- Выходит, я - хадрати и ты - хадрати?
- Да, так есть, мой драгоценный сэр.
Язон внимательно осмотрел пушистый шарик с колыхавшимся на вершине
глазным щупальцем.
- Но мы не очень-то похожи друг на друга, верно?
- В прежний галактика было много разный хадрати, - сообщил Непоседа.
- Много разный народ, раса, племя. Хадрати не есть/быть народ, а есть/быть
статус. Позиция в галактический общество, элемент иерархии. Ты понимать?
Язон помрачнел еще больше.
- Понимать, еще как понимать! И что же, у ругов только один этот
корабль?
- Нет. Этот первый в ваш галактика для... - Совсем человеческим
жестом Непоседа поскреб мех под ротовым отверстием, задумался и пискнул: -
Для рекогносцировка, вот! Другие корабли - много, много! - идут в ваш
галактика. Корабли и Рой.
- Рой?
- Да, сэр, дающий имя. Рой, стадо, стая, толпа. Но Рой - лучше всего.
Самый близкий из понятий.
- Это корабль, только большой?
- Отчасти. Правильней выражаться, сооружение. Конструкция! Руги в ней
обитать.
- А скажи-ка мне, приятель...
Сотни вопросов вертелись у Язона в голове, но он вдруг резко оборвал
фразу и с подозрением уставился на Непоседу. Странно! Ментальное чувство
подсказывало, что собеседник не лжет и не пугает, скорее - полон
доброжелательности. Даже почтения, дьявол его побери!
- Ты почему мне это выкладываешь, дружок? - с расстановкой произнес
Язон. - Это ведь информация секретная - и про корабль, и про Рой, и про
намерения ругов. Или я что-то понял не так?
- Так, - успокоил его собеседник. - Нет секрета, досточтимый сэр.
Все хадрати должен знать о ругах. Знать, бояться, не оказывать
сопротивлений. Сопротивлений - нехорошо! Солнце взрываться, планета гореть,
хадрати гибнуть - убыток!
Язон почувствовал, как струйки холодного пота ползут по спине. Святая
Мария Альтаирская и все ее угодники! Взорвать звезду! Неужели такое
возможно?
- Ты не преувеличиваешь? - поинтересовался он. - Это правда?
- Правда всегда есть/быть правда. Истина! Руг, хадрати всегда говорить
правда.
- Не всегда. Можно сказать такое, что не является истиной. Например,
что мое имя не Язон, а Виндино Румпельштицхен, диктатор Поргорсторсаанда.
Присев на хрупких ножках, Непоседа издал странный звук, напоминавший
икоту, и втянул до половины стебель с глазом. Кажется, он был ошарашен, и у
Язона мелькнула мысль, что концепция лжи, то есть сознательного искажения
информации, повергла его собеседника в ужас.
- Но ты ведь сэр Язон! - пискнул пушистый шарик. - Ты так сказать!
Если говорить иначе, то...
Вверху что-то лязгнуло, и Язон, вскинув взгляд, увидел полыхнувшие на
потолочном куполе огни. Проклятье! Как он мог позабыть, что их беседа
записывается компьютером?
- Информацию принять к сведению! - проскрежетал над его головой
металлический голос. Непоседа испуганно вздрогнул и сжался, вдвое
уменьшившись в объеме.
- Нельзя искажать истина, - пробормотал он, вибрируя от страха. -
Тех, кто искажать, допрашивать ку'рири... очень, очень плохо! Плохо,
нехорошо, мучительно, мой неосторожный друг!
- Этот ку'рири делает больно? - спросил Язон. - И ты в нем побывал?
- Нет! Я только видящий... видящий других хадрати, толкующий их
говорение... В ку'рири они сказать истина, но поздно! Шерсть с них лететь
клочьями!
"Устройство для пыток?.. или детектор лжи?.." - с холодной злобой
подумал Язон и прикоснулся к волосам.
- Как видишь, шерсти у меня немного, и не хотелось бы ее потерять. Ты
это серьезно про шерсть?
- Это... это есть/быть идиома, - пискнул Непоседа и, стремительно
перебирая ножками, покатился к открывшемуся в стене проходу.
Язон вытянул руку, словно собираясь поймать пушистый шарик, но тут же
отдернул ее, поднялся и, разминая ноги, начал мерить камеру неторопливыми
шагами. Идиома, вертелось у него в голове, идиома... словосочетание, смысл
которого не совпадает со смыслом составляющих слов... Что же в таком случае
истина? Эти слова или все выражение в целом?.. Хорошую мысль подал Непоседа!
Если ее развить и доработать, может получиться толк! Если вспомнить об
эвфемизмах, гиперболах и парадигмах, о сленге киллеров с Арктура, жаргоне
центаврийских шулеров, ненормативной лексике планет Славянского Союза...
Он покосился на потолок. Кажется, Непоседа назвал этот компьютер
Памятью?.. Ну, Память так Память! Искусственный интеллект с большим
самомнением... Но уж извилин у него поменьше, чем у Язона динАльта! И у
него, и у ругов, отродьев Пустоты! И эти извилины, надо думать, не столь
хитроумно изогнуты, чтоб отличить правду от лжи... Тем более, что истина и
ложь - всего лишь два полюса, пара логических абстракций, между которыми
бродят смутные тени фантазий, вымыслов и полуправды... Задрав голову, Язон
уставился в потолочный купол и спросил:
- Сколько слов моего языка зафиксировано в Памяти?
- Три тысячи двести шестьдесят четыре, - отозвался компьютер. -
Информация продолжает обрабатываться. Цель - построение грамматики.
- Ты уже отлично говоришь, - похвалил Язон. - Думаешь, этих слов нам
хватит для содержательной беседы?
- Для общения с хадрати - безусловно.
- Тогда переведи одну фразу и растолкуй ее смысл своим хозяевам. Язык
мой не из стали, но может ранить... [The tongue is not steel, yet it cuts -
язык не из стали, но может ранить (англ.пословица)] Вот так-то, приятель!
Язон расхохотался и плюнул на стену. Лучше бы в потолок, но до него
было слишком высоко.
Глава 4
Космос дан ругам для странствий, Рой - для жизни, звезды - чтоб
пополнять энергию, планеты - чтобы брать воду, воздух, минералы и другое
сырье, а для развлечения дана игра. И этот дар не менее важен, чем Рой,
Космос, звезды и планеты.
Кодекс Первого Навигатора.
Дже'кана, расположившись в кресле, играл в тью'ти со вторым помощником
Ту'баргом, Советником Пи'тхау и Запечатлителем Су'раги. Они сидели в уютном
отсеке Зала Забав вокруг решетчатой конструкции с ячейками, в которых
светились маленькие голографические фигурки. Повинуясь датчику случайных
чисел, конструкция мерцала, принимая тот или иной оттенок - синий, зеленый,
желтый или красный, что соответствовало цветам играющих. Каждый из них
держал на ладони колоду квадратных карточек определенного цвета, с плоскими
рисунками Творительницы, Творителя, Навигатора, Пилота, Защитника и других
персонажей, еще не введенных на игровое поле, и в свой черед вставлял одну
из карточек в ячейку; она тут же вспыхивала, и над ней загоралось объемное
голографическое изображение. Тью'ти было излюбленным состязанием
интеллектуалов с целой системой сложных правил, определявших, когда и куда
следует поместить очередную фигуру, а смысл его заключался в том, чтобы
избавиться поскорей от всех своих карточек, перекрыв партнерам дороги к
победе. Выигрыш зависел как от искусства и быстроты реакции, так и от удачи,
ибо очередность ходов диктовалась цветом игровой решетки, который менялся с
изрядной скоростью. Конечно, как в любой игре, в тью'ти имелись определенные
условности: скажем, зеленых Творителей в природе не существовало, равным
образом как желтых Навигаторов и синих Защитников. Да и Великая Пустота,
старшая из фигур, была в реальности абсолютно черной, так что цвет игральных
карт не имел к ней никакого отношения.
При жеребьевке Дже'кане достались красные, и хотя это был оптимальный
расклад - красные всегда начинали - сейчас он позорно проигрывал.
Запечатлитель Су'раги выставил Пустоту и, если повезет, мог рассчитывать на
Великого Навигатора, что давало реальные шансы к разгрому соперников. А
повезет непременно! "Удачлив, недоношенный потомок кривой Творительницы!" -
думал Дже'кана, нервно перебирая свои квадратики. Их оставалось шесть, а у
Помощника Ту'барга и Советника Пи'тхау - только по четыре. Чтоб кожа их
позеленела!
С этим Су'раги играть в тью'ти, что воздух втягивать ноздрей. В марисо
или луа Дже'кана с ним бы еще потягался - в тех играх все определялось
логикой, и он, будучи Красным, имел преимущество перед Желтыми. Но случай
уравнивал их шансы и даже более того - удача с редким постоянством
благоволила Запечатлителю. Про таких говорили: родился с семью пальцами на
руках.
Решетка вспыхнула зеленым светом, и Су'раги, не потеряв ни мгновения,
воткнул в дозволенную ячейку Великого Навигатора. Потом, насмешливо отвесив
челюсть, отдал Хозяину салют; теперь, как бы ни повернулось дело, тот
оставался в проигрыше. Хорошо, что играли по малой, на треть кедета; сумма
не разорительная, в Рое цикл на нее не проживешь.
Азарт, с которым Дже'кана начинал игру, совсем угас, но правила не
позволяли выйти из состязания. Собственно, не правила, а понятия чести,
имевшие силу неписаных законов: не хочешь играть - не играй, но, если
играешь, доигрывай до конца. Сейчас лишь авария с кораблем или встреча с
врагами могли бы сдвинуть Дже'кану с места, но ни того ни другого не
предвиделось: клан Зи остался в т о и галактике, тогда как "Зверь" торил
дороги в этой. Мчался в прыжке, растянутом на сотни светолет, и с каждым
мигом был все ближе к Рою, а значит, к почету и славе, которые ждали там
Дже'кану.
Повезло! Больше, чем Ри'ат, Хозяйке "Двойного светила", и больше, чем
Бро'тинли, Хозяину "Спирального луча"! Их транспорты ушли в другие
галактики, более дальние, чем эта, и в принципе более перспективные, но не
случается такого, чтобы удача выпала разом троим.
Планета, подходящая для керр'вадака! Кто из Хозяев-Навигаторов нашел
такую? Всех их, разведчиков древних времен, легко перечесть по пальцам одной
руки... И все они стали героями, хотя не каждый выжил после керр'вадака - в
древности это решали удача и случай. В древности, но не теперь!
При этой мысли благородный эрдж почувствовал прилив тепла в нервном
узле и закончил игру, не щуря глаз и не выказывая иных признаков
неудовольствия. Он отдал команду Памяти, затем ее повторили Помощник с
Советником; все они стали беднее на треть кедета, а Су'раги - на кедет
богаче. Везунчик, чтоб Пустота его поглотила! Впрочем, не стоит:
единственный Запечатлитель на корабле и неплохой специалист...
Покинув Зал Забав, Дже'кана спустился на командный уровень и
проследовал в свои апартаменты. Три больших отсека рядом с рубкой,
обставленные с удобствами, какие положены владельцу корабля: мерцающие
картины, искусное творение Запечатлителей, а также личный синтезатор, мебель
из ископаемой алой кости и камера повышенной гравитации с ложем для
сексуальных утех. Напротив располагался столь же роскошный покой, ни разу не
занятый за все полеты "Звездного зверя", а также в период стоянок в
наследственном Гнезде Дже'каны и на разгрузочных палубах. Высокие гости в
ранге Творителей корабль не посещали, даже Играющая Молниями; скорее всего и
в этом полете ничто не нарушит ее гипотермического сна.
"Что к лучшему", - подумал Навигатор, шагнув в проем в раздавшейся
стене. Делиться лаврами первопроходца ему не хотелось, да и какой дележ с
Творителями? Творители сами делят, карают, милуют и награждают...
В первом отсеке апартаментов под мерцающими на стенах пейзажами его
поджидала Па'тари. При виде ее сердца Дже'каны внезапно сбились с ритма;
быть может, ей передалось его волнение? Тот нервный импульс, который
рождается сзади и ниже дыхательной щели, растекаясь по телу и наполняя члены
блаженством... Но тут он заметил, что Па'тари не разделяет его чувств и
даже, скорее, наоборот - она казалась не радостно-возбужденной, а
мрачноватой. При виде Навигатора глаза ее сощурились, а клапан непроизвольно
дрогнул.
- Что-то тебя беспокоит? - Дже'кана сел в кресло, коснулся панели
синтезатора и бросил в рот тонизирующую капсулу.
- Да, почтенный Хозяин-Навигатор.
Официальное обращение! Признак того, что речь пойдет о делах серьезных.
Возможно, о наследовании корабля? Что ж, это было б хорошей наградой для
Па'тари, ибо она носила титул кайо, являлась его верной спутницей, а значит,
достойна разделить его успех. Стать Навигатором и Хозяином "Зверя"! Конечно,
не сейчас, а достигнув мудрости красного поколения... и, разумеется, при
условии, что "Зверь" отойдет его потомкам через много-много Оборотов, когда
сам Дже'кана обратится в Звездном Чреве в прах... чего не избежишь, даже
если его удостоят статуса Творителя...
Он оттопырил клапан и резко выдохнул воздух, что служило обычным
свидетельством внимания. Па'тари сделала жест благодарности.
- Хочу поговорить о пленнике, достойный Хозяин, об этом хадрати из
мира керр'вадака.
Такого Дже'кана не ожидал. Поговорить о пленнике? Что за ничтожный
повод для беседы! Конечно, его подруга - Тактик, и ей по рангу заниматься
пленником, пока его не доставят в Рой, но все ее хлопоты определялись
стандартными схемами: обеспечить жизнедеятельность объекта, расшифровать
язык и допросить. Если необходим допрос в ку'рири... Что ж, он не жесток, но
истина требует жертв! Он даст на это санкцию.
- Пока хадрати был без сознания, мы с Му'зангом осмотрели его и взяли
пробы тканей, - произнесла Па'тари, глядя, как на стене сменяются мерцающие
картины. - Но все мы - специалисты транспортного корабля из поколения
Желтых и знаем слишком немногое о чужих расах. Об их физиологии, психике,
обычаях и способах размножения.
- Детальное исследование - не ваша задача, кайо. Этим займутся
Посредники в Рое, - успокоил ее Дже'кана. - Так что же тебя тревожит?
Какие-то особенности его организма?
- Нет. Его строение примитивно: скелет отчасти подобен нашему, но
нервный узел один, в голове, и перекачка крови тоже ведется единственным
органом. Очень уязвимая конструкция! Функции речи, дыхания и приема пищи не
разделены, как у нас, - для этого служит ротовая щель, соединенная с
дыхательным мешком и пищеварительным трактом. А этот тракт!.. - На лице
Па'тари промелькнуло удивление. - Клянусь Пустотой, если извлечь его и
вытянуть, он будет длиннее червя с Бозанги! Но он не способен усвоить пищу
полностью, и часть ее превращается в отходы. Их, видимо, уничтожают или
хранят в специальных емкостях...
- Может быть, это религиозный обряд? - прервал Тактика Дже'кана.
- Может быть. Во всяком случае хадрати заявил, что ему необходимо
избавляться от отходов. Пришлось поставить в камере утилизатор... Надеюсь,
он не сунет в него конечности!
- И это все, что тебя беспокоит? - спросил благородный эрдж после
недолгого молчания.
- Нет, Красный. - Такое обращение к Хозяину служило признаком
интимности и в то же время подчеркивало важность сказанного. - Нет,
подробности его физиологии мне безразличны; главное - он жив и бодр и
попадет к специалистам Роя в отличном состоянии. Но...
- Но?.. - Глаза Дже'каны сузились в вертикальные щелки.
- Этот хадрати имеет очень высокий мышечный тонус. Я бы сказала -
аномально высокий! У старых существ, подобных нашим Творителям, такого не
бывает.
- Хочешь сказать, что он молод и очень силен? Что мы ошиблись, взяв
его, а не другого, который выглядел покрупнее?
- Н-не уверена... - с запинкой промолвила Па'тари. - Не знаю,
Красный! Но, осмотрев его, мы обнаружили множество шрамов от заживших ран.
Глас Пустоты! - Она воздела руки вверх. - У него на шкуре целого места
нет! Следы от ожогов и разрезов, от ударов остриями, от клыков, шипов,
когтей! Да что там говорить - дважды или трижды его протыкали насквозь, и
это были смертельные раны! Как ты думаешь, что это значит?
- Лишь то, что в обществе их воюют, но медицина на высоте. Для нас
совсем не новость. Ты ведь исследовала его снаряжение? Продукт довольно
высокой технологии, не так ли?
- Верно. Но я говорю не про общество в целом, а о нашем хадрати.
Вспомни, он спал с оружием! Добавь сюда силу и раны и то, что его не раз
лечили, спасая от смерти! Что получается?
Навигатор задумчиво подергал клапаном вверх-вниз.
- Думаешь, он Защитник или Страж? Особо ценный экземпляр, вроде тех,
что там, над нами? - Взгляд Дже'каны устремился вверх, туда, где за девятью
палубами "Зверя" и броней боевого модуля спали красные Защитники. - Это
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг