обходя Колизей, он заметил несколько человек очень
подозрительного вида, что на днях уже здесь был случай
ограбления запоздавшего путешественника. Он советовал ей
прекратить прогулку и вызвался вывести ее из Колизея.
Она не испугалась, как-то даже не сообразила, что можно
испугаться, и позволила ему проводить себя. Она приняла
его за итальянца. Но вот в разговоре он сказал ей, что он
иностранец, что он русский. Она оживилась. Ей довольно
редко приходилось встречаться с соотечественниками: граф
очень искусно всеми мерами отдалял от нее подобные
встречи; те же русские, с которыми она все же встречалась,
оказывались неинтересными.
Он назвал ей себя, но фамилия Заховинова ничего не
сказала ей. Она не знала, никогда даже не слыхала ни о
ком, кто бы носил такую фамилию. Он объяснил ей, что это
немудрено, так как имя его ничем не знаменито, да и сам он
постоянно живет за границей, переезжая из страны в страну,
из города в город. На ее вопрос: "Чем он занимается?" - он
очень просто сказал, что у него нет никаких определенных
занятий.
Между тем разговор, помимо воли графини, завязывался.
Она поинтересовалась узнать, где именно, в каких странах
он путешествовал, и узнала, что он по целым годам жил в
Германии, Англии, Франции. Он объездил всю Европу,
был в Испании, в Греции, в Турции. Был он также и в
Египте, да и мало ли где...
Он довел ее до экипажа, почтительно раскланялся перед
нею и исчез. Ее застоявшиеся лошади рванули с места, и она
успела только в знак благодарности кивнуть ему своей
прелестной головкою. Она думала, что этот человек,
которого она мысленно назвала "странным", появился перед
нею на мгновение, что эта первая и последняя с ним
встреча. Но с этого дня их встречи были довольно часты.
Заховинов попадался ей то здесь, то там. Он
заинтересовывал ее все больше и больше.
Наконец она пригласила его бывать у нее, и он
воспользовался этим приглашением. Между ними установились
совсем особенные отношения, каких у нее не было до сих пор
еще ни с кем.
Заховинов нисколько не ухаживал за нею. При посторонних
nm держал себя со скромным достоинством, даже старался как
бы стушеваться, не обращал на себя внимания. Но вместе с
этим он, видимо, чувствовал себя непринужденно. И странное
дело, никто не знал его, его общественное положение было
неопределенно, а между тем он ни в ком из окружавших
графиню не возбудил ни любопытства, ни изумления. Его
присутствие у Зонненфельдов было молчаливо принято и
признано как свершившийся факт. Скоро Заховинов сделался
членом самого интимного кружка графини, появлялся в ее
доме почти ежедневно, но на это никто, даже сам граф, не
обращал ни малейшего внимания. Впоследствии это
обстоятельство стало казаться Елене очень странным, оно
было почти неестественным; но тогда, в Риме, она об этом
совсем не думала, да и вообще она не задумывалась над
своим новым знакомством и смыслом этого знакомства. Она
просто пользовалась всем, что давал ей Заховинов.
Оставаясь с ним наедине (а и это случалось очень часто),
она нетерпеливо и жадно вслушивалась в его рассказы, во
все, что он говорил ей.
Она не видела в его присутствии, как идет время, будто
читала самую интересную книгу. И в каждой новой главе этой
книги она находила именно то, что могло заинтересовать ее
в данную минуту. Она свободнее и глубже думала с
Заховиновым. Он будил в ней все новые мысли; иной раз он
заставлял ее останавливаться над такими вопросами, о самом
существовании которых она прежде даже и не подозревала.
Мало-помалу он начинал выводить ее из материального мира,
среди которого она жила. Он уводил ее в иной, таин
ственный, мистический мир, полный великих грез, светлых и
смелых гипотез. Он говорил ей о тайнах мироздания, о
чудесах природы, о могучих силах бессмертного духа. С
каждым разом он поднимал ее все выше и выше, и она
испытывала блаженное замирание всего своего существа на
этой ослепительной, таинственной высоте, с которой то, что
она до сих пор считала единственной "действительной"
жизнью, казалось таким ничтожным, почти призрачным.
Он уходил - и долго она оставалась как в чаду, под
обаянием слов его, и тяжело ей было возвращаться к
действительности.
Он уходил, и она ждала новой встречи, но ждала без тоски
- ее вечная, всюду преследовавшая ее тоска теперь
затихла...
Как-то Заховинов пришел к ней и объявил, что уезжает.
Она даже как бы равнодушно отнеслась к этому известию, не
придала ему значения, просто не поняла его.
Она простилась с ним любезно и без всяких признаков
душевного волнения.
Он сказал ей, что они скоро встретятся.
Она засмеялась и стала доказывать ему, что это
невозможно, что он едет в одну сторону, а она в другую.
Но когда он ушел, ее тоска возвратилась.
Едва он исчез из ее кружка, в этом кружке Произошло
mewrn странное. О Заховинове заговорили, и заговорили
недружелюбно... Его вдруг признали недостойным занимать то
место, которое он занимал в этом избранном,
высокопоставленном обществе. Кто он? Никому неизвестный,
темный человек, без имени, без положения. Как он сюда втер
ся? Каким образом на него глядели, как на равного?
Да и сама графиня задала себе вопрос: кто же он в самом
деле? Но ей пришлось оставить вопрос этот без ответа.
Ее тоска возрастала с каждым днем. И вдруг на нее
налетела буря. Она сразу сделала то, о чем до сих пор и не
думала.
Она пришла и объявила мужу, что не может больше жить с
ним.
Граф остановил на ней свои бледные, широко раскрытые
глаза. Он заставил ее повторить. Он не верил ушам своим.
- Да что же это значит? Отчего? - растерянно спросил он.
XII
Сухое, желтое лицо графа побагровело. Бесцветные глаза
его налились кровью, на лбу выступила жила, острый его
подбородок как-то странно запрыгал. Он сидел не шевелясь и
только почти беззвучно повторял:
Что это значит?.. Я, верно, не так вас понимаю...
объяснитесь, графиня!..
Она стояла перед ним во всей своей ослепительной красоте
с побледневшим и застывшим лицом. Глубокие глаза ее
грустно, но в то же время решительно сияли из-под длинных
черных ресниц.
- Я думаю, что говорю ясно и просто! - наконец
произнесла она. - Один Бог знает, сколько я терпела,
сколько я вынесла! Но я человек, а не камень... у меня сил
больше нет... освободите меня, я не могу жить с вами.
Граф изо всех сил стиснул ручку кресла и спокойным
голосом сказал:
- Что я вам сделал, в чем провинился перед вами? Я не
знаю за собою вины. Но, быть может, это какое-то
недоразумение... в таком случае надо его выяснить...
- Да поймите же, наконец, что я не люблю вас! -
вырвалось у Елены.
Граф вздрогнул, ручка кресла хрустнула под его рукою. Но
через мгновение он был опять спокоен, только на лбу его
еще сильнее выступила толстая жила.
- Вы не любите меня... вашего мужа?! Так скажите же мне
опять-таки: за что, чем я заслужил это?
Она молчала.
- Разве я совершил какой-нибудь поступок, недостойный
честного человека, недостойный моего имени? Или, может
быть, я нарушил свой обет, может быть, я изменил вам? Что
же вы молчите? Говорите... отвечайте!
- Мне нечего говорить, я уже сказала.
Даже огонь вспыхнул в его глазах. Порывистым движе
нием он было приподнялся с кресла и опять упал в него.
- Так, значит... что же? - Вся краска схлынула с его
лица, и оно сделалось мертвенно бледным. -Значит, это вы
недостойны имени, которое я вам доверил, которое я подарил
вам перед людьми и Богом. Значит, вы допустили в себе
какую-нибудь преступную страсть... и меня опозорили... Он
так и впился в нее. Он был страшен. Теперь в свою очередь
вспылила Елена.
- Нет, - сказала она, не опуская перед ним глаз, - я
ничем не опозорила вашего имени. Я никакой преступной
страсти в себе не допустила. Я не изменила вам, и вы
должны мне верить.
Он глядел на нее, весь превратился в зрение. Он жадно и
мучительно читал в ее глазах. Наконец он ей поверил, не
поверить ей было бы для него таким невыносимым ударом.
- Так что же? - растерянно воскликнулон.
- Граф, увольте меня от этого тяжелого для вас и для
меня объяснения, позвольте мне уйти... я вам все
сказала... мое решение неизменно. Сделаем же все это
спокойно, мирно, без огласки... Граф, поймите, я ничего не
имею против вас, я знаю, вы честный и хороший человек...
Благодарю вас за ваше внимание, я знаю... вы всегда мне
его оказывали, благодарю за ваши заботы обо мне... Но
освободите меня ...
- Нет, не уходите! - властно сказал он. Он ничего не
понимал. Он смутно начинал бояться за ее рассудок. Что
такое она говорит? Ведь это безумие, ведь это ни с чем не
сообразно.
- Не уходите и одумайтесь! Какое противоречие в ваших
словах! Вы уверяете меня, что верны мне, - и я вам верю.
Вы признаете, что я всегда был для вас внимательным мужем,
заботился о вас, что я достоин уважения... и вы объявляете
мне, что не можете жить со мною, требуете разлуки!..
Елена, жена моя, одумайся, садись, дай мне руку,
успокойся...
Он взял ее руку своей холодной, как лед, рукою.
Но это его прикосновение, последние слова его, в которых
она расслышала даже что-то похожее на ласку, подняли в ней
целый ад. В одно мгновение перед нею встали все эти пять
лет мучительной жизни с этим чужим, теперь уже совершенно
отвратительным для нее человеком.
Она вырвала свою руку и, задыхаясь от негодования,
произнесла:
- Да поймите же, наконец, что я никогда ни на одну
минуту вас не любила!
- Что?! - воскликнул он, подымаясь с кресла. -Что?!. -
Никогда не любила?!..
Она думала, что он убьет ее, - так он вдруг стал
страшен. Но он только гордо поднял голову и окинул ее
презрительным взглядом.
- Никогда не любила! Но если это правда, как же вы смели
выходить за меня замуж и меня обманывать? Разве я силой
женился на вас, силой Вас взял? Разве я унижался перед
вами, вымаливал ваше согласие? Я сделал вам предложение -
и вы его приняли тотчас же, с видимою радостью... Или я
лгу? Не так оно было?
Она не смутилась под его презрительным взглядом.
- Это было так, но вы забываете одно: я была ребенком...
- Вам было семнадцать лет. Девушка в эти годы не
ребенок. Если бы вы были тогда ребенком, вас бы за меня не
выдали замуж. Выходят и раньше этого. Вы были взрослая,
созревшая девушка; кругом говорили о вашем уме, о вашем
большом образовании... Если бы вы были ребенком, я бы и не
остановил на вас моего выбора, я бы на вас и не женился...
Ну теперь, во всяком случае, вы не ребенок. Отвечайте же
мне, что вы сделали с моей жизнью? Теперь вы не ребенок и
должны понимать все. За что я должен выносить этот позор,
какого никогда еще не случалось в моем роду?
- Позора для вас я не вижу тут. Это большая ошибка с
вашей и с моей стороны - и только. Я не виню вас ни в чем,
не вините же и вы меня. Я верю и понимаю, что вам теперь
тяжело, но ведь и мне было тяжело целых пять лет... и со
гласитесь, что я слишком долго берегла вас. Верьте, я
боролась до последнего... я не могу больше, не требуйте же
невозможного, освободите меня, освободитесь сами... Мы не
созданы друг для друга. Может быть, еще не все потеряно,
вы еще будете счастливы. Ведь вы меня тоже не любили, а
если и любили, то теперь уж любить не можете...
Граф ее не удерживал. Он остался недвижимый на своем
месте, подавленный неожиданностью случившегося. В первый
раз в жизни он совсем растерялся. Он понял, что все
кончено, разрыв совершился. У него нет больше жены. Да
если бы теперь она и вернулась, он уже не может принять ее
после всего, что она сказала. Она нанесла ему сразу все
оскорбления, какие только можно нанести человеку.
Нет, это ложь, что он не любил ее, нет, он любил ее,
даже чересчур много. Он был слишком слаб с нею. Если бы он
не любил ее, то поступал бы иначе, не прощал бы ей ее
капризов, причуд, не выносил бы всего, что ему пришлось
вынести и выслушать. Он не простил бы ей ее пренебрежение
к матери, не заботился бы о ее здоровье, не устраивал бы
ради нее так, а не иначе жизнь свою. И вот благодарность!
Граф искренно забывал, что он любил ее, во всяком
случае, не для нее, а для себя, что он любил ее главным
образом ради тех целей, достижение которых он наметил себе
с ее помощью, на которых стоял упрямо. Но как бы то ни
было, она права: он любил ее, но теперь любить не может.
Он никогда не забудет и не простит ей всех этих
оскорблений, не простит как муж, а пуще всего как граф
Зонненфельд фон Зонненталь.
Да, конечно, не пропадать же ему из-за этого позора! Да,
это позор, но он должен выйти из него с честью. Не
пропадать же ему из-за того, что он сделал непростительную
глупость, доверив свое имя и свою жизнь чужеземке дикого
варварского происхождения, неспособной понять и оценить
все, что для него свято и дорого, надсмеявшейся над всем,
перед чем он преклоняется.
Граф заперся у себя, никуда не выезжал до следующего дня
и никого не принимал. Затем он вышел из своих комнат
спокойный, с величественным, гордым видом и принялся за
свою обычную деятельность. Он не хотел видеть графиню и
переслал ей свое решение на письме.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг