отношения к ООН. У Конторы было множество агентств и отделений во всех
мирах, но Учебный Центр был один - здесь, в Грин Ривер, на океанском
побережье Орегона. И учили в нем на совесть. Университеты и колледжи могли
готовить будущих юристов и полицейских, технических экспертов и аналитиков,
тактиков и стратегов, но полевые агенты - жилы и мускулы ЦРУ - обучались в
Центре. Только так, и никак иначе!
Агентам полагалось стрелять быстро и метко. Из карабинов и винтовок,
из пулеметов и разрядников, из пистолетов, огнеметов, автоматов всех
систем. Из всего, что может выпустить пулю, ампулу с газом или лазерный
луч.
Сегодня стреляли из штатного оружия: пистолетов "амиго" и "коммандо",
пистолета-пулемета "рейнджер" и облегченного автомата "сельва". Для
разминки стреляли стоя, затем - на бегу, в прыжке и кувырке, стараясь
поразить темные и светлые диски, которые летели со всех сторон, и световые
контурные мишени, возникавшие на стенах. Временами свет начинал мигать или
отключался вовсе, и тогда палили по звуку - диски в полете посвистывали, а
все прочее, что полагалось изрешетить, гудело, звенело или хихикало.
Ричард был не в форме и отстрелялся препаршиво, едва на зачет. Как и
Маблунга Квамо, еще один грабитель-неудачник. Дервин тоже выступил не
лучшим образом, из чего следовал вывод, что грабеж, даже компьютерный,
вреден для здоровья. А вот что касается водных процедур, то они
пользительны и успокаивают нервную систему. Это доказали Идрис и Ковач,
которым с утра пришлось одолеть пару лиг в бассейне, имитировавшем полярный
океан. Правда, лед в нем не плавал, но вода была шесть градусов по Цельсию,
а над поверхностью тянуло знобящим ветерком.
Сдав свои пистолеты и пулемет, Ричард собрался в столовую
подкрепиться, да не тут-то было. Его инструктор не дремал: пресек пути
отступления, поставил по стойке "смирно" и, криво ухмыляясь, начал
доискиваться, отчего это агент-стажер не может попасть в блюдце, какое бы и
младенец описал? Может, агента-стажера замучил геморрой? Или встретился он
в темном углу с призраком Аллена Даллеса? А может, то был не Даллес, а тень
Берии или папы Мюллера? То-то ручонки у стажера дрожат!
*Аллен Даллес-директор ЦРУ в 19531963 гг., при котором функции
Центрального Разведывательного Управления были значительно расширены.
Покорно выслушав все эти издевательства и подначки, Ричард буркнул:
-День неудачный, сэр. А в неудачные дни даже папа Мюллер никого не
пытал и не вешал.
- Неудачный? - поразился Дейв Уокер. - Это почему же он неудачный?
Кофе утром пересолил? Или на Леди Дот нарвался?
- Нарвался, - сказал Ричард. - На "калейдоскоп" у Кастальского.
- Та-ак... Ну, это следствие, а не причина. Причина лежит глубже! И
сейчас мы ее раскопаем.
Пытка продолжалась до тех пор, пока Ричард все не выложил - и про сны,
и про дротик, брошенный Цохани, и про страстную Долорес, и про свои занятия
португальским, растянувшиеся чуть ли не до рассвета. Шеф-инструктор слушал
его с полной серьезностью и сочувственно кивал, а затем выразился в том
смысле, что женщины - источник всяких бед, но без них не обойтись, а
значит, и беды неминуемы. Что же касается данного случая, то агент-стажер
давно не мальчик и мог бы различить следствие и причину. Причина -
сексуальные излишества, и ведут они к тяжким снам, непростительным промахам
и общей моральной деградации. А посему...
Тут Уокер прекратил читать мораль, глубоко задумался (быть может,
вспоминая о собственных излишествах), а спустя три-четыре минуты произнес:
- Послушай-ка одну историю, парень. Жили в оклахомском городишке
Понка-Сити две сотни уродливых баб и красавица Мэриен. Как-то прошел слух,
что Боб изнасиловал Мэриен; ну, Боба, разумеется, повесили. Затем повесили
Дика, Джона и Питера - за то же самое. А после наступила очередь Майка,
Шервуда, Гарри и Фрэнка... Словом, дело шло к тому, что в Понка-Сити совсем
не останется парней. Но тут приехал к ним техасец и сказал: повесьте
Мэриен! Мэриен повесили, и теперь в Понка-Сити тишь, гладь да Божья
благодать. И какой отсюда вывод?
- Женщина - сосуд греха, - брякнул Ричард, томясь и ощущая сосущую
пустоту в желудке.
- Это только половина правды, причем не самая важная, - наставительно
сказал Уокер. - А вся правда в том, что надо ликвидировать причину, а не
следствия. И коль придется тебе вешать Мэрией, намыль веревку получше.
Ричард щелкнул каблуками.
- С Мэрией я еще не знаком, сэр! Прикажете начать с Долорес?
- Ну, не так резво, парень! У нас же не Понка-Сити! Если б мы
вздернули всех, с кем Долорес переспала...
Дейв Уокер ухмыльнулся каким-то своим мыслям и шагнул к выходу. Ричард
последовал за ним, пообедал, провел еще один сеанс медитации и,
возвратившись к себе, обнаружил на столике у дверей запечатанное
диск-письмо. Разумеется, от отца, из дома, затерянного среди звезд; на
Колумбии писем давно не писали и не наговаривали на памятный диск, общаясь
лишь с помощью Инфор-Сети, компьютерных экранов и оптоволоконных линий
связи.
Отцовские письма Ричард слушал только в своей комнате, расположившись
в кресле у письменного стола, в крышку коего был вмонтирован универсальный
терминал. Над столом были развешаны стереоснимки - вид на Чимару и водопады
с высоты, улыбающийся отец в обнимку с Чочингой, Шу и Ши, занятые какими-то
охотничьими делами, милое личико Чии - не девушки, еще девочки. Пониже
фотографий стоял на полке маленький гепард, сплетенный из тростника, а
рядом с ним поблескивали метательные клинки и ритуальный нож тимару, узкий
и наточенный словно бритва - хоть сейчас отхватывай палец. Вот и все
тайятские раритеты не считая почетного ожерелья, которое хранилось в столе
в запертом ящике. За три года Ричард продемонстрировал этот трофей лишь
однажды, шеф-инструктору Уокеру - да и то по его настойчивой просьбе.
Он сел в кресло, вытянул длинные ноги и подумал, что сегодняшний день
получается не из самых худших. С одной стороны, приснился тягостный сон, и
врезало по мозгам "калейдоскопом", и отстрелялся плохо; зато с другой -
отцовское письмо... Письмо, разумеется, было важнее любых огорчений и
тягостных снов. Особенно если вести в нем добрые...
Но добрых вестей он не дождался. День все-таки был неудачным, вроде
крысиного клыка в ожерелье, торчавшего среди почетных трофеев.
Отец сообщал, что сам он жив и здоров, как и тетушка Флори; что Чия
месяц назад разродилась девочками, по такому случаю Сохо с Сотанисом
закатили пир на всю Чимару; что живот у Чиззи тоже округлился и прибавление
семейства случится месяца через три; что Чоч недавно приходил в Чимару и
ожерелье его стало еще длинней; что вечерние зори над Тисуйю-Амат
по-прежнему прекрасны, а два потока все так же несутся с гор в белой пене и
радужном блеске. Но Чочинга, Наставник, занимаясь с внуками и демонстрируя
им приемы с тяжелой секирой канида, споткнулся и подвернул ногу. А
подвернув, упал на колени, и хоть поднялся сам, даже не опираясь на топор,
но стал с того дня задумчив и мрачен.
Это было печальным известием, ибо тай, воины и Наставники воинов, не
жили долго, утратив привычную стремительность и резвость. Кузнец, горшечник
или ткач могли умереть дряхлыми и немощными, но к Наставникам боевых
искусств это не относилось. Они уходили в Погребальные Пещерь много раньше,
уходили по собственному желанию - ибо кто нуждается в Учителе, если тот
утратил мастерство?
Выключив терминал, Ричард посмотрел на фотографии - быть может,
впервые - задумался о возрасте Чочинг Прежде Наставник казался ему могучим
и вечным, как горные хребты, вздымавшиеся над Чимарой, но сейчас он вдруг
осознал, что Чочинга немолод и вовсе не вечен. Taияxaтские годы были чуть
подлинней колумбийских, а Учитель старше отца лет на пятнадцать или
шестнадцать. Получалось, что ему уже под семьдесят. Или за семьдесят, если
считать по стандартным колумбийским годам... Не слишком преклонный возраст
для человека мирной профессии, но у Чочинги совсем другое ремесло. И Ричард
с грустью понял, что в скором времени Наставник пришлет ему Прощальные
Дары.
День был окончательно испорчен.
А если так, куда деваться человеку вечером? Разумеется, туда, где
можно развеять тоску и печаль.
И Ричард отправился в "Катафалк".
* * *
Если встать лицом к океану, то справа от северного жилого корпуса, за
широкой площадью и цветником, за шеренгами серебристых елей, лежало
кладбище Аддинггон. Тут были похоронены герои космоса, люди разных
национальностей, но большей частью те, чьи потомки жили на Колумбии, -
американцы и англичане, канадцы и австралийцы, израильтяне и мексиканцы,
японцы и арабы из Египта и Объединенных Эмиратов. Было несколько русских,
участвовавших некогда в совместных экспедициях, но самые великие их
космонавты, начиная с Гагарина и кончая Виталием Бугровым, совершившим
посадку на Плутон, покоились на планете Россия, в месте под названием
Байконур. В человеческой вселенной было еще два таких кладбища - на Китае и
на Европе. Повсюду прах астронавтов покоился в родной земле, под родными
деревьями и камнями, перенесенными в новый мир с помощью Пандуса, и все эти
захоронения были очень велики, с прилегающей свободной территорией,
поджидающей тех, кто устремится в космос на фотонных звездолетах. Ибо не
было сомнений в том, что такие корабли когда-нибудь построят, а значит,
будут и новые герои, коих положено помнить и чтить.
От площади кладбище отделялось цветником, рядами елей и огромным
мраморным Мемориалом. Его стена была воздвигнута из черного полированного
камня, символизировавшего космическую тьму, в который врезали беломраморные
барельефы - портреты наиболее известных первопроходцев с указанием их имен
и совершенных деяний. Мемориал и верхушки кладбищенских кипарисов за ним
были видны из всех окон жилого корпуса; предполагалось, что этот вид должен
будить у агентов-стажеров возвышенные мысли и прилив гордости. Но смерть
есть смерть, а жизнь есть жизнь, и молодые стажеры, преклонившись
раз-другой у мраморного Мемориала, больше смотрели на площадь и
всевозможные заведения, отели, бары, клубы и супермаркеты, сиявшие по
вечерам столь же яркой россыпью огней, как ночные колумбийские небеса.
Этот торгово-увеселительный комплекс обслуживал туристов, посещавших
Аддингтон, а заодно всех рыцарей плаща и кинжала, чьи замки высились в
окрестных холмах. Может быть, слово "заодно" полагалось бы отнести к
туристам, так как сотрудники Конторы были клиентами постоянными и в
качестве таковых предпочитали одни заведения другим. Элита, руководители
отделов и спецслужб, встречались исключительно в "Файв Кроунз", отеле
дорогом и тихом, где каждый столик в обеденном зале был огорожен пальмами,
на которых росли не орехи, но датчики десяти сортов - чтобы нужное
записать, а секретное заглушить. Чины помельче, преподаватели Центра,
рядовые оперативники, аналитики, техники Транспортной Службы, собирались
всяк в своем месте - в клубах "Дринк" и "Синий жеребец", в баре
"Манхаттан", в гостинице "Холидей Инн", в китайском ресторанчике "Янцзы"
или в пивной "Бавария". Что касается "Катафалка", то он был отдан на откуп
стажерам, поскольку имелись в нем три несомненных достоинства: крепкое
пойло, низкие цены и прочная мебель. Инструкторы тоже сюда захаживали, а
вот туристы и обитатели Грин Ривер - не очень; разве лишь девушки в поисках
юных секретных агентов и романтических знакомств.
"Катафалк" был оформлен под салун Дикого Запада с истинно американским
размахом. Стойка - двадцать метров длиной, окованная жестью; столы - из
дубовых досок толщиною в пядь, просторные и неподъемные; сиденья - тоже
дубовые, на болтах, какими скрепляют секции монорельса; пивные кружки и
стаканы - из цельного бронестекла; бар с батареями бутылок прикрыт
металлической сеткой; на стенах - кремнёвые ружья, томагавки и патронташи,
скальпы и бизоньи черепа, уздечки, седла и сбруя, а также красочные офорты:
сражение Буффало Билла с вождем шайеннов Желтой Рукой, Энн Оукли - в
сапогах, при шпорах и карабине, Сидящий Бык с отрядом краснокожих воинов .
Роботов-официантов в "Катафалке" не признавали, и горячительное разносили
длинноногие девицы с "кольтом" на бедре. Кроме портупей, туфелек и бикини,
на них не было ничего лишнего. Еще бар славился фирменным крепким коктейлем
в особых рюмочках-гильзах, напоминавших боеприпасы к пистолету "коммандо".
Его потребляли "обоймами"; и хоть в каждой рюмке плескалось на глоток,
справлялся с ними не всякий - "коммандо" был оружием многозарядным.
*Буффало Билл, вождь Желтая Рука, женщина-стрелок Энн Оукли, вождь
Сидящий Бык-реальные личности, участники знаменитого шоу "Дикий Запад",
организованного Буффало Биллом в 1883 г.
Заняв позицию в углу, подальше от входа, Ричард с четверть часа пил в
мрачном одиночестве. Над его головой свисали два простреленных американских
флага, и было на них ровно столько звезд и полос, сколько в битве при
Литл-Биг-хорне. Теперь эта реликвия - или подделка? - бросала тень на его
лицо, и Ричарду чудилось, что над ним парит дряхлый израненный гриф с
поникшими крылами. Он придвинулся к стене, туда, где сумрак был гуще, и
спрятал щеки в ладонях.
Однако маскировка не помогла. Бар постепенно наполнялся, Ричарда
окликали, махали от стойки, и казалось, целый десяток приятелей и
приятельниц готовы исправить ему настроение. Подмигивал и улыбался Длинный
Пат Сильвер; прелестная стройная Курри Вамик, услада взоров, манила его
смуглым пальчиком; Анвер Ходжаев, гигант-татарин по кличке Карабаш2,
потешно кланялся и косил на Курри лукавым глазом - словно купец на
красотку-невольницу; Ферди Ковач пожирал третий ростбиф, стучал пивными
кружками, расплескивая пену, что-то вопил, подталкивал сидевшего рядом
Маблунгу, а тот весело скалился и, то ли соглашаясь, то ли возражая, мотал
курчавой черноволосой головой. Где-то в отдалении маячил мощный загривок
турка Селима, слышался бас Вудро Полака и резкие, почти одинаковые голоса
братьев Пьетро и Марио Рохас; но оттуда Ричарду не махали, не звали
присоединиться. Эта компания была посолидней - агенты, проходившие
двухлетнюю переподготовку; на стажеров они глядели свысока, хоть Ричард, и
Анвер Карабаш, и еще двое-трое, из молодых да ранних, не уступили бы им ни
на стрельбище, ни на помосте.
*В сражении на реке Литл-Бигхорн вождь индейцев оглала Неистовый Конь
разбил американские войска (1876 г.), ,
**К а р а б а ш - Черная Голова (тот.).
Допив недопитое, он поднялся и направился к приятелям. "Обойма"
согрела желудок, и хоть Ричард не стал веселей, копье Цохани уже не кололо
его под сердцем, а все остальное: "калейдоскоп", и тяжкие сны, и поучения
шеф-инструктора - казалось сущим пустяком. Другое дело - письмо! Письмо -
не мелочь, не пустяк... Собственно, не письмо, а известия о Чочинге...
Выпить, что ли, за его здоровье? Чтоб Учитель - да будут прочными его щиты!
- не подворачивал ног и не спотыкался еще лет десять... или хотя бы пять...
Но Маблунга Квамо, сверкая белками и ухмыляясь, предложил тост за
Кастальского.
- Пусть его "калейдоскоп" натрет мозоль на пятке! Как говорят в моем
краале, лучше длинное и твердое, чем короткое и мягкое...
Курри хихикнула, а Ричард пробормотал: "О чем еще говорят в твоем
краале?.." - но выпил. Что именно, уже различалось с трудом - может, виски,
может, бренди. Но не джин; он еще помнил, что джин прозрачен, а этот
напиток цветом походил на мочу.
Полунагая валькирия с "кольтом" на бедре принесла ему ростбиф. Вилок
тут не полагалось, и Ричард стал есть с ножа, отхватывая огромные куски.
Нож был стилизован под индейский - с костяной рукоятью и длинным узким
лезвием.
Потом Анвер принялся рассказывать неприличные анекдоты о Ходже
Насреддине - как Ходжа очутился в раю, в объятиях гурий, и обучил их
такому, что самому Аллаху не приснится. Ферди с Маблунгой хохотали, Курри
хихикала и краснела, а когда ее разобрало, уселась к Ричарду на колени и
принялась щекотать его за ухом. От девушки соблазнительно пахло, и Ричард
попытался вспомнить, как называются эти духи - "Ночное безумие" или
"Безумная ночь", - но Курри не давала ему сосредоточиться. Чтоб разрядить
обстановку, он поведал о судьбе несчастной Мэрией из Понка-Сити и о том,
что женщина - сосуд греха. Курри с ним согласилась, но щекотать не
перестала.
Надо бы выпить за Учителя, вертелось у Ричарда в голове, и он
потянулся к стакану, но Длинный Пат Сильвер его опередил. Этот Сильвер,
уроженец Новой Ирландии, был курсом старше и сильно страдал, попав в
учебную пятерку с китайцами. Китайцы "Катафалк" не посещали, пили только
чай и лимонад, а ирландский желудок Сильвера эти жидкости решительно
отвергал. Так что приходилось ему искать собутыльников на стороне.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг