своим внезапным невежеством Гомункул.
- Увы, ненадолго, - сказал Наволод. - Луна светит нам только в ваши
безлунные ночи...
- Да это понятно, - нетерпеливо сказал Жихарь. - Но вот где же там
Беломор?
- Странно, - сказал Наволод. - Глаза у вас вроде бы молодые... Да вон
же он! Видите - пятнышко в четвертом квадранте, ближе к краю... Должно
быть, на другую сторону торопится - там легче дышать...
- Вижу! - объявил король.
- И я! - обрадовался Колобок. - Верно, ползет какой-то старичок,
посохом подпирается... Лысый, совсем как я!
Но Жихарь, как ни щурил глаза, как ни выпучивал их, ничего узреть не
мог.
Потом все-таки различил на самом краю ничтожную фитюлечку...
- Ну-ка лучше я полезу да посмотрю, - решительно сказал он, подошел к
ближайшему стояку, поставил ногу на самую нижнюю полку и вознамерился
карабкаться дальше.
- Сэр брат, до Луны весьма далеко! - позвал его Яр-Тур. - Это лишь
кажется, что до нее рукой подать! Вернитесь, дружище!
- Назад! Уходим! - вякнул Колобок.
- Это бессмысленно! - крикнул владыка мертвых. - До нее триста тысяч
километров!
Но Жихарь никого не слушал. Он озверел от долгого бездействия, от
напрасных разговоров, от ожидания...
- Дубина! - стонал Колобок. - Слезай вниз! Уходим скорее!
- Помалкивай, горбушка! - огрызнулся богатырь.
Колобок вывернулся в своей сбруйке, уперся ножками в богатырскую грудь,
а лапки его неожиданно вытянулись и с неожиданной же силой вцепились в
богатырское горло.
- Эк! Эк! - только и мог сказать Жихарь перед тем, как серебряный шар
наверху погас и все погрузилось в безмолвную тьму...
- Просыпайся! Задохнешься! Что я с тобой, с полумертвым, делать буду?
Очнись! Воздуха совсем мало осталось! Обманула нас твоя Армагеддоновна!
Нарочно пустила по ложному следу!
Ладошки Гомункула больно колотили Жихаря по щекам, дергали за бороду,
щипались и царапались.
- Встань! Заберись повыше! Там еще маленько дыхания осталось! - орал
Колобок. Потом силком поднял богатырю веки. В синем свете фонарика
показалась все та же погребальная камера, смертное ложе, скифские дорожные
припасы...
- Да отцепись ты! - Жихарь вскочил, сделал несколько глубоких вздохов.
Кровь колотилась в висках. - Так мы никуда не ходили! - с ужасом
догадался он.
- Вот именно! Давай скорей вылезать! Хватит у тебя силы, должно
хватить! Я недаром велел положить много еды! Жри давай! Набирай свою
хваленую Святогорову силу!
Все прочие беды и несчастья мигом вылетели из головы многоборского
князя, когда он представил, что придется здесь застрять навеки в обществе
болтливого черствого хлеба.
Он не стал даже доставать кинжал - схватил первый попавшийся окорок,
впился в него зубами. Колобок заботливо подсовывал ему просяные лепешки -
свою лишенную разума родню. Покончив с первым окороком, богатырь осушил
огромный кувшин пива, потом снова принялся за мясо, запивая его кислым
молоком и не думая, что от этого может приключиться в животе, ел, словно
мчался в бой или взбегал на крутую гору, как будто хотел уважить
гостеприимного друга или обожрать врага...
- Никто на свете так много и так быстро не ел - разве что огонь! -
похвалил его Колобок.
...А на вершине свеженасьшанного кургана беспечные скифы тоже пировали,
справляя тризну по ушедшему вожаку, причем пировали стоя. После
безуспешных попыток сломать крестец водяному коню Налиму у них все ныло и
мозжило. Даже переминаясь с ноги на ногу, степные витязи кряхтели от боли.
Сам конь Налим с невинным видом отдыхал у подножия кургана, дожидаясь
по уговору хозяина.
И тут, как мог бы выразиться сказитель Рапсодище, "мать-земля под ними
всколебалася".
Сперва скифы на это даже ухом не повели - решили, что их просто
покачивает от пива, взбодренного мозголомкой - Жихарь поклонился им целым
бочонком. А потом, изумленно поглядев друг на друга раскосыми и жадными
очами, не устояли и покатились по склону кургана.
Покатились они вовремя - из-под земли полетели толстые бревна наката,
послышался нелюдской рев и пронзительное пищание - то помогал богатырю
голосом Колобок.
- Всех убью, один останусь!
- Правду и в земле не скроешь! Богатырь распахнул курган изнутри - как
крышку котла отворил.
От свежего воздуха ему сперва стало еще хуже, он опустился на могильную
землю и лег, раскинув руки.
Колобок поудобнее уселся ему на грудь. Жихарь раздышался и все вспомнил.
- Значит, не были мы в Навьем Царстве? - спросил он первым делом. От
яростного жевания ныли скулы.
- Значит, не были, - всхлипнул Колобок.
- А как же вопрошающие покойники? Князь Наволод? А Яр-Тур мой где? Там
остался?
- Не было никакого Яр-Тура, - признался Колобок. - Мы ждали-ждали, да и
уснули. Мне, к примеру, опять всякие детские ужасы снились - заяц, волк,
медведь, лиса-гадина... Успела-таки хватить меня зубами за бочок, я
проснулся и давай тебя будить...
- Постой, - сказал Жихарь. - Я же не мог сам такого придумать, чтобы
мертвецов распределять по разрядам. А сколько неведомых имен услышал! А
Беломора на Луне увидел!
- Это все твое подсознание, - снисходительно объяснил Колобок. - Или,
проще сказать, коллективное бессознательное. У всякого свое представление
о посмертном существовании. Бытие определяет сознание - так?
- Так! - согласился Жихарь, потому что слов для спора не нашел.
- Ну вот. А небытие, стало быть, определяет подсознание. Очень просто.
- Спасибо, просветил. Значит, не ходили мы в Навь?
- Ну... это как посмотреть...
- Так ходили или нет? - Богатырь начал уже серчать.
- Скорее всего - нет...
- Ха! - воскликнул Жихарь. - Катючая бездна премудрости! Теперь-то я
понял, почему самого большого дурака называют круглым! Вон от кого это
выражение пошло!
- В чем дело? - взвился Колобок.
- А в том дело, - масляным голосом сказал богатырь, - что проводника
нашего, Карбаксая, в могиле нет!
Гомункул выбрался из своей упряжи, подкатился к рубежу образовавшейся
ямы и заглянул вниз.
Смертное ложе скифского вождя было пусто...
Жихарь поднялся и потянулся.
- Пора, - сказал он. - Отдохнули, надо и в путь. Время не терпит!
Он побежал по склону, глубоко проваливаясь в рыхлую землю.
Гомункул покатился следом, но поражения своего признавать никак не
желал:
- Откуда я знаю, куда умрун девался? Может, ты его тоже сметелил под
горячую руку?
Жихарь на бегу нагнулся и ухватил Колобка за ворот кафтанчика.
- Я же только что плотно пообедал, - укоризненно сказал многоборский
князь.
ГЛАВА ПЯТАЯ
- ...Он дал собаке понюхать его, когда наводил ее на след сэра Генри, и
так и убежал с ним, а потом бросил.
Артур Конан Дойл.
- ...Никому ничего доверить нельзя! У Окула на кузне подмастерье руку
сломал - так и ходит, кость торчит наружу! Лекарей полон двор, а двух
плашек наложить некому! За собой совсем перестали следить! Я же приказывал
жить прежним порядком, несмотря ни на что! Людей, видно, ничем, кроме
боли, не проймешь, а не стало ее - вот вы и распустились!
Хихарь бушевал посреди двора, потрясая новорожденным сыном, а мамки и
няньки во главе с Армагеддоновной сбились в кучку и трепетали по привычке.
Младенец же безымянный весело смеялся - сообразил, видно, что пребывать
в беспечальной поре ему придется изрядно...
Народ за время недолгого отсутствия начальства и впрямь распустился -
ходить стали еще медленнее, говорили нараспев, долго собираясь с
немудрящими мыслями. Питались чем попало, да и о еде частенько забывали.
Перебирали прошлое, завтрашнего дня не предполагали вовсе...
Жихарь поглядел на сына, рыкнул, успокоился, отдал младенца какой-то
бабке и движением руки разогнал дворню.
Из-под терема тоже доносилась черная ругань:
Колобок, принимавший у домового по описи свое золотишко, ни с того ни с
сего решил, что золотая цепь стала ему тесна:
- Выкусили щипцами звенышко! Или даже два! И расплавили, чтобы улик не
осталось! Кому верить? На что тебе, косматому, золото? Плошку позолотить?
- Никто ничего не выкусывал! Ты сам на чужих дармовых харчах рожу наел
- в подполье не пролазит! - упирался домовой.
Перед Жихарем осталась только повинная гувернянька.
- Ну и что мне с тобой делать? - сказал богатырь. - Что мы там узнали?
- Ты, батюшка, не гневись, а выслушай! - взмолилась старушка. -
Во-первых, ты узнал, что в Навьем Царстве Смерти нет. Во-вторых, увидел на
Луне Беломора...
- То ли увидел, то ли нет... - насупился Жихарь. - Тут бабка надвое
сказала...
- Не надвое! Не надвое! Увидел-увидел! - замахала руками Апокалипсия
Армагеддоновна. - И по всем гаданиям так выходит, а гадала я и на книге
"Эфиоп Мракообразный", и на решете, и на яйцах, и на иглах, и на воске, и
на свинце, и в зеркале, и на воде, и на бобах, и всякий раз выходило одно
и то же - месяц, змея, ложная весть, спор и наказание...
- Правильно! - гаркнул Жихарь. - Скоро месяц уже, как из-за твоей,
змея, ложной вести у нас сплошные споры и наказания!
- Все-таки не допекла я тебя в свое время, - сокрушенно сказала
Армагеддоновна. - Головку не прожарила как следует... Вот ты и получился
без понятия...
- Да ладно тебе! Рассказывай лучше, что разузнал еще Симеон...
Бабка только руками всплеснула:
- Да он не лучше тебя! Бегает быстро, а в чертежах земных разбираться
не умеет! Я его наугад посылаю, во все четыре стороны. И по всей земле,
оказывается, одно и то же - люди сдурели, осмелели, оставили страх и сами
себе непрерывно вредят. Только у нас и остался какой-то порядок под твоим,
княже, руководством...
- Да, - кивнул Жихарь. - Без меня бы вы давно уже друг дружке головы
пооттяпывали... И остался бы я, когда Смерть воротится, княжить над
покойниками, как тот Наволод...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг