- Идет понемногу, - отозвался я. Почему бы не поговорить с человеком? Мы не
такие буки, как иногда считают журналисты. Мы общаемся между собой,
дружим. Просто одиночество мы предпочитаем.
- Это хорошо, - сказал Ник - парень, а тебе никогда не хотелось снять шлем?
- Что? - удивился я.
- Содрать с головы эту сраную железку, чтобы вынырнуть из этой трахнутой
жизни?
Тут я его узнал. Он так эмоционально произнес фразу, что я его
почувствовал. Это был Николай О'Нил. Сын русской эмигрантки и черного
ирландца. Да, и такое бывает! Довольно известный актер. В основном он
работает с боевиками, в которых очень мало крови. Я его никогда не видел
раньше, но смотрел несколько фильмов, где он работал с главным персонажем.
Похоже сегодня у него трудный день.
- Нет, Николай, - я покачал головой - эта жизнь не настолько погана.
- Мы знакомы? - спросил Ник, блеснув в темноте белками глаз.
- Нет. Но я смотрел пару твоих работ.
- Узнал, значит, - Николай махнул официанту, - тебе какого пива?
- Светлого, любого, - сказал я. Отказаться - значит обидеть.
Сенсетив показал бармену два пальца. Тот кивнул и взялся за кружки.
По-видимому, он знал Николая и его вкусы. А может, и мои. Эти ребята -
профессионалы в своем деле.
Получив пиво, черный сенсетив откинулся на спинку стула, как и я.
- Посмотри кругом, - сказал он, обводя рукой зал, - на самом деле ты лежишь
сейчас привязанный к креслу, а проклятые режиссеры сосут из тебя твои
чувства.
- Ник, у тебя был трудный день? - спросил я.
- Нет, у меня чертовски трудная вся жизнь, - мрачно отозвался Николай.
Он достал из кармана пачку "данхилла" и закурил. Я молчал. Пусть
человек выговорится. Сейчас он даже не слушает то, что я отвечаю. Он живет
в своем мире. Такое бывает и со мной.
- Так что эта траханая жизнь на самом деле просто фильм. Представь парень,
что сейчас раздастся крик: "Запись"! И с тебя сдерут шлем. И окажется, что
ты давно псих, лежишь в дурке, а режиссеры делают запись твоих последних
впечатлений.
- Брось, Ник, это не запись. Она такой чистой не бывает, - отозвался я,
пытаясь пошутить.
Николай засмеялся.
- Брат, не думай, что я сошел с ума. Не надо меня жалеть. Просто и тебе
однажды очень захочется снять шлем. И захочется оказаться зрителем, а не
актером. Захочется, чтобы у тебя была совсем другая жизнь. А шлем можно
было всегда откинуть в сторону.
У меня защемило сердце. Черт! Вот поэтому мы и не общаемся. Каждому
вполне хватает своих проблем. Слушать о чужих - перебор.
Я поднялся, не допив пиво, бросил на стол купюру.
- Извини Ник, мне пора. Удачи.
И не дожидаясь ответа, я направился к выходу.
- И тебе, брат, - донеслось в спину, - помни о проклятом шлеме!
Я взбежал по лестнице, распахнул двери и шагнул на улицу. Проклятье!
Этого следовало ожидать. Надо было пойти в ночной клуб и снять шлюху. А не
изображать из себя звезду мнемозаписей.
До дома я решил пройтись пешком. И желательно ни о чем не думать.
Я просто шел по улице, разглядывая витрины. Пару раз я ловил на себе
взгляды девушек. Ну, значит, не все потеряно. Можно еще жить, не думая о
главном шлеме - шлеме жизни. Так. Хватит. Вот уже и название подобрал. Не
будем об этом. Лучше о девушках. Вот, например, какая симпатичная! Идет
одна. Не торопится. Интересно, куда он идет? Домой к мужу и детям? Нет, не
похоже. Может, на свидание? Не могу представить, что она идет с работы.
Может, она художница? Актриса? Интересно, не делает ли она записи? А,
черт! Не будем о работе!
Я ускорил шаг и обогнал девушку. Пойдем-ка мы лучше домой. Если не
умею радоваться жизни, то хоть погрущу немного. Но завтра Ричи я потрясу,
- пусть сводит меня в ночной клуб. Причем на свои деньги, ведь это была
его идея, так?
Когда я добрался домой, уже стемнело. Мягкий свет неоновых ламп
превратил ночь в сумерки. Этот свет не был слишком ярким, но лампы,
вмонтированные в бортик тротуара, хорошо освещали асфальтовую дорожку. Я
нырнул в арку и направился к подъезду. Наверное, консьерж отчитает меня за
столь позднее возращение. Я улыбнулся. Луи был моим поклонником. Он всегда
осведомлялся о моем здоровье и творческих планах. Причем он выражал
искреннюю озабоченность, а не просто спрашивал из вежливости. А может, ему
льстило, что в его подъезде живет сенсетив.
Миновав арку, я вошел в темный двор. Едва я сделал шаг вперед, как из
мрака вынырнула темная человеческая фигура. Я вскинул голову и шагнул
назад. На меня из темноты глядел довольно высокий худощавый тип.
- Деньги, - мрачно произнес он.
От удивления я даже отшатнулся. Уличные грабители! Господи, в нашем
районе!
Сзади раздался шорох, и я оглянулся. Крепкий парень в короткой майке
шагнул мне за спину. Отступать было некуда.
- Деньги, -повторил первый и двинулся вперед. Он был обычно сложен, -
совсем не похож на крутого грабителя из фильмов. Тощий, высокий. С длинным
хаером, перевязанным какой-то веревкой.
Меня толкнули в спину, и я задрожал
-Нет денег, - сказал я трясущимися губами, чувствуя, как судорога сводит
бедра.
Длинноволосый ухмыльнулся, - по-видимому, он заметил, что меня трясет. Но
меня трясло не от страха. От волнения. Я очень сильно разволновался. А
когда я сильно волнуюсь, то теряю голову. Ведь я сенсетив - я чувствую
острее, я переживаю полнее, мои эмоции словно огонь!
Какая то сияющая пленка затянула глаза. Я почувствовал, что дрожь
добралась до рук, и ощутил сильную потребность сжать кулаки. До боли. Меня
объял дикий восторг, - это и есть жизнь! Захотелось бить, резать, терзать!
Пусть меня ударят, пусть! Я хочу чувствовать боль! Хочу чувствовать вкус
жизни!
Закричав, я бросился вперед. Длинноволосый отшатнулся, и я успел
заметить гримасу страха на его лице. Потом я выбросил вперед руки, и он с
жалостным криком подался назад. Я увидел, что он прижимает обе руки к
своему лицу, а из-под его пальцев течет что-то темное. Мои руки сами
вскинулись, сжимаясь в замок, но тут меня обхватили сзади. Это второй! Он
облапил меня, прижав мои руки к телу. Я дернулся вперед, но он держал
крепко. Тогда я с размаху подался назад и что было сил запрокинул голову.
Мой затылок ударился обо что-то твердое, да так, что зазвенело в голове.
Одновременно с этим я услышал противный хруст и странный всхлип. Меня
отпустили. Не теряя времени, я повернулся и словно клещ вцепился в
крепыша. Повалил на землю и обхватил его горло. Он захрипел и стал
извиваться подо мной. Ударил меня по лицу. Но мне было уже все равно, я не
чувствовал ударов. Ярость душила меня, и я выплескивал ее наружу, чтобы не
задохнуться.
Сзади раздались торопливые шаги и на мои плечи легли чьи-то руки.
- Генрих! - позвали меня. - Генрих! Это я! Отпусти его!
Луи? Нет, не похоже.
Вокруг вдруг стало шумно и людно. Меня потянули назад, руки сами
разжались, и я отпустил горло крепыша. Меня оттащили в сторону и положили
на землю. Я потряс головой и сел. Вокруг было много народу, человек
десять. Все бегали, кричали. Неужели полиция?
- Генрих! - надо мною склонилось знакомое лицо.
- Ричи!
- Как ты, Генрих? Успокойся, все в порядке! Это мои люди!
- Ричи! - прорычал я.
В руке моего агента внезапно появился пневматический шприц. Когда игла
впилась мне в плечо, я вздрогнул.
- Спокойно, Генрих, - сказал Ричи, - это успокоительное.
Я оглянулся по сторонам. Двое нападавших стояли метрах в пяти от нас.
Рядом стоял один из людей Ричи. Они кричали друг на друга. Крепыш не
отнимал правую руку от лица.
- Ричард, - уже простонал я, - что за хрень?
- Тихо, тихо! - раздалось в ответ.
Ричард поднялся и крикнул:
- Валентин! Быстро сюда, посмотри что с "вампиром"! Надеюсь, он цел!
Я ощутил, как крепкие чужие руки снимают с моего пояса мнеморекордер, и
зашипел. Укол действовал, - я расслабился и теперь почувствовал, что у
меня болит ушибленный бок и страшно ноет левая скула. И тут меня словно
ударило!
- Ричи, - захрипел я, - зачем тебе "вампир"?
- Какая запись! - Ричи улыбнулся.
Его глаза прямо-таки излучали счастье.
- Ричи! - закричал я.
- Завтра это уйдет в Голливуд! Боже! Я думаю, что все вышло отлично! Думаю,
это будет не рабочий материал, а полноценная запись.
Я застонал и попытался приподняться.
- Не вставай, - забеспокоился Ричи и обнял меня за плечи, - ты гений! Не
ожидал от тебя такой прыти!
Я безумным взором окинул двор. Двое нападавших на меня парня
закончили кричать и сейчас что-то спокойно обсуждали с человеком Ричи.
Внезапно он сунул руку в карман, вытащил пухлый пакет и протянул его моим
противникам. Длинноволосый схватил пакет, что-то буркнул и оба,
развернувшись, исчезли в сумерках.
Я заплакал. От жалости и злости. У меня нет даже этого, - драки. Все
это инсценировка. Все для записи. Все для работы. На секунду я
почувствовал себя человеком, который может жить не воспоминаниями и не
фантазиями. Напрасная надежда! Это тоже оказалось фантазией! Этот ублюдок
Ричи специально все подстроил, чтобы получить запись, которую я давно уже
отказывался писать, и чтобы посмотреть, чего я стою.
- Сука, - простонал я.
- Тише, Генрих! - откликнулся Ричи, и глаза его внезапно стали холодными.
- Сволочь!
- Генрих успокойся, так было надо. Все в порядке. Надо же как-то работать.
Но ты был великолепен! Я не ожидал от тебя такого. Думаю, что твоя запись
побьет записи этого полоумного китайца Дениса Ли.
Я уронил голову на грудь и застонал от боли в скуле. Сраная жизнь! Она
вся инсценировка! Чертов шлем! О'Нил был прав! Мне уже захотелось снять
этот шлем и жить как все!
Ричи встал и я заметил, что у него под пиджаком кобура. Господи, да
ведь он бандит! Самый натуральный! Тот, кто обдирает сопливых актеров. И
ведь он меня угробит! Ради своих сраных денег! "Ему ничего от меня не
надо, кроме этих чертовых бумажек", - внезапно понял я. Эта истина засияла
передо мной, словно написанная неоновыми буквами величиной в аршин. Он
просто выжмет меня до капли и бросит подыхать на улице. Ну, может, по
старой памяти пристроит в какую-нибудь лечебницу, где я буду доживать свой
век пускающим слюни идиотом. Надо срочно избавляться от всего этого. Это я
тоже ясно видел. Это тупик. Это путь в бездну.
Я встал и скривился, когда в боку кольнуло. Ричард что-то обсуждал со
"своими людьми" - наверно, качество моей записи.
И тут меня кто-то ухватил за локоть.
- Генрих!
Я резко обернулся - Луи! Черт, напугал! Он все-таки вылез из своего
подъезда.
- Пойдемте, господин Генрих, я провожу вас до квартиры, - сказал консьерж.
- Погоди, - я повернулся и крикнул: - Ричи!
Мой агент обернулся и помахал мне рукой
-Иди спать, Генрих! Я загляну к тебе завтра утром! Не забудь, что завтра
вечером запись на студии Атлантика!
Я резко повернулся, вырвавшись из рук Луи, и зашагал к подъезду. Я был сыт
этим всем по горло. Надо как следует обдумать сложившуюся ситуацию. Но не
сейчас, черт возьми, не сейчас!
* * *
Сухой песок скользил сквозь пальцы. Я выбросил руку вперед, далеко
вперед, и вонзил ногти в горячие песчинки. Потом вторую руку. Я
подтянулся, чувствуя, как мой живот плавно проехался по склону дюны.
Ладони утопали в горячем песке. Кончики пальцев горели огнем, я давно
содрал с них кожу, пытаясь продвинуться вперед. На минуту я остановился.
Надо собраться с силами, чтобы вновь выбросить вперед руки. Жарко. Темно.
Ведь я закрыл глаза. И не раскрывал их уже несколько дней - я просто не
мог разлепить ссохшиеся веки.
Наждак песка дерет горло. На зубах хрустят песчинки, словно какая-то
специя. Вперед. Только вперед. К воде. Там, впереди, она должна быть,
обязательно должна быть! Пара глотков прозрачной, нежной, как шелк, воды!
Я запрокинул голову, широко открыв рот, и попытался крикнуть. Сухой,
горячий воздух ворвался в мои легкие, огнем пролетев сквозь горло. Я
захрипел и опустил голову. Нет. Не выйдет. Тогда вперед, только вперед.
Сейчас. Руку. Правую. Вперед.....
- Стоп! Запись!
Темнота перед глазами. В горле еще сухо. Я кашлянул, - нет, это просто
самообман. Шлем сняли, я прикрыл веки - как всегда, свет слишком яркий.
- Ты как, порядок?
- Все отлично, Ричи. Как запись?
Ричард обернулся к стеклянной стене и помахал рукой режиссеру. Тот в
ответ показал сомкнутые колечком пальцы. Очень хорошо. Я начал отстегивать
датчики от предплечий.
- Все хорошо, - радостно сказал Ричи и улыбнулся. Широко и приветливо.
- Ричи, - сказал я, вставая с кресла, - давно тебя хотел спросить, зачем ты
каждый раз сидишь около меня во время записи?
Ричард ухмыльнулся
-Генрих, если тебе станет плохо, нужно, чтобы я узнал об этом первый. И
вызвал врача. Режиссеры, как правило, довольно бестолково ведут себя в
таких случаях. А я твой агент, я дорожу твоим здоровьем. Ты приносишь мне
денежки.
Ричард подмигнул мне, словно говоря, что это шутка.
- Понятно, - проворчал я и направился к двери.
- Генрих, ты и правда был в пустыне?
- Нет, Ричи, это была фантазия.
- Это было потрясающе! Просто великолепно! Жаль, что от студии Лича
поступил заказ только на этот эпизод.
Я промолчал.
- Эй, Генрих, - Ричи догнал меня и попытался заглянуть в глаза. К его
губам снова прилипла шутовская ухмылка, - ты не обижаешься на меня?
- Да нет, что ты! - сразу же ответил я. - Мне надо было встряхнуться!
- Ну, я рад, что ты так относишься к этому, - Ричи покрутил головой, - а то
мне показалось, что ты обиделся.
- Нет, Ричи, все в порядке! Кстати, ты не зайдешь ко мне вечером? Пива
попьем, поговорим.
- О! - удивился Ричи. - Отлично! Конечно, зайду! У меня есть две знакомые
девчонки, которые давно хотят познакомиться с сенсетивом!
- Э, нет! - сказал я. - В следующий раз! Просто поговорим, наладим контакт,
как ты говоришь.
- Так держать, Генрих! - Ричи похлопал меня по плечу. - Да ты
выздоравливаешь!
Мы спустились к стоянке каров. Ричи по-прежнему был шумным и
фамильярным. Отвратительные манеры. Меня его поведение всегда раздражало,
но я сдерживался. Но теперь я видел фальшь. На самом деле лицо Ричи было
холодным и твердым, как клинок ножа. И это лицо ему больше подходило.
Таким я его уже видел. А вот все эти похлопывания по плечу, крики "как
дела", - не более чем маска. Причем довольно кривая.
У машин мы попрощались, - я взял такси, а Ричард отправился на своем каре
куда-то по делам. Но вечером обещал быть. Только бы он пришел один. Вдруг
возьмет своих "ребят"? Да нет, не будет он так светиться. Он же у нас
веселый малый, агент по продаже чувств, - зачем ему охрана? Только бы он
пришел один. Я уже все рассчитал. Он не будет больше издеваться ни надо
мной, ни над кем другим. Сказав таксисту, чтобы он вез меня в ближайший
супермаркет, я уставился в окно кара, вспоминая вчерашний день.
* * *
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг