ответила Эльза.
- Это же Святая Троица, как вы не понимаете! Икона византийская, а не
католическая, времен Первого крестового похода! Западная культура начиналась
с больших заимствований на православном Востоке, причем сделанных не всегда
мирным образом. Икона, очевидно, привезена крестоносцами из Византии.
- О, конечно! - наконец загорелась и компаньонка.
Доктор Джонс, наоборот, успокоился.
- Где были ваши глаза, фройляйн? Как вы могли не заметить цифры?
- Действительно... - прошептала женщина. - Грандиозно...
На иконе, внизу, по углам и по центру стояли три римские цифры: три,
семь и десять. Те же, что на клочке оставленной отцом бумажки. Те же, что в
отцовском дневнике.
- Вот вам и "три", - торжествуя, объявил Индиана. Он показал на один из
рядом стоящих столбов. На столбе было выбито: "III".
- Вот и "семь"! - объявил он через мгновение, выйдя из бокового нефа
обратно в средний. На противоположном столбе обнаружилось: "VII".
- Отец искал здесь вовсе не документы, Эльза, - буднично подытожил
доктор Джонс. - Само захоронение. Теперь вы поняли?
Не в силах ответить, женщина просто кивнула.
- Плоский потолок, - продолжал доктор. - Деревянные балки. Базилика
двенадцатого-тринадцатого века... В этом городе, в этой тесноте хоронили под
полом церкви, вот зачем отцу понадобились древние планы, которые он вам
поручил добыть. Он хотел лишний раз убедиться, что ищет правильно. Но должен
вам сказать, что эту бывшую базилику неоднократно перестраивали, вот почему
она не очень похожа на церковь. Не случайно здесь устроили библиотеку, а не
музей, к примеру...
- Зачем перестраивали?
- В стране, где премьер-министр объявляет себя дуче, то есть вождем
варварских племен, а затем неожиданно провозглашает республику империей*, в
такой стране, Эльза, не говорят слово "зачем".
______________
* 9 мая 1936 года.
Женщина потерла виски.
- Простите, Инди, я что-то стала плохо соображать...
- Ищите десятку, - нетерпеливо напомнил ей Индиана. - Не стойте, как
один из окружающих вас столбов.
Сам он метался между арками, изучая подпирающие их колонны.
- Конечно, - спохватилась Эльза. - Однако вы не находите, что из меня
получилась бы достойная деталь местного интерьера?
Ее искусственное, не вполне подходящее ситуации кокетство служило
средством вернуть себе уверенность, утвердиться в собственных глазах.
Индиана отвлекся на секунду, чтобы поддержать ее:
- Вы самая прекрасная кариатида, которую я когда-либо видел...
Он замер. Он отвлекся уже не на секунду, прекратив поиски, забыв,
собственно, чем занимался. Падающий сверху луч отражался от мраморного пола,
заставляя светиться невозможно стройные ножки в чулках. Прозрачное шелковое
платье, как бы не существовало. Женская фигура словно светилась, находясь в
центре колдовского готического луча. Кокетливая Эльза, конечно, знала, о чем
говорила, предлагая себя в качестве украшения интерьера... Мраморный пол, -
подумал Индиана. Плиты. Мозаика выполняет декоративные функции... Эльза
стояла как раз в том месте, где был узор.
"Сейчас увидим, - бормотал Индиана, взбегая по витой чугунной лесенке,
ведущей на галерею, - сейчас разберемся с вашей красотой, господа..."
Лесенка содрогалась, гремела пыльным металлом, но терпела. Человек
остановился, поднявшись футов на десять, и свесился через перила. Сверху
было прекрасно видно, что в центре мозаичного узора...
Римская десятка. Крест.
- Вы стоите прямо на цифре, Эльза! - крикнул он и, не сдержавшись,
захохотал. - Что бы я без вас делал?
Когда он спустился обратно, ассистентка спросила его вполголоса:
- И что теперь, Инди?
- "Ищите, где крест", - процитировал тот и легонько топнул ногой в
пол. - Есть такая подсказка - специально для нас. Обратите внимание, узор
расположен строго между столбами, на которых "три" и "семь"...
- Я имею в виду, что вы намерены предпринять?
- Мой отец, даже если и нашел эту цифру, просиживал здесь целыми днями,
пытаясь попасть в склеп. У нас нет того времени, что было у него. Мы
поступим по-другому.
- Как? - наивно поинтересовалась доктор Шнайдер.
Дальнейшие действия археолога были просты и понятны. Он всегда
поступал, руководствуясь исключительно здравым смыслом - в тех случаях,
разумеется, когда это возможно. Он сходил за Маркусом Броуди, который
совместно со служащим библиотеки (таким же безмятежным старичком) копался в
каталогах. Судя по всему, эта парочка уже успела подружиться, поскольку была
разбита только после нескольких минут вежливых препирательств. Индиана
сообщил служащему, что они вынуждены уйти, что они не нашли ничего полезного
для своей работы, и удалился, подталкивая перед собой пожилого соратника.
Перед тем, как вернуться к Эльзе, доктор Джонс отдал дневник отца
Маркусу. "Мало ли что случится в ближайшее время, - объяснил он, - поэтому
пусть эта семейная реликвия Джонсов побудет у вас, вы-то при всех вариантах
останетесь только зрителем".
Впрочем, дальше читального зала гости не ушли. Они поднялись по
винтовой лестнице на галерею и стали ждать закрытия библиотеки, наблюдая
сверху за мучительно медленными перемещениями световых лучей по безмолвному
пространству бывшей базилики.
- Вам все-таки удалось поразить меня, доктор Джонс, - прошептала
Эльза. - Признаюсь, я не очень верила в легенды, сложенные про вас, как вы
не верите в Грааль, - она со странной серьезностью смотрела на Индиану. - Я
раскаиваюсь и полностью покоряюсь вашему гению.
- Обязательно расскажите это своему жениху, - прошептал он в ответ и
весело подмигнул. - Жених по достоинству оценит ваш вкус.
5. В ОГНЕ НЕ ТОНЕТ, В ВОДЕ НЕ ГОРИТ
- Вот как мы поступим, - сказал Индиана Джонс обществу. - Просто, зато
эффективно. И не надо унылых речей о защите культурных ценностей, не люблю.
Он приподнял небольшую стальную лесенку, за которой специально сходил к
стеллажам (до последнего момента ни Эльза, ни Маркус не могли понять, зачем
она ему понадобилась), примерился и ударил в перекрестие римской цифры X. То
есть попросту - в пол. Стены подпрыгнули, воздух тяжко загудел. Но мраморная
плита устояла. Индиана попробовал еще раз, и еще раз, все более распаляясь.
За культурные ценности никто из присутствующих не решился вступиться, да и
не успел бы, если б захотел, потому что на третьем ударе плита с громким
треском провалилась вниз вместе с ножкой от лестницы. Археолог втащил
лестницу обратно и заглянул в пролом.
Эльза подошла и встала рядом.
- Грандиозно, - восторженно сказала она. - Ваш отец никогда бы не
сделал такого.
- Именно поэтому теперь я ваш руководитель, а не он. Ну что, в путь?
- Я подожду вас здесь, - сразу откликнулся Маркус.
- Если что, крикните нам, дружище, - улыбнулся Индиана. - Где лампа?
Маркус посветил керосиновой лампой, которую он позаимствовал со стола
библиотекаря.
- Невысоко, - удовлетворился осмотром руководитель проекта, решительно
снял шляпу и без лишних раздумий полез в пролом. Помогая себе руками, он
спрыгнул на мягкий от вековой пыли пол подземелья.
- А я? - обиженно напомнила Эльза.
- Маркус, помогите женщине спуститься, - распорядился доктор Джонс.
Сам же принял ее внизу, испытав при этом не подходящее случаю
удовольствие. Эльза, скорее всего, тоже, хоть и пыталась суетливыми
движениями придерживать края платья. Затем доктор Джонс поймал брошенную
Маркусом лампу, и на том удовольствия закончились.
- Мистер Броуди, охраняйте мое пальто и куртку Инди, - пошутила женщина
на прощанье.
- И шляпу! - крикнул Джонс. - Шляпу берегите!
Подземелье было как подземелье, археолог повидал таких десятки. Простой
цилиндрический свод, раздвинув стены, словно давил всей массой стоящего
наверху здания. Осмотревшись, Индиана двинулся вдоль стен. Скудный свет не
позволял рассмотреть пространство склепа. А то, что это именно склеп,
подтверждали кости, ковром покрывавшие пол. Кости равнодушно хрустели,
рассыпаясь под ногами. "Что здесь было, братская могила?" - удивился
Индиана. Эльза, бредущая сзади, вдруг зачихала - то ли от пыли, то ли от
впечатлений.
- Подземелье, безусловно, раннего романского периода, - подал голос
археолог, чтобы успокоить ее.
- Что это за знаки на стенах? - произнесла она спокойно.
- Рыбы. Древний христианский символ.
- Почему рыбы?
- Фройляйн, в каком университете вы обучались? - спросил Джонс. -
Первые две буквы греческого слова "ихтиос" совпадают с инициалами Иисуса
Христа.
- Наверное, их оставили рыцари крестовых походов?
- Нет, шестой-седьмой век.
Некоторое время они молчали. Потом Джонс остановился и сообщил:
- Стенные захоронения.
- Вы уверены?
- За этими стенами - сплошные ниши с костями, можете не сомневаться.
- Которое же из них нам нужно?
- Сейчас посмотрим.
Сделав яркость лампы максимальной, он принялся изучать надписи. Наконец
сказал коротко:
- Вот!
В камне была выбита цифра III. Доктор Джонс провел пальцами - камень
покорно крошился.
- Осторожно, - предупредил он. - Отойдите на шаг. И подержите,
пожалуйста, лампу.
Затем, стиснув зубы, яростно толкнулся в стену плечом, точно в
указанное место. Преграда неожиданно легко подалась, вытолкнулась в пустоту,
и доктор Джонс вместе с обломками покинул помещение.
- Инди! - вскрикнула сзади Эльза.
- Все в порядке, - сказал профессор, с кряхтеньем принимая вертикальную
стойку и гадливо отряхивая руки. - Новое подземелье, на этот раз с водой.
В нос бил запах. Своеобразный запах, сильно отличающийся от нормальной
затхлости подобных мест. Будто бы машинным маслом пахло, тяжело и густо. И
руки никак не очищались от жижи, в которую профессор влип.
- Эльза, - пригласил он даму, - пролезайте, не стесняйтесь. И
посветите, если вам не трудно.
Через мгновение все стало ясно. Вода была с нефтью, тончайшей пленкой
покрывавшей поверхность. Откуда здесь нефть?
Эльзу, оказалось, удивило совсем другое:
- Почему вода, Инди? Куда мы вообще попали, в канализацию, что ли? Мне
не нравится бродить по уши в... - она поискала приличное обозначение того, в
чем ей не нравится бродить, но не нашла.
- Если бы мы попали в канализацию, то запах был бы другой, - успокоил
ее Индиана. - И в воде плавала бы вовсе не нефть. Скорее всего, это
дренажная система, отводящая от зданий воду, все-таки мы в Венеции. Меня
больше нефть беспокоит. Неужели местные идиоты в самом деле устроили под
землей нефтеналивную станцию?
- Вы полагаете, гондольер говорил правду?
- Приходится верить своим глазам. Он намекал, что полиция проводила
крупную операцию против организованной преступности. Вероятно, в результате
был поврежден какой-то из резервуаров, находящихся поблизости... Ничего не
видно, проклятая лампа почти не светит!
Доктор Джонс пошарил руками вокруг себя и наткнулся на проломленную
нишу. Там лежал хорошо сохранившийся костяк далекого предка - не скелет, а
именно костяк, если следовать устоявшейся археологической терминологии, - и
доктор Джонс нашел этому предмету достойное применение. Он выворотил
берцовую кость, самую большую кость в человеке, стряхнул все лишнее, затем
обмотал один конец лохмотьями не успевшей истлеть тряпки, взятой оттуда же,
из ниши, и аккуратно окунул в нефтяную пленку.
- Вот и факел, - сказал он, поджигая от спички тряпку. - Вы держите
лампу, Эльза. Крепче держите, иначе мы с вами окажемся двумя кусками
пережаренного мяса.
- Куда идем? - спросила она. - Налево или направо?
- Ищем знак. Здесь должен быть знак. Смотрите в той стороне, я в
этой... - он тщательно вглядывался в стены.
Римскую семерку нашли быстро, в двух шагах от прохода, и направление
движения было задано...
Между тем наверху происходили по-своему любопытные события. Смуглолицые
люди, одетые в европейские костюмы, странно сочетающиеся с головными уборами
типа "феска", - туристы, как видно, - уже давно и тревожно поглядывали на
дверь библиотеки. Сначала они наблюдали из окна дома, выходившего на
площадь, потом вышли на воздух. Они видели, как один за другим библиотеку
покинули оба служащих, закрыв за собой двери. Но из здания вышло меньше
людей, чем вошло, - они знали это точно. Поэтому, не выдержав, туристы в
фесках подошли к библиотеке и с завидной простотой вскрыли запоры - словно у
них имелись ключи...
Мужчина и женщина двигались по тоннелю, пригибая головы, вжимаясь в
стену, долго и мучительно выбирая каждый шаг. Внизу была жижа, играющая
красивыми радужными отсветами, вокруг была мертвая каменная толща. Если
закаленному археологу тяжело давался этот участок маршрута, то каково же
приходилось хрупкой фройляйн, обутой в изящные лакированные туфельки?
Впрочем, в одиночестве непрошенные гости были всего лишь первые мгновения
пути, всего пару шагов успели совершить, прежде чем их атаковали крысы.
Крысам надоело питаться отбросами, нестерпимо захотелось свеженького,
поэтому они лезли в щели, в трещины, давясь и отчаянно пища, приманенные
изумительным запахом чего-то живого и теплого.
Эльза Шнайдер заорала совсем не по-аристократически. Из глубин ее
прелестного тела исторгся невероятный по частотным характеристикам визг. Она
разбрасывала во все стороны конечности, исступленно отбиваясь от тварей.
- Держи лампу! - заорал Джонс.
Он прыгнул в воду, не жалея единственный костюм, схватил свободной
рукой обезумевшую женщину и перекинул ее себе через плечо - будто вязанку
дров. Та отбивалась некоторое время, но потом затихла.
Воды оказалось чуть выше колена.
- Ненавижу крыс... - бормотал профессор археологии, тяжело, но
целеустремленно передвигая ноги. - Ну почему так всегда бывает? То крысы, то
змеи... Пауки, скорпионы, черви, мухи... Аллигаторы, акулы, пираньи...
Вода была холодная, жутко холодная.
- Отец здесь ни за что бы не прошел... - продолжал бормотать
профессор. - Шагу бы не сделал, струсил бы, чистюля...
- Чем это пахнет? - осмысленно произнесла Эльза и пошевелилась на плече
Индианы. - Ты чувствуешь, Инди?
- Дерьмом, - без затей ответил тот. - Странно.
Стены неожиданно раздвинулись, открыв боковой проход. В свете факела
было хорошо видно, что представляет собой новое помещение.
- Неужели добрались? - отдуваясь, сказал Индиана. - Прости, Эльза, но я
не могу всю жизнь носить тебя на руках... - он установил женщину
вертикально.
- Склеп, - сказала она, ступая внутрь. - Настоящий склеп.
Рядами шли саркофаги, поменьше и побольше, сохранившиеся и
полуразрушенные. Были видны слова молитв, выбитые на стенах. Какие-то гербы,
имена, названия городов. И удушливо, пронзительно пахло... чем, доктор Джонс
уже сформулировал.
- Все-таки промыло канализацию, - словно бы радуясь, объяснил он. - Я
знаю, фройляйн этого не любит, но придется потерпеть. Кстати, Эльза, забываю
тебя спросить - ты фройляйн или мисс? А может, мадемуазель? Откуда ты родом?
- Очень кстати, - согласилась Эльза. - Я из Швейцарии.
- Обожаю Швейцарию, там нет ни одной крысы.
Доктор Джонс аккуратно отстранил ее, чтобы самому пройти вперед,
разгребая коленями воду.
- Ну и запах, - простонала ассистентка ему в спину, - даже мысли
путаются...
Наверху тем временем становилось все интереснее. Маркус Броуди,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг