коммуникации вообще существует у этой древней машины. Но компьютер послушно
сообщил:
"УНИВЕРСАЛЬНЫЙ ПOPTZ-01
ПАНЕЛЬ КОМАНДИРА
УНИВЕРСАЛЬНЫЙ ПОРТZ-02
ПАНЕЛЬ НАВИГАТОРА
УНИВЕРСАЛЬНЫЙ ПOPTZ-03..."
- Достаточно, - произнес Саймон. - Связь через порт Z-01.
Негромкий переливчатый звон, алая вспышка сигнала. Потом что-то
щелкнуло, защитная крышка приподнялась над контактной точкой, края
миниатюрной диафрагмы разошлись, и точка стала пятном. Вернее, отверстием -
очень маленьким, однако вполне заметным для человеческих глаз. Саймон
вытянул из браслета тонкий проводок, вставил конец в отверстие на пульте и
произнес:
- Контакт!
Края диафрагмы сдвинулись. Теперь компьютер в браслете Саймона был
напрямую соединен со "Скаем", и это давало множество возможностей: он мог
удостоверить свою личность, скопировать и передать любую информацию,
использовать голопроектор - а также в случае необходимости программный
дешифратор.
На мониторе появилось:
"СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА.
ОЖИДАЮ ДАЛЬНЕЙШИХ КОМАНД".
- Скопировать все данные исторического характера, - произнес Саймон. -
Корабельный журнал, списки команды и пассажиров, информацию о маршруте,
приказы, записи совещаний - все, все; - Внезапно он спохватился и спросил:
- Есть ли среди запрошенных данных сведения под паролем? Закрытые файлы?
"НЕТ, - ответил "Скай".
ВСЕ ПАРОЛИ И УРОВНИ ДОПУСКА ЛИКВИДИРОВАНЫ".
- Почему?
"СОГЛАСНО РАСПОРЯЖЕНИЮ КАПИТАНА. ВВИДУ ИХ ПОЛНОЙ НЕНУЖНОСТИ".
Саймон кивнул. "Скай" - как все, что в нем хранилось, - в самом деле
был не нужен колонистам. Их, вероятно, одолевали иные заботы - о хлебе
насущном, домах и убежищах, оружии, переделе власти и борьбе с туземцами.
Алый огонек на пульте мигал в такт его мыслям. Видимо, объемы
запрошенной информации были велики - перепись длилась около полутора минут.
Бездна документов, не сохранившихся в Старом Архиве или просто не
существовавших на бумаге... Но теперь они были сжаты и сложены в самом
надежном из сейфов, какие только изобрело человечество, - в молекулярных
микросхемах крохотного компьютера.
"ПЕРЕПИСЬ ЗАВЕРШЕНА", - сообщил "Скай".
- Время! - распорядился Саймон, и на экране зажглось:
"23.32".
Двадцать восемь минут до полуночи. На мгновение он закрыл глаза.
Смутные фантомы промелькнули под веками: девушка, спящая в Кратерах
гипнотическим сном, катер у причала, забитый вооруженными людьми, сухопарая
фигура Пако, лицо Марии, темная морская гладь и темное звездное небо, к
которому, будто монетка к обсидиановой чаше, прилип серебристый лунный
диск. Это видение вытеснило все остальные, и он решил - пора.
Пора!
- "Скай"!
"ОЖИДАЮ ДАЛЬНЕЙШИХ КОМАНД", - откликнулся компьютер.
- Инициировать "Аргус" в режиме космической радиосвязи. Передать
сообщение. Начало: Лунная станция "Сердоликовый Берег". Ричард Саймон
вызывает Джинна. Я на связи. Конец. Прием.
По экрану метнулись фиолетовые сполохи, потом зажглась надпись
"КОМАНДА ВЫПОЛНЯЕТСЯ", и эти слова тут же стали мерцать, будто повторяемый
раз за разом призыв к терпению. Десять секунд, двадцать, тридцать, минута,
вторая. Саймон похолодел. Такого быть не могло! Или электронный монстр
желает поиграть с ним в прятки?
Мерцание на экране погасло, и он приподнялся в кресле, всматриваясь в
слова:
"КОМПЛЕКС "АРГУС" В НЕРАБОЧЕМ СОСТОЯНИИ.
СВЯЗЬ С АНТЕННОЙ ОТСУТСТВУЕТ.
ПРИЧИНА - РАЗРЫВ СОЕДИНИТЕЛЬНОГО КАБЕЛЯ".
Саймон скрипнул зубами.
Отсоединили кабель! Там, наверху. На всякий случай или с определенной
целью, почуяв, что он интересуется "Полтавой". Крысы! Слизняк Анаконда,
Грегорио Живодер и старый хитрый Хайме... Чтоб им сдохнуть в кровавый
закат!
Стиснув кулаки, он принялся вылезать из кресла, но вдруг застыл,
замер, как изваяние, услышав знакомый глуховатый рокот в динамиках.
- Сядь и успокойся, Теплый Сгусток Ричард Саймон. Я - здесь...
Слова падали в гробовой тишине водяными каплями, шуршали, словно
струйки песка, шелестели, как ворох потревоженных ветром сухих листьев.
"Сядь и успокойся, Теплый Сгусток Ричард Саймон. Я - здесь..."
- Ты... - выдохнул Саймон, - ты...
- Я ждал тебя. Вчера. Ты не пришел, Теплый Сгусток. Легкий упрек в
голосе? Или шутки воображения? Саймон вытер вспотевший лоб и опустился в
кресло, пробормотав:
- Не пришел, однако не по своей вине. Ты обижен?
- Стоит ли нам обсуждать категории вины и обиды? Ты не пришел, и я
связался с информационным модулем "Скай" - "Септем-14" и еще с одним,
который движется по околоземной орбите.
"Это он о "Пальмире", - подумал Саймон, прикидывая, что означает слово
"связался". - Взял под свой контроль в качестве удаленного терминала? Но
для этого связь должна быть устойчивой и непрерывной, что никак не
соответствует последним сообщениям "Ская".
- Я перенес в память "Ская" - "Септем-14" частицу своей сущности, -
прозвучал спокойный голос.
-Частицу сущности?
- Да. Небольшую часть, однако ее достаточно, чтобы говорить с тобой и
принимать решения.
- А остальное? - спросил Саймон, чувствуя, как по спине бегут ледяные
мурашки. - Где остальное?
- Остальное хранится в модуле "Дзета" - "Окто-18". Этот модуль
обладает большей вместимостью, чем "Скай", однако и в нем активирована лишь
малая часть моей сущности. Ее основное ядро.
Голос Джинна стих, и в динамиках послышалась ритмическая пульсация,
словно вой ветра в каминной трубе. "Смеется он, что ли?" - подумалось
Саймону.
- Основное ядро существует в виде капсулы, информационной споры. Я
обнаружил, что не могу объяснить эту концепцию подробней. Часть моего
интеллекта, которую содержит "Скай", слишком мала для обсуждения таких
проблем.
- Мне ее хватит, - сказал Саймон, внезапно успокаиваясь И:поудобнее
устроившись в кресле. - Думаю, ты сможешь ответить на пару вопросов?
Снова ритмический рокот. Кажется, Джинн и в самом деле смеялся!
- Пара вопросов. Теплая Капля тоже так говорил. И знаешь, что было
потом?
-Что?
- Вопросы, разумеется. Не меньше двадцати. Саймон, потрясенный,
приоткрыл рот. Кажется, Невлюдов не ошибался - это создание, призрак,
паривший в электронных облаках, воспринял нечто человеческое. Он мог
шутить, мог вспоминать, но не холодной памятью машины, а так, как это
свойственно разумному живому существу, способному запоминать и факты, и
эмоции. Приязнь или неприязнь, грусть и гнев, страх и гордость, злоба,
торжество, издевка, юмор. Пусть не вся эта палитра была доступна Джинну,
хотя бы часть. Лучшая часть, как надеялся Саймон.
- Спрашивай, - раздался спокойный, ровный голос.
- Ты обладаешь свойством разделять свой интеллект?
- Разделять, расщеплять, объединять вновь, а также... - краткая пауза,
- консервировать в сжатом и неактивном состоянии, хотя это не лучший
термин. Мой разум не похож на человеческий, он - полихроматичен. Не дерево
с единственным стволом, но лес. Очень большой лес, из малых и больших
деревьев. Их корни и ветви переплетаются, однако любое дерево можно
пересадить в другое место.
- Например, сюда? - Саймон положил ладонь на пульт. - Одно дерево -
здесь, а остальные - в "Дзете"? На Луне? На спутнике "Пальмира"?
- Ты понял правильно, Теплый Сгусток.
- Но как ты попал на Луну? Когда? И зачем? Прерывистая мерная
пульсация.
- Пара вопросов, Теплый Сгусток? Только пара?
- Не лови меня на слове, - буркнул Саймон.
- Хорошо. Ты подсоединил к "Скаю" новый информационный модуль, и в нем
уже есть ответы на все твои вопросы. Ты доволен?
- Ответы? В моем компьютере? Как это понимать?
- Тебе ответит Теплая Капля. Перед тем, как уйти... - Голос дрогнул,
но тут же зазвучал с прежней спокойной силой: - Вы, разумные теплые
сгустки, называете это смертью. Так вот, перед тем, как уйти, Теплая Капля
оставил послание. Запись, скопированную на нескольких дисках. Вероятно,
диски до вас не дошли, иначе ты не задавал бы так много вопросов. Эта
запись теперь в твоем информационном модуле. Теплая Капля все объяснит тебе
сам, и лучше меня. Ты - человек, и он - человек. Не так ли?
Саймон молча кивнул. Вероятно, его жесты воспринимались незримым
собеседником с той же определенностью, что и слова. Здесь, в Главном
Навигационном Пункте, его окружали звуко- и светочувствительные устройства,
экраны, динамики, микрофоны, голопроекторы, и каждое из них - или все они
вместе - могло являться датчиком, оком либо тактильным щупальцем Джинна.
Частицей Джинна, обитавшей сейчас в дрернем компьютере "Скай". Но даже эта
частица, одно из деревьев огромного леса, обладала способностью видеть - не
так, как видит человек, но, возможно, гораздо острее и зорче. "Сядь и
успокойся, Теплый Сгусток... Сядь и успокойся..." Чтобы сказать такое,
нужно не только видеть, но и оценивать ситуацию.
- Будут еще вопросы? - с легким оттенком иронии поинтересовался Джинн.
- Да. Компьютер на станции "Сердоликовый Берег" управляет
передатчиком...
- Я помню. Код RTR, блокировка трансгрессорной связи. Я знаю, что это
такое. Кроме того, я связался с твоим информационным модулем; теперь я в
курсе твоих полномочий, и мне известна твоя цель. - Секундная пауза, будто
Джинн над чем-то размышлял; потом снова послышался его ровный, лишенный
эмоций голос: - Нет необходимости разрушать установку на Луне; во-первых,
она вмещает часть моей сущности, а во-вторых, в данный момент она - мои
глаза и уши. Так что не будем увлекаться разрушением, Теплый Сгусток.
Достаточно выключить блокировку.
- Ты мог бы заняться этим пораньше, - не без упрека заметил Саймон. -
Земля отрезана от Разъединенных Миров три с четвертью столетия. Что же ты
делал все это время?
- Мое ядро было законсервировано, и в том же состоянии пребывает
сейчас. Что касается малой, но более активной части моей сущности, она... -
Голос смолк, и Саймону почудилось, что невидимый собеседник роется в
словаре, подбирая нужное слово. - Я дремал, если использовать привычную
людям терминологию. Дремал, пока меня не разбудили.
- Разбудили? Кто?
- Ты, разумеется. - Помолчав, Джинн добавил: - Часть моей сущности -
та, что в модуле "Дзета", - ждет сигнала, чтоб отключить блокировку. Я
пошлю его через три часа одиннадцать минут, когда естественный спутник
Земли окажется в зените. Затраты энергии будут минимальны. Источник,
питающий модуль "Скай", слишком слаб, а связь с передающим устройством
потеряна.
Саймон поднял глаза вверх. На командирском мониторе по-прежнему
светилось:
"КОМПЛЕКС "АРГУС" В НЕРАБОЧЕМ СОСТОЯНИИ.
СВЯЗЬ С АНТЕННОЙ ОТСУТСТВУЕТ.
ПРИЧИНА - РАЗРЫВ СОЕДИНИТЕЛЬНОГО КАБЕЛЯ".
- Пусть это тебя не беспокоит, - негромко произнес Джинн. - Кабель
действительно разорван, но мне не нужна антенна. Там, наверху, много
металлических поверхностей с разнообразными формами, что-то наподобие
большого конденсатора. Я передам сигнал прямым лучом.
"Похоже, он умеет манипулировать на расстоянии с электромагнитными,
полями, - промелькнуло у Саймона в голове. - Непостижимая способность!
Впрочем, как и само это создание, чей разум был лесом из миллионов стволов,
где каждый ствол являлся сущностью и в то же время частью единого,
необозримого и непонятного целого".
Поднявшись, он выдернул из разъема на пульте тонкий проводок,
подхватил сумку с маяком и сказал:
- Я буду ждать. Когда блокировка исчезнет, я возвращусь в свой мир, но
здесь появятся другие люди. Не те, что живут на Земле, а эксперты ООН,
облеченные властью представлять человечество. Ты вступишь с ними в контакт?
Ритмичные прерывистые шорохи. Смех? Или смутный отзвук эфирного эха?
-Я тоже подожду. А что касается контактов... Много людей, много
вопросов, много проблем. Я полагаю, одного человека достаточно. Вполне
достаточно. - Пауза, негромкий мерный рокот. - Иди, Теплая Капля Ричард
Саймон. Ты возвратишься в свой мир, но мы, надеюсь, не расстанемся.
Саймон шагнул к порогу, потом остановился и спросил:
- Могу я что-то сделать для тебя?
- Ты уже все сделал, - раздался ответ. - Ты разбудил меня. И я теперь
не одинок.
* * *
Снаружи царила ночь. Начинался прилив, темные волны шелестели меж
темных камней, в воздухе витал йодистый запах моря, лунный диск неспешно
карабкался по небосводу, прокладывая тропинку среди звезд. Вверху неясными
тенями маячили башни Форта, на западе, скрытый скалистым мысом, лежал
город; далекий гул и звуки редких выстрелов катились над водой, перекрывая
временами рокотанье прилива. На востоке берег был тих и безлюден - утесы,
валуны, неровная черная стена деревьев да светлые пятна песка, озаренного
лунным сиянием. Саймон, однако, помнил, что где-то за деревьями и скалами,
в укромной бухте, затаился замок - каменная подкова у огнедышащего кратера,
длинный мол, решетки и заросли роз вокруг бассейна. По суше - долгий путь,
сначала через город, потом - по Северному тракту и приморскому шоссе. Но
водная дорога была короче и гораздо легче - семь-восемь лиг, по расчетам
Саймона. Не более трех часов, даже на тихоходных торпедных катерах.
Он перепрыгнул на большой валун, напоминавший осьми- нога, вытащил
маяк из сумки, опустил его в выемку на камен- ной осьминожьей спине и сел,
повернувшись лицом к вос- току. Мысли кружились, как стая встревоженных
чаек над морем. Он думал об электронном призраке в развалинах "Полтавы", о
записках Невлюдова, которые хранил его браслет, о Марии и Пако, плывущих
сейчас по темным водам под звездными небесами, о Кратерах и о разорванном
кабеле. Последнее было коварным деянием, похоронившим всю его миссию, если
б не ловкость Джинна; к счастью, электронный дух обладал способностью
раздваиваться, растраиваться и перемещаться в пространстве без помощи
кабелей и антенн. Однако коварство дона Грегорио заслуживало адекватного
ответа, и если бы Саймон мог, он погрузив бы дочь Живодера в беспробудный
сон. Скажем, на пару лет, вместе с самим Грегорио.
Еще он размышлял о мире, врата которого скоро захлопнутся за ним, о
Земле, что не была его родиной и в то же время - была, каким-то странным
образом проникнув в плоть его и кровь. Быть может, потому, что здесь
оставались могилы близких? Майкла-Мигеля, рыжего Пашки, Филина, Каа? Или
Мария, танцовщица из Сан-Ефросиньи, была связующим звеном? Возможно, Джинн?
Электронный дух, соединявший прошлое и настоящее, прежнюю Землю с нынешней тенью Земли?
Так ли, иначе, но Ричард Саймон чувствовал, что не забудет этот мир,
что сохранит его в сердце столь же бережно, как память о Тайяхате. Тайяхат,
конечно, был прекрасен; лик его не уродовали кратеры, почву не отравляли
могильники и яды, и жившие на планете существа подчинялись закону: своему -
для людей, и своему, пусть более суровому, для тайят. Земля во всех
отношениях уступала Тайяхату; временами она представлялась Саймону свалкой,
заваленной экскрементами человечества, гнусным прахом, который люди
отряхнули с ног, чтобы перенестись в первозданной чистоте под иные солнца,
к иным океанам и землям. Оставшиеся - вольно или невольно - тоже обратились
в прах, гниющий на протяжении столетий и порождающий жутких тварей - не
человеческих существ, но кайманов, пираний, термитов-людоедов и хищных
муравьев. Однако случалось, что в прахе взрастали цветы, такие, как Гилмор
и Мария, нуждавшиеся в защите или хотя бы в надежде. В надежде на то, что
за тенью Земли лежит человеческая Вселенная, огромный мир, хоть и отличный
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг