Варп замолчал. Оказалось, все это время он говорил с закрытыми
глазами, он был где-то далеко. Наверно, на Водавии. Мы ждали, что он опять
заговорит, однако он молчал. Перед нами стоял самый настоящий ивенк, даже
измятая роба не портила облик воина болот.
- Что это значит? - осторожно произнес Щербатин. - Ты хочешь, чтобы мы
что-то сделали? Подожгли дом или взорвали очередной звездолет...
- Я должен повторить, чтобы быть понятым? - спросил в свою очередь
Варп.
- Нет, не нужно повторять. - Щербатин с недоумением посмотрел на меня.
- Нам лучше уйти, - сказал я.
- Пожалуй, да.
- Подождите. - Варп открыл глаза. - Мне нет дела до ваших проблем. Но,
ломая их порядок, вы служите своему народу. Для этого я вам кое-что дам.
Идите за мной...
Мы удивленно переглянулись и последовали за Варпом. Он отвел нас в
самый низ здания - туда, где начинались лестницы в подземку. Некоторое
время мы кружили по темным подвальным закоулкам. Наконец Варп сунул руку в
щель между плитами и вытащил сверток.
- Это все, что я могу сделать для вас. Больше никогда не приходите ко
мне.
Каждый - сам по себе. У каждого свой путь.
Щербатин открыл сверток. Там лежало короткое плазмовое ружье -
поцарапанное, с пятнами грязи и ржавчины. Щербатин присвистнул, он не
ожидал такого подарка. Да и я тоже.
Варп ушел, не сказав нам больше ни слова. Через минуту мы оказались на
улице, где дул ветер и сыпала холодная водяная пыль.
- Он сумасшедший? - спросил я.
- Не думаю. Он настоящий ивенк. Хитро придумано, нечего сказать.
Бывшие солдаты влезают в чужое тело и становятся врагами сами себе.
Странно, что мы не стали такими же убежденными борцами. Что-то помешало.
- Он же сказал, алчность.
- Ну, алчность - не худший из пороков.
- А я думаю, что его разум просто оказался очень примитивным и не смог
противостоять второму "я". Он подчинился полностью - от пяток до макушки.
- А мы с тобой, выходит, высокоорганизованные?
- Надеюсь, что так. Интересно, сколько звездолетов он взорвет, пока
его не прижмут?
- Все-таки странно это, - покачал головой Щербатин. - Очень странно.
Не верю я, что он совсем один. Не так-то просто взорвать транспорт. Где он,
например, берет взрывчатку? Я всерьез думал, что есть какая-то организация,
ивенкское подполье...
- Подполье мы уже видели, Щербатин.
Он задумался на минуту, потом усмехнулся:
- Хоть этот парень и псих, а порой говорил здравые вещи. Среди того
бреда, который варится в его голове, есть нечто бесспорное.
- Например?
- Ивенки действительно сильнее. Почему, ты думаешь, Цивилизация до сих
пор не задавила этих дикарей? Они сильнее. Это диалектика жизни. Бастионы
империй держатся на порядке, здравомыслии, опыте предков... И всегда на
рабском труде.
Варвары противопоставляют этому дерзость, безрассудство, отрешенность
от догм - молодость, одним словом. И, как правило, молодость побеждает.
Сколько великих цивилизаций рухнуло под копытами варваров?
- Не знаю, не считал. Думаешь, ивенки развалят все это хозяйство?
- А чем черт не шутит?
- Ну буду молиться за их удачу. Но сам не вмешаюсь.
- Да, Беня, и вообще иди домой. У меня еще есть дела, а ты будешь
только мешать.
- Я, пожалуй, погляжу, как тебя пристрелят. А потом воспою твой подвиг
в стихах.
- Ну, если так, тогда пошли.
Трудно представить более безотрадную картину, чем ночь, опустившаяся
на окраины Цивилизации. Мы брели по узкой улочке, втиснутой между огромными
и безжизненными, как скалы, домами. В окнах мерцал тусклый свет, но он не
оживлял картину, а наоборот, угнетал, словно пламя свечей в усыпальнице.
Я думал, что пора бы нам успокоиться, вернуться домой, уснуть - и
будь, что будет. Завтра, похоже, нас ждут сюрпризы, но это только завтра.
Сорвали злость - и ладно. Надо ведь как-то жить дальше.
- Я подделаю божью милость, - сказал вдруг Щербатин.
- Это еще как?
- Не знаю. Надо пользоваться служебными возможностями. Я подделаю ей
разрешение иметь ребенка и жить со мной. На первое время этого хватит,
чтобы затыкать рот соцнадзору. Потом родится ребенок - не убьют же они его!
- А если убьют? Нет, проще - отберут и поместят в казенное учреждение.
- Ты, Беня, как всегда, держишься оптимистом, - с досадой проворчал
Щербатин. - Не стану я тебя слушать. Вообще, иди домой.
- А ты куда с ружьем собрался?
- Я в больницу. Черт, ну где же вход в подземку?
Мы добрались в больницу только под утро. Она располагалась на другом
конце гигантского города, а поезда ходили очень редко. Кроме того, она по
виду ничем не отличалась от трудовой казармы, и найти ее среди сотен таких
же серых зданий-громад оказалось невероятно трудно.
Но мы ее все же нашли. Она и внутри мало чем отличалась от казармы -
те же полутемные коридоры и помещения, полные спящих людей. Только запах
здесь стоял совсем уж дрянной.
- Бедная девочка... - едва слышно пробормотал Щербатин.
Обойти полтора десятка этажей и тысячи кроватей было нам не под силу.
Щербатин нервничал. Он надеялся найти Лиссу быстро, пока ее не забрали
на процедуру.
- Где врачи? - негодовал он. - Где дежурные? А если кому-то станет
плохо?
- Здесь всем плохо. Всем и всегда.
На одном из верхних этажей мы наткнулись на какого-то служителя.
Сонный, отчаянно зевающий, он брел по коридору, держась за стену. Скорее
всего вышел по нужде. Щебатин тут же сгреб его за грудки.
- Мне нужно найти одного человека, - сказал он. - Это женщина, ее
привезли вчера вечером.
- Где я буду искать, их тут тысячи! - попробовал возмутиться санитар,
но Щербатин его встряхнул, а затем любезно подсказал:
- В инфоканале.
- У меня доступа нет!
- Сейчас будет, - пообещал Щербатин и ткнул ему в лицо ружье, которое
до этого прятал под накидкой.
- Ой! - пискнул санитар.
- Быстро веди к терминалу! - рявкнул Щербатин.
Мы поднялись на этаж и вошли в небольшую тускло освещенную комнату,
очевидно, какое-то рабочее помещение. У одной стены стояли в ряд четыре
терминала, у другой - две сдвинутые кровати. На них спали, скорчившись в
три погибели, сразу несколько человек.
- Шико, просыпайся, - испуганно забормотал наш санитар. - Вставай, к
тебе пришли.
Поднялся какой-то всклокоченный субъект, протер глаза и изумленно
уставился на нас. Щербатин уже спрятал оружие, но его физиономия была
пострашней, чем наконечник плазмового ружья.
- А ну, подъем! - скомандовал он, сдергивая Шико с кровати. Тот
ошалело хлопал глазами и даже не пытался возражать. По одежде было видно,
что мы важные господа, и перечить нам пока не решались.
- Ищи. - Щербатин пихнул Шико к терминалу. - Молодая женщина, зовут
Лисса.
Привезли вечером. Где она, на каком этаже?
Опасливо озираясь, оператор положил пальцы на клавиши. Наш провожатый
попытался улизнуть, но Щербатин вовремя схватил его за шиворот и отбросил к
стене.
- Как зовут? Лисса? - Шико повел пальцем по экрану. - Нет такой. Не
значится.
- Как это "не значится"? - рассвирепел Щербатин. - Вечером значилась,
я сам смотрел. Ищи лучше.
- Значилась, - согласился оператор. - А теперь нет. Зачем она вам, у
нее даже нет холо.
- Не твое дело. Ищи дальше.
- Чего искать, она выписана из системы. Щербатин на некоторое время
умолк, сверля Шико глазами.
- Это что же означает? Как это "выписана"?
- Наверно, умерла во время процедуры. - Шико зевнул. - Если вам так
надо, спуститесь в подвал, там хранятся трупы. Найдете - можете забирать.
- Какие трупы? - У Щербатина до хруста сжались кулаки. - Кто умерла?
- Сами смотрите. Была, теперь выписана...
Началось что-то страшное. Разлетелся вдребезги терминал, полетели
кувырком кровати вместе со спящими санитарами, затрещали стулья. Я напрасно
убеждал Щербатина, что эти люди ни при чем. Он твердил, что здесь все "при
чем".
Я хватал его за руки, оттаскивал, но не мог с ним справиться. Рано я
решил, что мы сбросили злость. Злости хватило бы еще на десяток таких
погромов.
Не помню, сколько человек изначально было в комнате, но теперь
осталось только двое. Один лежал без сознания, а второго придавило
кроватью, и он трепыхался, как в капкане. Я смотрел на разбитое окно и
думал, не выкинул ли Щербатин кого-нибудь сгоряча. Наконец я обхватил его и
выволок в коридор.
- Ну и кому ты сделал лучше? Ей или себе?
- Время войны, - проговорил он. - Я не собираюсь делать лучше, я буду
делать только хуже. Все, черта пройдена. Оставь меня, Беня.
- Какая война? В чем виноваты эти люди?
- Все виноваты, абсолютно все. Даже искать не надо.
Все-таки он выдохся. Сразу стал как будто меньше ростом, потух,
обессилел.
И лицо стало безразличным и невыразительным, словно пустой лист
бумаги.
- Надо проверить, - пробормотал он. - Они ведь могли и ошибиться, да?
Может, имя перепутали, может, чего не так поняли...
Бесполезно было говорить ему, что система не ошибается. Он все видел
сам на мониторе. Надо было поскорей уводить его отсюда, тащить домой,
укладывать в кровать. Мы пробегали целую ночь, на почве последних событий у
кого угодно может мозги заклинить.
По улицам расползался влажный подслеповатый рассвет. Сырость проникла
под одежду, кожа сразу покрылась мурашками. Я почувствовал, как дико устал
сегодня.
Щербатина я держал за локоть, как бы напоминая, что он не один в этом
мире.
- Ух ты! - воскликнул он. - А вот и виноватые пожаловали.
Высоко над нами покачивались два аэровагона - черных с оранжевыми
полосами. Социальный надзор. Один развернулся и начал опускаться на крышу
больницы, второй садился прямо на наши головы.
- Санитары вызвали, - со злостью процедил Щербатин. - Надо было всех
добить, не жалеть... - Он затравленно обернулся, решая, куда бежать.
- В подземку, - сказал я. - Метров двести по прямой и в подвал.
- Не успеем, Беня. А собственно, чего мне от них бегать?
Я не успел ничего сделать. Щербатин откинул полу накидки, и через
мгновение ввысь разлетелись веером бледно-оранжевые плазмовые стрелы. Пилот
попытался развернуть машину и удрать, но она уже горела. Она по-прежнему
снижалась, с каждой секундой становясь все более неуправляемой. Наконец,
ткнулась застекленной кабиной в стену дома и обрушилась на тротуар,
разбросав куски дымящегося пластика.
- Вот так, - едва слышно проговорил Щербатин. - Кто не спрятался - я
не виноват.
- Ты кретин, - обреченно произнес я.
Мы бежали к подземке. Улица все еще была безлюдной, но падение
аэровагона наверняка разбудило всю округу. Неожиданно справа сверкнула
желтая вспышка, и тут же на тротуаре задымилось черное пятно. По нас
стреляли с края крыши больницы, но из-за большого расстояния не могли
попасть. Пока не могли.
Не дожидаясь чьей-то снайперской удачи, я подтащил Щербатина вплотную
к стене дома. Теперь нас прикрывал узкий козырек, появилась пара минут,
чтобы сориентироваться и что-то решить.
- С какой стати мне прятаться! - заявил Щербатин и полез со своим
ружьем прямо под огонь соцнадзора.
Я поспешно втащил его обратно под укрытие.
- Щербатин, черт тебя побери! Сейчас наше дело - смыться отсюда. Пока
они не считали наши номера, они нас не знают. Стоит нам попасть под сканер,
и нам зачтется все - и твои выходки в больнице, и сбитая машина. Выберемся
- тогда будешь искать виноватых.
- Чего их искать? Вон, сами на нас прут.
- Отдай мне ружье.
- Не отдам.
- Ты невменямый, Щербатин, тебя нужно спасать. Молчи и делай, что я
говорю.
Я внимательно огляделся. Вокруг только прямые улицы и одинаковые
прямоугольные дома. Район простой и открытый, словно разлинованная тетрадь.
Нарисуй на этой тетради хоть точку, и она не останется незамеченной.
- Щербатин! - Я потряс его за плечо. - Ты слышишь меня? Ты понимаешь,
что я говорю?
- Стараюсь, Беня.
- Вот и хорошо. Смотри - казарма на той стороне. Мы должны быстро
перебежать туда. Быстро, ты понял? Они успеют нас заметить, но не успеют
пристрелить. Готов? Погнали!
Мне все же пришлось его тащить. То ли гордость не позволяла ему
позорно драпать на виду у врагов, то ли он хотел между делом прикончить
кого-нибудь.
Прежде Щербатин не отличался ни гордостью, ни кровожадностью, но
теперь рядом со мной был другой человек.
- Все, замерли! - выпалил я, когда мы оказались в подъезде рабочей
казармы. - Теперь снимаем накидки и пояса. Рубашки оставляем навыпуск. И
штаны выпускаем поверх сапог.
- Это что за игры, Беня?
- Ничего, просто наша одежонка слишком заметна. Хорошо бы и волосы
состричь, но уж ладно...
- Когда ты стал такой прыткий? Прямо суперагент.
- Меньше надо было по штабам тушенку жрать, многому бы научился.
Раздевайся, время дорого.
- Я не буду снимать накидку. Где же я спрячу ружье?
- Выкинь все, Щербатин! - заорал я. - И шмотки, и железки!
- А вот и нет. - Он снял накидку и завернул в нее оружие. Развязал
пояс, выпустил рубаху. Я делал то же самое и, глядя на него, оценивал
результат.
Действительно, в таком виде мы больше походили на простых небогатых
граждан, нежели на экзотических инопланетных террористов.
- Теперь, Щербатин, надо дождаться, пока откроются переходы в
подземку.
Через улицу мы туда не попадем. Схавают сразу. Надеюсь, они не станут
обыскивать здание - тут десятки тысяч людей.
Мне бросилось в глаза, что Щербатин стал какой-то чересчур покладистый
и на все согласный. Впрочем, я легко списал это на нервы, которые он
достаточно сегодня потрепал.
Мы затихли в подвале. Здесь было полно пустых помещений, заваленных
мусором, и нам нашлось где спрятаться. Я обдумал ситуацию и пришел к
выводу, что пока наши дела не так уж плохи. Вся наша вина - это драка с
инспекторами за Лиссу. Теперь бы только выбраться из рабочего района. А там
- поди докажи, что это мы сбили аэровагон...
- Надо бежать отсюда, Беня, - сказал Щербатин.
- Я тебе только об этом и твержу.
- Нет, надо вообще бежать - из города. Нас все равно вычислят.
Проверят, опознают, проведут очные ставки, спросят, где мы всю ночь
пропадали...
- Щербатин, в этом городе сотни миллионов жителей. Если нас за руку не
поймают - то все, ищи-свищи.
- Нет, Беня, санитары скажут, что я про Лиссу спрашивал. Вот и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг