еще через четверть часа туда же пригласили и геологов.
По дороге Женька придержал Стаса и Валентина, остановил их:
- Погодите, ребята. Серьезный разговор есть. Судя по тому, что мы
сегодня увидели, все это - не наше ли прошлое? Саныч, ты ж вроде у нас
главный по околонаучные брошюркам, а? Что там о парадоксах времени
говорится? Нас ведь сейчас о технических новинках пытать будут. Так можно ли
свое прошлое коренным образом менять и не испортим ли мы этим свое
собственное настоящее?
- Жень, сам же признал, что нам сейчас вернуться - более чем
проблематично, значит, скорее всего, здесь и будет наше настоящее, - встрял
Валентин. - Так чего тут думать? Нужно здесь и обустраиваться. К тому же
именно ты недавно меня поддержал - историю надо менять коренным образом!
- Хм... Шустрый какой, - сказал Стас, - ты как хочешь, а я буду дорогу
домой искать. Меня ваши древние века пока не очень прельщают. А на твой
вопрос, Женя... Мы не в своем прошлом. Гунны с русичами в одно время жить не
могли - это любой школьник знает. Значит, любые новшества здесь никак не
повлияют на нашу историю там. Это другой мир, иначе и быть не может. Помните
я вам рассказывал о несоответствиях, что было здесь, по словам Звяги, и чего
не было у нас... Так что, особо бояться "как бы чего не вышло" - не стоит,
мы наверняка в параллельном мире! - убеждать Стас умел.
- Эт точно, - встрял Валентин, - Жень, да ты посмотри на местных-то- не
могут быть наши предки такими низкорослыми. Смею заметить, мы - как
Гулливеры среди них.
- Вот это, смею заметить, - передразнил Женька, - как раз не факт.
Акселерация и резкий рост населения начались... начнутся, то бишь, только в
середине 20 века, после широкого распространения посуды из алюминия, видимо,
как-то связано. Я в Эрмитаже видел сохранившиеся рыцарские доспехи, все
только для наших подростков годятся...
Путешественники скорым шагом направились к кремлю.
Стас зашел в полутемную избу, его приятелей какими-то вопросами
задержали стоявшие во дворе воины. Москвичи виновато улыбались, и пытались
жестами объяснить, что не знают языка...
Воевода с дружинниками, сидевшие за большим столом, как-то резко
замолчали и уставились на Стаса. Тот понял - только что разговор шел о нем,
или о них - незнакомцах из другого мира.
"Ну что ж, - подумал он, - пока особой враждебности не проявляют, нужно
вести себя естественно и непринужденно". Он выпрямился и неторопливо
осмотрелся. Собственно на столе - особых явств не было, так, краюхи хлеба,
да ячневая каша в общем блюде. Мяса не наблюдалось. Еще стояло несколько
глиняных кувшинов с каким-то напитком. "Мед, пиво пил..." - вспомнились
слова из детских сказок.
Воевода встал из-за стола и подошел к Стасу, протягивая руки. Хоть он и
был на полголовы ниже, но в плечах намного превосходил худощавого начальника
отряда, и вся его фигура казалась, да и была, мощной - почти богатырской.
Вместе с воеводой поднялись и дружинники, обступили гостя. Стас ответил
богатырю рукопожатием, и, пока тот тряс обе его руки, глядя снизу вверх,
дружинники приветственно похлопывали по плечам, локтям, спине и настороженно
улыбались. В общем, вели себя, как старые приятели. Наконец воевода убедился
в том, что у Стаса с собой нет никакого оружия (а возможно - и в чем-то
другом) и сделал приглашающий жест - проходи, мол, ополоснись с дороги и
садись к столу - гостем будешь...
Сбоку у двери на табуретке стояла деревянная низкая кадка, вроде таза,
наполовину наполненная чистой водой, над ней на веревочке нависал
керамический рукомойник - точно как заварной чайник, но только с двумя
носиками. Рядом с рукомойником полотенце и, почему-то, зола из печки. Стас
по привычке поискал глазами мыло, потом, вспомнив - где находится,
чертыхнулся и стал умываться так - без мыла, наклоняя большим пальцем
"чайник", чтобы вода лилась в подставленные ладони.
Дружинники как-то сразу обмякли и загалдели.
"Чего-то я не то сделал", - подумал Стас. Потом заметил - все
улыбались, на сей раз приветливо.
Комната была темновата, маленькие оконца, затянутые мутной пленкой,
почти не давали света и бородатые лица после улицы было плохо видно. Тем не
менее - они явно улыбались. Ошибиться было невозможно. Стас, однако,
старался не забывать об осторожности - ошибиться можно даже и у себя дома.
- А ты наш. Росс! - вдруг заявил воевода.
- А я этого и не скрывал, - Стас улыбнулся в ответ.
- Не, ты не понял. Чем все россы отличаются от других народов, а?
Возьми галла, викинга, степняка, ромей? Они все умываются в стоячей воде.
Кабы ты был из иных земель - ты стал бы в ушате полоскаться. Но только росс,
имея выбор, будет брать проточную воду!
- Хм. Я как-то не думал об этом.
- Вот именно - не думал. Ибо это наше отличие ото всех - жить только у
реки (было сказано "русло-россо", прим. автора), пользоваться текучей водой,
потому и зовемся россами. Ну если и твои спутники сие умывание повторят,
значит вы - точно россы.
Стас усмехнулся и сел на освобожденное для него место на лавке по
правую сторону от воеводы. "Наверное тут место что-то значит, где-то я об
этом читал... Эх, сейчас бы вспомнить все поподробнее..." - подумал он.
Но вспоминать было некогда.
На чернявого Женю, с чуть раскосым и скуластым лицом, смотрели особенно
внимательно. Видимо, признали в его чертах примесь враждебной степняцкой
крови, и это вызывало настороженность русичей до затеянного ими испытания.
Но "подозреваемый" практически полностью повторил маневры Стаса. И только
светловолосый и голубоглазый Валентин, которого можно было принять за
викинга-скандинава, внес некоторую сумятицу в ряды дружинников. Он также
порыскал глазами у рукомойника, затем начал рыться в карманах. Пока воины
озадаченно обменивались короткими репликами, среди которых Стас различил
лишь чей-то вопрос - "хорошо ли обыскали его...", Валентин достал небольшой
кусок белого туалетного мыла, завернутого в бумагу.
- Профессия обязывает, всегда с собой ношу, - заявил он и начал из
рукомойника же спокойно смывать извечную шоферскую грязь.
Стас перевел и объяснил его слова русичам.
Воевода, представившийся Ведмедем, хлопнул Стаса по плечу:
- Ну, рассказывай, кто вы, что вы, откуда, как к нам попали!
- Да, наверное, Звяга вам уже все пересказал? - Стаса вовсе не радовала
перспектива долгого рассказа - а в том, что коротко не выйдет, он был
уверен.
- То - Звяга, - возразил воевода под одобрительные кивки дружинников -
Может он чего не знает, может не понял. Да ты ешь кашу-то, не стесняйся.
Квасу налей. Вы ж с дороги - голодные.
- Хм-м. Как мы здесь оказались - я и сам не знаю. Жили мы совсем в
другом мире. Ехали по своим делам. А приехали к связанному Звяге в юрте
кочевников.
И Стас кратко, как только мог, пересказал историю их появления... в
этом мире. Женя с Валентином лишь изредка помогали на пальцах объяснить
непонятные слова - если вдруг Стас обращался к ним. Сидевший рядом Звяга
повторно подтвердил последнюю часть рассказа.
- Значит, ваш мир где-то тут, рядом, но мы его не видим? - воевода
казался озадаченным, но ни в коем разе не сбитым с толку.
- Да, примерно так.
- А вы теперь не можете попасть обратно?
- Скорее всего и это верно.
Ведмедь помолчал, подождал пока гости насытятся небогатой пищей.
- А в вашем мире много таких самодвижущихся повозок?
- Чего он спросил? - насторожился Женя. - Ну-ка, переведи!
Стас вздохнул.
- Хочет знать про повозки самодвижущиеся. Как наш "захар"...
- Ну? Что я тебе говорил? Ладно, валяй... Его, я думаю, танки
интересуют, а авто - так...
Стас повторил воеводе свою фразу о повозках и слова Жени о танках.
- Это те, что для войны?
- Да - помощнее, целиком из железа и огнем стреляет. Далеко бьет-
отсюда до леса добьет. Одним выстрелом - пять-шесть деревьев с корнем
выворотит.
- Не может быть...
- Да. И стену вашу проломит запросто.
- А вы такую сделать сможете? Чтоб огнем стреляла?
- Эк куда хватил. Танк дома на коленке не соберешь. Тут ведь сырье
всякое нужно, инструмент особый, а главное - станки, машины... Да и знаний у
нас маловато. Но - посмотрим, посмотрим. Может, чего попроще... В принципе,
можно сделать из Руси сильное государство - третью Римскую империю, - косясь
на Женьку и Валю, Стас перевел и эту фразу, так и не уловив их отрицательной
реакции.
- Сильней Византии? - спросил Ведмедь, удивленное любопытство которого
продолжало расти.
- Сильней, но не в оружии дело. Государство должно изнутри крепким
быть. Сильным не столько воинами, сколько своей экономикой.
- А это еще кто такой?
- Основной продукт, богатство страны...
- Да где ж его взять? Богатство-то? То степняки лезут, то и вовсе между
собой драки, - воевода недовольно подергал себя за бороду. - И продуктов не
так много - хотя последние года до следующего урожая хватало...
Стас замотал головой и косо глянул на Женьку, который начал откровенно
посмеиваться над начальником - сам себе трудности придумал, вот сам и
объясняй!
- Не, я не тот продукт имел ввиду... Вот, к примеру, ты Звяга, сколько
можешь наковать мечей за день?
- Ежели без отделки, то один скую. А что?
- А сто совершенно необученных человек сколько?
- Так они ж ничего не скуют, только железо попортят, - рассмеялся
Звяга. - Я и сам, помнится, когда в подмастерьях был, столько железа зазря
спортил... То перекалишь, то истончишь, то сломаешь... Порой - одной окалины
больше, чем меч весит...
- Вот ты и не прав. Знаешь, что такое промышленное производство? Нет! А
это главный экономический секрет процветания любого государства.
Выслушав перевод "для своих", Женя заметил:
- Саныч, промышленность - это станки, плюс электрификация, как
говаривал кто-то из классиков... уж это-то ты точно знаешь!
- Нет, Женя - ты тоже не прав. Производство открыл Генри Форд. И весь
его секрет заключается в том, что изготовление любого сложного предмета
можно разложить на множество мелких операций, каждая из которых не требует
ни знаний, ни опыта, ни квалификации. Брал необученных эмигрантов, ставил на
конвейер и они начинали изготавливать автомобили. Минута - автомобиль,
другая - еще автомобиль, третья - еще...
- Но кто-то же знал - как этот автомобиль устроен?
- Естественно. Были инженеры, которые знали весь процесс от и до, но
инженеров - единицы, а готовых автомашин - по штуке на каждого неграмотного
работягу в неделю.
- Ну, насчет штуки в неделю - это ты загнул... И все же - сначала
станки нужны. Не руками же детали вытачивать, и вообще...
- Да погоди ты со станками, я пока русичам сам принцип объяснить хочу.
Звяга, во сколько приемов ты меч куешь?
- Да нешто все упомнишь? Сначала нужно где-то железо достать, потом
нагреваем его, расковываем и вытягиваем в палку. Ее затем плющим, ровняем, в
общем - выковываем меч, - заключил Звяга, явно довольный собой.
- Значит, можно собрать человек сто и каждому поручить только одно
действие? Скажем, один греет, другой палку растягивает, третий плющит, и так
далее?
- Можно-то можно, только спортят они все. Тут ведь и греть нужно с
умом. Пока особый цвет не появится. Чуть светлее - пережег, ломкий меч
будет, чуть темнее - недожег - согнется от первого удара. А у неопытного-
одна железка местами и так, и так будет. Тут уж захочешь, а ничего путного
из такой палки не получишь. Не то что меч.
- Значит - еще больше дробить. В конце концов - чтоб каждый делал такое
дело, которое спортить нельзя.
- Не, так не бывает. Да и зачем собирать сто человек, чтоб один меч
сковать?
- Почему один? Я ж о чем толкую? Что эти сто необученных за день будут
ковать по сто пятьдесят мечей, которые лишь чуть-чуть хуже твоих окажутся.
Правда не сразу, месяц, как минимум нужен, чтоб люди сработались. А за
следующий месяц - накуют четыре тысячи мечей!
- Хм... - встрял в спор воевода. - А вообще - зачем нам столько мечей?
Нам сейчас вообще мечи не нужны, вон в кладовых полно и учебных, и боевых
тоже. И потом, у каждого воина - свой меч. Редко-редко сломается, а так -
один на всю жизнь. Зачем же еще?
- Ну, не знаю... - растерялся Стас. - Продавать и покупать другой
товар...
- Да и железа столько не наберем, - Звяга окончательно развалил
фантазии о четырех тысячах мечей ежемесячно.
- Я ж про мечи - как пример привел. Давай возьмем другой товар.
Главное, что можно собрать необученных и начать шлепать любое изделие
массовым... тиражом.
Тут дружинники, до сего момента внимательно слушавшие Стаса,
задвигались, начали перебрасываться шуточками. Идея им явно не понравилась.
Итог подвел воевода:
- Не, неправильное твое производство. Неправильное. Это значит - всех
людей собрать и делать что-нибудь одно и больше ничего. А если поселению это
"что-то" сейчас совсем не нужно? Угробим железо, угробим труд всех людей,
куда девать такую прорву оружия или другого чего - непонятно, и в довершение
всего - останемся без самого необходимого...
Стас горячился, пытался доказать свое, но его уже никто не слушал.
Напарники тоже не поддержали начальника: Женя все сводил к станкам, а
Валентин пытался объяснить (постоянно обращаясь к Стасу за двусторонним
переводом) рядом сидящим воинам - что такое автомобиль, почему он сам ездит
и как с ним бороться при поломках. При этом шофер продолжая усиленно
налегать на еду.
- А чего квас такой кислый? Начальник, переведи...
Стас перевел.
- Извиняйте, вина-то нету. Как хунны степь перекрыли, так у нас всякая
торговля встала. Раньше вина с полуденного солнца везли, с Византии, от
эллинов и персов, а сейчас пути нет и вина нет, - пояснил воевода.
- Слышал я, на Руси мед - лучше вина? - Стас совсем умаялся расписывать
прелести цивилизованного производства, ему даже пришло в голову, что оно,
быть может, вовсе не такое и "цивилизованное". Вот - живут же люди, горя,
кроме степняков, не знают - каждый на своем месте...
- Так сейчас ведь зима? Какой мед? Мед к нам от древлян привозят. У них
леса, в лесах пчелы, вот они и бортничают. Но это летом только да осенью.
- А чего ж у себя ульи не поставите?
- Какие улья?
- Ну домики такие, для пчел!
- Пчелы ж не зверь какой! Их не приручишь, - рассмеялся один из
дружинников.
- Ошибаешься. У нас пчел разводят, как кур. И живут они в ульях прямо
рядом с домом. Нужен мед - пошел и взял, - Стасу казалось, что подобное
решение будет выглядеть достаточно очевидным и для русичей.
- Закусают, а потом снимутся, да и улетят в лес, - с сомнением в голосе
покачал головой тот же дружинник...
За подобными разговорами подошел и вечер. Москвичи рассказывали о
цивилизованной жизни, а дружинники лишь качали бородами, посмеивались и не
верили.
6.
- Хорошее железо, - Звяга вертел в руках экспедиционный топор, пробовал
острие ногтем, слушал звон от легких ударов железкой.
- Ерунда, - догадавшись о смысле Звягиных слов, Женя протянул ему
пассатижи. - Ты лучше вот это посмотри. Хром-ванадиевая инструментальная
сталь.
Кузнец ничего не понял, но инструмент взял, пристально осмотрел и
попробовал оцарапать острием топора ручку пассатижей, но только слегка
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг