- А взамен... Когда я найду ваш родной мир и верну вас туда, надеюсь,
из чувства признательности за эту услугу вы поможете мне освоиться в
нём.
Тут я попал в точку. Бельфор вздрогнул, а в его глазах, даже вопреки
его воле, засветилась надежда.
- Вы шутите?!
- Нисколько. Меня заинтересовал ваш мир, и я найду его во что бы то
ни стало. В любом случае, - я решил воспользоваться замешательством
собеседника и взять быка за рога, - верите вы мне или нет, выбирать вам
не приходится. Если вы не пойдёте со мной, можете считать себя
покойником.
- Ого! Это угроза?
- Нет, лишь констатация факта. Вскоре весь этот сектор прекратит своё
существование. Он будет взорван.
- Почему?
- Потому что я так решил, - внушительно ответил я. - В конце концов,
я же диверсант. А что за диверсия без взрыва? Сами подумайте.
Этот аргумент произвёл на Бельфора сильное впечатление. Он
заторопился и даже решил ничего с собой не брать, хотя я предлагал
прихватить личные вещи. На что Бельфор ответил:
- Здесь ничего моего нет. Всё моё, вплоть до белья, забрали для
изучения. Поначалу они изучали и меня, но не обнаружили ничего
интересного, разве что выделили из моей крови неизвестные здешней
медицине антитела и получили несколько новых сывороток. Просто
удивительно, что в двух вселенных живут совершенно одинаковые люди!
- А вы сразу поняли, что попали в другой мир? - спросил я.
Мы как раз вышли из квартиры-тюрьмы Бельфора и зашагали по коридору.
- Нет, - признался он, - далеко не сразу. Когда мой челнок вышвырнуло
из овердрайва и бортовой компьютер пожаловался, что не может определить
местонахождение, я было подумал, что меня занесло куда-то к чёрту на
рога, за тридевять галактик, и проклял тот день, когда загорелся идеей
совершить "прыжок самурая"... Гм, я до сих пор его проклинаю.
- А что за "прыжок самурая"?
- Ну... Можно сказать, это один из способов самоубийства, доступный
только очень богатым... дуракам. Представьте себе, что вы спрыгиваете на
насыпь с поезда, мчащегося со скоростью сто пятьдесят миль в час...
- Ага! - сообразил я. - То есть, вы отшвартовались от несущего
корабля на сверхсветовой скорости?
Бельфор недоуменно посмотрел на меня:
- Если вы знали, зачем спрашивали?
- Я этого не знал, - сказал я. - Просто догадался.
Действительно, догадаться было нетрудно. У нас это называлось не так
драматично - уходить в отрыв. Когда несколько человек вместе движутся в
Туннеле, ведущим является только один, а остальные пассивно следуют за
ним. Если же кто-то захочет продолжить путь самостоятельно (например,
поменял свои планы или спешит), он волен уйти в отрыв, правда, лишь
немногие так поступают. Нельзя сказать, что это смертельно опасно (хотя
бывают случаи со смертельным исходом), но чревато непредсказуемыми
последствиями.
- "Прыжок самурая" очень опасен, - после паузы продолжал Бельфор. -
Впервые его совершил лет четыреста назад один японец во славу своего
императора, отсюда и такое название. Существует даже клуб звёздных
самураев; чтобы вступить в его ряды, нужно иметь на своём счету хотя бы
один прыжок.
- Понимаю, - сказал я. - Вам захотелось стать самураем. Звёздным
самураем.
Бельфор отрицательно покачал головой:
- Вовсе нет, я и до того был самураем. За мной уже числился один
успешный прыжок. Девять человек из десяти этим и ограничиваются, во
второй раз не испытывают судьбу, но я хотел доказать себе, что ничем не
хуже Звёздного Рика или Сорвиголовы Макартура. - Он фыркнул. - Вот
дурак! Можно подумать, это их главная заслуга - что они прыгают, как
кузнечики. В первую очередь, Рик знаменитый исследователь космоса,
Макартур известный учёный, а я... я просто плэйбой, бесящийся от жира
сынок богатого папочки.
Я подумал, что Бельфор далеко не так прост, как расписывал его
Ладислав со слов бывшего директора центра. Возможно, года полтора назад
он был более легкомысленным, но переделка, в которую он попал, без
сомнений, заставила его поумнеть.
- А кто ваш отец? - поинтересовался я.
- Первый вице-президент компании "Рено", - ответил Бельфор и,
очевидно, процитировал рекламный слоган: - "Мы делаем всё - от детских
колясок до трансгалактических лайнеров".
- Неплохо, - сказал я.
Мы остановились возле дверей конференц-зала.
- Осторожно, - предупредил меня Бельфор. - Здесь работают даже по
ночам.
- Знаю, - произнёс я, открыл дверь и вошёл внутрь.
Бельфор последовал за мной. При виде лежащих на полу людей у него
отвисла челюсть.
- Mon Dieu[5]! - в ужасе воскликнул он. - Вы убили их?!
- А вам-то что? - равнодушно спросил я.
- Они... многие из них были славными ребятами. Они ни в чём не
виноваты... они просто выполняли свою работу.
Я постарался придать своему лицу циничное выражение.
- Что поделаешь. Лес рубят - щепки летят.
- Ущербная философия убийцы, - промолвил Бельфор, глядя на меня с
откровенной враждебностью; всё его расположение ко мне мигом
улетучилось. - Люди для вас - щепки.
Я тепло улыбнулся ему:
- Не переживайте, все эти люди живы. Они просто спят.
В подтверждение моих слов (и не без моего воздействия) один учёный
пошевелился во сне и тихо захрапел.
Приникший было Бельфор воспрянул духом.
- Усыпляющий газ? - Он потянул носом чистый воздух. - М-да,
вентиляция здесь отменная.
- Ладно, - сказал я. - Теперь помогите перенести этих славных ребят к
лифту.
- Зачем? Их вы тоже похищаете?
- Нет, я спасаю их. Разве вы забыли, что сектор будет взорван?
- Ах да, действительно...
Мы принялись за работу. По ходу дела я связался с Ладиславом и узнал
от него, что своих подопечных он уже погрузил в лифт номер два, а сейчас
находится в помещении, где полно всякой всячины из иного мира, уцелевшей
после гибели челнока, и отбирает самое ценное.
- Кстати, - сказал Бельфор, когда мы переносили восьмого учёного. - В
других лабораториях тоже могут быть люди... А ещё есть охранники.
- Ими занимается мой напарник, - ответил я.
- Чёрт побери! В самом деле! Не могли же вы действовать в одиночку.
- Мог, - возразил я. - Но решил подстраховаться. Между прочим, что бы
вы хотели вернуть из своих вещей?
- Бритву, - не колеблясь ответил он. - Я никак не могу привыкнуть к
здешним топорным приборам.
- То-то я и гляжу, что у вас щетина. Опишите, как эта бритва
выглядит.
Бельфор описал. Затем я спросил:
- Ещё что?
- Ну... пожалуй, мой покетбук.
- Ваша любимая книга?
- Что?.. А-а. Нет, не совсем. Это карманный компьютер, блокнот,
коммуникатор, телеприёмник, видеоплеер и ещё много чего. В частности,
там записано свыше двух тысяч популярных романов.
- Сила! - восхищённо сказал я.
Бельфор хмыкнул:
- Самая заурядная вещица... в моём мире. Но здесь, конечно, это сила.
Лично я могу понять Сашка - он не устоял перед соблазном.
- Кто такой Сашко?
- Самый главный начальник... бывший. Недавно его арестовали.
Оказывается, он тихонько прикарманил мой лучевой пистолет и покетбук, а
потом инсценировал в своём кабинете ограбление. Покетбук нашли во время
обыска у него дома, а лучевик, насколько мне известно, до сих пор ищут.
Я рассмеялся и попросил описать внешний вид покетбука. Затем снова
связался с Ладиславом и узнал, что оба предмета - и бритва, и покетбук -
уже находятся в его коллекции.
Наконец мы перенесли последнего спящего. Все семнадцать человек были
сложены штабелем в лифте номер один, благо кабина была просторной, и
места хватило с избытком.
Я сделал ещё одну ходку и забрал ноутбук, на диске которого (если,
конечно, Всеволод ничего не напутал) должна содержаться важная для
дальнейших поисков информация. Вернувшись, я предложил Бельфору войти в
лифт.
Тот переступил с ноги на ногу и в нерешительности произнёс:
- А как же бритва и покетбук?
- Ими займётся мой напарник. Мы держим постоянную связь, и он всё
слышал.
- Ага... - сказал Бельфор и втиснулся в кабину.
Я велел Ладиславу отправить лифт номер два. Получив подтверждение, я
для верности подождал пятнадцать секунд и нажал кнопку подъёма. Дверь
закрылась, и лифт начал двигаться вверх, плавно набирая скорость. По
информации, полученной нами от директора центра, подъём на следующий
уровень занимает от шести минут двадцати до шести минут тридцати пяти
секунд в зависимости от нагрузки.
- Проклятье! - вдруг всполошился Бельфор и затравлено оглянулся
вокруг, словно замкнутый в клетке зверь. - Наверху нас будут поджидать
вооружённые до зубов охранники! И это только первый уровень!.. Как вы
собираетесь бежать?
- Так же, как и попал сюда, - флегматично ответил я. - Не волнуйтесь,
мой план безупречен. Сумел же я попасть сюда.
- Гм, действительно...
- Да, кстати, вы не закончили свой рассказ, - напомнил я, чтобы
отвлечь его от мыслей о предстоящей встрече с охраной. Кроме того, мне
было интересно. - Вы вышли из Тунне... то есть, вас вышвырнуло из
овердрайва, и бортовой компьютер пожаловался, что не может определить
координаты. А что было дальше?
- Потом оказалось, что я не совсем верно понял сообщение компьютера.
Если бы меня занесло за тридевять галактик, он бы просто заявил, что нет
ориентиров для определения местонахождения... Но ориентиры-то были! Всё
дело в том, как определяются координаты. Компьютер "хватает" десять
самых ярких звёзд и в первом грубом приближении отмечает все места на
карте Галактики, где хоть четыре из них расположены подобным образом -
ведь даже на самых детальных картах обозначены далеко не все звёзды.
Затем идёт второе приближение, производится перерасчёт с учётом
расстояния на видимое, а не действительное расположение звёзд, карты
накладываются на панораму звёздного неба, опять перерасчёт - и так
далее. Обычно требуется десять-пятнадцать шагов, но иногда приходится
начинать с самого начала - если компьютер неудачно выбирает ориентиры. В
моём случае компьютер считал по новому раз семь или восемь, и всякий раз
получалось одно и то же. Сектор определялся однозначно, далёкие звёзды
накладывались друг на друга идеально, а вот с ближайшими творилось чёрт-
те что - никак не удавалось совместить их видимое изображение с
картографическим.
- Оно и понятно, - заметил я. - Чем дальше звёзды, тем меньший угол
смещения. Таким образом, компьютер приблизительно знал местоположение
челнока, но точно определить не мог.
- Вот именно, - кивнул Бельфор. - Боюсь, я был недалёк от того, чтобы
сойти с ума - как тот географ древности, который не смог отыскать на
карте Земли Берингов пролив. В конце концов я совсем обалдел и включил
блок эвристического анализа. В качестве наиболее вероятного допущения,
компьютер предположил, что челнок провёл в режиме овердрайва длительное
время и, таким образом, звёзды изменили своё расположение. Произведя
необходимые расчёты, он выдал результат - тысяча двести лет - правда, с
невысокой точностью, почти пять процентов, и со знаком минус!
- То есть получалось, что вы вернулись в прошлое.
- То-то и оно. Я, конечно, не поверил... А потом поверил - когда
увидел Землю. Я был в таком шоковом состоянии, что совершил
непростительную ошибку и сразу пошёл на снижение. Сначала нужно было
наладить связь с наземными службами, но я как-то не сообразил. А когда
меня атаковали, было уже поздно, счёт шёл на секунды.
- Как скоро вы поняли, что попали в иной мир?
- Довольно быстро. Гораздо раньше, чем мои тюремщики. Когда они
убедились, что у меня нет ни рог, ни копыт, и что я сносно разговариваю
по-английски, то пришли к выводу, что я прибыл из будущего.
- И первым делом пожелали узнать, что готовит им день грядущий?
Бельфор утвердительно кивнул:
- Так оно и было. Меня засыпали кучей вопросов, и мои ответы повергли
учёных мужей в недоумение. Одни считали, что я вожу их за нос, другие -
что я просто невежда. Но я не невежда. Я образованный землянин и хорошо
знаю историю родной планеты с древних времён. Британская Империя у нас
начала распадаться в конце восемнадцатого века, с образованием США, а
окончательно рухнула в двадцатом, после Второй мировой войны. У нас
никогда не было Священной Славянской Империи, а была только Российская,
и Киев никогда не был её столицей... Впрочем, многие русские убеждены,
что когда-то он был их столицей - в домонгольский период, но Киевская
Русь и Россия отнюдь не одно и то же. Вот здесь-то наши миры и разошлись
в своём развитии. У нас Киев пал, у вас же князь Данила отстоял его и
защитил Русь от татаро-монгольского нашествия, а двести лет спустя Юрий
Великий положил начало образованию Славянской Империи. В моём мире
славяне - это не единый народ, а группа родственных наций, как, скажем,
в вашем - германцы. К примеру, саксонцы и баварцы у нас одной
национальности - немцы... Наверное, для вас это звучит дико?
- Почему же, - сказал я. - Наоборот, всё логично. Существование
мощного славянского государства помешало немцам объединиться. Так уж
получилось, так распорядилась история. C'est la vie, c'est
l'histoire[6].
Бельфор уставился на меня круглыми от изумления глазами. Он молчал
чуть ли не минуту, затем потрясённо проговорил:
- Чтоб я сдох!.. Ещё раньше вы сказали: "je ne parle pas franчais"...
Но ведь в вашем... здесь нет Франции и французского языка, здесь есть
Галлия и галльский язык!..
Я улыбнулся ему:
- Правду сказать, я был разочарован вашей реакцией.
- Тогда я ещё не проснулся... Чёрт возьми, кто вы такой?!
- Я Эрик Пендрагон, - ответил я. - Колдун из Царства Света.
Лифт замедлил ход и остановился. Фиксаторы закрепили его положение.
Однако дверь не открывалась.
- Они заклинили дверь! - воскликнул Бельфор. - Стягивают силы.
Я покачал головой:
- Нет, это я заклинил дверь.
- Но зачем?
- Сейчас увидите. - И я мысленно скомандовал Ладиславу: "Начинай!"
Пронзительно взвыла сирена. Бельфор подпрыгнул, как ужаленный.
- Всё нормально, - успокоил я его. - Это входит в наши планы.
Сработала система аварийного предупреждения. Сейчас все шахты лифтов
перекрываются бетонными плитами, чтобы от взрыва сектора не пострадали
другие объекты. В частности, мы с вами.
- П-предусмотрительно! - пробормотал Бельфор.
Пол под нами вздрогнул. Я был начеку, готовый спасти хотя бы тех
людей, которые находились со мной в лифте. К счастью, бетон выдержал,
огненное море не вырвалось наружу. "Готово, - сообщил мне Ладислав. - Я
уже дома".
Тогда я взял Бельфора за руку и шагнул в Туннель. А спустя пару
секунд мы оказались в полутёмной гостиной квартиры Ладислава.
Бельфор отпрянул от меня, огляделся вокруг, протёр глаза и опять
огляделся.
- К-как у в-вас п-пол-луч-чил-лось? - он заикался скорее не от
испуга, а от слишком напряжённой работы мысли.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг