- Круг Деметры! - воскликнул Принц. - Вот это удача! И как раз в
полнолуние!
Оба - откуда и силы взялись - кинулись к поляне. Будимир уже с
достоинством расхаживал в самой середине, кое-что поклевывал. И камнееда
выпустил из-под крыла - тому тоже здесь попастись полезно.
- Да не топчись ты ножищами-то! - прикрикнул богатырь на побратима и
опустился на колени. - Вот и сон-трава! Правда, мы и без нее храпим
неплохо, но потом пригодится. Вот листочки дырявые - прострел-трава, с ней
стрела пробьет любую броню... Эх, не попалась ты нам раньше, плакун-трава!
От нее демоны в три ручья ревут, хуже детей. Ты с корнем, с корнем
копай, в корне вся сила... Да не ножом, руками, кто же плакун-траву
железом добывает? Вот травка Царевы Очи - тебе полезно будет... Ага! Одна,
две, три, четыре... Стручок о девяти горошинах!
Про такой стручок Яр-Тур не слыхивал.
- Это оттого, что ваши друиды слабы против наших волхвов и ведунов:
мнят о себе, а дела не знают. Вот, допустим, увязалась за нами конная
погоня...
- Остановимся и примем бой! - воскликнул Принц.
- Ой, много ли мы с Чих-ордой навоевали? Ну ладно, сотня верховых за
нами бежит. Тогда ведь мы что делаем? Зарываем стручок о девяти горошинах
посреди дороги или даже не зарываем, а так, пылью присыпаем... У них кони
встанут и дальше не пойдут, хоть до кости стегай. А возы и телеги и вовсе
перевернутся на ровном месте кверху колесами...
Долго они еще ползали по Разнозельной Делянке, искали и находили
преудивительные травы, объясняли друг другу их свойства и достоинства, и
Жихарь все-таки признал, что Принц тоже кое-что смыслит.
- Я еще одну травку поищу, - сказал он. - А ты тоже не сиди, ищи. Вот,
пожуй стебель одолень-травы, от него новая кровь нарождается в теле.
Только, если попадется тебе корешок, похожий на малого человечка, ты
его не тревожь - разорется так, что мы замертво рухнем.
- Да что я, сэр Джихар, мандрагоры живой не видел? - обиделся Принц.
- Это я так, на всякий случай, - успокоил его Жихарь. - Да, жалко нож,
но придется загубить...
И стал острым лезвием обкашивать траву вокруг себя.
- Поздно заготавливать сено, когда коней увели, - усмехнулся Принц.
- Обожди, увидишь, поздно ли, рано... И тут блестящее лезвие со звоном
сломалось.
- Есть! - И Жихарь потряс пучком зелени в кулаке. - Нашлась!
- Что - нашлась?
- А разрыв-трава - ножик-то сломался!
- По-моему, тут все травинки одинаковые...
- Все, да не все! Пойдем к реке, я тебя научу, как разрыв-траву
отделить от прочих.
Они спустились к воде, и Жихарь кинул в поток свою добычу.
- Видишь, простая трава по течению поплыла, а вот этот стебелек,
заметь...
- Зацепился за что-нибудь, сэр брат!
- Нет, ты гляди, он против течения идет. - Жихарь выхватил строптивый
стебель из реки. - Вот тебе и разрыв-трава. Теперь любая казна будет наша,
любой замок и засов нипочем...
- У нас эту траву ищут и находят по-другому, - сказал Принц и стал
объяснять, как именно.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Да будет вам известно, что я, с порога отказываясь от всяческого
обсуждения, присоединяюсь к мудрому старинному взгляду, согласно которому
кит - рыба, и призываю святого Иону засвидетельствовать свою правоту.
Герман Мелвилл
- Нет, все-таки правильно, что травка-перелет растет редко и помалу, -
сказал Жихарь, когда Принц, выплюнув из трубки очередную горошину, догнал
его. - Иначе люди вовсе разучились бы ходить, у них бы ножки отсохли. Или
поулетали все отсюда к зеленой бабушке...
Побратимы плыли над степью - невысоко, над самыми верхушками желтеющих
трав. Все утро ушло на то, чтобы освоить новый способ передвижения. Оба
откусили по малой доле стебелька - так, чтобы тело только-только утратило
- вес. Сперва пробовали загребать руками, как в воде, но получалось
медленно и неуклюже. Так и до старости не доберешься к горам,
возвышающимся за равниной. Жихарь в сердцах плюнул, и его сразу как будто
кто толкнул вперед по воздуху.
Сообразив, что так никаких слюней не хватит, богатырь подплыл к месту
ночлега и стал отбирать дикий горох и складывать в карман. Потом выломил
полый стебель дурноцвета и сделал себе с Принцем две трубки. Теперь
двигаться можно было быстро, как конь на рысях. Будимир летел впереди,
пугая перепелов, и следил за опасностью.
- А я ведь эту травку как узнал? - продолжал Жихарь. - В малолетстве
моем приходилось мне и пастушить. И вот один раз белая корова где-то
перелету нажралась и взлетела. Я за хвост успел ухватиться, а она все выше
поднимается. Струсил, отцепился, чуть не поломал ноги. На корову в небесах
сейчас же налетели всякие ясные соколы. Она от страха и сдохни, и грохнись
об землю в лепешку. Гоню стадо домой - плачу, ведь хозяин теперь убьет...
- И чем же это кончилось?
- А ничем. Я сам его убил. Не обижай сироту!
- Сколько же вам было лет, сэр брат?
- То ли девять, то ли десять.
- И как же вы с ним справились?
- Ха! Да еще о пяти годах я справился с Ягой-бабой, поедучей ведьмой!
Неужели не слышал? Давай-ка ходу прибавим!
Они долго летели в полном блаженстве оттого, что не приходится
переставлять ноги, говорили о том о сем. Принц вспоминал книжную
премудрость.
- А еще там говорится так: "Благороднорожденный подтверждает свою
добродетель активным испытанием силы, ловкости, отваги, либо также
хитроумия, мудрости, находчивости, либо богатства и щедрости. Либо,
наконец, состязанием в слове, то есть заранее восхваляя либо заставляя
поэта или герольда прославлять ту добродетель, в которой он хочет
превзойти соперника..."
- Правильно говорится. Сам себя не похвалишь - ни одна собака не
похвалит.
- Знаете, сэр брат, - сказал Яр-Тур, - перед сном я не удержался и
отведал-таки траву Царевы Очи.
- Ну и как? - оживился богатырь. - Как травка-то?
- О, я тотчас же возомнил себя на троне! Ко мне со всех сторон
подходили отважные воины, сметливые торговцы и трудолюбивые пахари, ища
моего суда. И я отправлял закон, дивясь своей прозорливости и
премудрости...
- Видишь, какая полезная травка! Вот придет твое время, залезешь на
престол, а уже кое-какие навыки есть! По мне же, все эти премудрости хоть
провались, меня туда на аркане затянуть нельзя...
- Так ведь и я не ищу власти ради власти! Во-первых, у меня долг перед
отцом и королевством. Во-вторых, моя держава будет не похожа на другие.
- Ой ли! Все государи так обещаются, а потом такое начинают вытворять...
- Нет-нет, я соберу самых благородных, самых достойных, посажу за один
стол с собой и буду лишь первым среди равных. Я установлю строгие правила
для своей дружины, и всякий, кто оставит человека в беде, обидит слабого
или нанесет в поединке бесчестный удар, поплатится изгнанием...
- Ну, мне за твоим столом, точно, не сидеть. Я ведь в бою не разбираю,
какой удар честный, а какой так себе. Да и равенства за царскими столами
не бывает - я же тебе рассказывал, что со мной все как раз на пиру и
началось... Начнут спорить, кому на ближнем конце сидеть, кому на дальнем,
слово за слово, и передерется твоя благородная дружина.
- Это верно, - загрустил Принц. - В самом деле, как же мне их
рассадить, чтобы никого не обидеть?
- Вот уж это проще простого. Ты и стол вели сделать не как у людей -
круглый. У круга ни конца нет, ни начала, не будет и обиды.
- Великолепно! - воскликнул Яр-Тур. - А людей я стану подбирать
подобных вам по верности и доблести.
- Круглый стол сколотить не диво, - сомневался Жихарь. - Диво
переделать тех, кто за ним будет сидеть. Одного оскорбляет неравенство,
другого - равенство...
- Это вы единственно из вредности говорите, сэр брат. Мой Круглый Стол
войдет в легенды...
- Вот-вот. Будет что дедушке Проппу рассказать. Батюшки мои, жрать-то
как охота!
К счастью, здесь водились суслики с доброго поросенка.
На следующий день, когда до гор оставалось рукой подать, кончились
стебельки перелет-травы. Задремавшие на лету побратимы, добром поминая
сусликов, опустились на землю. Но легкость в теле оставалась, можно было
еще бежать и бежать, то есть совершать далекие прыжки. А когда и последние
капли волшебного зелья утратили силу, ноги показались неподъемно тяжелыми.
- Разбаловались мы, брат, - вздохнул Жихарь. - Какие, однако, странные
тут горы - никаких предгорий, встают из земли, как будто их великаны
навтыкали.
- Когда я думаю о величии дела, которое нам предстоит, - вдохновенно
сказал Яр-Тур, - то даже встреча с варкалапом кажется мне мелкой и
незначительной.
- Фараон гордился, да в море утопился, - напомнил богатырь. - Может,
там такой дяденька сидит, который варкалапов на ладошке нянчит. Возьмет и
раздавит нас - не со зла, сослепу.
- А возможно, это и развалины древней крепости - я читал о таких...
Тут и камень был какой-то особенный - влажный, ноздреватый, в мелких
красных прожилках, как на пьяном носу. Камнеед, например, его жрать не
стал. И пахло нехорошо.
- Мы неразумно потратили траву-перелет, - вздохнул Принц. - Лучше бы
как раз эти горы перелететь. Не забывайте, сэр Джихар, у нас все еще нет
доброго оружия. Видите проход в скале? Вдруг это лабиринт, а в середине
его притаился и поджидает нас неведомый враг?
- Ты, брат, гляжу, норовишь вовсе без врагов прожить...
Яр-Тур покраснел и ринулся в пролом. Должно быть, это и вправду были
развалины старой крепости, но такие древние, что стали уже частью природы.
Жихарь догонять отважного Принца не стал, шагал ровно, размеренно, а
Будимир, видно, приуныл и струхнул - все время сшивался возле ног, мешал
ходу.
Хуже всего было то, что ни справа, ни слева нельзя осмотреться - черный
камень до небес. Жихарь вытащил дубинку и шел, хлопая себя по ладони. Он
вспомнил, что именно так делали менты поганые - колдовали, поди, по-своему.
Убегал вперед Принц красный, вернулся Принц бледный.
- Приготовьтесь, сэр брат, принять неравный бой.
Жихарь не стал выяснять подробности, кивнул.
Через несколько шагов они увидели врага. Необъятная туша словно
застряла между скал - старая замшелая шкура, когтистые передние лапы
толщиной с тысячелетний дуб, длиннющая шея, бородатая голова и большие
человеческие глаза.
Побратимы остановились.
- Может, попросим достойного Будимира ослепить чудовище?
- Ну ты прямо палач какой-то! - рассердился Жихарь, бросил дубинку,
раскрыл руки и заорал, шагая вперед: - Дедушка Святогор! А вот и я!
Свиделись все-таки!
Он подпрыгнул и повис у чудовища на шее.
- ...Разве не знаешь ты, что в старые годы все богатыри как раз такие и
были?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг