Саймон кивнул.
- Не исключено. Возможно, ее вам выдадут, возможно - нет. Форма и
способ оплаты - не главное; вам придется доказать, что на Старой Земле
царит порядок и соблюдаются права личности. Это необходимое условие
--смотри часть вторую, статью пятую, раздел девятнадцатый. Для проверки на
Землю будет направлена инспекция ООН, а также...
- Инспекция! - дон Хайме фыркнул. - Любит инспекция камешки и серебро?
Тогда мы с ней договоримся!
- ...а также Карательный Корпус, - закончил Саймон, и в комнате
повисла тишина. Потом Анаконда переспросил:
- Какой корпус?
- Карательный, - Саймон ласково улыбнулся. - Спецподразделения ООН.
Десяток крейсеров класса "Байкал", сотня планетарных заградителей, ракетная
сеть "Апокалипсис", разумеется, десантные батальоны, тысяч пятьдесят
солдат, "саламандры", вертолеты, разрядники, импульсные пушки, боевые газы,
ну, и мои коллеги из ЦРУ. Может, мы с вами еще свидимся, благородные доны?
Я такой надежды не теряю.
Хорхе вскочил, стиснул кулаки, но дон Грегорио повернулся к нему и, не
выпуская из губ тлеющей сигары, прошипел:
- Спокойно, Смотритель, спокойно! Дослушаем до конца. Не пускай пену,
ты не в лагере крокодильеров. Здесь все решается по уму.
- По уму? Спокойно? - Щеки Хорхе вновь налились злым горячечным
румянцем. - Я вас всех по уму успокою! Всем кишки выпущу и глотки перережу!
И тебе, Живодер, и Хаиму, и Анаконде! А прежде - ему! Вот так! - Он ткнул
пальцем в Саймона, чиркнул по шее ребром ладони, но все-таки сел, глухо
бормоча: - Газы... пушки... напугал, щенок!.. Я вас всех... всех...
- Это всегда успеется, сокол ты наш, - проворковал дон Хайме, словно
не ему обещали выпустить кишки и перерезать глотку. - Сильвер-то прав: надо
бы до конца дослушать. Ведь интересно! Этот юноша та-акие вещи говорит! -
Он повернулся к Саймону: - Значит, перед лицензией нас осчастливит
Карательный Корпус. Ну а если мы ее не получим? Или не захотим получить?
-Тогда вы лишитесь покровительства ООН, и занятые вами территории
окажутся под юрисдикцией государств, которые ими владеют, - сообщил Саймон.
- Напомню, что эти страны никуда не исчезли, они существуют там, среди
звезд, - он поднял глаза к потолку, - а это значит, что Сибирь со всем
Байкальским Хуралом принадлежат России, земли так называемого ЦЕРУ -
Украине, а ваша территория - странам Южмерики. Но я полагаю, что они,
учитывая национальный момент, передадут свои полномочия России.
- России-матушке... - с насмешливой улыбкой протянул Хайме. - И чем
она одарит своих блудных сыновей?
- Карательным Корпусом, разумеется. У русских его называют иначе, но
суть все та же: инспекция, умиротворение, порядок и закон,, а уж потом -
процветание и братство. - Саймон встал, сделал три шага к галерее,
полюбовался на пламя в кратере и сообщил: - Россия - великая держава, лидер
Большой Десятки, опора ООН, столп демократии и законности. Россия очень
дорожит своим авторитетом, и русские очень не любят гангстеров. Если они
здесь появятся, я думаю, что всех вас ждут Каторжные Миры. Скорее всего,
Колыма. Минус сорок, бодрящий ветер с заснеженных гор и прелестные виды на
айсберги и ледники.
Молчание. Тишина. Лишь негромко гудит газовый факел в кратере.
- Любопытно... - пробормотал Хайме, - оч-чень любопытно... И все
потому, что у нас нет этой треклятой лицензии?
- Увы! - Саймон развел руками и хотел добавить, что гиенам лицензий не
выдают, но Хорхе, стукнув по колену кулаком, разразился проклятиями:
- Срань тапирья! Гнида, шиздец, ублюдок позорный! Хочешь нас за яйца
подвесить?
- Это точно, - произнес Саймон с сознанием выполненного долга. - Уже
подвесил!
И тут поднялся дон Эйсебио Пименталь.
Вожак "черных клинков" был худым, высоким и безбородым. Крупная голова
в завитках темных волос, выпуклый лоб, плотно сжатые губы, широкие, слегка
вывороченные ноздри, кожа цвета эбенового дерева. Он являлся типичным
чернокожим, и предки его, должно быть, обитали где-нибудь в Камеруне,
Габоне или Заире. Но говорил он на русском с такой непринужденной
легкостью, что не было сомнений - этот язык для него родной.
- Я слушал и молчал, - произнес Эйсебио Пименталь. - Слушал, как этот
гринго со звезд смеется над вами. Вы еще этого не поняли? Пора бы! Он
добивался встречи - зачем? Чтобы выклянчить "Полтаву"? Чушь! Правду он не
сказал, но причина была. Была, а теперь ее нет. Он что-то выяснил или
что-то нашел без нас - что-то такое, что делает его хозяином положения.
Зачем же он явился? Посмеяться над вами и напугать вас - вот зачем! Вас, не
меня! - Темные зрачки Пименталя сверкнули, взгляд обежал сидевших за
столом. - Все вы тут гринго, проклятые гринго, как этот чужак со звезд, и
Все вы - такие же чужаки! Вас не звали сюда, но вы пришли на нашу землю,
покорили наш народ, отняли наш язык, растащили наших женщин по своим
постелям и нарожали ублюдков. И теперь эти ублюдки думают, что сделались
тут господами! А это не так, совсем не так. Он, - Пименталь кивнул на
Саймона, - принес вам возмездие. Вам, не мне! Я не боюсь. Я - бразилец, вы
- бразильяне!
"Очень яркая речь, - подумал Саймон, - этому дону Эйсебио не откажешь
в здравом уме и проницательности! Был бы он так же хорош и в прочих делах".
Однако в прочих делах Эйсебио не отличался от остальных гиен; был он, в
сущности, рабовладельцем, пил из своих невольников кровь и превращал ее в
бочки с бензином и мазутом. Он не заслуживал снисхождения,
- Дон Пименталь прав, - произнес Саймон, - он - человек местный, можно
сказать, бразильский абориген. Ему придется вступить в контакт с
бразильским Карательным Корпусом, а это значит Северный материк Тида. Я там
бывал. Очень приятное место! Экстремальный тропический климат, сернистые
дожди и любопытные местные реликты. Птеродактили, драконы, левиафаны,
акулоиды. Кстати, они не делают различий между бразильцами и бразильянами.
Снова повисла тишина. Потом Хорхе Смотритель засопел, полез за пазуху
и вытащил свисток на прочной железной цепочке.
- Кончать надо гада, - пробормотал он, прилаживая свисток к отвислым
губам, - кончать, и все дела. Сейчас я вызову парней, скрутим гаденыша - и
к Озерам! Не все еще зверюшки перебиты, десяток-другой остался. Вот им
ублюдка и скормим, медленно, по кускам...
- Только свистни, - Сильвестров покосился на бойницы у потолка. - Я
тоже свистну, и поглядим, чьи парни круче! Забыл договоренность? Так я
напомню: здесь мои режут, а у Озер - твои!
- Если вообще стоит резать, - пробормотал дон Хайме и поднялся. - Вот
что я вам скажу, судари мои: не разойтись ли нам с миром? Ты, Смотритель, к
Озерам езжай, зверюшек своих кормить, Алекс пусть отправляется в Форт, а
Пимену прямая дорога в Разлом, коли он нас так не любит. А я здесь
останусь, у дона Грегорио. Останусь и потолкую с нашим юным благодетелем.
Может, и договоримся.
Старик ухватил Саймона под локоть здоровой рукой и подтолкнул к
галерее. Вероятно, ему доверяли - не как личности или главе дерибасовских,
а как самому хитрому и прожженному из всей пятерки, как человеку,
способному отстоять общий интерес. Оглянувшись через плечо, Саймон увидел,
что доны и в самом деле расходятся: Анаконда и Пименталь молча направились
к дверям, Сильвестров с Хорхе шли за ними, о чем-то яростно споря. В
амбразурах у потолка больше ничего не поблескивало, зато в комнате
появились молодцы в синей униформе и начали прибирать стол. Ни один кувшин
не был вскрыт, и Саймон заметил, что прочее угощение тоже осталось
нетронутым.
- Ну, благодетель, каковы впечатления? - Хайме искоса взглянул на
него, сделал паузу и, не дождавшись ответа, произнес: - Что, ни
впечатлений, ни выводов? А ведь ты встречался с могущественными людьми! По
крайней мере, в этой части света. Или мы тебе не интересны? Или Пимен прав
- явился ты взглянуть на нас и посмеяться, припугнуть крейсерами и этим...
как его... апокалипсисом? Тоже могучие штучки, согласен, очень
убедительные. Так не твои ведь! Здесь, - Хайме кивнул на кратер с огненным
факелом и простиравшийся за ним сад, - здесь, на Земле, ты большой человек,
а там, - он показал глазами вверх, - там ты "шестерка". Даже не мытарь и не
бугор, а так, перхоть. Исполнитель приказов, которого всякий пахан в вашем
ведомстве имеет право отдраить с песочком. - Старик резко повернулся к
Саймону. - Или я ошибаюсь? Но я стар, мудр и разбираюсь в людях. Ты не
пахан. Однако и не "шестерка". Ты - отстрельщик!
- Вот это в самую точку, - согласился Саймон, усмехаясь. Представилось
ему на миг, будто рыжий Дейв Уокер драит его с песочком, как бывало не раз
и как, несомненно, случится в будущем. Потом он примерил к своей Конторе
местную терминологию и вконец развеселился: получалось, что Уокер -
паханито. Леди Дот - пахан, а директор ЦРУ носит титул самого большого
дона. Страж общественного здоровья... коллега Грегорио Сильвестрова,
живодер!
- Смеешься? - произнес дон Хайме с легкой ноткой обиды в голосе. - А
ты не смейся, сударь мой, не смейся, ты мозгами раскинь да шевельни, и
поймешь тогда пару нехитрых истин. Всякий отстрельщик желает заделаться
бугром, всякий бугор - паханом; на том мир стоит, что тут, у нас, что У вас
на звездах. Я говорил, что здесь ты - большой человек, однако иметь
могущество и насладиться им - разные вещи. Ты его имеешь, и оно не в
ракетах и крейсерах, коими ты грозил, оно в твоей силе и ловкости, в твоем
искусстве убивать и даже в том, что ты добрался до Земли. Добрался первым!
И оно сохранится, пока ты здесь один, пока не сдал нас вашим донам, которые
пришлют сюда карателей-"шестерок" и бугров-инспекторов. Тогда твое
могущество исчезнет, лопнет, ибо ты станешь одним из многих, не самым
важным и не самым главным - просто стрелком, которому отдают приказы. Ты
упустишь свой шанс повластвовать! - Внезапно старик приподнялся на носках и
прошептал на ухо Саймону: - Наш союз можно скрепить. Крепко-накрепко!
Девчонку видел? Дочку Сильвера? Хороша кобылка, а? Хочешь ее? Саймон
задумчиво оттянул губу.
- Ходят слухи, ее обещали Анаконде? И сам Анаконда вроде бы нужен
Грегорио?
- Нужен, ха! - фыркнул старик. - Внуки ему нужны, наследники, а от тебя
он их скорее дождется, чем от Алекса. Бери девку! - Он игриво пихнул
Саймона локтем в бок. - Бери! Вместе с бандеро "штыков". Будешь новой
Анакондой... Что до Алекса, так мы его укоротим ровно на голову. Давно
пора. Вырождается их семейка, ни разума прежнего, ни твердости.
Саймон неопределенно хмыкнул, затем поинтересовался, искоса поглядывая
на старика:
- Верно ли, что Грегорио любит свою дочь?
- Не меньше, чем власть, благодетель. А власть - этакий сладкий пирог,
даже для однорукого старца на краю могилы. - Протез дона Хайме лязгнул и
пронзительно заскрипел. - А для молодого власть слаще во сто крат! Власть -
когда люди тебя боятся и славят, когда мужчины идут за тобой, а женщины
жаждут твоих объятий, и все они тебе покорны, все преклоняются перед тобой
и готовы оправдать любое твое деяние; одним ты даруешь жизнь, у других
отнимаешь ее, но тебя не перестанут славить и благодарить. Власть
означает...
- ...что я могу надругаться над всякой, женщиной и бросить кайманам
любого мужчину, - закончил Саймон и пробормотал на тайятском: - Чтоб твои
внуки не дожили до дневного имени! Чтоб ты лишился всех пальцев, старый
шакал! Чтоб сдох ты в кровавый закат!
- Ты о чем? - Хайме поглядел на него в удивлении.
- О том, что стрелок тоже имеет власть над жизнью и смертью. Его
оружие - его власть, и другой мне не надо, дон. Так что, выходит, мы с
тобою не сторговались.
Он был равнодушен к власти. Эта концепция была неизвестна народу
тайят, ценившему совсем иное: покой в землях мира и доблесть в лесах войны.
Доблесть, не власть, приносила славу, число побежденных врагов умножало ее,
а не рабская преданность тех, кого удалось бы подмять под колено; доблесть
воины-тай ценили превыше всего, а власть - в том смысле, в каком они ее
понимали, - считалась забавой женщин. Помимо того, Саймон преодолел и более
сильное искушение, чем соблазн власти - на Сайдаре, в Закрытом Мире, где
миллионы спящих ждали Божьего Суда и грезили во сне, неотличимом от
реальности. Он мог бы остаться там, в саркофаге, под бдительным оком
гигантского компьютера, и тоже видеть сны, карать иллюзорных врагов,
спасать невинных, защищать обиженных, всегда побеждать и никогда никуда не
опаздывать. Вот это было искушение! А власть его не соблазняла.
Протез скрипнул, и старик, развернувшись на каблуках, заглянул Саймону
в глаза. Кожа на его лице обвисла, зрачки сделались угольно-черными и
колючими, а на поверхности желтой склеры выступила сеть кровеносных
сосудов. Взгляд Хайме был страшен - взгляд вампира, узревшего осиновый кол.
- Значит, не сторговались? А хочешь вернуться на небеса? Живым? Так
это надо заслужить. А если ты отключишь растреклятый передатчик...
- В пыль сотру, - прервал его Саймон.
- И не боишься, что мы тебя тоже - в пыль?
- Вряд ли получится. Я - мирный человек, но не трусливый, - сказал он
вслух, а про себя добавил на тайятском: - "Крысе не угнаться за гепардом".
- Вряд ли, - согласился Хайме со вздохом. - Уж больно ты прыткий,
благодетель! Приходишь, как дуновение ветра, уходишь...
- ...как его тень, - договорил Саймон.
Дела его были закончены, и, выяснив, что желал, он мог уйти,
исчезнуть, раствориться зыбкой тенью среди деревьев, трав и скал. Удобный
момент, подумалось ему, а тело уже взвилось над парапетом, над провалом
кратера, над огненным фонтаном, что шелестел и гудел у него под ногами.
Он соскользнул вниз по шершавой, слегка наклонной каменной стене,
приземлился у самого края пропасти, стремительно обогнул ее, балансируя на
узком карнизе, и скрылся в кустах за угловой башней. Старик, торопливо
шагнувший к перилам, уже не увидел его и не заметил, как где-то
всколыхнулась ветвь и раздалась трава под сильным гибким телом. Тень
пришла, тень ушла...
- Ловок, - пробормотал дон Хайме с невольным восхищением, - ловок,
благодетель, и хорошо обучен. Ну, не всем же быть такими ловкими! Из тех,
кого ты ценишь, кем дорожишь. А такие есть, есть! Ты не в пустоте живешь,
сударь мой. Поищем, кого-нибудь и найдем.
Еще раз осмотрев кусты, он подтянул перчатку на протезе и возвратился
в комнату.
* * *
КОММЕНТАРИЙ МЕЖДУ СТРОК,
- Я не сумел его купить, - сказал Хайме, хмурясь и поглаживая
переносицу. - А жаль! На месте Алекса он бы вполне смотрелся. Или на месте
Хорхе.
- На любом из мест, только под нами, - заметил Грегорио. - И я его
туда поставлю! Не уговорами, а силой!
Старик бросил взгляд на мрачное лицо дона смоленских.
- Твои люди уже в Хаосе? Кого ты послал?
- Бучо Переса. Хаос в его округе, пусть он и шевелится. Исполнит с
толком, получит бригаду Клыка. Ведено, чтоб всех схватил живьем. А в первую
очередь - девку. Видишьли, там девка есть. Большой козырь, Хайме!
- Этот повел? Монтальвашкин отморозок?
-Он.
- Долго пришлось уговаривать? Сильвестров загадочно усмехнулся.
- Не слишком. Выбор-то невелик: или живешь, пьешь и жрешь, или жрут
тебя. В яме.
Они обменялись понимающими взглядами - словно пара грифов, в согласии
поделивших добычу. Потом Хайме спросил:
- Веришь, что Он - оттуда?
"Он" и "оттуда" было выделено, а поднятые к потолку глаза явственно
намекали, где лежит загадочное направление.
- Почему бы и нет? - отозвался дон Грегорио, пожимая плечами. -
Когда-нибудь это должно было случиться, и я доволен, что случилось сейчас.
Мы кое-что узнали, пусть даже половину или четверть правды. Пусть сотую
часть, но самую важную: до нас никому не дотянуться. Никому, пока работает
передатчик! Где бы он ни был, он работает, Хайме, а значит, мы в
безопасности. Никаких карателей и крейсеров, ни пушек, ни солдат. Чем Он
еще грозил? Апокалипсисом? Ничего и никого не будет! Только
агенты-одиночки. А с ними мы справимся, ибо предупреждены. И можем
предупредить ЦЕРУ.
- Если будет кого предупреждать после нашествия Хурала, - вымолвил
Хайме. Протез его скрипнул, будто аккомпанируя резкому хриплому голосу: -
Кстати, ты бы поостерегся, милостивец мой. Этот Рикардо - не из "шестерок".
Слишком силен и крут! Схватим его людей, так он совсем осатанеет. Не ровен
час, заявится к тебе...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг