встречаться. Отложим на завтра все нужные встречи и знакомства... Кстати,
чуть попозже, как совсем стемнеет, - я в кузов полезу.
- К ним? - Женя переглянулся с Валентином.
- А что делать? Наших бутербродов на девять человек не хватит. Нужно
зайчишек пострелять, пока темно. Что-то мне кажется, столовую или кафешку мы
теперь увидим не скоро...
- Хм, действительно, не пропадать же ночной дороге зазря! Эх, жаль наш
вертолетный прожектор на базе остался. Вот было бы славненько, как в прошлом
году...
- Ага, и пару мотоциклистов-загонщиков из местных... Ты мечтай, Валь,
мечтай...
Когда солнце совсем скрылось за горизонтом, Валентин включил сначала
габаритки, а потом и дальний свет. Стас, как и обещал, перебрался в кузов.
Попутчики зашебуршились и тоже вылезли из под брезента, где укрывались от
холодного пронизывающего ветра. Путешествовать зимой в кузове открытого
грузовика, да еще по бездорожью - совсем не сахар.
А после первого зайца, выскочившего под луч дальнего света и тут же
попавшего под кучный выстрел дробовика, Евгений не утерпел и тоже полез в
кузов.
- Ты еще куда? - встретил его Стас.
- Саныч, не тебе одному пострелять охота!..
Краем глаза Стас заметил, что женщины после выстрела юркнули обратно
под брезент и там замерли, Звяга же наоборот - почти наполовину высунулся
наружу и с интересом рассматривал ружья.
Разумеется, большой охоты не получилось. Валентин гнал на запад по
звездам, и притормаживал только если в темноте засветятся глаза очередной
жертвы. Он даже не заметил небольшого стада сайгаков. Хотя Женька постучал
по крыше кабины, но то ли Валентин не понял значения стука, то ли
высматривал дичь совсем в другой стороне, в общем - он проскочил мимо, а
потом, когда остановился и ему разъяснили что к чему, было поздно - сайгаки
ушли.
Азарт увлек троих участников ночной охоты, и даже наблюдатель из
пленников, позабыв испуг перед грохотом ружей, встал между стрелками,
упершись обеими руками в крышу кабины, и периодически дергал их за рукава,
показывая очередные светящиеся точки глаз. Стас, тем не менее, высматривал и
другие огни. Ну не может же быть, чтоб на всем пути не засветился хоть один
искусственный огонек: факел ли попутного газа на нефтяных вышках, окна ли
жилого дома, да хотя бы самый обыкновенный костер или фары другого
автомобиля... Но нет, степь была непривычно черной и молчаливой - чужой.
3.
Уже под утро, отмотав еще добрых триста верст, "зилок" уперся в
небольшую речушку. Здесь решили сделать привал и хотя бы немного поспать. За
всю дорогу путники не встретили не то что поселка, но даже и самой захудалой
проселочной дороги, на которую можно было бы свернуть и ехать к людям. Голая
Ногайская пустыня давно уже уступила место Ставропольской степи - территории
достаточно плодородной. Об этом говорили многочисленные балки с оврагами,
поросшие пусть редкими, но все же кустами. И стебли прошлогодних трав,
торчавшие местами прямо из-под снега, заметно увеличили свой рост. Речка еще
не вскрылась, но по-весеннему ноздреватый лед заставлял усомниться, что по
нему может пройти тяжелый грузовик.
Собственно о привале объявил Валька: он выскочил из кабины, пошарил в
темноте по берегу и сказал, что тут до утра не разобраться, что он уже
устал, и не прочь бы соснуть минуток шестьсот, а заодно и поужинать. На том
и порешили. Выпрыгнули из кузова охотники, за ними кузнец, а потом и
женщины.
Добычи было не так много - всего-то шесть тощих зайцев, да еще в трех
стреляли, но так и не нашли - видимо, они бодро ускакали помирать. Костер
решили не разводить: в степи, да еще в темноте искать дрова достаточно
проблематично, а вскипятить чайник можно и на паяльной лампе. Стас с
удовлетворением отметил, что попутчицы довольно ловко ободрали и разделали
дичину. Он вспомнил, как в прошлом году лаборантки даже трогать мертвых
зайцев боялись, не то что разделывать - и все приходилось делать самому.
Наскоро поужинав дорожным припасом москвичей с астраханским хлебом и
чаем из ставропольской речки, компания завалилась спать прямо в кузове,
зарывшись в скатанные мешки, палатки, телогрейки и прочее мягкое
экспедиционное добро. Лишь Звяга со Снежаной вызвались покараулить. Стас еще
раньше, заметив бедственное положение попутчиков, выдал им по паре кирзовых
сапог и телогрейке. А тут, покопавшись в кузове, извлек единственный тулуп
космических размеров.
- Больше нету таких, - сказал он Звяге, разведя руками.
- Добре, благом дарен будь. Больше не надо, - ответил добровольный
сторож.*
* (Здесь и далее малопонятный говор переведен на современный язык.
Прим. авторов).
Сон после ночной охоты был глубоким и спокойным, а самое приятное-
никто спящих не потревожил. Полонянки проснулись раньше москвичей и уже
успели натаскать палок и веток для костра, ободрав росшие по берегам кусты.
Два порубленных зайца весело пробулькивали в ведре.
- О! Уже и завтрак готов? - Стас, зыбко поеживаясь, выпрыгнул из
кузова, заглянул в ведро. - Сейчас я кое-какие приправы достану.
Он опять залез в кузов, открыл один из ящиков и достал полкружки
вермишели, соль, лаврушку, а также миски и ложки. Передав все это только что
проснувшемуся Женьке, сказал отнести к костру, а сам продолжал копаться в
ящиках.
- Начальник, а чего ты, собственно, суетишься? - высунул голову из-под
брезента Валентин.
- Хватит дрыхнуть, там уже зайцы готовы. Ну-ка, слезь с этого ящика...
Когда все уже собрались около костра, появился и Стас. В руках у него
был радиоприемник "Геолог".
- А-а-а! Так вот чего ты там искал! - заулыбался Валентин.
- Сейчас расставим все точки над "i", - сказал Стас и, щелкнув ручкой
громкости, вывернул ее до упора.
Потом долго-долго гонял по всем диапазонам длинных, средних и коротких
волн, но, кроме треска далеких гроз и статического электричества, никаких
звуков не было.
- Расставил... - Женя вопросительно уставился на приемник.
- Сломался? - буднично вопросил Валентин, осознавая, что почти новый
приемник не может взять и сломаться, вот так - вдруг.
- Это не он сломался, это, похоже, у нас все сломалось... - ответил
помрачневший Стас.
Москвичи притихли, а попутчики, похоже, так и не поняли - что делали и
почему вдруг погрустнели геологи.
Заячий суп оказался совершенно не соленым. Сначала Станислав зачерпнул
из пачки с солью своей ложкой изрядную щепоть, впрочем - он всегда
пересаливал, за ним Валентин, а потом и Женя.
- А чего суп-то не соленый? - спросил Валя.
Стас глянул на него и, все еще путаясь в словах, перевел вопрос.
- Как - не соленый? - переспросила одна из женщин. - Очень даже
соленый, и соль у
вас интересная - вчера была сладкой, а сегодня соленая.
- Вчера мы пили чай с сахаром, - объяснил Стас. - Сахар - сладкий и он
не соль. Хотя, конечно, похож.
Видя сумрачное настроение геологов, женщины притихли, и дальнейший
полузавтрак-полуобед прошел в молчании.
- Спасибо, все было очень вкусно, - Женя поднялся с земли. - Ну чего,
Саныч, пойдем дорогу смотреть?
- Пойдем, пойдем.
Валентин тоже отложил пустую миску и достал из машины лом с лопатами.
- Начальник, на тот берег заедем без проблем, он пологий, а на этом
нужно немного подрыть уступчик. Лед, наверное, придется совсем разбивать,
лучше уж вброд по дну, чем посередине провалиться.
Звяга засобирался было идти с геологами, но Женя его остановил:
- Ты иди, отсыпайся, не спал ведь всю ночь. Мы и без тебя управимся.
Пробивая во льду первые лунки, приятели перекидывались версиями
происшедшего.
- Ты и вправду считаешь, что мы прикатили в древние века? - Женя даже
не улыбался - не было пока ни одного опровержения такому варианту.
Стас кивнул.
- Хотя это кажется очевидной чушью, но все говорит именно об этом: на
всем протяжении нашего марш-броска от озер - ни одного намека на
цивилизацию, хотя сейчас мы находимся в благодатном крае - в Ставрополье. И
радио молчит. И люди странные. Не наши. Валь, ты не помнишь - в Затеречном
есть речка?
- Не-а, не помню. Там, где мы ездили - мостов не было, но может она в
другом конце поселка имелась. Поди разбери их, поселки эти...
- А в Нефтекумске?
- Вот там, кажись, была...
- И мне тоже кажется, что это Нефтекумская речка. Но ни полей, ни
домов, ни садов... Ничего нет. Эх, жалко, карты-то у нас нет. Хоть бы атлас
школьный...
- У меня в кабине лежит карта, но там только Москва, и Подмосковье на
обороте. Кто ж знал... А с другой стороны, ребят, - Валька заговорил бодро -
вы подумайте - мы, с нашими знаниями и умениями в этом мире можем стать
великими полководцами. Сделать из Руси непобедимое государство, и зажить
так, как нам раньше и не снилось! Историю перекроить на свой манер! Не будет
татаро-монгол, не будет других войн. А?.. Ведь...
- Сейчас лом утопишь, ампиратор! - Стас прервал разошедшегося шофера -
Смотри, уж лед совсем продолбил. Какая там глубина?
Валентин до упора опустил в лунку лом, и вытянул его обратно:
- А-а, ерунда. Здесь проедем и даже подножка не намокнет!
- Намокнуть-то она может и не намокнет, - сказал Стас, разминая кусочек
глины, прилипший к концу лома, - а вот сядем в этой глине... Тракторов здесь
не наблюдается. По крайней мере - вблизи.
- "Захар" - машина военная, проедет. Я колеса сдую, как блины будут. На
пониженной - запросто.
Стас помолчал.
- Тебе-то хорошо - молодой, ни жены, ни семьи. Женьке тоже - кроме
алиментов терять нечего. А у меня жена в Москве, сын...
- Хорошо. Давай вернемся. А ты знаешь как? - встрял Женя, обращаясь
почему-то к Валентину. - А вообще - чушь все это. Ну как человек может
приехать в свое прошлое? Такие путешествия невозможны. Тем более на машине
времени марки ЗИЛ-157.
- Хотя это более чем странно, но объяснение у меня все же имеется. Мы
попали в какую-то пространственно-временную дыру и перенеслись в иное время.
- Ну, Саныч, начал... - Женька замотал головой, - "Техники Молодежи",
что ль, обчитался?
- Отлично, предложи свою гипотезу.
- Да тут и думать нечего! Мы заблудились и кружим на одном месте. Эти
психи сбежали из ближайшей больницы. Или, скажем, их выкрали оттуда, чтоб на
полях использовать - как... э-э-э... рабов. А похитители ускакали, едва
услышав шум мотора.
- Не вяжется, Женя. Ничего не вяжется. Куда все остальное нормальное
население подевалось? А попутчики? Это мы удивляемся, а для них-то тут все
привычно. Вроде - так и должно быть. Или ты посмотри - с каким испугом
женщины на машину таращатся. Как Звяга на машину смотрит, а он совсем на
психа не похож. Те же соль да сахар. Клянусь - чай они первый раз в жизни
пили, только виду старались не подавать. Ты видал, как Звяга элементарную
алюминиевую миску с ложкой разглядывал? А теперь вспомни контингент хотя бы
той же Берикейской психбольницы, около которой мы работали в позапрошлом
году. Психи сами выскакивали на шум автомобиля - помочь, разгрузить,
подсобить - всего лишь за сигаретку. Их жалкий и забитый вид, их одежду...
Наш псих в первую очередь, не взирая на пол, выделяется синей майкой,
которая либо из под воротника выглядывает, либо снизу рубахи торчит. Да и
прочую больничную одежду ни с чем не спутаешь. А тут... У них нижнее белье и
даже рубашки - ликвидированы как класс. Наш человек так не ходит...
- Рассмотрел...
- Жень, а чего тут рассматривать? Из каждой дыры голое тело торчит. Ты
лучше вот что скажи, слышал о Бермудском треугольнике?
- Ну-у, Саныч, занесло тебя... Это где-то в Америке, если я еще
инженер-химик... Хотя, возможно, что мы в этих самых Штатах, а я уже не
инженер - капиталист какой-нибудь.
- А... что за треугольник такой? - встрял в околонаучный диспут шофер.
- Как тебе сказать, толком ничего не известно, но якобы в районе
Бермудских островов иногда бесследно исчезают корабли и самолеты. Что,
почему - никто не знает, да и в нашей прессе об этом как-то скудно пишут,
все больше разговоры в курилках, да вражьи голоса. Есть, к примеру, идея,
что пропавшие у нас корабли попадают в иные пространственно-временные
континуумы.
- В наше прошлое, что ли?
- Почему именно в наше? Нет, не в наше, ведь наши предки - не помнят
случаев появления кораблей и самолетов, иначе бы мы об этом знали...
- А куда они попадают? Мы-то, с твоих слов, прямехонько в прошлое
угодили. В этот самый континеум или как там его...
- Континуум. Но почему обязательно в наше прошлое? Ты чего думаешь,
кроме нашего пространства других миров не существует?
- Согласен с Женькой, начальник, куда-то ты не туда хватил... То
Америка, то Луна... Что мы не на Луне - это я сразу понял, потому что
воздуха кругом полно... - Валентин улыбался.
- При чем здесь Луна?.. - не понял Стас, - А-а-а... ты все перепутал-
когда я говорил про иные миры, то не имел ввиду иные планеты. Речь про
другое измерение нашего мира, нашей планеты Земля. Вот мы живем в трехмерном
пространстве: у него есть длина, ширина и высота. Четвертое измерение - это
время. Для нас оно одномерно - вперед-назад, то есть мы знаем только длину.
А теперь представь, что время тоже трехмерно - у него есть ширина и высота.
Скажем, три минуты в сторону и один час вверх - как тебе такие координаты?
- Не понял... какая еще ширина у времени?
- Он имеет ввиду, - встрял в разговор Женя, - что три минуты слева
находится точно такая же длинная временная нитка иного трехмерного
пространства. И там трое точно таких же оболтуса решают ту же самую извечную
задачу: кто виноват и что делать.
- О, Женька уже усек суть...
- А чего тут усекать, ты ж сам приносил брошюру с теорией шестимерности
мира, придуманной этим... как его... Ну итальянская такая фамилия... Еще у
Туполева на подхвате работал...
- Бартини?
- Точно, Бартини... Или Бертини. Но это не важно. Впрочем, в той
брошюре ни слова не было о дырах между пространствами...
- А ты хотел, чтобы там еще и наши фамилии были указаны? И в сноске -
год, в который мы попадем?
- Стоп, стоп, стоп... - Валентин дал отмашку. - Вы своими итальянцами
совсем мне голову заморочили. Ну ладно - дыра, ну треугольная, ну чего тут
непонятного - иное пространство. Но как мы попали в эту дыру, если она
находится чуть ли не в самой Америке? Мы-то - не там!
- А кто сказал, что такая дыра есть только в Америке? Чем тебе Союз
хуже? У нас тоже все есть, особенно по части дыр...
- Шутник... Саныч, ты давай не остри, не до того. Тут Валентин прав-
пусть дыра есть в Штатах, бог с ней. Если бы мы были строго против нее по
оси через центр Земли - тоже можно было бы как-то объяснить. Но Дагестан
совсем даже не на экваторе, и не на противолежащей стороне...
- Да почему ось? Ты в природе хоть раз живую круглую ось видел? Сложное
трехмерное тело - сколько угодно: пирамиды, кубы, октаэдры. Учил же
кристаллографию в ликбезе. Ну-ка, навскидку, - вспомни основные формы
минералов? Или горных структур? Ни одной - одноосной, цилиндрической, только
угловатые с пучком осей симметрии по разным направлениям. А если эти "дыры"
повторяют некую внутреннюю структуру планеты, то они тоже должны
располагаться по вершинам какого-нибудь октаэдра или додекаэдра... И выходят
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг