заданный курс, снова ухожу под воду и плыву.
Прошло, однако, некоторое время, и на экране локатора появилось
изображение большого препятствия. Автоматически включился автопилот, ручка
управления двинулась, и аквалет уже без моего вмешательства резко задрал
нос, стал тормозить и выскочил на поверхность в нескольких шагах от
высокого берега из отвесных скал.
Отдышавшись, отвожу машину подальше от берега, смотрю на шкалу
радиокомпаса и вижу, как стрелка указывает... на скалы.
Но ведь не может же вертолет находиться в самом острове? Я сам слышал, как
Венев мне сказал, что они на прежней стоянке. Что-то случилось с
радиокомпасом? Слегка двигаю ручку настройки - стрелка ушла вправо и
показала новое направление.
Теперь я не погружаюсь, я плыву вдоль берега по спокойной водной
поверхности. Минут через двадцать впереди показался наш красавец "Илья
Муромец".
- Вас вижу, - чуть не крикнул я на радостях. - Привод можно выключить!
- Понял вас, привод выключаю, - спокойно ответил Венев.
3
- Ну, рассказывай, как блуждал, - засмеялся Венев, когда мы собрались в
кают-компании.
- Чуть было не разбился о скалы, - ответил я. - Радиокомпас привел меня
прямо к берегу.
- Дозвольте, - поднял мизинец Алексей Алексеевич. - Не хотите ли вы
сказать, что здесь может работать другая приводная радиостанция, близкая
по частоте к нашей?
Мы все удивленно переглянулись.
- Странно, - задумался профессор Егорин.
- У меня есть кое-что еще более странное, - сказал я и подробно рассказал
товарищам о встрече под водой на этот раз с двумя водолазами и о подводной
лодке в пещере Пито-Као.
- Может быть, я случайно настроился на их привод? - предположил я.
- Но стрелка радиокомпаса указывает в сторону Отунуи, а не Пито-Као, -
возразил Венев.
- Надо сообщить в Москву, - решил Егорин. Несколько минут спустя он
связался со штабом экспедиции и доложил о последних событиях. Из штаба
сообщили, что немедленно высылают скоростной гидросамолет.
- Хорошо, будем ждать, - решил Егорин. - Однако не мешало бы поскорее
разгадать секрет этого радиопривода.
- Сейчас я этим займусь, - сказал Петренко и снова стал настраивать
радиокомпас.
Ему долго не удавалось настроиться: кто-то выключил таинственную
радиостанцию. Потом стрелка заколебалась и уверенно легла в направлении на
Отунуи.
- Наша частота триста пять, а это - триста три мегагерца, - пробормотал
Петренко.
- Филя, ты поточнее, поточнее, - просил кок.
- Сейчас прослушаю позывные. - Лицо радиста стало растерянным. - Можете
убедиться сами...
Он подключил к радиокомпасу динамик, и мы услышали:
"Тиунэла-уэй... Тиунэла-уэй... Тиунэла-уэй..."
- Все по местам, - коротко приказал Венев. - Взлетаем! А ты" - он
повернулся ко мне, - садись в аквалет и плыви под нами, не погружаясь.
- Понял, командир.
4
Огромная махина висела в пяти-шести метрах над моей головой. Мы двигались
со скоростью не более десяти километров в час.
Вот и та скала, что едва не стала моим последним пристанищем. Венев набрал
высоту, пролетел немного и по радио дал мне команду:
- Возьми правее: за этой скалой бухта.
Когда я обогнул скалу и вошел в бухту, Венев сказал мне:
- Привод где-то под нами. А ну посмотри, что там есть. Только будь
осторожнее!
Я подплыл под вертолет, сделал полувираж. Расщелина. Колючий кустарник
прикрывает ее. А вот что-то необычное, какой-то круглый предмет, вроде
пушбола, диаметром более метра.
Подплываю ближе. Еще не знаю, что это, а сердце учащенно бьется.
- Алексей Алексеевич! - громко говорю в микрофон. - Давай манипулятор...
- Спокойнее, спокойнее. Зачем кричать? - отвечает Венев. - Нашел?
- Да-да, скорее манипулятор.
- Сейчас.
Из днища вертолета высовывается длинная механическая рука.
Я слышу теперь голос Баскина:
- Ну что там?
- Большой шар. Наполовину в воде, но виден хорошо. Ниже. Еще. Теперь
вперед. Чуть вправо... Ниже... Бери его, бери! Подъем.
"Пушбол" со скрипом выбирается из расщелины и кустов, проходит надо мной и
скрывается в корпусе вертолета.
5
"Пушбол" на наших глазах стал уменьшаться в размерах, и большой мяч, теряя
форму, превратился вскоре в металлический ящик. На секунду в бортах ящика
раскрылись шторки, резиновая оболочка втянулась внутрь, шторки дружно
щелкнули и...
Мы посмотрели друг на друга, на свою удивительную находку и крепко
задумались: вскрывать? Нет, разумнее подождать наших товарищей с материка.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Профессор Егорин прав. Неожиданный союзник
1
- В нашем распоряжении есть несколько часов до прибытия гидросамолета из
Москвы, - сказал Александр Иванович, - Посмотрим, что покажет нам первое
бурение.
- Разве бурильный агрегат успел что-либо сделать без нас? - удивился
радист.
- Это же техника, синьор Петренко! - с гордостью ответил инженер Баскин.
- Пока мы прятались от шторма, - вмешался Егорин, - агрегат прошел в глубь
дна океана более пятидесяти метров.
- Приличная скорость, - заметил кок. - Но оправдан ли риск?
- Что вы имеете в виду? - вмешался в разговор Венев.
- Возможный визит непрошеных гостей.
- Мы оснащены надежной системой защиты, - объяснил командир вертолета. -
Ни с воздуха, ни с воды никому не удастся подойти к нам ближе, чем на
десять километров: обзорные радио- и ультразвуковые локаторы немедленно
сообщат нам, а если мы не обратим внимания на сигналы, автопилот сам
запустит двигатель и поднимет вертолет в воздух. Можете не тревожиться,
товарищи, сейчас я включу систему охраны!
- Коли так, - сказал я, - то можно и поработать спокойно.
- А вас, - повернулся ко мне Егорин, - я прошу опуститься под воду и
заснять бурильный агрегат в момент, когда он будет выбрасывать цилиндры с
кернами.
2
На этот раз я погружался медленнее: что ни говорите, а приятного мало,
когда тебя подстерегают неожиданности и ты не знаешь, хотя бы
приблизительно, с какой стороны и в каком виде они могут явиться. Правда,
света в тот час под водой было достаточно, но ведь полная неизвестность...
Даже хуже: было ясно, что где-то неподалеку таится враг.
Я тихо лег на дно рядом с роботом и подготовил съемочную аппаратуру. Меня
накрыла тень - это "Илья Муромец" подплыл.
- Готовы? - спросил Егорин.
- Так точно, - ответил я, на всякий случай оглядевшись. Видимо, я был
один, если не считать стайки рыб и большой красавицы медузы, повисшей над
корпусом батискафа.
- Снимайте.
- Есть.
Я только успел заметить, как в верху батискафа открылось отверстие, из
которого выскочил продолговатый предмет и в клочья разнес медузу. Секунды
через две к поверхности океана устремился второй цилиндр с керном.
- Видели? - спросил Егорин.
- Да.
- Очень хорошо. Теперь снимите приемку кернов под вертолетом.
Я так увлекся съемкой, что, позабыв осторожность, потянул ручку управления
на себя, включил двигатель и полетел вверх.
Из днища вертолета торчал металлический шест с ловушкой. Снизу примчалась
третья гильза с керном и точно легла в лапы ловушки.
- Магниты? - спросил я.
- Угадали, - ответил Егорин. - Всё. Выплывайте.
3
Керны из гильз извлекал сам Егорин. Даже Гирису он не позволил помогать.
- Я сам, я сам, - взволнованно бормотал Александр Иванович, а биолог то
снимал очки, то надевал их, то тянулся к металлическим цилиндрам и как бы
зачерпывал руками воздух.
- Василий Иванович, - взмолился Егорин, - вы оттоптали мне ногу.
- Прошу прощения, коллега, - смутился Гирис. - Ради бога осторожнее, -
прошептал он и локтем смахнул со стола крайнюю гильзу с керном.
Кок стремительно бросился к падающей гильзе и спас ее от удара.
- Вот видите! - вспылил Егорин, и его всегда добрые глаза вспыхнули так
зло. что все мы невольно приутихли и отступили.
- Простите, но ведь я хочу только чуть-чуть помочь вам. Ведь разрешал же я
вам препарировать asterias rubens.
- Хотя это была и обычная морская звезда, Василий Иванович, я ценю,
разумеется...
- Лучше пусть Александр Иванович сам, - неожиданно для всех вмешался в
перепалку ученых радист.
- Напоминаю, Филя, - сердито заметил Перстенек, - у голубого кита язык
весит три тонны... Но и это солидное животное никогда не советует, если
его не спрашивают.
Филипп Петрович отчаянно засопел и глубоко вздохнул. Но Перстенек, не
придавая этому значения, смело оттащил за руку своего приятеля в угол
кают-компании: он был прав и потому не боялся.
- Подержите, пожалуйста, здесь, - вдруг обратился Егорин к Василию
Ивановичу, и биолог, обрадованный, немедленно воспользовался разрешением.
И тут все мы увидели, как осторожно и точно работали нервные, подвижные
пальцы Гириса. Никто в мире не смог бы так ловко и быстро извлечь из
гильзы хрупкий керн, не уронив при этом ни песчинки!
Александр Иванович уже не столько руководил, сколько ассистировал.
Вооружась лупами, ученые жадно осматривали слои горных пород.
- Ленточная глина, - сказал Егорин.
- Темно-серая, - добавил Гирис.
- Чередование мягких и твердых пород.
- Смотрите, тонкостенная раковина! Это, несомненно, представительница
холодолюбивой фауны, коллега.
- Моренные отложения... маленькие валуны и, кажется... смотрите сюда,
Василий Иванович, прошу вас!
- На валунах штрихи, коллега! Поздравляю вас - ведь это похоже на Северный
полюс в Тихом океане.
- Ну, еще нет, Василий Иванович, но все же. Но все же...
В это мгновение прозвучал сигнал тревоги.
4
Автоматы сработали быстро. Вертолет отделился от воды и повис на высоте
пятидесяти метров, как бы ожидая дальнейших указаний своего командира.
- Раз наш "Илья Муромец" взлетел и висит на месте, - предположил Егорин, -
значит, кто-то или что-то грозит нам с воды.
- Этого и следовало ожидать, - сказал я.
В динамике раздался голос Венева, уже севшего в пилотское кресло.
- Со стороны Пито-Као к нам кто-то плывет, - доложил он. - Расстояние
десять километров, длина предмета... Может быть, человек? Но скорость он
держит около восьмидесяти километров в час, так что вряд ли человек.
- Это Мауки! - узнал я. - Ведь его скафандр оборудован реактивным
двигателем.
- Возможно, - согласился Венев, услышав меня. - Похоже, он направляется к
нам. Снижаюсь.
Мы высыпали на палубу. Вскоре стал заметен пенистый След плывущего Мауки.
Я не ошибся: это был он. Подплыв к вертолету, он стал делать знаки, давая
понять, что хочет к нам.
Баскин подошел к пульту управления манипулятором - и механическая рука
подняла Мауки на вертолет. Тут же на палубе мы помогли полинезийцу снять
водолазный костюм.
- Что случилось? - взволнованно спросил Егорин.
- Я хочу к вам совсем, - смущенно ответил Мауки. - Можно?
- Только это?
- Да.
Мы облегченно вздохнули: кому нужны неприятности, да еще вдали от родины?
Егорин провел рукой по курчавым волосам юноши. Мауки симпатичен ему, хотя
в поведении островитянина много Непонятного.
- Хорошо, Мауки, - сказал он и повернулся к нам; - А вы не будьте
навязчивыми. Понятно?
Баскин восхищенно рассматривал водолазный костюм.
- Где ты достал такой, Мауки?
- Его привезли с планеты Гаяна.
Перстенек хотел что-то сказать, но его остановил Петренко.
- Вот, Саша, - подмигнул он, - новый партнер тебе: байки придумывает
похлеще, чем ты.
- Нет, серьезно, Мауки, кто дал тебе этот костюм?
- Мауки все расскажет, - ответил юноша. - Давно-давно назад на Пито-Као
прилетела большая железная лодка с планеты Гаяна. В ней было двое людей,
но потом случилось землетрясение и лодку повредило кусками скал. Еще время
шло быстро-быстро и много-много. Потом я, Мауки, - юноша гордо ударил себя
в грудь, - нашел в горах то, что осталось от железной лодки, и привел туда
своего друга Боба. Мы нашли там железный ящик. Боб сказал, что это есть...
Мауки хорошо выучил это слово: эн-ци-кло-пе-ди-я! Мауки верно сказал, да?
- Да-да, продолжай, - подбодрил Егорин.
- На Пито-Као было тогда много плохих людей, и мы с Хоутоном хотели ночью
увезти эн-ци-кло-пе-ди-ю на Отунуи в лодке...
Вот как это происходило.
5
Лодка мчится с большим правым креном. Кажется, будто океан лежит наискось,
огромным надутым парусом. По нему ходят витые черные смерчи, они гудят,
наступают на лодку и вот-вот сомкнутся смертельным кольцом. Сильный
порывистый ветер часто меняет направление, точно извивается, боясь водяных
столбов.
На секунду по воде пробежали багровые полосы и яркие лучи заходящего
солнца. Затем наступили короткие сумерки, и компас вспыхнул зеленым
пляшущим светом.
Боб с трудом выдерживал курс, то и дело уклоняясь от удара волн. Теперь он
был рад, что не взял с собой Паолу: шторм только набирал силу, а впереди
долгий путь к соседнему острову.
Мауки крепко держался за борт, он был счастлив: наконец-то вырвался на
свободу.
- Мауки вернется домой! - весело кричал юноша. - Друг Мауки будет добрым
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг