похожим на мраморную маску.
Чувствуя, как струйки пота стекают по спине, Каргин пробормотал:
- Мне ваши поганые секреты не нужны... в гробу я их видел, со всеми
тайнами мадридского двора... ни слышать не хочу, ни знать... Я что вам,
исповедник? На кой черт?
- А это, мой мальчик, уже другая песня и другой сюрприз. Придешь -
узнаешь.
Каргин взглянул на Мэри-Энн. Она закусила губу, зрачки ее стали не
серыми, не зелеными, а темными, как туча, готовая пролиться дождем.
- Не верю ни единому слову, - буркнул он в трубку.
В ответ раздался короткий смешок.
- Придется поверить!
И сразу зазвучал знакомый голос - резкий, отрывистый, скрипучий:
- Ты сохранил свой берет? Свою реликвию?
- Да, сэр! - ошеломленный Каргин реагировал автоматически, согласно
уставу. Все прочие слова будто выскочили из головы.
- Так натяни его и отправляйся, куда прикажет Шон! Может, он и в
самом деле принес тебе удачу... Снова сухой короткий смешок. Мэлори...
- Ну, убедился? Можно послать "кадиллак"? К какому подъезду?
Каргин уже овладел собой.
- К чему такая спешка? Я тут не один, есть еще заинтересованные
лица...
Хотелось бы посовещаться, а потом перезвонить.
- Посовещайся, - разрешил коммодор. - Кажется, У вас, у русских,
говорят: где совет, там любовь? Так что посовещайся. А перезванивать не
надо, просто сброс не нажимай. Ты у меня на громкой связи.
Накрыв микрофон ладонью, Каргин уставился на Мэри-Энн. Она уже не
кусала губы, сидела с приоткрытым ртом и словно ждала, что через минуту ее
поведут на расстрел. Или бросят в Амазонку, на растерзание кайманам и
пираньям.
- Нэнси...- он произнес ее имя, не ощущая ничего, кроме брезгливой
жалости - ведь в ней тоже текла проклятая кровь Халлоранов. - Я говорил с
коммодором, Нэнси, и кое с кем еще... с твоим людоедом-дядюшкой... Он жив,
хоть я не пойму, в чем тут фокус - сам видел, как его пришибли вместе со
Спайдером. Ну, ладно... не об этом речь, а о другом... О том, что налет на
остров сделан по его приказу. Чтобы пустить слух, будто его убили, и
избавить от дальнейших покушений, - Каргин мрачно усмехнулся и добавил:
- Убили вместе с твоим братом, с Томо и остальными... общим числом -
за двести душ... Такая, знаешь ли, капитальная гекатомба на могиле
скифского вождя... Все - покойники, а вождь-то жив!
Из горла Мэри-Энн вырвался странный звук - то ли рыдание, то ли
хриплый яростный вопль. Плечи ее затряслись; потом она вдруг начала
раскачиваться, спрятав лицо в ладонях и глухо, невнятно повторяя:
- За что?.. за что?.. Ублюдок гребаный... козел... пиявка... всех
высосал, всех... чтоб тебе от гемофилии сдохнуть... всех, всех... Бобби,
отца... мать в психушку засадил... меня... теперь меня прикончит... старый
маразматик... прикончит, ведь так?..
- Не прикончит, - утешил ее Каргин, - а осыпет баксами и выдаст за
принца Дублинского, чтобы наследника родила. Ты для него теперь
драгоценней, чем зеница в глазу... последний, можно сказать, шанс... А вот
что ему от меня надо? Что, сестричка?
Но Мэри-Энн, похоже, его не слышала - раскачивалась и плакала взахлеб.
- А ведь придется идти к дядюшке-людоеду... Иначе мне отсюда никак не
выбраться, - пробормотал Каргин, скривившись, и поднес трубку к уху. -
Мэлори? Слышите меня?
- Да, мой мальчик. Что там у вас происходит?
- У мисс Паркер истерика, так что совещания у нас не получилось. Я
думаю, нужно прислать кого-нибудь с машиной и увезти ее. Только не на
виллу к дядюшке, лучше - на самолет, и во Фриско.
- А ты?
- Пусть нижняя дверь в бункер будет открыта. Я сам доберусь, через
пару часов. Надо подумать.
- Подумай, - согласился командор. - Где вы сейчас?
На дороге, ведущей к пляжу. Примерно посередине.
- 0'кей. Я пришлю Спайдера. Он как раз собирается улетать... не во
Фриско, в другое место, но тоже очень уютное.
Каргин покосился на рыдавшую Мэри-Энн.
- Пусть Спайдер захватит бутылку спиртного для леди. И чистый носовой
платок. Лучше - полотенце.
Он сунул мобильник в карман, подхватил девушку на руки и зашагал к
серпантину. Сейба прошелестела ему на прощанье что-то ободряющее.
***
Выбравшись на дорогу, он опустил Мэри-Энн в траву под цветущим
рододендроном и погладил по спутанным рыжим волосам.
- Сейчас за тобой приедут, бэби. Приедет надежный человек и увезет с
острова. Нельзя тебе здесь оставаться. Здесь всякое может произойти.
Девушка молча кивнула, хлюпая носом и вытирая глаза кулачками. Каргин
постоял рядом с ней, глядя, как в разрывах древесных крон бегут на север
облака. Полупрозрачные, легкие, они неслись подобно сказочным кораблям, и
Каргину хотелось подняться в воздух и улететь вместе с ними.
Он вздохнул, дождался, пока за поворотом не послышалось урчанье
мотора, и бесшумно отступил в лес.
Глава четырнадцатая
"Выходит, и Спайдер уцелел", - раздумывал Каргин, пробираясь у
подножия утесов. Почва здесь была влажной, но не болотистой, и он мог бы
двигаться быстрее, однако не торопился. Тихим ходом до свалки и ведущих в
бункер ворот можно добраться за полтора часа, и это время его устраивало;
вполне достаточно, чтобы поразмышлять.
Если резню затеяли по воле Халлорана, и если она, как утверждал
коммодор, была своеобразным тестом, то многие факты прояснялись - к
примеру, дверь в убежище, не пожелавшая открыться, и отключенный
ретранслятор. Все это, видимо, предусмотрели заранее, вложив двоякий
смысл: с одной стороны, чтоб усложнить проверку, с другой - чтоб оказать
практическую помощь нападавшим и сохранить имущество. Скажем, антенна:
зачем ее крушить, если через пару дней, когда башибузуков перебьют,
появится необходимость в связи? Для репортеров и представителей властей,
чтоб оценили масштабы трагедии... Значит, крушить нельзя, а нужно лишь
гарантировать Кренне, что со связью не будет проблем.
Что до убежища, то шарить там в задачу Кренны не входило. Он,
вероятно, не сунулся бы в бункер, если б не искал сбежавших; а раз искал,
то полагалось осмотреть и лишь затем устраивать облавы в джунглях. Все это
стало теперь понятным, за исключением того, как Халлоран и Спайдер
избежали гибели. Эта загадка подстегивала любопытство Каргина, привыкшего
верить собственным глазам: если он видел, как подорвали дот, то значит,
так оно и было. А от людей, укрывшихся в нем, должны остаться обгорелые
лохмотья. Ни трупов, ни одежды, ничего; лишь частицы костей и запекшейся
плоти, смешанные с крошкой и обломками. Если под бетонным куполом рванул
"хеллфайер", тела не опознать, да и тел-то нет - так, соскребешь с камней
горстку праха и пересыпешь в наперсток...
Обдумав данную проблему, Каргин решил, что со второго блок-поста
есть, вероятно, выход в подземелье. Может, за оружейным шкафом, а может, и
не шкаф там вовсе, а врезанная в скалы дверь; открыли и спустились в
комфортабельный чертог где-нибудь под озером. Эта догадка казалась вполне
логичной и отвечающей реальности: во-первых, Халлоран был жив, а
во-вторых, где-то ведь он скрывался в эти дни! Конечно, не в поселке на
пепелищах, и не в лесу...
Кроме первых двух соображений напрашивались и Другие. Например, такое:
Если сделан бункер под дворцом, отчего не выстроить резервное
убежище? Запас, как известно, спину не ломит... Возможно, это второе
подземелье соединялось с основным, или же оба они были единым комплексом -
и потому лезть в бункер людям Кренны не полагалось. Но вряд ли они
обшарили весь лабиринт. Надо думать, там предусмотрены тайные камеры и
переходы - как раз, чтоб отсидеться парочке лже-покойников.
Тут размышления Каргина свернули в иное русло. Ему подумалось, что
только он следил за Халлораном и Спайдером, а значит, являлся свидетелем
их смерти, зрителем устроенного шоу. Но с какими целями? Он понимал, что
можно было разыграть другой спектакль: скажем, Патрик покидает остров -
по-тихому, без шума, а вслед за этим начинается резня. Потом десант,
отстрел убийц и чей-то обгорелый труп; даже не труп, а будто бы кости
Халлорана - для демонстрации всем желающим. Но этот сценарий, видимо, не
подходил за недостатком веских доказательств. Гораздо лучше, если Патрика
взорвут, сообразуясь с его привычками; ну, а если есть тому свидетель, так
это просто клад! А что касается костей и обгоревшей плоти, то их на
острове теперь хватало - хоть ведрами таскай.
- Свидетель! - пробурчал под нос Каргин, пнув башмаком
ядовито-зеленый папоротник. - Свидетель нужен, чтоб ни у кого сомнений не
осталось! Затем, видать, и приглашают... Деньги посулят, а после, когда
допросят сыщики и репортеры, отправят к праотцам, чтоб не болтал. Такие
вот приятные сюрпризы!
Он замер на половине шага, потом замотал головой и двинулся дальше,
уминая хрусткие сочные стебли.
Не вязалось дело! Никак не вязалось! Кто знал, что он останется в
живых и сможет что-то рассказать?.. Но если даже знали - предполагали,
скажем так - он не являлся теперь беспристрастным свидетелем. Теперь,
когда ему раскрыли тайну Халлорана! Предложат деньги, а за что? За то,
чтоб поделился впечатлениями как разбомбили Патрика и умолчал об
остальном? Нелепость! Нелепость, ибо нет проблем купить любых свидетелей -
таких, что, поклявшись на Библии, расскажут, как вылез из моря отряд
коммандос, разрезал босса на кусочки и скормил акулам. Да и зачем
покупать, когда полно доверенных людей? Те же Спайдер и Хью, и остальные,
калибром помельче - врач, шофер, дворецкий... Любую версию без денег
подтвердят!
Он понял, что запутался вконец, что целей Мэлори не знает и даже не
может предположить, как повернется дело; а главное - что обещание
сюрпризов не вызывает у него энтузиазма. Ровным счетом никакого! Халлоран,
коварный змей, был жив-живехонек, и этот факт похоронил стройную версию о
кознях совета директоров. А если в ХАК плелись иные козни и интриги, то
было напрочь непонятно, при чем тут он. Телохранитель, военспец, наемник
из России... Он представлял себя в любом из этих качеств, но места своего
определить не мог.
Это рождало желание подстраховаться. В условиях войны, которая была
для Каргина привычным состоянием, он мыслил боевыми категориями, и в
данном случае они гласили: подозреваешь ловушку - подумай об отступлении.
Отступить можно было по-разному, но лучше всего - под прикрытием
контратаки. Подтянуть резерв, расставить пулеметы, обдумать, кто ударит в
лоб, кто с фланга обойдет, когда и по каким сигналам...
Резерв у него имелся - те самые фанатики, что от возмездия не уйдут.
Ни в коем случае не уйдут - изловят их, ублюдков, и, разумеется,
перестреляют. Вывод из этих коммодорских обещаний был абсолютно ясным:
во-первых, не всех башибузуков устаканили, а во-вторых, деваться им некуда.
Каргин вытащил рацию, нажал на кнопку.
- Кренна? Ты живой?
- Живой, но сердитый. Очень сердитый! - послышалось в ответ. Голос
майора был резким и хриплым, но безнадежности в нем не ощущалось.
- Все еще хочешь содрать с меня шкуру? Молчание. Потом - сухой смешок.
- С тебя, пожалуй, не хочу. Ты, в общем-то, был прав: контракт мой
ненадежен, клиенты - сущее дерьмо, заказчик - жулик. Есть предложения,
капитан?
- Так точно. Я думаю, ты спустился через убежище в кратер? И много у
тебя бойцов?
Пауза. Он слышал дыхание Кренны, а еще - едва различимый лязг оружия,
шелест листьев да ругань на трех языках. Слов было не разобрать, но тон не
оставлял сомнений - прикладывали крепко.
- Шестеро, - ответил наконец майор. - Двое ранены, но все
боеспособны. Тех, кто не мог шевелиться, я сам... того...- он прикрикнул
на своих людей, и гомон смолк. - Жду еще пятерых. Должны подойти от скал.
С тех, где тебя ловили.
- В лесу сидишь?
- В лесу. Поганый тут лес, сырой... Хуже, чем в Анголе. Зато трясин
полно.
Есть, где утопиться. Каргин оставил это замечание без комментариев.
- К северу от входа в бункер - свалка. Перед ней - болото, дальше -
лес.
Позавчера там парня пристрелили... кто-то из твоих, Пирелли или
Горман расстарался...
- Горман. Я помню это место.
Каргин посмотрел на часы, потом бросил взгляд на Вершины утесов.
- Встретимся в лесу, напротив свалки, через двадцать минут. Согласен?
- А разве у меня есть выбор? - буркнул Кренна и отключился.
Они сошлись на лесной опушке в тот момент, когда над скалами
мелькнула тень "оспрея". Сделав круг над островом, машина набрала высоту и
скрылась в затянувших небо облаках, но не на севере, а на западе, со
стороны океана. Было непохоже, что самолет отправился во Фриско. Впрочем,
по утверждению коммодора, Спайдер летел в другое место, но тоже очень
уютное.
В какое именно, Каргин не знал и, по большому счету, не
интересовался. Глядя в лицо Кренны, он думал сейчас о том, что у наемников
судьба неблагодарная - все они с давних пор были не просто пушечным мясом,
а мясом третьего сорта, какое швыряют в самую грязную из мясорубок войны.
И там, кружась и вращаясь под стальным ножом, они ломали друг другу кости,
а временами, заключив перемирие, пускали кровь хозяевам. Все зависело от
обстоятельств: вчерашний друг мог обернуться врагом, вчерашний враг -
другом. Ну, не другом, так союзником...
- Похоже, тебя кинули, майор, - сказал Каргин, оглядывая солдат,
столпившихся за спиной бельгийца. Мартина Ханса он среди них не заметил.
Хмурые физиономии башибузуков были грязны, и от того казалось, что все они
- на одно лицо, и даже вовсе не люди, а черти, удравшие от своих котлов и
сковородок.
Кренна хищно оскалился. Дрогнула тонкая нитка усов над верхней губой.
- Кинули нас обоих, капитан. Надеюсь, ты хоть без аванса не остался?
Нет?
Ну, и я кое-что ухватил... Надеялся, будет больше, да дьявол с ними,
с деньгами! Унести бы кости целыми!
- Унесешь, если пороху хватит. И кости унесешь, и деньги, - пообещал
Каргин. - Давай-ка прикинем диспозицию: мы - здесь, в кратере, а на
западных склонах - двести десантников, и во дворце - наш наниматель. Твой
и мой. Но не один... С ним пожилой джентльмен, важная личность, босс. Тот
самый, которого вы у озера пришибли.
- Живой?
- Вполне.
Бельгиец нахмурил брови, пошевелил усами.
- Верится с трудом... Горман две ракеты всадил... От пожилого мсье
даже вставной челюсти не осталось.
Пришлось описывать майору ситуацию и убеждать, что челюсть у мсье
цела - челюсть, скальп и прочие части тела в полном комплекте и, невзирая
на возраст, в приличном состоянии. Справившись с этим, Каргин пояснил, что
ждет свидетелей таких художеств: кого прибьют как бешеных собак, а с кем,
после недолгой беседы и воинских почестей, расстанутся возле уютной ямки,
где-нибудь под кипарисами и пальмами.
Услышав про ямку, Кренна хмыкнул, задрал голову и оглядел скалистый
склон с нависающей над ним подковой эспланады.
- Ты можешь туда не ходить, капитан. Воля твоя.
- Моя, - подтвердил Каргин. - Так отчего бы не сходить, раз
наниматель приглашает? Мой шеф, твой заказчик... Или я неясно выражаюсь?
- Ясно! - отрезал бельгиец, по-прежнему рассматривая скалу. - Был
заказчик, стал заложник... А как мы туда попадем? Я полагаю, не с
парадного подъезда? Тебя-то где поджидают?
- За тем утесом, у входа в бункер.
- Для нас не годится. Поднимемся на лифте, а у двери - часовой, и без
стрельбы не обойтись. Или возьмешь часового на себя? - майор прищурился.
- Слишком рискованно. На вилле десяток охранников, и все нужно
сделать внезапно и тихо. Атаковать превосходящими силами, прорваться
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг