чтоб не ушла эта рыбка, не ускользнула, и он плел его, обдумывал свою
безумную - куда там Нильсу Бору! - идею, напряженно обдумывал и когда они
оба старались идти как можно тише, и когда стояли у полуоткрытой двери в
"переговорную". В этот момент Трэси прервал затянувшееся молчание:
- Сорок минут прошло. Вы просто водите нас за нос. А я не люблю, когда
меня водят за нос. Последний раз спрашиваю: вы свяжете меня с Селестой?
- Нет отклика. Пока не могу. И вряд ли кто сможет.
Рослов торжествующе вздрогнул. Удача! Кажется, золотая рыбка уже
трепетала в неводе. Он уже почти держал ее, эту умницу рыбку, и нужен был
только шаг, рывком дверь на себя и короткий шаг на автоматы охранников.
И Рослов шагнул:
- Я смогу.
Он увидел расширившиеся глаза Янины. Что в них? Презрение?
Брезгливость? Гнев? "Извини, девочка. Потом поймешь и простишь". Он увидел
безразличные лица лягушек-автоматчиков, удивленную мину шефа в синем
свитере, ленивую усмешку гориллообразного итальянца и агрессивный рывок
его соседа - смуглого красавца с квадратной челюстью: сильный характер. Но
Рослову было наплевать и на силу, и на характер, и на удивление шефа, и на
вороненые дула автоматов. Он начал свою игру и проиграть ее не имел права.
- Я смогу, - повторил он.
- Кто вы? - холодно спросил Трэси. - И как вы прошли сюда?
Рослов усмехнулся открыто и добродушно:
- Такой вопрос уместнее задать вам, но я не любопытен. Да и трупы
дежурных красноречивее любого ответа. Но мы теряем время. - Он подошел к
столу, стараясь не обращать внимания на автоматные дула, следившие за его
передвижением. - Вам нужно связаться с Селестой? Я буду вашим
транслятором. Не вините девушку: ей труднее - меньше опыта, меньше
неучтенных каналов мысленной связи с феноменом. А он несомненно ответит на
все ваши вопросы, господин Игер-Райт.
Рослов был хорошим актером. А может быть, неожиданность его появления
настолько ошеломила присутствующих, что лишь собственное имя в устах
подозрительного незнакомца вывело Трэси из столбняка.
- Сначала вы ответите на мои вопросы.
- Задавайте.
- Имя?
- Рослов. Национальность: русский. Профессия: ученый. Специальность:
биокибернетик. Должность: член Временного комитета связи с феноменом.
- Откуда вы меня знаете?
- Вы не учитываете вашей популярности.
- Меня мало кто знает в лицо. Не увиливайте. Почему вы явились ночью со
своим предложением? Вы узнали о нашем присутствии?
- Нет, конечно. Просто дружеский визит к товарищу на дежурство. У нас
даже оружия нет. Но по прибытии на остров мы застаем здесь гостей.
Нежелательных, конечно, не обижайтесь, и опасных - мы судим по оставленным
вами следам. О бегстве мы не подумали, хотя вы сами понимаете, что, не
замеченные вами, мы легко могли бы уйти и позвать на помощь патрульный
катер. Но, во-первых, оставлять в беде товарища не в наших правилах, а
во-вторых, мы бы наверняка опоздали, и любое подкрепление уже не нашло бы
вас на острове. Отсюда решение: помочь девушке, от которой вы требуете
явно непосильной работы.
- Так, - протянул задумчиво Игер-Райт, - пожалуй, я вам верю. Рыцарский
порыв. А вы не боитесь, что, уходя, мы не оставим опасных для нас
свидетелей?
- Вариант, конечно, возможный, - спокойно согласился Рослов, - но едва
ли вероятный. Зачем вам множить убийства? Тем более убийства двух -
отбрасываю ложную скромность - несомненно значительных ученых двух также
несомненно значительных социалистических государств. Международный
скандал, международное следствие - в общем, масса неприятностей и хлопот
для вас. Стоит ли? Не проще ли сговориться со мной на коммерческой основе?
Ведь и ученые любят доллары, фунты, рубли и франки. А получив их, мы из
опасных свидетелей превращаемся в доброжелательных союзников с такой
версией случившегося, которая ни вас, ни нас не затронет. По-моему, это
оптимальный вариант. Вы не находите?
- Кто с вами? - не отвечая, спросил Трэси.
- Боб Смайли, ваш старый знакомый. Он, кстати говоря, и предложил идею
соглашения на коммерческой основе.
Смайли слышал весь разговор из соседней комнаты, слушал и недоумевал.
То ли Рослов действительно решил помочь Трэси, то ли все это - комедия с
непонятным для Смайли подтекстом. Первое предположение отбрасывалось
сразу: Смайли хорошо знал товарища. А вот второе... Оно вызывало множество
вопросов, но задавать было некому и некогда. К чему стремился Рослов? На
что он надеялся? Какая роль в этой авантюре была уготована Смайли? Как
поступит Трэси? Но и самому искать ответа на эти вопросы было некогда:
Рослов назвал его имя, и вот уже второму актеру предстоял выход на сцену.
Он и вышел, как стоял - в расстегнутой ковбойке, с "береттой" на боевом
взводе. Конечно, пистолет следовало бы спрятать, и Смайли тотчас же
поплатился за ошибку. Удар охранника в резиновом костюме аквалангиста - и
пистолет где-то у противоположной стены, еще удар - и сам Смайли на полу,
в ногах у Трэси, снова почувствовавшего себя хозяином положения. Он даже
улыбнулся "старому знакомому", оказавшемуся сейчас в столь незавидной
ситуации.
- Я знал, что ты вернешься к нам, Боб. Ты уж извини моих ребят -
перестарались. Пистолет на них действует, как мулета на быка.
- Ладно, - буркнул Смайли, вставая. - Только передай им, чтоб не
буравили мне спину автоматами. Чертовски боюсь щекотки.
Трэси сделал знак автоматчикам, и те снова стали у стены - кариатиды в
резиновом трико, зрелище не для слабонервных.
- А я рад, что мы снова вместе. Джино ты уже знаешь. А это Кордона.
Будьте знакомы.
И тут Смайли совершил вторую ошибку. Услышав памятное ему имя
контрабандиста наркотиками, с которым связал его в своем "мираже" Селеста,
американец буркнул, не подумав:
- Уже знакомы.
Кордона мгновенно подобрался, как кошка перед прыжком:
- Откуда?
- Встречались в Гамильтоне, - выкрутился Смайли. - Кажется, в баре
"Олимпия".
Кордона внимательно оглядел его, не узнал, но мало ли с кем приходилось
встречаться на Бермудах. Он вежливо поклонился, блеснув улыбкой, лживой и
безразличной. Смайли ответил счастливой улыбкой мстителя, настигшего
своего недруга. Но думать о мщении не приходилось, думать приходилось о
другом: как освободиться из захлопнувшегося капкана.
- Пятьдесят минут, - громко сказал Рослов.
Трэси не понял.
- Пятьдесят минут назад мы вышли из города, - пояснил Рослов, а Смайли
перевел его иначе: вертолеты Корнхилла уже на пути к острову.
Но Трэси подозрительно нахмурился: не все ли равно, когда они вышли из
города.
- Зачем считать минуты?
- А затем, - снова пояснил Рослов, - что пора уже начинать. За
пятьдесят минут встряски на гоночном катере человек устает, а усталость
может ослабить нервное напряжение, необходимое для связи с Селестой. Пусть
Смайли уведет девушку в соседнюю комнату. И уберите охранников. А с нами
останется кто-нибудь один - или Джино, или Кордона. Ведь я безоружен.
Не ожидая приглашения, Рослов уселся на место Янины, так и ушедшей,
ничего не поняв: ни успокаивающего взгляда Рослова, ни вежливого лицемерия
Смайли. С ними ушел и Джино. Начиналось самое страшное: выйдет или не
выйдет, со щитом иль на щите? Какая пошлость лезет в голову! И в ушах
что-то гудит. Как дробь оркестра во время номера воздушных гимнастов. Все
понятно: он просто боится. И не так уж стыдно бояться: ведь он знал, с кем
имеет дело, знал, что Трэси играет краплеными картами. Улыбка в начале и
пуля в конце разговора. Знал он и кто пошлет эту пулю. Молчаливый Кордона,
свидетель-телохранитель, злой демон из навеянного Селестой кошмара Смайли.
У него не дрогнет рука: профессионалы-убийцы, как и минеры, ошибаются
только раз. Но может быть, в силах Рослова обеспечить эту ошибку Кордоны?
- Я начинаю, - сказал Рослов и вызвал Селесту.
Тот откликнулся сразу, словно ждал вызова.
"Зачем ты пришел сюда?"
"Чтобы спасти Янину".
"От кого?"
"От этих людей. Они хотят связаться с тобой".
"Знаю. Она противилась этому. Почему?"
"Трудно в двух словах объяснить тебе разницу между порядочностью и
подлостью, добром и злом".
"Ты объяснял".
"Теоретически. Для тебя это такие же абстрактные понятия, как
"бесконечность" или "пустота". Ты не видишь разницы между Трэси и Смайли".
"Интеллект Трэси выше".
"Возможно. Но для меня простак Смайли всегда предпочтительнее
высокоинтеллектуального Трэси. Один честен, добр и порядочен, другой лжив,
корыстен и подл. Они по существу взаимоисключающи. Только несовершенство
законов в этой части земного мира обеспечивает безнаказанность таких
отщепенцев, как Игер-Райт".
"Это твой выбор. Возможно, он верен, хотя эмоциональное в нем
преобладает над логическим. Но твоя убежденность не предполагает
дополнительной проверки. Зачем же ты вызвал меня?"
"Я ставлю эксперимент. Информативный обмен между мной и Трэси. Через
тебя".
"Я знаю. Трэси спрашивает тебя, ты отвечаешь. Я не вмешиваюсь".
"При условии, что я на это время становлюсь тобой. Твоим знанием, твоим
видением, твоим правом распоряжаться информацией, твоей реакцией на
опасность".
По земным понятиям, это было дерзким и рискованным заявлением. Селеста
не умел обижаться, но мог расценить слова Рослова как посягательство на
свою информативную избирательность, как попытку стать еще одним фильтром
на пути информации к ее бездонным хранилищам. Ведь Селеста мог связаться с
Трэси и минуя сенсорную систему Рослова, если бы счел гангстера объектом
достаточно интересным для информации. Выбор Селесты должен был стать
решающим в их судьбе, в самом их физическом существовании, и Рослов ждал
этого решения всем существом своим, как подсудимый приговора, как
влюбленный еле слышного "да", - ждал и надеялся. И это "да" прозвучало в
мгновенном смещении всей психики Рослова. Он вдруг увидел все сразу:
Трэси, напряженно и подозрительно обратившего на него свои стальные глаза,
плачущую Янину в соседней комнате, молча вышагивающих по коралловому
откосу людей-лягушек, а за ними - черно-синий простор океана и цветные
точки далеких габаритных огней вертолетов Корнхилла. Увидел даже самого
себя в каталептической неподвижности и услышал свой - не свой голос,
однотонный и лишенный окраски, как в плохой магнитной записи:
- Спрашивай. Жду.
Для Кордоны и Трэси Рослов исчез - они слышали голос Селесты, - но
Рослов не утратил собственного "я", он сознавал, что действительно стал
Селестой, вернее, подключился к той области информации, которая
исчерпывала ничтожную проблемочку Трэси. Если бы спросили Рослова, что он
видел, он бы описал все, но назвать это "увиденным" он бы не мог. Просто
он знал об этом, оно стало его информацией, и он лишь из-за отсутствия
более точной терминологии мог бы сказать, что видел не только переговорный
зал и пребывающих в нем, но и далекий бразильский порт,
шестидесятикилограммовые ящики на причале, скучные лица полицейских с
автоматами и плотную стену черных фургонов за ними. Он видел и полутемный
трюм военного корабля, ожидающего отправки в порт назначения, и этот порт,
где пока еще никто не ждал корабля с золотом, и заслонившего все это
ничтожного человечка в синей морской фуфайке, судьба которого зависела уже
не от информации Селесты - Рослова, а от воли Рослова - Селесты, и жалок
был этот человечек с его псевдомощью и дутым величием - не супермен без
возраста, а старящийся хлюпик с дрожащими от волнения губами.
- Спрашивай, - повторил Рослов.
- Несколько вопросов. - Трэси уже овладел собой, по крайней мере
внешне, хотя голос его выдавал внутреннее напряжение. - Со дня на день из
некоего бразильского порта отойдет судно с грузом золота...
- Знаю, - перебил его Рослов. - Что тебя интересует?
- День и час прибытия его в Сан-Франциско.
- В пятницу на той неделе. В четыре часа утра.
- Состав конвоя?
- Двадцать два человека. Из них шестнадцать полицейских.
- Вооружение?
- Автоматы "смит-и-вессон". Гранаты со слезоточивым газом. У
сопровождающих груз - личное оружие.
- Количество фургонов?
- Три.
- Откуда информация?
- Приказ по управлению полиции штата номер триста семнадцать. Строго
секретно.
Рослов говорил правду. Не было смысла лгать. Вся обнародованная им
информация не давала ничего Джошуа Игер-Райту. Его шахматный этюд
ошибочен: черные не выигрывают. Рослов читает его мысли и внутренне
усмехается. Ведь он может усмехаться: он же еще и Рослов. Его задача
протянуть время, выиграть какую-нибудь четверть часа. "Задавайте вопросы,
шеф. Сколько угодно. Я удовлетворю ваше любопытство. Любые детали. Ворох
информации. Все равно я знаю, как окончится ваша авантюра, как закричат
завтра заголовки газет о предотвращенном "преступлении века", и вам,
пожертвовавшему своими телохранителями, придется заботиться о собственной
безопасности".
Рослов ликовал. Став Селестой, он внес в его копилку информации живые
человеческие чувства. Не Селеста заимствовал их у Рослова, а он подарил их
Селесте. Было какое-то отличие того, что произошло, от того, что
происходило раньше. Тогда Селеста корректировал информацию, пропуская ее
сквозь эмоциональный фильтр человека, сейчас сам человек корректировал эту
информацию, отдавая ее Селесте уже в готовом, обработанном виде. Он
управлял рецепторами Селесты, аппаратом его избирательности, оценки,
суждения и воли к действию, запрограммированных заново в процессе слияния
человеческого сознания с восприятием живой информативной системы.
Но почему это произошло? Что заставило Селесту изменить своей веками
проверенной программе, заложенной в него неизвестно кем, неизвестно где,
неизвестно когда? Информационная чистота мысли Рослова? Его сила воли?
Состояние человека, который на короткие минуты подключился к необъятности
знаний информария? Рослов не искал объяснений. Он просто отвечал на
вопросы Трэси, отвечал механически точно: главное было позади. А впереди
шумел океан, уныло подвывал ветер в коралловых рифах, и где-то уже совсем
близко в эти привычные звуки врывался ритмичный гул приближавшихся
вертолетов Корнхилла.
Ни Трэси, ни его люди еще не слышали этого гула. Их миссия уже
подходила к концу. Трэси встал.
- Спасибо за информацию. Я узнал все, что нужно.
Ни один мускул не дрогнул на лице Рослова: он все еще был Селестой и
пребывал в каталептической неподвижности Живого канала связи. И
по-прежнему оставался Рословым, обыкновенным человеком, который не мог
приказать Селесте задержать налетчиков до прибытия полиции. Но он мог
другое: внушить Невидимке мысль о немедленной опасности, когда включается
защитное поле, вырывающее из рук автоматы, а из карманов часы и
портсигары, - знаменитое защитное поле Селесты, о природе которого до
хрипоты спорила ученая братия.
Чувство опасности нематериально. Его нельзя потрогать, понюхать или
рассмотреть. Оно возникает в сознании или в виде мигающей лампочки перед
входом в камеру с высоким уровнем радиации, или в виде пистолета, черное
дуло которого направлено в твою грудь, или в образе ребенка под колесами
налетевшей автомашины. У каждого своя память, свои ассоциации, свои
чувства, но реакция одна: повышенное количество адреналина в крови,
неистовое напряжение мысли и лихорадочные поиски выхода, а времени на
решение отпущено ничтожно мало - доли секунды - только подумать:
"Опасность!"
Что успел подумать Рослов? Что представил, что вспомнил он в эту
секунду, вряд ли он мог потом рассказать. Но решение было принято верно:
грохот, лязг и крики в соседней комнате, пистолет Кордоны, сбивший в
полете ворвавшегося в зал резинового аквалангиста, его вырванный из ножен
кинжал, метнувшийся мимо, словно оживший, большой студийный магнитофон -
глыба металла, только чудом никого не задевшая, и вслед - ругань
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг