Но Олег не желал играть "в безразличность", не сдержался, стиснул
Старкова в объятиях:
- Вы знали, знали, да?
- Откуда? - отбивался Старков. - Отпусти, сумасшедший!
Но на нем уже повисли и Димка, и Раф, подхватили его, подбросили,
подкинули еще раз. Они орали что-то нечленораздельное, бесновались,
приплясывали. А стрелка по-прежнему прочно держалась на красной черте.
- Ну все, - удовлетворенно сказал Старков, вырвавшись наконец из
восторженных объятий своих "подданных". - "Мы рождены, чтоб сказку сделать
былью". "Броня крепка, и танки наши быстры". Пойте, мальчики, ликуйте.
Сегодня вечером объявляю большой бал-маскарад.
- В честь события склею вам маску Мефистофеля, - подыграл ему Димка. -
Накинув плащ, с гитарой под полою...
А вежливый Раф поинтересовался:
- Поле сохраним или выключим?
- Сохраним, - беспечно сказал Старков. - Давайте жить в другом времени.
- А экраны? - не отступал Раф. - Полететь могут...
Старков подозрительно посмотрел на него:
- Что ты так волнуешься за экраны?
- Его очередь настраивать, - мстительно объяснил Олег.
- Чушь, мальчики, чушь! - Старков вставил в самописец новый рулон
миллиметровки, еще раз поглядел на стрелку, застывшую на красной черте. -
Пошли отсюда. Экраны чинить не будем: полетят - и ладно. В Москве починим.
Да, - он обернулся к Рафу, - все же очередь пропускать не след:
оставайся-ка ты подежурить у генератора. А через час тебя Дима сменит.
Идет?
- А что вы будете делать?
- Дойдем до сельпо, купим кое-какие принадлежности для бала-маскарада.
- Шампанского возьмите, - попросил Раф, устраиваясь на единственном
стуле. Перспектива просидеть этот час под крышей явно устраивала его
больше, нежели путешествовать под дождем в деревню. - Только не больше
часа.
- Терпи, парень, - сказал ему Старков на прощанье. - Робинзонада
подошла к счастливому концу. Я уже говорил: все пули мимо нас.
Разве мог знать провидец Старков, что его любимое присловье обернется
для них в этот день страшным и реальным кошмаром?
3
В сторожке Димка набил рюкзак пустыми бутылками. Олег вооружился
спортивной сумкой. Старков - по праву именинника - шел налегке.
Они пошли вдоль реки, чтобы - по предложению Старкова - осмотреть пару
экранов и понаблюдать за поведением возникшего возле них поля.
- Не за час, так за два обернемся, - сказал Старков. - А с Рафом ничего
не случится - подождет: я ему детектив оставил. Жгучие тайны Питера Чейни.
Дотошный Олег приступил к выяснению подробностей удавшегося наконец
эксперимента.
- Вот скажите мне, - рассуждал он, - если поле стабилизировано, то в
каком времени мы сейчас живем? Если в сегодняшнем, в нашем, то, значит,
поле никак не влияет на настоящее. А я склонен предположить именно это...
- Почему? - полюбопытствовал Старков.
- Сторожка на месте. Пустые бутылки - тоже. Мы идем в сельпо именно
сегодня, а не вчера и не завтра. Лес не изменился: те же деревья, та же
осень. И дождь льет тот же, что и до опыта. Логично?
- Нет, конечно. К примеру, сторожка была здесь и вчера, и год назад. И
осень началась не сегодня. И дождь уже который день поливает. И в прошлом
году небось поливал. И лет десять назад. А то, что мы идем в сельпо
_сегодня_, так это иллюзия. Для нас - сегодня, а на самом деле -
позавчера. Логично, философ?
- Но что-то должно было бы измениться, - не сдавался Олег.
- Что именно?
- Не знаю. Ваша теория, между прочим, тоже ничего здесь не объясняет, -
позлорадствовал он.
- Моя теория, - наставительно сказал Старков, - говорит следующее:
временное поле не меняет настоящее, тут ты прав. Но оно может приносить с
собой какие-то элементы своего времени, вероятно прошлого. Какие элементы
- этого я не знаю. Вообще-то в моей теории столько белых пятен, что ее
скорее можно назвать гипотезой. - Старков поскромничал, но не удержался -
добавил: - Правда, гипотезой, подтвержденной экспериментом.
Они свернули в лес, продрались сквозь кусты орешника, выбрались на
узкую лесную дорогу - по ней вчера Олег добирался домой, - мокрые с ног до
головы: во время дождя из чащи кустарника сухим не вылезешь. Олег
встряхнулся по-собачьи, выругался сквозь зубы: проклятая погода, проклятый
лес - и вдруг прислушался:
- Где это?
Где-то совсем рядом, быть может метрах в трехстах, надсадно заревел
грузовик. Это был именно грузовик: Олег хорошо разбирался в машинах! - и
двигатель ревел потому, что не в силах был вытащить тяжелую машину из
липкой дорожной грязи.
- Сели, - констатировал Олег. - Интересно, кто это?
- Пошли посмотрим, - предложил Димка. - Все равно по пути.
Они шли, хлюпая резиновыми сапогами по лужам, Димка громыхал
стеклотарой в рюкзаке, что-то приглушенно насвистывая. Старков и Олег вели
бесконечный теоретический спор о проблемах обратимого времени. Димку спор
не интересовал, он слышал его много раз, может быть только в других
вариантах, но суть не менялась.
"Псих Олег, - беззлобно размышлял Димка. - Ну чего он лезет в эту
трясину? Старков его слушает, ждет, когда он начнет захлебываться,
подтащит к берегу и опять отпускает: побулькай, малыш. У Старкова это
называется "тренинг мышления". Судя по всему, я к этому тренингу абсолютно
не способен..."
Он шел впереди - Олег и Старков отстали шагов на десять, - и, быть
может, именно поэтому он первым услышал голоса людей с застрявшей машины.
Машина время от времени надсадно ревела, потом шофер выключил зажигание, и
наступила тишина, в которую и прорвались фразы, почему-то не русские, а
немецкие. Говорили не как преподавательница немецкого в Димкиной школе, а
чисто, даже грассируя.
- Пошевеливайся, скотина! - как понял Димка, кричал один надсадно и
хрипло, и тоненько, по-скопчески отвечал другой.
- Я послал троих за сучьями, герр оберштурмфюрер. Слышите - уже
работают. Через пять - десять минут выберемся.
В лесу раздавался топор дровосека, совсем как в знакомом стихотворении.
- Что за комедия? - обернулся Димка к Старкову. - Киносъемка, что ли?
Старков не ответил. Он отстранил рукой Димку, приложил палец к губам:
молчите, мол! - прошел вперед до поворота, остановился прислушиваясь.
Двигатель снова заурчал, и тот же баритон сказал строго:
- Не мучай машину, болван. Его величество гневается и вполне может
залепить тебе пару суток карцера. Ганс с ребятами принесут сучья, и мы
вылезем из этой русской грязи.
Олег и Димка с удивлением смотрели на странно побелевшее лицо Старкова:
испугался он, что ли?
- Что они говорят? - спросил Олег. Немецкого он не знал.
- Тихо! - вполголоса приказал Старков, и было в этом приказе что-то
незнакомое, чужое: пропал Старков-весельчак, Старков-шутник и неунывака,
появился другой - властный и жесткий. - Тихо! - повторил он. - Назад в
лес!
Они прошли за ним, подчинились - недоумевающе, молча переглядывались,
продираясь сквозь мокрый кустарник, остановились у разлапистой высокой
березы, еще не потерявшей желтой листвы.
- Ну-ка, давай наверх, - приказал Димке Старков.
И Димка - сам себе удивлялся! - не задавая лишних вопросов, схватился
за нижнюю ветку, подтянулся сквозь потоки дождя с дерева, проворно полез
вверх.
- Посмотри, кто это, - сказал ему Старков, - внимательно посмотри и
быстро спускайся. - Он обернулся к Олегу и пояснил: - Береза высокая. С
нее всю дорогу видно: сам проверял...
Димка, уже добравшийся почти до верхушки, издал какое-то восклицание:
удивился не удивился, охнул вроде. А Олег подумал, что Старков почему-то
темнит, - знает о чем-то, а говорить не хочет. Ну что он предполагал
увидеть с березы? Застрявшую машину? Так зачем такая таинственность? Выйди
на дорогу и посмотри... По-немецки они разговаривают? Ну и что? Может
быть, действительно киносъемка. На натуре, как это у них называется.
Он все еще недоумевал, когда Димка буквально скатился вниз, доложил
задыхаясь:
- Две машины. Одна грузовая, фургон: она-то и села... Другая -
маленькая, "газик", по-моему. Вокруг - человек тридцать. Подкапывают землю
и слеги под колеса кладут. Только... - Он замялся.
- Что - только? - Старков подался к нему.
- Только одеты они как-то странно. Маскарад не маскарад...
- Форма?
Димка кивнул:
- Черная. Как у эсэсовцев. Может быть, и в самом деле кино снимают.
- Может, и снимают... - протянул Старков, замолчал, о чем-то
сосредоточенно думая, медленно закурил.
Молчали и ребята, ждали решения, знали, что оно будет: когда Старков
_так_ молчал, значит, жди неприятностей - проверено за четыре месяца.
- Вот что, парни, - сказал Старков. - Может быть, я - старый осел,
тогда все в порядке, а если нет, то дела плохи: влипли мы с вами в
историйку. Сейчас быстро идем домой, забираем Рафа и будем решать...
- Что решать? - чуть не закричал Олег.
Старков поморщился:
- Я же ясно сказал: тихо! А решать будем, что делать в создавшейся
ситуации.
- В какой ситуации?
- Дай Бог, чтобы я ошибся, но, кажется, наш удачный опыт получил
неожиданное продолжение. По-моему, эта машина и эти люди в маскарадных
костюмах - гости из прошлого. Помнишь наш спор, Олежка?
Олег вздрогнул: чушь, бредятина, не может этого быть! Прошлое
необратимо. Нельзя прокрутить киноленту Времени назад и еще раз
просмотреть кадры вчерашней хроники. Теория Старкова верна - бесспорно! Но
человеческая психика - даже психика без пяти минут ученого! - не в силах
поверить в ее практическое воплощение. Ну существует же где-то предел
реального? А за ним - пустота, ноль в степени бесконечность, бабкины
сказки или просто фантастика.
Олег оборвал себя: рассуждает, как досужие сплетницы на лавочке у
подъезда. Та же логика: этого не может быть, потому что не может быть
никогда. Нет такой формулы! Все может быть, если это "все" - наука, а не
мистика. А где тогда граница между наукой и мистикой? То, что поддается
научному объяснению, - наука. Удобное положение... А если завтра оно
объяснит какое-нибудь мистическое явление? Мол, так и так: научное
обоснование, графики и таблички, точный эксперимент и - никакой мистики.
Такое бывает? Еще как бывает! Все сегодняшние достижения цивилизации
когда-то показались бы мистикой даже самому просвещенному человеку.
Электрическая лампочка? Ересь, фокусы! Искусственное сердце? На костер
еретика врача! Да что там ходить за примерами: временное поле Старкова -
тоже, в сущности, мистика. Или так: было мистикой до сего дня. А сейчас
оно действует вполне реально. Вон какой подарочек принесло - берите,
радуйтесь... А чему радоваться? Гостям из прошлого? Но они не знают, что
попали в будущее. Да и узнали бы - не поверили! А гости, судя по всему,
агрессивные. Они существуют тридцать с лишним лет назад, вешают, стреляют,
поджигают. Они еще не знают, что их ждет завтра: для них - завтра, для нас
- вчера. Они еще уверены в своей непобедимости. Они еще чувствуют себя
хозяевами на нашей земле. Они еще живут - эти сверхчеловечки из учебника
новейшей истории...
- Интересно, из какого они года? - вдруг спросил Димка.
- Не все ли равно? - отозвался Олег. - Сорок первый тире сорок
четвертый.
- Как раз не все равно. В сорок первом они наступали, а в сорок
четвертом драпали. Есть разница?
В разговор вмешался молчавший до сих пор Старков:
- Разница есть, конечно, но для нас она не принципиальна. Год,
вероятно, сорок второй - я тогда партизанил в этих лесах. А каратели,
может быть, те же самые, что и тогда поджигали и вешали. Главное, что это
враги, мальчики. И мы им - враги. И наплевать им, что вы все еще не
родились. Попадись на глаза - пристрелят без сожаления.
- Так что же нам - прятаться и дрожать от страха? - Олег спросил это с
усмешечкой, но и Старков и Димка знали его "усмешечки": Олег медленно
приходил в ярость - верный признак.
И Старков сказал спокойно:
- Прятаться - да. А дрожать от страха, ясно, не будем. У нас три ружья
против тридцати автоматов. Соотношение один к десяти. А что такое дробовик
против "шмайссера"? Улавливаешь?
- Не улавливаю, - зло отрезал Олег. - И с тремя ружьями кое-что сделать
можно. Да и от заряда дроби в глаза не поздоровится.
- Если попадешь, - добавил Старков. - А Димка не попадет, и Раф тоже. А
у меня опыт есть, простите за нескромность. И поэтому вы будете
подчиняться мне беспрекословно и точно. Вот тогда три ружья смогут
принести пользу. Ясно?
Ясно? Конечно ясно, что ж тут неясного. И нельзя было не подчиниться
этому командирскому тону, этой доселе неизвестной им воле и силе человека,
который умел весело шутить и смеяться, умел петь хорошие песни и знал
повадки птиц и зверья, любил читать вслух Пастернака и Блока и создавал
"сумасшедшие" теории. Но, оказывается, он умел еще быть жестким и сильным,
умел приказывать и заставлял повиноваться. Словом, был физик Старков. И не
его вина, что он опять превратился в партизанского комиссара Старкова.
- Как ты думаешь, - спросил он Димку, - долго ли они еще провозятся на
дороге?
- Минут тридцать - не меньше. Может, и час. Здорово сели: больше чем на
полколеса.
- Вот что, - принял решение Старков. - Лезь на елку, следи за ними и
жди нас.
- Есть следить и ждать, - отрапортовал Димка, и Старков улыбнулся:
- Вольно, солдат. Не скучай. Мы быстро.
Он хлопнул Олега по спине, подтолкнул вперед, пошел следом, ступая на
зависть Олегу почти бесшумно.
- Патроны в ящике под столом, - сказал им вслед Димка. - Берите
побольше.
И Олег невольно вспомнил когда-то читанное о патронах, о снайперах, о
партизанах в книгах о Великой Отечественной. Она окончилась тридцать лет
назад и вновь началась для них - юнцов послевоенных лет, началась
неожиданно и страшно в мокром осеннем лесу под Брянском, который знал и
помнил войну: до сих пор еще колхозные ребятишки находят то стреляную
гильзу, то ржавую каску. Что ж, возможно, сегодня к их "трофеям"
прибавятся и другие - поновей...
4
Раф сидел на табуретке у гудящего генератора и читал Чейни, смешно
шевеля губами: видимо, переводил текст. Американский сыщик Лемми Кошен
успешно боролся с гангстерами вот уже семьдесят страниц, а оставшиеся сто
двадцать манили Рафа нераскрытыми тайнами, отвлекая его и от
воспроизведенного времени, и от своего реального. Он и забыл, что через
полчаса должен смениться.
Войдя в сарайчик, Старков прежде всего взглянул на датчик: стрелка
словно заклинилась на красной черте. На экране осциллографа текла ровная
зеленая линия: на несколько делений выше расчетной. Поле не исчезало,
однако напряженность его выросла раза в полтора. Старков, честно говоря, и
не надеялся на такую удачу, когда еще планировал опыт. Но он не ждал и той
беды, которую принесла негаданная удача.
Если бы его сейчас спросили, зная о возможности "пришельцев" из
прошлого, начал бы он опыт или нет, Старков не задумываясь ответил бы:
нет, не начал. Бог знает, чем грозит пришествие "гостей"! Может быть, они
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг