и Филиппа - беспардонная ложь.
Маргарита уставилась на Бланку с таким потрясенным видом, словно та
только что призналась ей, что втайне исповедывает иудаизм.
- Ты это серьезно, солнышко? Ты не шутишь?
- Какие тут шутки! Мы с Филиппом были друзьями, и только. Не больше, не
меньше.
Другое дело, что в прошлом году он просил моей руки, но... в общем,
отец отказал ему.
- В самом деле? - удивилась Маргарита. - Но почему? С какой стати он
предпочел кузена Бискайского? Это же глупо!
- Да, это было глупо, - с горечью подтвердила Бланка. - Более чем
глупо. Не только глупо, но и под... - Тут она запнулась.
- Так что же произошло?
Немного помедлив, Бланка сказала:
- Пожалуй, я последую твоему совету и не стану увиливать. Я просто не
отвечу.
То, как отец обошелся со мной, не делает чести его памяти.
- Понятно, - кивнула Маргарита. - О мертвых только хорошее.
- Да, - коротко ответила кастильская принцесса.
Некоторое время они молчали. Бланка теребила кружева на своих манжетах
и время от времени грустно вздыхала. Матильда с искренним сочувствием
глядела на нее.
Маргарита напряженно о чем-то размышляла.
- Так это правда? - наконец отозвалась она. - Между тобой и Филиппом
Аквитанским ничего не было?
- Я уже сказала тебе, что все это досужие вымыслы. Или ты не веришь?
- Да нет же, верю. Кому-кому, а тебе я верю... - Маргарита тряхнула
головой. - Черт возьми! Это во многом объясняет твое поведение. Теперь все
становится на свои места. Оказывается, дела обстоят гораздо хуже, чем я
думала раньше.
- В каком смысле хуже?
- В самом прямом. Раньше я считала тебя просто застенчивой, ужасно
скрытной, донельзя деликатной, стыдливой до неприличия; но на поверку ты
еще и забитая, невежественная девчонка. Теперь я понимаю, что заблуждалась
относительно истинной причины твоего отвращения к мужу. На самом деле ты
брезгуешь Александром не потому, что после Красавчика он тебе неприятен.
Тебе становится тошно при одной мысли о близости с ним не только потому,
что некогда он согрешил с Жоанной. В конце концов, это не столь тяжких
грех, чтобы...
- Маргарита! - резко оборвала ее Бланка, встревожено косясь на
Матильду. - Думай, о чем говоришь! И при ком говоришь.
- А, вот оно что! - Маргарита тоже взглянула на Матильду. - Она и так
все знает.
Сегодня я ей проболталась, ты уж прости меня. Матильда с таким жаром
говорила о том, как сильно она любит своего брата, что я взяла и бухнула
ей про Александра и Жоанну. Дескать, одни уже доигрались, другие, Елена и
Рикард, на подходе, а тут еще ты со своим Этьеном. Но не беспокойся,
кузина, Матильда умеет молчать.
Правда, Матильда?
Девушка с готовностью кивнула.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг