убийцу, как эта резиновая лягушка с автоматом, а лидера, главаря, атамана.
При всем том он не вызывал у нее отвращения - только любопытство, холодное
и брезгливое. Вежливо и спокойно, как давний и хороший знакомый, он
терпеливо разъяснял Янине свою просьбу:
- Вы зададите Селесте пять или шесть вопросов. Ну, может быть, шесть
или семь. Согласитесь, что это пустяк. Да и вопросы совсем безобидные.
Разрешите, я изложу их письменно. Вам останется только прочесть, даже не
вслух - мысленно. И ваша совесть будет чиста, как этот лист бумаги. - Он
придвинул к себе пачку не исписанных Яниной листов и вооружился золотой
самопиской.
Янина молча следила за его движениями. Пусть пишет. Актер. Фантомас в
маске первого лорда адмиралтейства на приеме у королевы. Отлично понимает,
что без королевы ему не обойтись. А королева наверняка отклонит прошение.
Тогда он снимет маску. Интересно, будет ли страшно?
Янина дерзко прикрыла рукой лист бумаги, на котором Трэси выводил свой
первый вопрос.
- Одну минутку... - В ней вдруг проснулась школьница, любившая
посмеяться над мальчишками из своего класса. - Почему это вы решили, что я
такая послушная?
Трэси отложил авторучку и снисходительно улыбнулся: он все еще был
первым лордом адмиралтейства.
- При чем здесь послушание? Я рассчитываю на ваш здравый смысл.
- Объяснитесь.
- Что, по-вашему, выгоднее - десять тысяч долларов и пять минут
салонной беседы или похороны?
- Я не боюсь угроз.
- Это не угроза, это реальность. У вас в математике это, кажется,
называется выбором оптимального варианта. Вот и выбирайте, что вам больше
нравится.
- Я уже выбрала.
- Чеком или наличными?
Янина презрительно фыркнула:
- Вы все измеряете в долларах?
- Значит, предпочитаете похороны?
- Не посмеете.
Трэси рассмеялся звонко и весело, как смеются подчас остроумной шутке,
и, может быть, только Кордона заметил в его смехе искусственность.
- Посметь все можно, было бы только желание или необходимость. Если вы
откажетесь говорить с Селестой, вас придется, выражаясь мягко, устранить.
Это - необходимость: я не люблю лишних и опасных свидетелей. Ну а желания,
естественно, нет. Вы мне почему-то нравитесь, и я надеюсь, мы сговоримся.
- Не надейтесь - не сговоримся.
Не обратив внимания на реплику Янины, Трэси взглянул на часы.
- Даю на размышление пять минут. Жизнь, девушка, дорогая штука, и не
стоит отказываться от нее из-за пустяка. - Он подозвал Джино: - Проводи
даму в соседнюю комнату и позаботься о том, чтобы она не скучала.
Джино вразвалочку подошел к Янине - руки в карманах, ленивый прищур
глаз, сигарета во рту - и вдруг резким движением выбил из-под девушки
стул. Не ожидавшая нападения Янина упала на пол. Все дальнейшее не заняло
и минуты: заслонившая обидчика спина в синем свитере, взмах руки и две
пощечины - одна, потом другая, после чего Джино отскочил и вытянулся, как
солдат на плацу, а над ней уже склонилась голова с седым ежиком, и сильные
руки помогли ей подняться.
- Прошу прощения - недоглядел. В дальнейшем, если договоримся, виновный
будет наказан. - С этими словами, поддерживая девушку под локоть, Трэси
провел ее в радиорубку и усадил на место радиста. - Отдыхайте, думайте, а
через пять минут я к вашим услугам.
Еще минуту назад - по крайней мере ей так казалось - Янина просто бы
рассмеялась ему в лицо. Пять минут или час - какая разница? Даже под дулом
автомата она не станет помогать налетчикам. Это, как красная лампочка,
вспыхнула первая мысль. А хватит ли у нее храбрости? Да и за что умирать?
- спросила вторая - желтый огонек. Мельком брошенный взгляд на рацию родил
третью мысль - зеленую: а вдруг? Есть еще пять минут. За пять минут можно
что-то сделать, что-то успеть. Неосторожность Трэси, не предполагавшего,
что Яна умеет работать на рации - а она научилась этому во время ночных
дежурств на острове, - давала возможность опередить охранников и вызвать
полицейское управление Корнхилла, если только бандиты не отключили рацию
от питания.
Янина огляделась. Два равнодушных аквалангиста у двери стояли, лениво
поигрывая автоматами. Джино, зевая, развалился в кресле. На Янину он не
смотрел - вероятно, стыдился пощечин. Пистолет он положил на колени, полез
в карман за сигаретами, щелкнув зажигалкой, наклонился над рыжим язычком
пламени... Пора!
Стараясь не скрипнуть стулом, не делать лишних движений, она дотянулась
до кнопки с надписью "Вызов" и, схватив микрофон, крикнула первое, что
пришло в голову:
- Анджей, скорей!
Закончить она не успела. Обезьяньи пальцы Джино сдавили ей горло, перед
глазами заплясали разноцветные огоньки и погасли. Но сознание сейчас же
вернулось, словно кто-то, щелкнув клавишей радиоприемника, впустил в
комнату чужие резкие голоса.
- С ума сошел! - донеслось до нее. - Ты бы еще до смерти дожал. Тогда
прощай, Селеста!
Янина догадалась: говорили главарь в синем свитере и его подручный. Она
приоткрыла один глаз, и это не ускользнуло от Трэси, он наклонился над ней
и с прежней наигранной вежливостью спросил:
- Как вы себя чувствуете? Надеюсь, Джино не повредил вам горло?
Говорить сможете? Я не заинтересован ни в хрипоте, ни в молчании моего
переводчика. - Он подождал ответа и добавил: - Вы же сами виноваты. Зачем
вам эта мелодрама? "Анджи, Энджи"... Все равно бесполезно: рация же
отключена.
"Врет, - подумала Янина, но промолчала. - Пусть считает, что я
поверила".
- Вы все предусмотрели, - сыграла она обреченность и похвалила себя
мысленно: "Молодец, Янка! Еще пара репетиций - и можешь идти на сцену".
Трэси немедленно клюнул:
- Конечно, мы предусмотрели все до мелочей. Именно мелочи и решают
исход операции.
"Они-то тебя и погубят", - злорадно подумала Яна, снова изобразив
безропотную покорность. Радист Корнхилла, наверное, уже позвонил Смайли, и
через полчаса-час Рослов с полицейскими будет на острове. Только бы
протянуть время, сыграть любой спектакль - лишь бы поверили, не
догадались, не заподозрили. Она встала и, не обращая внимания на
рванувшихся к ней охранников, решительно шагнула к старику в синем
свитере. Трэси искренне огорчился бы, когда б узнал, как она мысленно
именует его, несмотря на всю его моложавость.
- Я готова связать вас с Селестой, - сказала она. - У меня нет выхода.
Трэси облегченно вздохнул:
- Я был уверен, что поступите разумно. Выхода у вас действительно нет,
кроме согласия на мое предложение. Рад за вас. - Он вынул чековую книжку,
оторвал страничку и протянул Янине: - Вот чек на обещанные вам десять
тысяч. Можете реализовать его в любом банке Калифорнии.
- О деньгах потом, - отмахнулась Янина. - Но не удивляйтесь, если будут
сложности, - предупредила она. - Селеста не телефонный абонент.
- Я ничего не читал о сложностях. Вызывайте его, как это обычно
делается.
- Видите ли, - Янина тщательно подбирала слова, - вы не специалист, вам
будет трудно понять... Селеста - это не электронное устройство, которое
достаточно включить в сеть, чтобы получить нужную информацию. Каждую
секунду в копилку его памяти поступает со всего света информация разной
степени важности, и степень эту определяет он сам, производя отбор,
кодирование и корреляцию поступивших сведений. Это основная,
запрограммированная функция Селесты...
- Зачем эта лекция? - нетерпеливо перебил Трэси. - Он собирает
информацию? Так она мне и нужна.
- Но получить ее не так уж просто, - терпеливо ответила Янина. -
Селеста выходит на связь не часто и по своей инициативе. Связь эта всегда
внезапна, кратковременна и энергоемка. Ну, как бы вам это понятнее
объяснить? - Она нервно хрустнула пальцами. - Вы знакомы с устройством
автомобиля? Тогда вы знаете, что такое аккумулятор. Если он не заряжен,
машина мертва. Так и Селеста. Получив вызов от человека, он аккумулирует
энергию, необходимую для связи. Мы не знаем, что это за энергия: наши
приборы ее не регистрируют. Но замечено, что процесс аккумуляции
происходит неравномерно. Иногда сразу, иногда ждешь.
- Ну а максимальный срок?
Янина взглянула на часы: вертолеты, пожалуй, уже вышли к острову. Через
полчаса они будут здесь. Стоит накинуть минут десять для верности.
- Минут сорок, а то и больше, - сказала она.
Трэси недоверчиво ухмыльнулся:
- А вы меня не дурачите?
- А какой смысл мне вас дурачить? Вы рискуете только провалом операции,
а я - жизнью. Вряд ли вы оставите меня в живых, если через сорок минут
Селеста не выйдет на связь.
Трэси нерешительно оглянулся и поймал ободряющий взгляд Кордоны:
соглашайтесь, шеф, другого выхода нет.
- Хорошо. - Трэси щелкнул пальцами, и двое автоматчиков подошли к
девушке. - Я даю вам сорок минут, ни секунды больше. И не вздумайте меня
обмануть.
Под конвоем автоматчиков Янина прошла в конференц-зал, села на
привычное место "связного", привычно уперлась ладонями в подбородок,
привычно закрыла глаза, вслушиваясь в четкое тиканье ручных часов,
подаренных Рословым: "Чтобы не опаздывала на свидания".
Что ж, сегодня она явилась на свидание с Рословым на сорок минут раньше
срока, но ведь Рослов мог и не получить обрывистой радиограммы Янины и не
знать о том, что она его ждет. Впрочем, почему-то верилось, что он
все-таки знает. Она вспомнила душную ночь, чуть слышный шорох океанского
прибоя и голос Андрея, читающего чьи-то звенящие строки: "Позови меня,
позови меня, если вспрыгнет на плечи беда..."
А беда стояла за спиной Янины с короткоствольными автоматами в руках,
беда ждала своего срока.
25. ...И ПРОИГРЫВАЮТ
Рослов погасил сигарету и подошел к Смайли, перелистывающему последний
номер "Лайф". Он хотел что-то сказать ему, но задумался.
- Что с тобой? - спросил Смайли.
- Что-то не по себе. Ночь какая-то тревожная, и Яна там одна. Мало ли
что может случиться?
- Мало что, - скептически отозвался Смайли, разглядывая собственную
цветную фотографию на развороте журнала. - В такую ночь даже насморка не
подхватишь... - Его оборвал резкий телефонный звонок.
Не вставая, он дотянулся до аппарата.
- Смайли слушает. Корнхилл? Что-что? - Он прикрыл трубку ладонью и
шепнул Рослову: - Радиограмма с острова. - И опять в телефон: - Повторите
еще раз... Так. И больше ничего? Да, он здесь. Передаю трубку.
Рослов почти выхватил ее из рук Смайли и услышал взволнованный голос
Корнхилла:
- Очень странная передача с острова. Только два слова: "Анджей,
скорей!"
- Кто передал? - закричал Рослов.
- Сама мисс Яна. Видимо, с радистом что-то случилось. Мы его пытаемся
вызвать, но рация острова молчит.
Рослов понял только одно: Янине грозит опасность. Эти два слова были
сигналом SOS, и послан был этот сигнал ему, Рослову. Значит, он должен
быть с ней.
Минута растерянности прошла. Рослов снова был собран и спокоен, и вряд
ли кто мог догадаться, какого напряжения стоило ему это спокойствие.
- Слушайте меня, Корнхилл. - Рослов не говорил, он отдавал приказы. -
Подготовьте два вертолета и двадцать полицейских с полным вооружением.
- Зачем? - удивился Корнхилл.
Но Рослов уже повернулся к Смайли:
- Твой новый катер на месте?
- Конечно. Где ж ему быть?
- За сколько дойдем до острова?
- За час примерно.
- А на предельном режиме?
- Минут за сорок. Не дольше вертолета.
- Это я не вам, Корнхилл. - Рослов снова говорил в телефонную трубку: -
Через десять минут мы с Бобом Смайли выезжаем на остров. Тревога может
быть ложной, и не стоит вызывать пожарных, пока еще нет пожара. Но если
еще через сорок минут вы не получите от меня сообщения с острова,
поднимайте вертолеты.
- Хорошо. - Корнхилл даже не пытался спорить: волнение Рослова
передалось и ему. - Я засекаю время: через пятьдесят минут - общая
тревога.
Рослов швырнул трубку на рычаг и бросился к выходу. Через несколько
минут бешеной автогонки они затормозили у причала, где на волнах
покачивался - гордость Смайли - новый гоночный катер, оснащенный двумя
мощными двигателями.
Смайли сразу же дал полный газ. Катер прыгнул вперед и, высоко задрав
нос, рванулся в ночь мимо габаритных огней катеров и яхт, мимо скупо
освещенного волнореза, далеко выдвинутого в океан. На приборной доске
светились компас, спидометр со стрелкой, дрожащей около цифры 190, и
часы-хронометр, минутная стрелка которых казалась Рослову часовой.
Смайли выжимал из своих двух двигателей всю их проектную мощность, и
скорость стала физически ощутимой: даже на мелкой океанской зыби - ветра
не было - катер то и дело подбрасывало на метр или полтора. За кормой,
заметная даже в темноте, белела клинообразная пенная струя, подобная следу
реактивного самолета.
Смайли знал свой катер и точно рассчитал время. Ровно через сорок
минут, приглушив двигатели, он ввел его в бухту, еле отыскав ее в темноте:
прожектор почему-то не горел. Рослов поспешил на берег и тут же упал,
споткнувшись на что-то мягкое и неподвижное. Фонарик Смайли выхватил из
темноты черный полицейский мундир и большое кровавое пятно на белом
коралле.
- Ножом в спину... - Смайли повел фонариком по берегу бухты и заметил
пришвартованную в стороне шлюпку. - Они здесь, - шепнул он.
- Кто? - не понял Рослов.
- Гости. Видишь, часового убили? А ну-ка посвети. - Смайли передал
фонарь Рослову, спустился к шлюпке, вынул весла и бросил их в воду. -
Обратно ладонями придется грести, - засмеялся он, вернувшись на берег.
А Рослов отметил про себя: если здесь весельная шлюпка, то, значит,
где-то поблизости базовое судно. До острова на веслах даже из Гамильтона
не дойти. Но он тут же забыл об этом - внимание отвлекли три освещенных
окна в конференц-зале. Там была Янина. Рослов сразу увидел ее у стола с
магнитофоном, а перед ней массивного тяжеловеса в синей морской фуфайке.
- Трэси... - прошептал Смайли. - Все-таки добрался до Селесты.
- До острова, - процедил сквозь зубы Рослов, - не до Селесты.
- Ты уверен?
- Видишь, оба молчат. И люди у дверей молчат. Явно ждут чего-то.
Значит, Селеста еще не откликнулся. Иначе Янина бы говорила. Посмотри,
даже губы не шевелятся.
- Что будем делать? - спросил Смайли, оглянувшись.
Никого поблизости не было, но в темноте поодаль слышались чьи-то
негромкие шаги. Кто-то молча прохаживался по склону за "переговорной".
- У тебя есть оружие? - снова спросил Смайли.
- Конечно нет.
- У меня "беретта". Семь зарядов. Но они тоже будут стрелять. Надо
выбрать позицию.
- Погоди, - нетерпеливо оборвал его Рослов, - кажется, я что-то
придумал.
Определенного плана у него не было. Одна идея - бредовая, почти
неосуществимая, один шанс из тысячи, а он хотел поймать этот шанс,
выловить, как золотую рыбку из моря. И нужно было только сплести невод,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг