на поверхность в разных местах. Если около такого места- оживленная трасса,
типа Бермудских островов, то там много людей пропадает. Вот тебе и скорая
известность. А если в диких горах, в тайге или вот этой пустыне? Кто и когда
про нее узнает? Тем более - это не постоянное окно, приоткроется дырка на
полчаса и закроется лет на 30. Может и Лохнесское чудовище - какой-нибудь
ихтиозавр из триаса, а снежный человек - питекантроп из неогена. Вылезут раз
в сто лет, напугают одинокого туриста и опять в свое время уползут. А толпы
охотников потом гоняются за ними по пустым горам и озерам.
- Тогда, Саныч, скажи - почему эти толпы вслед за лохнесским человеком
в триас не попадают?
- Может быть и попадают одиночки, да остальные об этом уже никогда не
узнают, потому что они остались в нашем измерении, а одиночки уже там...
- И когда, позвольте спросить, эта дыра открывается?
- В момент, когда звезды Аль-Авва в созвездии Девы и Аль-Бальда в
созвездии Стрельца противостоят звездам Сад-Була в созвездии Водолея... -
зло ответил Стас на глупый, с его точки зрения, вопрос Валентина.
- Чего? Какие звезды?
- Не бери в голову, это он Ходжу Насреддина процитировал... - встрял
Женя, пытаясь погасить начинающееся раздражение Стаса.
- Откуда я знаю - когда открывается эта дыра? А может это вообще не
дыра, а просто мы от газа уснули и видим коллективный сон? Проснемся утром и
поедем дальше. На базу. - Стас с некоторым усилием взял себя в руки. - Если
проснемся, конечно.
- Хорошо бы... - в один голос отозвались Женя с Валентином.
- Но если окажется прав Бартини, - продолжил Стас, уже совсем спокойным
голосом, - то нам жутко повезло хотя бы в том, что этот мир схож с нашим -
мы переместились лишь по ширине времени - где располагаются альтернативные
миры с одинаковыми физическими законами природы, но другой историей
развития. Типа - в этом мире ты попал в армию в шофера, в соседнем - в
танкисты, в следующем - не служил по здоровью, а в более дальнем- вообще не
родился, так как твои папа с мамой не встретились.
- Хм... Смею заметить - лучше уж в шоферах служить, чем совсем не
родиться... А кстати, чем плоха вертикаль?
- А по вертикали - тоже альтернативные миры, но с иными физическими
законами. Ну представь - силы притяжения-отталкивания атомов будут в десять
раз больше. Или меньше. Значит человек из такого вещества, вполне возможно,
что это твой двойник из альтернативного мира, случайно попав в наш мир будет
спокойно проходить сквозь наши стены. Ведь его структура намного "рыхлее"
нашего вещества. Не отсюда ли берут начало все истории с привидениями?
- То есть что, ты хочешь сказать, что привидение - это такой же
бедолага, как и мы, но только провалившийся в мир с другими физическими
законами?
- Совершенно верно. И сам мечется - не знает, как ему вернуться, и
наших людей пугает...
- Ладно, Саныч, это все лирика, - прервал беседу Женя. - В основном
коридор пробили - машина везде должна пройти. Давай уступчик сроем, да и
дальше поедем. Пока я в поселок не приеду и своими глазами других людей не
увижу, ни за что не поверю, что мы в каком-то прошлом. Или там-
альтернативном мире.
- Кстати, - привлек внимание Валя, - смею заметить... бензин-то -
тю-тю. Один бак готов. Я уж на второй переключился. Чует мое сердце,
ближайшая
заправка - не скоро, а вы еще ругались на бензин.
- ...!
Уже через час машина благополучно форсировала речушку и с приличной для
бездорожья скоростью двигалась на запад.
4.
Отмотав еще сотню километров, геологи услышали стук по кабине. Валентин
остановил грузовик.
- Чего там у вас, неугомонные?
- Степняки! - возбужденный Звяга показывал влево.
На одном из холмов в полукилометре от машины действительно появились
конники, около десяти. Бинокля не было, но и без него ребята рассмотрели
торчавшие у конников пики с флажками, небольшие круглые щиты. Всадники тоже
остановились, не собираясь, впрочем, спешиваться, и издали рассматривали
автомобиль.
- Хозяева ваши, что ль? - спросил Валентин Звягу, а Стас перевел.
- Не, это другие. Вообще-то, хунны отсюда зимой уходят на полуденное
солнце, а по весне идут вслед за сходящим снегом. Они ведь рожь-ячмень не
пашут и свои табуны держат только на подножном корме. Здесь еще снега много,
так что - рановато для степняков. Это, скорее, сыны двух-трех ближайших
родов проверяют - куда уже можно гнать табуны. Если так, то они не будут на
нас нападать.
- А если это погоня за вами? - спросил Стас.
- Мы очень быстро ехали. Степной конь нас догнать не может. Да и путь
большой проделали. Степняку на такой путь дня три-четыре нужно. Нет, это не
погоня. Или, скорее - не наша погоня. Да вот - и ушли уже...
Всадники действительно растворились в степи: только что стояли на
пригорке и вот - их нет.
- Мужики, - внезапно сказал Стас, - а не повернуть ли нам обратно? Ну
потеряли два дня. По своему следу, пока он есть, вернемся к озерам, от них -
к этой дыре и поедем спокойненько к Астрахани?
- Да нету там, небось, уже никакой дыры. Сам же говорил. - возразил
Валентин, - полчаса и все.
- Я тоже против. - заявил Женя. - Как баба-яга.
- Что, и тебе лавры императора всей поднебесной жить не дают?
- Да при чем тут лавры... Во-первых, я все еще сомневаюсь в твоей,
Саныч, вселенской дырке, во-вторых, предположим ты прав и мы в ином мире, но
тогда наше возвращение более чем проблематично. Кабы мы в тот же день
вернулись... Даже если мы сейчас поедем обратно, в чем я очень сомневаюсь, -
можно всю жизнь вокруг да около этой дыры пробродить, и спокойненько рядом с
ней умереть. От старости, или там от хуннов каких. Там ведь никаких ворот
или указателей мы не заметили... Нет уж. Лучше других людей найти. С этим
миром познакомиться. Хотя б про ту же дыру распросить. Ну, а если вдруг ты
окажешься прав, пусть всего лишь на один процент - подумай сам, какие
открываются перспективы! Нет той жесткой системы, когда все расписано
заранее и не нами, ты ж сам ее ругал! Помнишь? А тут - полная свобода- делай
что хочешь! Ни милиции, ни полиции, ни профкомов и парторгов. Слушай, и
начальства же нет! А? Если отныне ты не платишь мне зарплату, то какой же
ты, Саныч, начальник?
- Поговори еще, - надулся Стас.
- Да не, это я так, смеюсь, конечно. Но при любом раскладе можно стать,
пусть не императором - Валька у нас известный фантазер - но и не теми
крошечными винтиками системы, которыми мы были у себя. Планы, политзанятия,
соцобязательства... А квартиры своей нет и не будет в ближайшие 10 лет... И
мяса здесь можно натурального поесть. Дождик не радиоактивный и не
кислотный. Воздух чистый. Рыба и зверь - не пуганные. В общем - есть свои
прелести. Так что, не бери в голову, давай сначала осмотримся.
- Так куда ж нам в таком разе рулить?... - почесал голову Стас. - На
запад - упремся в Дон, а мостов скорее всего не будет. На юг - до гор плюс
степняки. Обратно - вы не хотите, да и мне, честно говоря, интересно... На
север - объезжая Дон, почти к самой Москве вернемся, ничего себе крюк?
Звяга, ты дорогу к себе домой знаешь?
- Как не знать. Можно прямиком вон туда... - показал рукой на
северо-запад. - Только речки там, большие и малые. Я ж видел - как вы
маленький ручеек переезжали, а тут большие реки будут. Можно - как степняки
на Русь ходят - по водоразделам. Степняк тоже рек не любит, обойти их
старается. Но это объезд и не маленький...
- Начальник, а может выдержит лед машину? Ведь зима еще.
- Шут ее знает, Валь... Оно, конечно, февраль - не март, а в апреле
Ладога многотысячное войско Саши Невского держала.
- Так то ж много севернее, да и не додержала до конца, - вставил
Женя. - А здесь, на юге, совсем весной пахнет.
- Ладога? - переспросил Звяга, услышав знакомое слово. - Ладогу знаю,
за древлянами оно.
- Стоп, какие древляне? Ты ж говорил - россы здесь живут? - Стас
перешел на старославянский язык.
- Ну как же? Россы, которые в лесах живут. Мы россы-поляне, они
древляне. А есть еще дреговичи, кривичи, вятичи... - просто у них свои
князья, свой мир.
Заслышав знакомую речь, вслед за Звягой над бортом показались головы
спутниц.
- Родичи наши. Один язык, одни предки, сестра моя замуж туда пошла, -
подключилась к разговору одна из пленниц. - Обособились только. Не хотят под
нашим князем жить. Не угодил им дед нашего Светозара. Так и ушли.
- И не воюете промеж собой?
- Бывает, но редко. Родичи как-никак. Земли много - чего делить?
- Не может такого быть.
- Чего не может? Чтоб не воевали?
- Древлян с кривичами быть не может. Не могут древляне, поляне жить с
гуннами в одном столетии.
- Так ведь живем.
- Ну ладно, все равно сейчас ничего не докажешь. Жень - полезай в
кузов, а Звяга на твое место, будет нам дорогу показывать.
Машина опять изменила курс. Теперь она двигалась на северо-запад.
Страхи оказались напрасными - лед Дона был крепким и машину выдержал.
Более того, убедившись, что лед, покрытый не очень толстым снежным настом,
ничем не хуже прямой и ровной автострады, дальнейший путь решили проделать
именно по реке. Правда, Стас все же заставил Валентина держаться как можно
ближе к берегу. Лишь однажды на протяжении двухдневного маршрута лед
затрещал и одно из задних колес проломило лед, но остальные быстро выдернули
вездеход из ловушки и машина не снижая скорости покатила дальше.
- В родник попали. - заявил Звяга. - Ближе к середине - лед прочнее
будет, там родники его не могут истончить.
Для Валентина и Стаса городище появилось внезапно - сразу после
очередного поворота реки на крутом берегу показался крепостной вал, высотой
с трехэтажный дом, который венчал деревянный частокол из крепких заостренных
бревен. Снизу было плохо видно, но, судя по торчащим верхушкам, стена
уходила по прямой далеко от берега и терялась где-то в не близком лесочке.
Сооружение впечатляло своими размерами. Валентин даже присвистнул.
- Ну вот мы и дома. - объявил Звяга. - Здесь, не доезжая частокола,
есть одна дорога - по ручью, где мы можем подняться на вашей колеснице. А с
реки вблизи крепости - только пехом, там берега крутые. Даже степняк верхом
не залезет.
- А большой частокол-то?
- У-у-у, большой. Хотели аж до самого Киева тянуть, но пока не
достроили. Есть еще прорехи. Но наша часть - от реки до реки, весь
водораздел полностью перекрывает. Где вал с частоколом, где лесные засеки.
Пеший пройдет, один конный - через лесной завал может тоже пройдет. Но
войско - неделю потеряет, а мы - половину воинов потерять поможем.
- Вот уж не думал. Не хуже великой китайской стены. И долго строили?
- Всю жизнь. И отцы над этим валом трудились, и деды. Кабы не он,
нипочем бы нам со степью не ужиться. Одно спасение - река да вал этот.
- А поселок там? За валом?
- Да, Белая Вожа прозывается. Там еще одна ограда - кремль, внутри
воевода да дружина. То-то сейчас переполох там творится. Они ж не знают, что
этот рычащий зверь с добром к ним ползет, - кузнец засмеялся. - Из степи -
значит, враг. Да еще такой невиданный!
5.
Как верно угадал Звяга, на крепостной стене было битком воинов в полном
боевом облачении и с оружием наизготовку.
Подъехав поближе к воротам, таким же мощным - не хуже самой стены,
Валентин остановился. Из кузова раздались радостные крики женщин. Звяга тоже
выскочил из кабины и не торопясь пошел к воротам. Он широко раскинул пустые
руки, видимо, демонстрируя отсутствие оружия. Защитники сначала опустили
луки, а потом и вовсе признали своих.
- Открывай, - закричал Звяга, - свои из плена возвернулись!
Из ворот высыпала толпа невысоких дружинников, женщин и, конечно,
детей. Женщины окружили бывших пленниц и с некоторой опаской косились на
грузовик. Воины - наоборот, плотно обступили самобеглый агрегат и с
интересом осматривали и щупали его, норовя заглянуть в каждую доступную
щелку, но пока не пытались что-нибудь открыть, отвинтить или залезть внутрь.
Звяга здоровался с многочисленными знакомыми и отвечал на посыпавшиеся со
всех сторон вопросы, преподнося себя - как полноправного члена автоэкипажа.
Москвичи - наоборот, стушевались, не зная как себя вести и что делать. Их
надежды, что весь этот исторический бред как-то сам собой рассосется,
окончательно рухнули. Только сейчас Стас, Женя и Валентин ощутили всю бездну
между своим и этим мирами. На пол головы, а то и на голову возвышаясь в этой
толпе, они оглядывались в глухом молчании, пытаясь не встречаться взглядом с
местными.
- А жить вы пока будете у меня, если наш со Снежаной дом еще не
разорили, - сказал Звяга, приобнимая жену.
- Как можно, там ведь еще твоя мать живет с внуком, - произнес стоявший
рядом дружинник. - Да тебе уж сказали. И отроков послали старую
предупредить, что Звяга воротился... Вон, гляди, сама идет и мальца твого
тащит... Дом, кузня - все на месте. Ты ж у нас единственный кузнец был.
Молотком-то все махать умеют, а вот справную вещь отковать...
Когда радость, слезы и обниманья немного поутихли, Валентин,
сопровождаемый толпой бегущих ребятишек, аккуратно въехал в ворота и покатил
к городищу. Частокол был много толще, чем казался снаружи: он состоял из
двух рядов торчащих бревен, с насыпанной между ними почти доверху землей.
Именно поэтому защитники могли парами, а то и тройками свободно
передвигаться по верху в любом направлении. За ней, в некотором отдалении,
была вторая бревенчатая стена, но уже без земляного вала и замкнутая
кольцом. Судя по всему - это и был кремль. Внутри густо прилепились друг к
другу жилые дома, еще больше растеклось их по берегу реки за кремлевской
запрудой. Дом Звяги также стоял за пределами кремля, особняком от соседей.
Постоянный шум и стук во все времена не нравился окружающим. Не оттого ли
его Звягой прозвали - подумал Станислав - что звенит да громыхает
постоянно?.
Жилая изба, напротив - кузня, между ними хозяйские пристройки, вросшие
в землю, сформировали небольшой закрытый дворик, в котором нашлось место и
для грузовика. Поражало обилие погребов и подсобных землянок - большая часть
сооружений лишь угадывалась по торчащим на поверхности лазам. Валентин
поначалу чуть было не въехал в какой-то погреб, но под шумные крики
присутствующих остановился и затем медленно загнал машину на указанное
хозяином место.
Жилая часть - просторный пятистенок, состоял из двух половин. Лучшую
Звяга отдал москвичам. Никакой особой мебели там не было: стол да две
широкие лавки по стенкам, вот и вся обстановка. Маленькие подслеповатые
окошки, затянутые тусклой пленкой. Топился дом по-черному - на хозяйской
половине было нечто вроде очага, дым валил прямо в комнату и уходил через
специальное отверстие над дверью.
- Саныч, может сложишь хозяевам печь? Ты как-то хвалился, что знаешь -
как это делать.
- Знать одно, а уметь - совсем другое. Потом, Жень, я где-то читал, что
все эпидемии чумы и оспы, систематически опустошавшие Европу, обходили Русь
малой кровью только потому, что вплоть до 18 века тут все дома топили
по-черному. Копоть - убивает заразу...
- Хм. Отговорился. Сказал бы уж, что не знаешь как...
Обе хозяйки уже вовсю шуровали у огня. Следом за москвичами набились
соседи, друзья и родственники Звяги. Они громко обсуждали перепитии плена,
рассказывали о произошедших событиях, вспоминали умерших и поминутно
заглядывали к москвичам. Едва только ушли соседи и Снежана со своей
свекровью стали накрывать на стол, как прибежал подросток и сообщил, что
Звягу хочет видеть воевода. Даже не перекусив, кузнец поспешил в кремль. А
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг