- Ага! - ухватилась за слово гувернянька. - Значит, веришь ты сам, что
вернется прежнее время! Тогда не все потеряно!
- Как же не верить, - вздохнул Жихарь. - Только и осталось, что верить
и надеяться...
- И любить! - подхватила старушка. - Княгиня тебя из смертного сна
вытащила - теперь ты ее, как хочешь, вытаскивай! Не стой на месте,
что-нибудь делай!
Ищи Беломора - у него все концы!
- Далековато, - сказал Жихарь и посмотрел в небо. Потом кликнул Колобка
и пошагал в кабак за новостями.
Новостей было много, но все какие-то бесполезные и страшные.
Прибавилось и народу - приковылял из Гремучего Вира Мутило, прилетел
Демон Костяные Уши. Жихарь как-то холодно поприветствовал их и сразу
подошел к Яр-Туру.
- Все про тебя знаю, брат, - сказал он. - Как же ты не уберегся? Что же
у тебя теперь на сердце делается? Скучно в Навьем Царстве, тоскливо и
пыльно...
- Здесь не веселее, уверяю вас, сэр Джихар, - равнодушно сказал Яр-Тур.
- Только вы один и сохраняете какие-то остатки жизни...
- Достойный Яо Тун, видимо, не был знаком с "Наставлением полководцу",
начертанным великим Тай-Гуном, - вмешался Лю Седьмой. - А там говорится:
"Не позволяйте себе умереть, ибо вы облечены огромной
ответственностью..."
- Король не имеет права прятаться за спинами своих рыцарей, - возразил
Яр-Тур.
- Все! - Жихарь хлопнул по столу, призывая к тишине. Потом встал и
обстоятельно доложил о своем странствии в Навь. Колобок постоянно
поддакивал - добавить от себя ему было нечего, колобочья Навь людям не
нужна...
- Теперь вас послушаю, - сказал Жихарь. - Говори, братка. - Сэр Демон
привез весть от моего наставника Мерлина, - сказал Яр-Тур. - Все друиды
ищут выход из наших тяжких обстоятельств. Кажется, им удалось решить
вопрос с размножением...
Мудрецы и герои вытянули шеи: неухто снова станет возможно ласкать
подруг и плодить наследников? Более всех обрадовался младой Кощей.
- Пока что опыты проведены только на овцах, - охладил владыка Камелота
разгорячившиеся было умы и мечты. - У овцы по прозвищу Долли отрезали
кусочек мяса и вырастили из него в особом сосуде точно такую же овцу...
Когда этот способ доведут до совершенства, можно переходить и к людям...
По кабаку тяжко протопало общее разочарование.
- Ясно, - кивнул Жихарь. - Настрогаем себе уйму близнецов, а дальше что?
- Это лучше, чем ничего, - сказал король. - По крайней мере, мои люди
сделали все, что могли.
- Запретить к человекам собачьим такие опыты! - выкрикнул Мутило. - Под
водой и так становится нечем дышать - водоросли побурели, никто никого не
жрет, икра без пользы пропадает, хотя и не портится... Уже и ракам
сделалось тошно жить: ходят вперед головой для разнообразия! Не озеро, а
живое кладбище!
Жихарев тесть, Перебор Недосветович, прокашлялся.
- Тут мне Апсурда моя передает, что придумала выход, - сказал он и
переждал гул неодобрения - чего хорошего можно ждать от злодейки и
отравительницы? - Надобно наварить побольше сонного зелья, пока сохранился
еще кое-какой сок в травах. Потом по команде нахлебаться всем и уснуть, и
так во сне дожидаться, пока кто-нибудь все наладит...
- Узнаю любезную тещу, - сказал Жихарь. - А пока мы будем спать в
ожидании героя, крысы да вороны нас обгрызут и расклюют - не с голодухи, а
по привычке.
- Неглупый ход, - сказал посланец от варягов. - Наши колдуны решили
сделать примерно так же: всем уйти далеко на Север, в Йотунхейм, пробить
большую прорубь и заморозиться во льду до лучших времен...
- Узнаю горячих варяжских парней, - усмехнулся Жихарь. - Покуда Смерть
была - ее не боялись, а без нее растерялись. Передай своим: задумали не
дело, никто вас потом изо льда вьколупывать да размораживать не станет,
разве что белые медведи. Во льду только Мозголомную Брагу следует держать,
чтобы шла веселей...
- Котел, кстати, заклепали, - доложил Окул Вязовый Лоб. - Мозголомку
наловчились пропускать через древесный уголь...
- Да, неуемна мысль человеческая! - сказал богатырь. - Забирает еще
мозголомка-то, греет кровь?
- А проверь... Только гнать скоро станет не из чего, старая бражка
кончается...
- Тем более, - многозначительно поднял палец Жихарь.
Проверять, конечно, стали все вместе.
Снова собрание распалось на двойки-тройки, заговорили о постороннем, а
король Яр-Тур, тоскуя по родине, в который раз потребовал от Рапсодища
спеть трогательную эльфийскую балладу.
Рапсодища долго уговаривать не надо.
О Танкодром! Электродрель!
Люби, Адель, мою свирель!
Бери, Адель, свою шинель, Пошли домой скорей отсель, Туда, где наша
цитадель, Где всех перворожденных цель Сияет в бурю и в метель, Где сто
вторая параллель, Где в доппель-кюммель брошен хмель!
К ручьям, где плещется форель, К морям, где плавает макрель, Где
королева Нонпарель Сучит прозрачную кудель, Где звездный варится кисель,
Где слышна жаворонка трель, Где коростель и свиристель Трубят в одну
виолончель, Где ночью мадемуазель, Надев зеленую фланель, Легко, бесшумно,
как газель Иль даже Сильвия Кристель, Выходит на свою панель, Чтоб путника
увлечь в мотель!
В угодья, где сельхозартель, Объединенная в картель, Выращивает
каротель И тянет, тянет канитель...
- Сейчас струны порву! - посулил Жихарь.
Рапсодище проглотил оставшиеся слова и принялся утешать рыдающего
Яр-Тура.
- Разнесу я всю деревню до последнего венца! Не пой, сын, военных
песен, не расстраивай отца! - пояснил богатырь свою суровость. И в который
уже раз потребовал тишины: - Думайте, думайте, не отвлекайтесь! Вот вы,
господа нежить, что можете предложить? Какие среди вас ходят толки?
Мутило и Демон подняли головы.
- Мы-то нежить, - вызывающе сказал водяник, - зато вы теперь -
несмерть! Из нас душу не исторгают, поскольку нечего исторгать. Мы уж
как-нибудь докоптим, дотлеем... Но и нам такое существование не в радость!
А Смерть - дело живое, человеческое, мы в нем не помощники.
- Ну, - подтвердил Демон. - Сами упустили - сами ловите.
- Ладно, блин с вами, - хмуро сказал многоборский князь. - Подойдем к
нашей беде с другого конца. Надо найти Беломора! Как его занесло на Луну?
Всех ли опросили про его уход? Может быть, кто-то что-то видел? Не пешком
же он туда ушел?
- Да весь город перетрясли, князь-батюшка! - ударил себя кулаком в
грудь кузнец Окул. - Никто ничего, и скарб его весь на месте, только
чародейного посоха нет.
- Верно, - вспомнил Жихарь. - Колобок его там видел как раз с посохом...
- Да чего я там видел, - проворчал Гомункул. - Это не я видел, а тот
Колобок, который тебе снился...
- Помалкивай - и так народ в отчаянии! Стало быть, надо и нам
отправляться на Луну, на ясный Месяц. По небесным странствиям у нас
главный - Демон Костяные Уши. Сказывай, летает ли ваша братия туда?
- Холодно, - сказал Демон. - Сам знаешь. На свадьбе. Хотел невесте
подарить Луну с неба. Дальше не помню.
- Ну, холод - не беда. Ты думаешь, у нас на многоборском престоле
дураки одни сидят? Я же тулуп надену, валенки, рукавицы... Да и полечу с
утра, пока солнышко пригревает.
- Тулуп, - хмыкнул Демон. - Смешно.
- Подняться на Луну можно с помощью гиппогрифа, - подсказал король
Яр-Тур.
- Это существо наподобие крылатого коня, но не Пегас...
- Гиппогрифу - тоже тулуп! И четыре валенка! Там дышать нету-у! -
сказал Демон и выпучил глаза, как бы задыхаясь,
- Тогда и крылья не помогут - ими в превыспренних сферах нечего
загребать, - вздохнул кузнец. Он, как и большинство других кузнецов,
втайне мастерил крылья и по ночам, нацепив их, прыгал с бани. - А вот с
морозом справиться можно...
- Как?
- Очень просто и дешево: надо перечислить тридевять лысых, чтобы мороз
на тридевятую плешь перевести... Сразу потеплеет...
Тут мудрецы и герои обрадовались и наперебой стали припоминать всех
знакомых плешивцев, и насчитали их сотни три, и только тогда опомнились:
вверх-то не упадешь...
- Луну поймай надо, - сказал Сочиняй-багатур. - Все веревка собирай,
один аркан плети. Сочиняй кинет, а Жихарь подтяни ее сюда...
- Да, нам еще потопа для полного счастья не хватало, - скривился
водяник. - Вы на земле живете и ничего не знаете, а в озере-то очень даже
чувствуется, как Луна воду на себя тянет!
- Стебли некоторых священных растений из семейства бобовых способны
дорасти до Луны, - задумчиво сказал Лю Седьмой. - Именно так попал туда
мистический заяц, который толчет в ступе средство для достижения
бессмертия. Но коль скоро плодородие утрачено, то и этот способ не
годится...
- Ведь Беломор попал же, - настаивал Жихарь. Сам он в это не слишком
верил, но ведь надо людей воодушевить... Да и прославиться можно
напоследок... - Эй, Колобок, ну-ка подтверди!
Но Гомункул не откликнулся.
- Понятно, - сказал Мутило. - Промолчать ему, премудрому, стыдно, а
сказать нечего. Вот он и укатился...
Жихарь некоторое время еще выслушивал советы, один дичее другого (Кот и
Дрозд, например, предложили, чтобы Армагеддоновна еще разок сунула Жихарку
в печь на лопате - глядишь, и проявятся способности Супермена), потом
вдруг понял, что сидеть они здесь будут и колотить языками до конца времен.
- Довольно мечтать! - воскликнул он. - У нас одна задача - найти
Беломора.
На Луне ли он, ко вдовушке ли которой подженился - неважно. Важно
проследить его путь из терема...
- Сто раз тебе говорил, - досадливо прохрипел кузнец. - Домовой в ту
ночь не сторожил - всю ночь гонял Чубарого. Дворовой просто ничего не
помнит, у него память как у этого... как его...
- Домовой, дворовой... А часовые-то где были? Или вы их выставляете
только при мне?
- Так часовым он глаза отвел!
- Это он может, - согласился Жихарь. - Только к чему такие тайны
напускать?
Он же не Мара-конокрад!
- А ушел босиком...
Дверь в кабак так и не навесили, поэтому Колобок с княжнами влетели
туда внезапно.
- Что такое? - возмутился Перебор Недосветович. - Место ли княжеским
внучкам в кабаке? Тут и пьют, тут и всяко... Думай, круглая голова, что
делаешь!
Ляля и Доля смущенно остановились. Они держались за руки, а Колобок
сидел у них словно на качелях и очень радовался.
- Известно, что именно ребенок крикнул: "А король-то голый!" - сказал
Колобок. - Только детская непосредственность и невинность укажут нам
правильный путь! Говорите, конопатые!
Конопатые молчали.
- Здорово их гувернянька воспитала, - сказал Жихарь. - Знают, что при
живом отце можно говорить только с его соизволения. Соизволяю!
- Батюшка, батюшка! - прорвало Лялю и Долю. - А мы ведь той ночью деда
Беломора видели, только сказать боялись!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг