источник природной мёртвой воды. Оттуда его и вытащили. Тело было в
ужасном состоянии. Удары о выступы стены переломали все его кости и
обезобразили лицо. Остальные мои ученики были уверены, что я воскрешу его
и перенесли тело в Чёрный зал. Слава деннице, я вернулся вовремя.
Подвергнувшись воздействию природной мёртвой воды, человек становится
носителем слепого зла, неуязвимым и бессмертным.
Совершенный, в который уже раз, замолк. Но, тут уж Ярополк не смог
сдержаться.
- Учитель, что же было дальше?
Ни слова не говоря, Совершенный развернулся и двинулся в обратный путь.
Ничего не понимая Ярополк устремился следом. Поднявшись по лестнице, они
вновь очутились в комнате с четырьмя дверями. Три из них не представляли
для Ярополка загадки. Через одну они пришли из верхних помещений, через
вторую только что поднялись из нижних, за третьей был ход к реке.
Совершенный встал перед четвёртой дверью.
- Что можно было сделать с тем, кого невозможно уничтожить? Я приказал
заточить его здесь.
С засовом на этой двери Ярополку пришлось повозиться подольше. Наконец
препятствие было преодолено и массивная, не меньше чем в локоть толщиной,
дверь отворена. Холодом и затхлостью пахнуло из темноты.
Фигура представшая их взглядам у любого простого смертного вызвала бы
чувство страха.
- Вот тот, в честь которого я называю природную мёртвую воду. Мой,
когда-то лучший, ученик Тиллигар.
Отвратительный горбун находился в полуподвешенном состоянии. Четыре
цепи приковывали его к стенам. Вернее три. Цепь, которая должна была
приковывать правую ногу, была вырвана из стены, в чём Ярополк сразу же и
убедился. Как только они вошли, Тиллигар махнул ногой и многопудовая цепь,
как лёгкая верёвочка, просвистела в воздухе, описав дугу перед самым лицом
Ярополка. Глаза уродца вспыхнули на миг, но тут же разочарованно погасли.
- В прошлый раз, Совершенный, ты приводил живого, а от бесстрашия этого
попахивает мертвечиной.
- Да, в прошлый раз я приходил со Скаром. Он позволил себе испугаться и
ты, пожирающий страх, получил силу для освобождения правой ноги. Но больше
я тебе такого удовольствия не доставлю, потому что у меня нет желания
видеть тебя свободным.
Учитель повернулся к Ярополку.
- Ну, как он тебе показался?
- Кожа, да кости. Кощей и другого имени ему не придумаешь.
- Кощей? А что, довольно звучно. Кощей Бессмертный. Слышишь, Тиллигар?
Я, пожалуй, придумаю про тебя сказку и будешь ты в ней зваться Кощеем
Бессмертным.
Появится хоть какой-то смысл существования - тобой будут пугать
непослушных детей.
- Пусть так, Совершенный, я утешаюсь тем, что ты скоро сдохнешь. Твоя
смерть близка. Одно огорчает, не я буду причиной твоей кончины. Ты
задержался на этом свете, старик, пора и честь знать.
Эти слова были сказаны уже во след выходящим.
Путь наверх прошёл в молчании. На обоих произвело угнетающее
впечатление пророчество Тиллигара.
В Чёрном зале их ожидал возбуждённый Кирша. Не успели они войти, как он
кинулся к Совершенному.
- Учитель! Скар вернулся.
Скар, избавившись от опасности быть растерзанным волками, не избежал
другой беды - мороза. За время проведённое на дереве, он отморозил пальцы
на обеих руках и левую ногу, а слезая с него сорвался и сломал правую
ногу. Ему пришлось ползти, что бы принести Совершенному важное известие. А
известие действительно было важным. Под самым, можно сказать, боком, как
гриб после дождя, вырос посёлок христиан.
- А правит там, Ярополк, твой старший братец - Гюрята.
- О нашем убежище он знает и, само собой, гонца в Киев отправил,
просить подмогу. Своими-то силами ему с нами не управиться. Тот всадник,
что на тропе угробился, был уже оттуда, из Киева. В свитке, что он вёз,
про всё это и было написано, и ещё там было написано, что Псы Господни уже
в пути.
Всё забурлило в языческом убежище. Сражение с христианами явилось бы
самоубийством и, поэтому, Совершенный решил покинуть посёлок. Обморожение
Скара не давало возможности сразу пуститься в путь и Учитель несколько
изменил планы.
Он решил разделить воинов на два отряда. Ярополк во главе одного из
них, после коротких сборов, должен был немедленно выехать из лагеря.
Совершенный дня через три, поставив Скара на ноги, отправлялся со второй
группой. Если, по вине рока второй отряд будет упреждён Псами Господними,
Великое Знание не погибнет, ибо большое количество свитков Ярополк забирал
с собой. Последнее напутствие Совершенного было коротко.
- Ярополк, мальчик мой, весь опыт своей жизни и все знания свои я
передал тебе.
Пришло время расстаться. Дальше нам суждено идти разными путями. Уведи
людей на восход, как можно дальше. Заберись в такие дебри, где никто из
сильных мира сего не смог бы тебя достать. Укрепись там. Пусть женщины
рождают воинов и мыслителей. Помни, час Денницы, наш звёздный час, ещё
впереди. Когда он настанет, нас должно быть много и мы должны быть сильны.
И ещё хочу сказать тебе. Не забывай о Тиллигаре. Непредвиденный случай
может освободить его и тогда не будет у тебя врага опаснее чем он. В горах
Тибета, в храме Бон, под охраной секты Черношапочников, хранится чёрный
кристалл, их святыня. Лишь этот кристалл способен разрушить то, что
создано природной мёртвой водой. А теперь, прощай! Пусть помогут тебе силы
вечного Мрака!
- Прощай, учитель.
Разговор происходил в помещении, где лежал Скар. Когда Совершенный
вышел, Скар подозвал Ярополка.
- Просьбочка будет небольшая, брат. Я бы это дело и сам уладил, да ведь
может и не получиться. А просьба вот какая. Заскочи мимоходом к Гюряте.
Там церквушка на отшибе и дом священника. Особо не рискуй, но будь ласков,
сделай им больно.
- Уважу тебя, брат Скар. Но знаешь, пожалуй это дело нужно отложить, и
лучше вернусь сюда к празднику Зла и с христианами его отпраздную. Лады?
Скар подумал и согласился. Крепко обняв его на прощание, Ярополк вышел.
Растянувшись, как змея, отряд Ярополка выходил за ограду и втягивался в
лес. Так как все женщины и дети посёлка были в этой группе, то двигались
не особенно быстро, но наконец последние скрылись среди деревьев.
Прошло три дня. Совершенный сдержал слово, тело Скара исцелилось.
Правда, сломанная нога ещё беспокоила, но двигаться он уже мог.
Откладывать дальше выход не имело смысла. В последний раз Учитель
спустился в подземелье. Опираясь на Киршу, он прошёл в свою лабораторию.
Печальным взглядом обвёл полупустые полки.
- Ну что ж, пора.
Они повернулись к выходу. Вдруг, ноги Совершенного подкосились и он
рухнул бы на пол, не вцепись Кирша в него обеими руками. Смертельная
бледность, заметная даже в алом свете факела, покрыла его лицо. Кирша
содрогнулся, почувствовав, как быстро холодеют руки Учителя. Он опустил
старика на пол и, нашарив на его груди золотой флакончик, влил тому в рот
несколько капель живой воды. Дрожь пробежала по телу Совершенного, но
сознание не возвращалось. Теряя надежду, Кирша начал растирать Учителю
грудь. Время тянулось томительно долго. Вдруг умирающий заговорил.
- Кирша?
- Да, Учитель!
Кирше приходилось чутко прислушиваться, что бы различить едва внятный
шёпот.
Глаза Совершенного были закрыты, тело оставалось холодным и лишь речь
свидетельствовала о том, что он ещё жив.
- Ты использовал живую воду?
- Да.
- Как обычно несколько капель?
- Да.
- Используй всё, что осталось.
Разжав учителю зубы, Кирша влил остатки живой воды. Медленно, силы
вернулись к Совершенному, но разве это были силы. С помощью Кирши, учитель
смог добраться лишь до лестницы, ведущей в пирамиду. На ступенях он сел.
- Ещё немного, учитель.
- Бесполезно, это агония. Мне остались последние минуты.
- Учитель, я позову Скара.
Поставив корзину с взрывающимися шариками, последним изобретением
Совершенного, Кирша кинулся на верх. Его отделяло от выхода всего
несколько ступеней, как вдруг он услышал шум. Это был шум жестокой
схватки, кипевшей на улице. Кирша сделал ещё несколько шагов и у самого
выхода наткнулся на лежащего стража. Всё тело того было истыкано стрелами.
На лице было написано страданье, которое даже смерть не смогла стереть.
Кирша понял, в лагерь вошли Псы Господни. Он развернулся и кинулся вниз.
Совершенный сидел на том же месте, где и оставил его ученик.
- Учитель, в лагере псы христовы!
Он коснулся плеча старика и тело того опрокинулось на бок. С широко
открытыми глазами, не веря тому, что он видел, Кирша попятился. Теперь он
был совершенно один. Совершенный был мёртв, Скар возможно еще сражался на
верху, но и его уже не было рядом.
На лестнице послышались шаги. Мальчик поднял полные слёз глаза и увидел
воинов.
Это были враги. Их было много и они были безжалостны.
Кирша поднял корзину с шариками и, в последнем порыве отчаянья, швырнул
её на ступени.
Нападение было внезапным. После ухода отряда Ярополка, слишком мало
оставалось людей в городке, что бы можно было наладить грамотную оборону.
Заставы в лесу были вырезаны молниеносно. Никто из сторожей так и не смог
упредить об опасности. И хотя в посёлке оставались отборные воины, но и в
первых рядах карательного отряда христиан шли волки войны - Варяги.
Заморские наёмники о которых говорили, что они и рождаются с мечом в
руках. Как снег на голову свалились они на, занятых сбором в дорогу, людей
Совершенного.
Разгорячённый воин заскочил в избу Скара:
- Враги уже внутри частокола!
Скар сосредоточенно стягивал натуго ремень лубка на сломанной ноге.
- Всех, кто поблизости, к дверям моего дома.
Воин выскочил. Надев рубаху из толстой кожи и сверх неё кольчугу, Скар,
опираясь на два меча, вышел на улицу. Возиться с застёжками тяжёлого
доспеха не было времени. Десятка полтора защитников прикрывали подступы к
дому.
- Отходим к пирамиде!
Шум боя слышался рядом, хотя ещё свара и не вылилась на центральную
площадь.
Окружённый плотным кольцом охраны Скар двигался к пирамиде.
И тут из примыкавших улочек выплеснулись нападавшие. Члены маленького
отряда дружно опустились на одно колено и приняли на щиты град стрел.
- Вперёд! Быстрее!
Скара подхватили с двух сторон, и отряд побежал. Пирамида была уже
рядом, когда перед бегущими вырос строй воинов закованных в железо. Не
славянские рогатые шеломы мелькали тут и там. Маленькая группа врубилась в
этот строй и пошла заруба. Лязг стали опускавшейся на сталь перемежался
руганью, нёсшейся со всех сторон и на разных языках. Рогатые давили. В
плотной мясорубке дело пошло не на уменье, а на количество. Отряд Скара
таял на глазах. Бурным течением схватки его, наконец, выбросило к самому
входу в пирамиду, и тут земля содрогнулась.
Все бывшие в это мгновение на площади попадали. Не миновала участь сия
и его самого. Наконец, когда ему удалось всё-таки выбраться из под трупов,
он поднял глаза и обомлел. Пирамиды больше не было. Жалкие обломки брёвен
загромождали то место, где она стояла. Это были её обломки. Скар обвёл
взглядом площадь. Он остался один. Весь его маленький отряд лежал рядом,
вперемешку с рогатыми. Но врагов меньше не стало. Всё новые и новые "Псы
Господни" выбегали на площадь.
Скар поднялся. Стена врагов окружала его со всех сторон.
- Ну, что, вражины? Поглядите на мой последний перепляс!
И используя лишь свою здоровую ногу, он мощным толчком прыгнул в гущу
киевлян.
Обе его руки, с зажатыми в них мечами, как крылья бабочки запорхали
вокруг.
Взмах - труп, взмах - труп. Мечники врага накатывались на него словно
волна и тут же откатывались, оставляя на земле мёртвых. И, наконец, не
выдержав, они побежали. Он рванулся следом, а на встречу ему понёсся рой
стрел. Как изувеченный кузнечик он допрыгал на одной ноге до конца площади
и только там остановился. Удивлённо посмотрел на стрелы, вонзившиеся в
тело и которыми он был истыкан как ёж иголками. Ещё мгновение постоял
осознавая, что уже мёртв и, наконец, рухнул лицом в снег, на удивление
мало истоптанный в этом месте.
***
В 1285-м году великий князь Дмитрий, сын Александра Невского, разбил в
сражении карательное войско "ордынского принца". Уцелевшие, после
разгрома, части орды отступали "облавой", широким фронтом небольших
отрядов, которые в отместку за поражение, разоряли и опустошали русскую
землю. Одним из таких отрядов был род половецкого бека Сарчака. Род не
понёс урона в сражении. Сарчак поберёгся сам и поберёг своих воинов,
подоспев лишь к самой развязке. Видя разгром орды, половцам лишь
оставалось повернуть своих быстроногих степных коней и не дать догнать
себя рассвирепевшим русичам. Но позором для них было бы возвращаться в
родные степи с пустыми руками.
Беспощадная свирепость, свойственная монголо-татарским завоевателям, не
была присуща половцам. По условиям этого жестокого времени они, если можно
так выразиться, были даже гуманны. Те населённые пункты, где им не
оказывали отчаянного сопротивления, они огню не предавали. Возможно
воспоминание о битве при Калке, где их предки бились плечом к плечу,
сдерживало кочевников, хотя, скорее, здесь имели место мысли другого
плана. Если искоренить народ, кто будет платить дань и поставлять рабов?
Когда Сарчак дошёл до реки Псёл, половцы гнали с собой уже целый табун
пленённых урусутов.
Два человека с нетерпением ждали остановки на берегу этой речки.
Толмачу рода Акберды эта остановка сулила богатство, а пленнику Микею
свободу.
Микей был пленён всего лишь днём раньше и, сразу же, начал предлагать
откуп.
Акберды один понимал, что он говорит и воспользовался этим. Микей
говорил о подземелье с сокровищами, дорогу в которое обещал показать в
обмен на свою свободу.
Разбогатеть, всю свою жизнь Акберды лелеял мысль об этом. Хотя он был
половцем, но не чувствовал себя таковым. Его прадед был одним из тех
сорока тысяч воинов, которые, после разгрома полученного от Золотой орды,
с ханом Отроком во главе, ушли в Грузию к Вазгену четвёртому. Половцы
использовались как наёмники в борьбе грузин с тюрками-сельджуками.
Мальчиком пяти лет, Акберды был украден сельджуками. Куда его только не
забрасывала жизнь до того момента, когда он вновь очутился в Половецких
степях.
Довольно за дёшево, толмач выкупил Микея у хозяина. Сразу же он
попытался узнать подробности о подземелье. Кроме местонахождения, Микей
рассказал, не утаивая, всё, что знал.
- Я ещё от бабки слышал, что где-то у речки, в подземелье, колдун жил.
Бабка рассказывала, что мог он, будто, камни в золото превращать. Решил я
то подземелье найти. Долго искал и нашёл-таки вход, да заваленным он
оказался, И совсем уж я духом пал, но господь сжалился. Показал мне второй
путь. Целый сундук я там золотишка нашёл. Может и ещё там есть, только
один я поопасся искать. Уж больно большое подземелье.
Юрту поставили только для бека. Простые воины привыкли к ночёвкам около
костров. Вход в подземелье, по словам Микея, был не особенно далеко от
этого места и Акберды намеревался за одну ночь добраться туда и вернуться
обратно.
Места эти были безлюдны, поэтому никого брать с собой он не стал, тем
более, что и делиться с кем- либо охоты не было.
Незаметно выбраться из лагеря было не сложно. Все были заняты
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг