устроить. Я сперва-то не уберегся, два зуба потерял... А потом ничего,
загнали их под нары. Потом еще много чего было - барак спалили, "кума" в
женскую зону забрасывали, вертухаев в "петушатник" посадили... У них
"петух", представь себе, ругательное слово! Слышал бы о том Будимир! Меня
почетными наколками наградили - чистые дикари, блин поминальный... Теперь
не выведешь!
- Авторитетами стали, - уточнил Колобок.
- Вроде того. Ай, даже вспоминать неохота, - скривился богатырь. -
Мироед надеялся, что мы оттуда живые не выйдем... Вышли, как видишь,
совершили все, что положено...
- Что же это за страна такая? Никогда не случалось сюда закатываться!
- Вот и хорошо, что не случалось: тут за хлебную пайку запросто могут
голову оторвать. Я тоже нынче всю дорогу размышляю - что за страна? Не мое
ли Многоборье таким было? Или еще будет?
По ущелью пошел низовой ветер, разогнал дым. Впереди тоже прояснилось,
показались широко распахнутые железные ворота, столбы, с которых свисали
мотки ржавой и рваной проволоки, длинные приземистые здания с узкими
зарешеченными окошками.
- Никого не видно, - объявил Колобок.
- Это даже хорошо, - сказал Жихарь. - А то бы набежали - есть бацилла?
Есть подогрев? Есть ханка? Должно быть, все здешние обитатели вслед за
нами рванули в побег...
- Сто лет назад, - добавил Гомункул. - Тут все старое такое,
трухлявое...
- Посмотрим, - сказал богатырь. Он свернул к ближайшему зданию,
раскидал доски прогнившего крыльца, взялся за дверную ручку - ручка
отвалилась, сама дверь упала внутрь.
- Действительно сто лет, - сказал Жихарь. - Только воняет...
Богатырь вошел в проход между нарами, поставил сундучок на пол,
огляделся.
- Не задержались мы тут, - хихикнул он. - Из-за нас сюда даже хотели
целое войско ввести на железньк ползунах.
Послышался какой-то шорох и гудение.
- Ай! - пискнул Колобок. - По мне кто-то ползет...
Жихарь мигом подхватил ношу, выскочил наружу, отбежал подальше и только
тогда стал отряхиваться.
- Как же я забыл, - приговаривал он, с омерзением колотя ладонью по
плащу.
- Клопы-то остались! Новых постояльцев дожидаются!
На ближайшем столбе уньшо висел колокол без языка. Жихарь толкнул столб
рукой, желая уронить, но столб не упал, а из колокола кто-то запел:
- "Не такой уж горький я пропойца..." Хотя по голосу было слышно, что
именно такой.
- Где же Мироед? - сказал Колобок. - Время-то поджимает...
- Да он сюда редко заглядывает... Его любимые места лежат подальше...
- Давай-ка бегом, а то... Жихарь подчинился и побежал, иногда
перебрасывая сундучок из руки в руку.
- Что это, Жихарка?
- Это другой лагерь... А это печи... Тут людей жгли, на мыло
переводили...
Дальше еще страшней...
Были там и деревья, увешанные скелетами, и многоместные виселицы, и
железные клетки с обугленными костями, и непонятные, но страшные
устройства, которые ничего хорошего явно делать не могли. На ветру звенели
ржавые цепи, скрежетали зубчатые колеса, рассекали воздух исщербленные
лезвия...
- Может, это и хорошо, что Мироед у вас память забрал, - сказал
Колобок. - Как вы через все это прошли?
- А считали за чужой сон, вот и прошли... Он нам хотел показать, что с
человеком можно сделать. Но братка-то гордый, а я - вредный...
- Всех убили - одни остались? - догадался Колобок.
- Да не всех... Всех и не надо, только главных, а там люди сами
сообразят, как дальше жить. Вот бы всех начальников перевешать! - вспомнил
Жихарь свою давнюю мечту.
- Князей особенно, - сказал Гомункул. Жихарь перешел на шаг, чтобы
маленько отдышаться.
- А что? - сказал он. - Я бы и сам в петлю залез, кабы знал, что все
прочие владыки поступят точно так же. За свободу людей можно и пострадать!
- Никак ты ума не наживаешь, - сказал Колобок. - Учит тебя судьба, учит
- никакого толку...
Жихарь сделал вид, что не услышал или не понял
- А вот отсюда начинается такое, чего быть не может... Раки свистят...
Медведи летают... За комаром с топором бегают... Реки вспять текут...
Огурцы растут такие, что зарезаться можно... Папоротник круглый год
цветет... Уши выше лба растут... Яйца курицу учат... Тут и собирал я
Полуденную Росу...
- Поглядеть бы! - загорелся Колобок.
- Сам же говорил - некогда! Но на обратном пути непременно полюбуемся...
Сам Жихарь, хотя и вспомнил, что с ними тут творилось, разбирать эти
воспоминания не хотел. Он хотел только, чтобы все поскорее кончилось - все
равно как. То ли дело была обратная дорога - через жаркие страны и иные
земли! Вот где потешились!
- Где же Мироед? - рассуждал он вслух. - Может, послушал нас,
перепугался и сбежал мышиной норой, собачьей тропой? Боится, что опять
зевло набьют...
- А мне так его даже жалко, - пыхтел Колобок. - Ходит, ходит по свету -
ни родных, ни друзей... Сеет, сеет зло, а ничего не всходит...
Они выбежали на каменистую равнину - то есть выбежал богатырь, а
Гомункул приехал или прискакал. Впереди высились две похожие между собой
горы - гладкие, черные, блестящие, как бы два оплывших книзу столба.
- А вот этого здесь раньше не было... - растерянно сказал Жихарь.
Над головой загрохотало. Все-таки гроза собралась...
- Дай-ка я в сундучок загляну, - потребовал Колобок.
Богатырь остановился, поставил ношу на колено и приоткрыл крышку.
- Ой-ой, - сказал Гомункул. - Время на исходе. Бросаем эту беду и
прячемся в складках местности...
Грохот не прекращался, и богатырь вдруг понял, что это никакая не гроза.
Смех доносился сверху - каменный, раскатистый, леденящий душу.
Жихарь посмотрел вверх и понял, что перед ними отнюдь не горы, а ноги в
начищенных сапогах. Над сапогами уходила в вышину и остальная туша, а
голова различалась уже с трудом.
- Нашли! - с великой радостью воскликнул Жихарь, словно бежал спасать
заколдованную царевну. - Никуда он не спрятался, проявил личное мужество,
решил с пастью честь... Тьфу, то есть с честью пасть! Эк тебя разнесло,
приятель! Куда Святогору!
- Что ты там пищишь, жалкая тварь? - собрались из грохота осмысленные
слова. Мироед наклонился, протянул руку...
- Смотри не переломись! Пожалей спину! У меня последние холопы так не
кланяются! - крикнул Жихарь.
- Почему один пришел? - сказал Мироед. - Где твои сообщники?
- Испугать тебя боялись кучей-то! - объяснил богатырь. - Решили, что с
тобой надо по-честному, один на один...
- А меня как бы и нет, - вздохнул Колобок. Мироед выпрямился и начал,
содрогаясь, сокращаться в размерах, пока не сравнялся с Жихарем. Был он,
как и в первую их встречу, одет во все черное, только морда стала пошире и
от этого утратила свою зловещую мрачность.
- Как брюхо? - участливо спросил Жихарь. - Кидают ведь тебе туда всякую
дрянь все, кому не лень...
- Не жалуюсь, - сказал Мироед. - Это ты сейчас начнешь жаловаться и
умолять... Э, что это у тебя на шее? Вторая голова?
- Конечно, - ответил богатырь. - Запас карман не тянет. Одну сложу,
вторая останется и отомстит...
Мироед захохотал, но уже, конечно, не так грозно получилось. У него
даже голос сорвался.
- Ну, с чем пожаловал? Опять за людей просить? Нет им моего прощения на
этот раз!
- Да разве ж я тебя когда о чем просил? - удивился Жихарь. - Вот ты
просил отозвать петуха Будимира из своего брюха, это было... Только зря я
тебя тогда пожалел. Культяпый ведь... Мы-то думали - поймешь, осознаешь,
повернешься к людям всей душой... Займешься полезным делом - каналы в
земле прогрызать начнешь...
- Время, время, - тихонько подсказал Колобок.
- Ну, наглец, - сказал Мироед. - Знаешь, что Смерти нет, вот и
наглеешь...
- Так я насчет этого и пришел! - обрадовался Жихарь. - Если ты, как
говорят, Смерть проглотил, кто же тогда у меня в сундучке обретается?
Мироед озабоченно ощупал брюхо.
- Да нет, на месте, - сказал он. - Впрочем, что это я тебя слушаю? Ради
чего? Кто ты такой?
- Я вот кто! - воскликнул Жихарь и распахнул плащ. Поверх рубахи у него
на груди была приживулена булавками алая пеленка с черной буквой "S" в
сплюснутом пятиугольнике.
Мироед даже отступил на шаг.
- А, узнал? - Голос у богатыря загрохотал не хуже, чем у Мироеда в
великанском состоянии. - Ты думал, некому рассчитаться с тобой за родимую
планету Криптон?
Жихарь сейчас и сам верил в загубленную планету Криптон, чтобы злость и
обида придали еще смелости.
- Судить тебя будем! - выкрикнул Колобок. - Велено тебя доставить во
Вселенский Трибунал в принудительном порядке!
- Чего несешь? - шепнул Жихарь.
- Вот и ордер на обыск и арест! - с этими словами Гомункул добыл из
кафтанчика какую-то бумагу.
Эти слова возымели такое действие, что Мироед втянул голову в плечи и
быстро осмотрелся по сторонам.
- Руки на стену, ноги расставить! - поддержал Колобка богатырь.
Мироед чуть было не подчинился, но все-таки опомнился, побагровел, упер
руки в бока, наклонился вперед и распахнул свою бездонную пасть.
- Добра-то! - крикнул Колобок. - У меня вон золотые зубы, и то не
хвастаюсь... Давай!
Жихарь метнулся вперед, держа сундучок на вытянутых руках. Он чуть было
сам не улетел в разверзшуюся бездну, но Мироед успел-таки сократить
глотку, и сундучок застрял у него в пасти. Мироед замычал, задергался и
стал знаками просить Жихаря вынуть стальную затычку. И насулил ему на
пальцах множество благ земных, а Колобку - зубы из самоцветов.
- А теперь - даем деру! - сказал Колобок и замолотил по Жихаревой груди
ручками и ножками. - Скорей-скорей-скорей! Тебе моя жизнь доверена!
- В большой семье народов зевлом не щелкай! - подарил на прощание
Культяпого добрым советом Жихарь и помчался без оглядки. Мироед выл и,
судя по звуку, колотился головой о камень, чтобы выплюнуть страшный
подарок.
- Ямку, ямку ищи! - кричал Колобок. - Обидно будет сгореть в час победы!
- Эта годится?
- Самое то! Теперь падай ногами к Мироеду, закрой глаза и спрячь меня к
себе под живот! Таких, как ты, бабы еще миллион нарожают, а я
неповторимый...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг