Некоторое время он нервно шагал от стены к стене, то и дело
подскакивая к окну. Он что-то бормотал, перебирал варианты, с досадой тряс
головой. Загнанный зверь - иначе не скажешь.
- Эх! - Он ударил кулаком в ладонь. - Стать бы снова танком. Хоть
минут на десять...
- Ну а дальше что?
- А дальше - антропланом. И улететь к едрене фене...
- Щербатин, нам некуда деться. Везде первым делом проверяют номера, а
твой номер, ручаюсь, уже обвели черной рамочкой. Давай спустим на тормозах,
пока не поздно.
Щербатин остановился, сверкнув на меня глазами.
- Я не отдам ее! - зарычал он. - Ты слышал, что они говорили про
медицинские меры? Не тебе объяснять, что такое больница для бедных. Пусть
меня лучше пристрелят, пусть я не буду думать, что она переживает там, у
этих живодеров!
- Тебя не пристрелят, - тихо сказал я. - Просто опустят на прежнее
место.
Не надо драматизма, Щербатин, здесь все происходит очень буднично.
- Заткнись!
И я заткнулся. Мне действительно не стоило лезть с рассуждениями.
Каким бы безрассудным ни казался Щербатин, он по-человечески прав.
Бессмысленно сражаться с властями, но как отдать им перепуганную дрожащую
девчонку, которой больше не на кого надеяться в этом мире? Как жить после
этого, кем себя считать?
- Ты - это я, - неслышно проговорили мои губы.
- Они все подъезжают, - цедил Щербатин, глядя в окно. - Целое войско
собрали. Что они будут делать - взрывать дом?
- Зря вы... - пискнул комендант.
- Так! - Щербатин застыл посреди комнаты. - Надо шевелиться.
Захватываем машину, другого пути нет. Беня, иди домой.
- Нет.
- Хорошо, я так и думал. Я иду впереди и расчищаю дорогу. Ты ведешь
Лиссу.
Я сажаю вас в машину и прикрываю, пока вы не уедете. Сможешь сам
вести? Потом встретимся где-нибудь...
- Бред, Щербатин, полный бред.
- Тогда заткнись и иди домой. Не хочешь? Все, некогда рассуждать.
Он поднял над головой кресло и с размаха рассадил его об пол. Вытащил
из груды обломков палку потяжелее и шагнул к двери. Задержавшись на
мгновение, он посмотрел на девчонку.
- Не бойся, я тебя не отдам.
Повернув ручку замка, он ударом ноги открыл дверь и выскочил из
комнаты. И тут же с ходу огрел кого-то своей палкой. Я услышал крики и
грохот.
- Беня, за мной! Береги мою девочку!
Обняв Лиссу и крепко сжав ее руку, я вывел ее в коридор. В глазах
зарябило от "черных курток". "Не прорвемся", - мелькнула паническая мысль.
- Беня, не стой! Двигайся за мной, живо, живо!
Взгляд метался от щербатинской спины к стенам, к которым отлетали
"черные куртки". Явно соцнадзор не знал, что такое разгневанный ивенк,
иначе не полезли бы с голыми руками.
Мы уже были почти на лестнице, когда Щербатин вдруг зашатался и
выронил дубину. Я хотел подхватить его, но тут лицо стало мокрым, в рот
просочилась какая-то кислая влага. Секунда-другая, и я ощутил, что
конечности отнимаются.
Двигаться стало тяжело, словно на меня навесили десяток кругов от
штанги.
Все как будто заволокло туманом. Я видел Щербатина - он ковырялся на
полу, как муха на клею, и злобно, но бессильно рычал. Вокруг суетились
"черные куртки", равнодушно поглядывали на нас, помогали подняться своим.
Потом я увидел Лиссу, ее уводили. Она не кричала, не плакала, не
вырывалась, но до последнего момента смотрела на Щербатина. А он рычал,
ворочался, но так и не смог встать.
Я думал, что на нас наденут кандалы и отволокут куда-нибудь. Однако
нас не тронули. Через пару минут мы остались одни, если не считать соседей,
которые вытягивали шеи из-за дверей. Парализующий состав продолжал
действовать. Мы еще долго сидели, время от времени пробуя силы, но сил не
хватало даже перевернуться на другой Проявился комендант. Медленно прошелся
вокруг нас, сокрушенно качая головой.
- Завтра съезжать будете? - произнес он. И, не дождавшись ответа,
продолжал:
- Конечно, будете. Интересно, сколько ступеней вы сегодня потеряли?
Он подождал, что мы' на это скажем. Но мы только скрипели зубами и
силились пошевелиться.
- Ладно, - сказал комендант. - Завтра проверим ваши номерочки.
- Эй, помоги хоть до кровати доползти, - прохрипел Щербатин, но наш
домоуправ не удостоил его ответом.
Мы продолжали копошиться на полу под взглядами обитателей дома.
Щербатин все цедил какие-то проклятия, но при этом был просто жалок в своем
бессилии.
Однако действие химсостава стало ослабевать. Щербатину удалось,
опираясь на стену, подняться. Собравшись с силами, он помог подняться и
мне, после чего мы заковыляли к его квартире.
- Я ее найду, - пообещал он, взгромоздясь на стул перед терминалом. -
Я ее все равно вытащу.
Защелкали клавиши, замелькали таблицы на экране, но через минуту
раздался негодующий возглас Щербатина:
- Мой пароль накрылся!
- Нас уже начали лишать привилегий?
- Скорее просто поменяли комбинацию. Думаю, я залез куда не надо еще в
прошлый раз, когда искал Варпа. А ну, Беня, тащи костыли сюда, попробуем
через твой пароль.
- Я не знаю никаких паролей!
- Знаешь. Ты же отвечаешь за почтовую рассылку. Просто включи мне свое
хозяйство, а дальше я сам.
Он продолжал чертыхаться, бить по клавишам и грозить кому-то ужасными
карами. Наконец я услышал его вкрадчивый возглас: "Ага!"
- Неужели что-то нашел? - спросил я.
- А куда она денется? Последний раз ее номер проверялся в центре
временной изоляции. Ублюдки, они уже лишили ее холо!
- Где она сейчас? Надеюсь, мы не будем брать штурмом городскую тюрьму?
- Ее отправили в больницу промышленного сектора. Нужно торопиться. Я
знаю, где это.
- Щербатин! - Я схватил его за руку и пристально посмотрел в глаза. -
Щербатин, куда ты хочешь торопиться? Опомнись. Во-первых, у тебя ноги еще
подгибаются. Подумай здраво...
- Беня! - От стряхнул мою руку, и его лицо перекосилось от злости. - Я
тебе уже говорил, чтобы ты не лез в мои дела? Вот и не лезь, сиди со своим
здравым смыслом, а меня не трогай.
- Ты хочешь ее украсть? Или отбить?
- Да, и то и другое.
- И что дальше? Допустим, ты увезешь ее из больницы - а потом? Будешь
всю жизнь прятать под кроватью?
Он откинулся на спинку стула, задумавшись. Я решил, что он внял
трезвым мыслям, и попробовал его окончательно в них утвердить:
- Щербатин, похоже, ты хочешь только, чтобы тебе отстрелили башку и
совесть больше тебя не мучила. Но ей ты этим не поможешь...
- Помолчи, - сухо сказал Щербатин.
Я украдкой следил за ним. Он думал, но явно не над моими трезвыми
доводами и аргументами. У него имелись свои аргументы.
- Ночь уже скоро, - проговорил он. - В больницу спешить смысла нет. Ее
там все равно трогать до утра не будут.
- Щербатин, может, ты все-таки...
- Да помолчи, Беня! Спешить незачем, и это хорошо. Будет время
подготовиться.
Он встал, повел плечами, разминая их после химического паралича. Затем
подошел к шкафу, вытащил свой ивенкский наряд и осмотрел его со всех
сторон.
Переодевшись, он отломил несколько листков от куста капусты, завернул
их в мокрую тряпочку и положил в карман. Я уже понял, куда он собирается
идти.
- Ты, Беня, должен сидеть здесь и не высовывать нос. Тебе и так уже
досталось... В общем, не лезь.
Он подергал накидку, убирая лишние складки, и вышел за дверь,
аккуратно ее прикрыв.
Несколько секунд я смотрел в окно, где уже сгустилась тьма. Поезда в
подземке сейчас ходят редко-редко. А воздушного транспорта вообще не
дождешься.
Щербатин даже не догадался позаботиться о такси.
Я поднялся, ввел в терминал несколько команд и отправился догонять
своего безумного приятеля. Проходя мимо своей двери, я задержался.
Неизвестно, суждено ли нам сюда вернуться. Надо бы захватить самое дорогое.
И, подойдя к своему капустному кусту, я осторожно отломил коробочку, в
которой уже созрели семена.
Мы двигались по полутемному коридору спящей рабочей казармы на самой
окраине города. Меня прямо-таки передернуло, когда на входе потянуло
знакомыми запахами старой одежды, сырости и плесени.
- Ты знаешь, в какой он комнате? - спросил я.
- Даже на какой кровати, - фыркнул Щербатин.
В сумеречном помещении слышалось дыхание трех сотен человек. Я видел
ряды кроватей, темные комки одежды, разбросанные лотки из-под еды. Все
такое знакомое и такое обыкновенное. Казалось, время повернуло вспять и мы
снова среди привычной обстановки, в которой провели столь долгие и
безрадостные дни.
- Здесь, - сказал Щербатин.
- Кровать пуста, - констатировал я. - Чего и следовало ожидать.
- Почему? Думаешь, наш друг на очередном задании партизанского
подполья?
- Да где угодно. В тюрьме, например.
- Тихо! - Щербатин схватил меня за рукав. Послышались шаги, и через
несколько секунд мы увидели Варпа. Он осторожно шел между рядами кроватей,
полностью одетый, с тарелкой комбикорма в руке.
- Здравствуй, брат, - тихо проговорил Щербатин.
Варп резко остановился. Было видно, как он испуган и как неприятна ему
эта встреча.
- Не бойся, - продолжал Щербатин. - Мы хотели только поговорить.
- Что вам нужно? - произнес Варп неровным от волнения голосом. -
Сейчас ночь, я должен спать. Мне рано вставать, а вы мешаете. Я позову
коменданта.
- Тебе не нужно рано вставать, ты не ходишь на работу, - мягко
возразил Щербатин. - Где мы можем поговорить?
Варп положил еду на кровать, не отрывая от нас подозрительного
взгляда.
Немного подумав, он кивнул нам и направился к выходу.
Мы оказались в тускло освещенной умывальной комнате. Под ногами
хлюпала вода, из кранов с тихим звоном срывались капли. Здесь было мрачно и
неуютно. На меня вновь накатило ощущение безнадежности, нищеты, скудных и
безрадостных будней.
- Что вам нужно? - повторил Варп. Казалось, он все готов отдать, лишь
бы .от нас избавиться.
- Не спеши, брат. - Щербатин полез под накидку и вытащил сверток с
капустными листами. - Возьми, это тебе.
У парня округлились глаза. Он сразу как-то смешался, лицо утратило
напряженность и подозрительность. Теперь он боялся одного - как бы мы не
забрали чудесный дар.
- Это мне? - растерянно произнес он. - Правда?
- Можешь съесть это прямо сейчас. Парочку листов оставь - положишь их
в мокрую землю, и они приживутся.
Мы смотрели, как он ест. Гордый и недоверчивый человек на какое-то
время стал совершенно ручным. Но лишь на время.
- Итак, что вы хотите? - спросил наконец Варп.
Щербатин вытащил листок бумаги и зачитал вслух несколько имен,
совершенно мне незнакомых.
- Ты знаешь этих людей?
- А что?
- Ничего. Просто все они пришли сюда с Водавии. И все -.в чужой
оболочке.
Как и мы с тобой.
- Может быть. И что из этого?
- Я думал, вы вместе. Мы тоже надеемся быть с вами.
- Зачем? - Мне показалось, Варп усмехнулся.
- Странный вопрос. Мы хотим быть со своими.
- Здесь нет своих. - В его голосе прорезалась неожиданная злость. - Я
существую один, мне никого не нужно. И вы не нужны.
Щербатин пристально посмотрел на него.
- Ты что-то скрываешь от нас, брат. Доверься, очень тебя прошу. Ну или
проверь нас как-нибудь...
- Мне нечего скрывать. И незачем вам верить. Я никому не верю, я один.
- Гордый сын болот... - с досадой пробормотал Щербатин. - Послушай
меня.
Мне нужно спасти и спрятать одного человека. Но я не знаю, куда. Я
надеялся, что здесь есть люди, которые живут без социальных номеров, без
комендантов, без надзора. Я готов уйти к ним.
- Не думаю, что это так, - с усмешкой произнес Варп. - У вас двоих,
кажется, немалое холо. Вы, наверно, и не пробовали жить без кормежки, без
крыши над головой.
- Вообще-то пробовали... - вставил я.
- Что это за человек, о котором вы говорите? Он один из наших?
- Нет, это женщина, - вздохнул Щерба-тин. - Это просто моя женщина.
Сегодня ее лишили холо и разлучили со мной.
- Ты бросишь все ради одной женщины? Я не могу этого понять. Ты
говоришь очень странные вещи.
- Я и сам не могу себя понять.
- Такие люди есть, - неожиданно произнес Варп. - Я видел их за
городом.
Они бежали за поездом, надеясь облизать выброшенную тарелку. Ты хочешь
спрятать среди них свою женщину?
- О, черт... - Щербатин сокрушенно покачал головой. - Вообще-то, я
говорил не о таких людях. Я думал, что... - Он махнул рукой и замолчал.
Мы стояли молча, слушая, как звенят капли. Щербатин угрюмо глядел
перед собой. Он надеялся, что Варп приоткроет для него новые потайные
стороны жизни, но никаких подобных сторон не оказалось. Да и не могло быть.
Полный тупик.
- Ивенки, - сказал Варп, и это было так неожиданно, что мы вдрогнули.
- Вы же настоящие ивенки, как и я, как и миллионы наших братьев, оставшихся
там...
Забудьте о том, что ваша душа когда-то принадлежала солдатам железной
орды. Вы ивенки - и телом, и духом, и вы точно так же вкушаете листья тха,
как и весь наш народ. Стыдитесь, что в такое время алчность закрыла вам
глаза и связала руки. Тысячи наших женщин погибают под огнем танков, а вы
заботитесь о безвестной дочери чужого народа? Неужели нет более достойного
дела?
- О чем ты говоришь? - насторожился Щербатин.
- Мы не одни. Мы вместе со своим народом, который знает о нас и ждет
наших действий. Мы - его посланники здесь. Каждый сам по себе, но мы
связаны тайными узами, мы - невидимая армия. Нас становится больше с каждым
днем. Они сами привели нас в свой мир и продолжают приводить. Враг вошел в
нас, но мы убиваем его в себе. Наши женщины рожают новых воинов, и все они
скоро будут здесь. Мы можем сжигать их города, мы можем душить их голыми
руками и заливать их улицы кровью. Мы сильнее, чем они. Здесь каждый пятый
- старик, а мы молоды. Нам дано все, что нужно для победы, - сила, воля,
ненависть, любовь, храбрость. Мы ивенки! Когда вымрут и замолчат эти
огромные города - лишь тогда мы сможем вернуться в свои дома. Но сейчас
время войны. Каждый - поодиночке, каждый сам за себя. Растворитесь в море
иноплеменников. Пока мы - крошечные огоньки, но вскоре мы сольемся в
страшный пожар, который выжжет дотла эти дьявольские миры.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг